CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO
A IGREJA ALARGA SEUS PASSOS
DEPOIS DO INESPERADO1falecimento do Presidente Harold B. Lee, em 26 de dezembro de 1973, Spencer W. Kimball tornou-se o décimo segundo Presidente da Igreja. Com humildade, ele anunciou: “Basicamente, levaremos adiante o mesmo programa que em pequena parte ajudamos a elaborar, dando-lhe maior ênfase a fim de dar continuidade ao trabalho, com tudo o que nossos talentos e capacidades permitirem realizar”.2Apesar dessa modesta declaração, a administração do Presidente Kimball foi marcada por diversas e importantes inovações.
A PREPARAÇÃO DE UM PROFETA
Spencer W. Kimball nasceu em Salt Lake City no dia 28 de março de 1895. Quando tinha apenas três anos de idade, sua família mudou-se para o sudeste do Arizona, onde ele morou até ser chamado como Autoridade Geral. De seus pais, Spencer aprendeu a importância do pagamento do dízimo e da obediência. Ele demonstrou um interesse precoce pelas coisas espirituais, decorando as Regras de Fé enquanto ordenhava as vacas, lendo as escrituras à luz de uma lamparina e mantendo uma freqüência quase perfeita às reuniões da Igreja. Quando menino, ele adquiriu o hábito de trabalhar arduamente, juntando feno ao lado de homens adultos, usando um forcado especial de cabo curto que seu pai lhe forneceu. Spencer foi acometido de paralisia facial, que foi curada por uma bênção do sacerdócio. Ele afogou-se quando nadava em um canal, mas conseguiram reanimá-lo. Sua mãe morreu quando ele tinha apenas onze anos de idade. Essas experiências ensinaram-lhe importantes lições de paciência, fé e coragem.
Depois de servir na Missão dos Estados Centrais, ele casou-se com Camilla Eyring, com quem teve quatro filhos. Como banqueiro e empresário, ele logo se tornou um líder comunitário. Tinha vinte e três anos de idade quando foi chamado para o cargo de secretário da estaca. Tornou-se conselheiro na presidência da estaca poucos anos depois. Quando foi criada a Estaca Mount Graham, em 1938, ele tornou-se seu primeiro presidente. Ele estava servindo nesse chamado quando recebeu seu chamado para o apostolado, cinco anos depois.
Um telefonema de Salt Lake City, em 1943, mudou completamente a vida de Spencer W. Kimball. O Presidente J. Reuben Clark Jr. telefonou-lhe para informá- lo de seu chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos. O Élder Kimball relembra: “Imediatamente percebi minha incapacidade e limitações e exclamei: ‘Não eu, irmão Clark! Deve haver um engano!’” Nas semanas seguintes, ele encerrou seus negócios, cuidando para que ninguém se sentisse lesado.
O Élder Kimball prossegue seu relato: “Lembro-me de ter lido que Jacó lutara a noite inteira ‘até que a alva subiu’ por uma bênção; quero dizer-lhes que por oitenta e cinco noites passei por uma experiência semelhante, lutando por uma bênção. Por oitenta e cinco vezes, o romper da aurora encontrou-me de joelhos orando ao Senhor e pedindo que Ele me ajudasse, fortalecesse e colocasse à altura da grande responsabilidade que eu havia recebido”.3
Como membro dos Doze, a influência do Élder Kimball foi rapidamente sentida em toda a Igreja. Ele tornou-se um importante membro do comitê que fervorosamente ponderou a maneira pela qual os fundos do dízimo da Igreja deveriam ser utilizados. Sua designação como presidente do comitê indígena da Igreja foi algo que lhe tocou o coração, tendo em vista seu carinho já de longa data pelos índios. Seus excelentes discursos exerceram forte influência sobre os santos dos últimos dias. Com criatividade, ele ensinou de modo muito eficaz aos santos a importância da pureza pessoal e pediu-lhes que cumprissem suas responsabilidades para com os diversos grupos identificados como lamanitas.
O Élder Kimball teve graves problemas de saúde. Em 1957 um câncer na garganta ameaçou deixá-lo sem voz. Ele perguntava a si mesmo, angustiado: “Será que falarei novamente na dedicação de um templo? Será que voltarei a fazer discursos?” Depois de muito jejum e oração, a cirurgia necessária foi menos radical do que o esperado. Mesmo assim, o Élder Kimball perdeu a maior parte de suas cordas vocais. Enquanto aprendia a falar novamente, ele continuou a perguntar-se: “Será que minha voz rouca ofenderá as pessoas?”44Não demorou muito, porém, para que os santos passassem a respeitar e amar a “nova voz” do Élder Kimball e a atender a suas palavras.
Depois, em 1972, um antigo problema cardíaco voltou a afligí-lo e ele foi submetido a uma particularmente complicada cirurgia cardíaca. Com a fé exercida por muitas pessoas e pela extraordinária perícia de um devotado cirurgião SUD, o Dr. Russell M. Nelson, a vida do Élder Kimball foi novamente poupada. Pouco antes da cirurgia, a Primeira Presidência abençoou o Dr. Nelson. “Eles abençoaram-me para que a cirurgia fosse realizada sem erros e que tudo corresse bem, (…)pois eu havia sido preparado pelo Senhor para realizar aquela cirurgia.” Tudo correu perfeitamente. Quando o coração do Élder Kimball voltou a bater com força e vigor, o Dr. Nelson conta: “O Espírito disse-me que eu havia acabado de operar um homem que se tornaria presidente da Igreja”.5Apesar das dificuldades físicas, o Élder Kimball foi um exemplo de renomada dedicação, servindo longas horas de maneira abnegada e devotada para a edificação do reino de Deus. O lema que ocupava um lugar de destaque em sua escrivaninha proclamava simplesmente: “Faça-o”. Essas experiências ajudaram a preparar Spencer W. Kimball para liderar a Igreja quando recebeu o chamado.
O DESAFIO DE ALARGARMOS NOSSOS PASSOS
Quando Spencer W. Kimball assumiu a presidência da Igreja, ele escolheu manter os mesmos conselheiros de seu antecessor. Com isso, N. Eldon Tanner, o Primeiro Conselheiro, veio a servir como conselheiro de quatro Presidentes da Igreja, um recorde ainda não superado na história da Igreja. O Presidente Tanner não somente proporcionou conselhos inspirados aos santos e inspirada liderança administrativa para a Igreja, mas também esforçou-se para abençoar a comunidade como um todo. Empresários e líderes educacionais que não eram membros de Salt Lake City homenagearam-no por seu abnegado e eficaz serviço comunitário. O segundo conselheiro do Presidente Kimball, o Presidente Marion G. Romney, havia servido como Autoridade Geral por mais tempo do que qualquer outra pessoa na Primeira Presidência, tendo sido nomeado como um dos primeiros Assistentes dos Doze em 1941; dois anos antes do Presidente Kimball ser chamado para o Quórum dos Doze. Por mais de três décadas sua vigorosa liderança e seus ensinamentos com base nas escrituras motivaram os santos a melhorar tanto sua vida espiritual quanto seu bemestar temporal.
No seminário de Representantes Regionais, em abril de 1974, o Élder W. Grant Bangerter relembrou que o Presidente Kimball havia começado a pouco seu discurso quando “sentimos uma impressionante presença espiritual, (…) diferente de tudo que havia acontecido em reuniões anteriores. Era como se, espiritualmente falando, nosso cabelo ficasse de pé. (…) O Presidente Kimball estava abrindo janelas espirituais e (…) convidando-nos a olhar com ele para o destino do evangelho e a visão de seu ministério”.6
Em 1974, o Presidente Kimball falou por quarenta e cinco minutos aos Representantes Regionais, proferindo um de seus mais citados discursos e estabelecendo o ritmo de sua administração:
“Parece-me que o Senhor escolheu Suas palavras ao dizer [que o evangelho deveria ir a] ‘toda nação’, ‘toda terra’, ‘confins da Terra’, toda língua, ‘todo povo’, ‘cada alma’, ‘todo o mundo’, muitas terras’.
Como essas palavras são significativas!
(…) Um mandamento universal!
Meus irmãos, fico imaginando se estaremos fazendo o máximo possível. Estamos sendo negligentes em pregar o evangelho ao mundo inteiro? (…) Estaremos preparados para alargar nossos passos? Para ampliar nossa visão? (…)
Creio que o Senhor pode fazer qualquer coisa que resolva fazer.
Mas não vejo uma boa razão para o Senhor abrir portas pelas quais não estejamos preparados para entrar. Por que deveria Ele remover as barreiras da Cortina de Ferro ou da Cortina de Bambu, se ainda não estamos prontos para entrar?
Creio que temos homens que poderiam ajudar os apóstolos a abrirem essas portas — estadistas capazes e de confiança — mas quando estivermos preparados para isso. (…)
Quando estive no Japão e na Coréia, há um ano (…) pareceu-me vislumbrar um grande movimento, quando haveria milhares de homens, em cada local, preparados, fortes e ansiosos para irem a outras terras. (…) Pude vislumbrar novamente a juventude latina do México, da América Central e do Sul qualificando- se, em grande número, para o serviço missionário dentro de seu próprio país e, finalmente, em outras terras, até que o exército de missionários do Senhor venha a cobrir a Terra como as águas cobrem as grande profundezas.”7
Quando o Presidente Kimball terminou seu discurso, o Presidente Ezra Taft Benson, que dirigia o seminário, expressou o sentimento de todos os presentes ao declarar, com a voz embargada de emoção: “Presidente Kimball (…), jamais ouvimos um discurso como este que foi proferido. Verdadeiramente há um profeta em Israel”.8
ESTENDER A MÃO PARA O MUNDO
A fim de promover essa expansão mundial do evangelho, a Primeira Presidência chamou David M. Kennedy como consultor especial de assuntos diplomáticos. O irmão Kennedy, que havia servido em uma presidência de estaca em Chicago, tinha grande experiência secular necessária para essa importante designação. Ele tinha sido presidente de junta e executivo chefe de um dos bancos dos Estados Unidos mais ativamente envolvidos em negócios internacionais. Também havia servido como secretário da fazenda dos Estados Unidos, embaixador da Organização do Tratado do Atlântico Norte e por diversas vezes como embaixador dos Estados Unidos. Nos anos subseqüentes, ele desempenhou um papel primordial junto aos governos de muitas nações a fim de resolver problemas que prejudicavam as atividades da Igreja.9Ele conseguiu com que casais mais idosos servissem como representantes especiais da Igreja em países nos quais o trabalho missionário ainda não era possível de ser realizado. Uma de suas importantes realizações em 1977 foi conseguir a legalização e a oficialização da Igreja na Polônia. Isso abriu o caminho para uma visita do Presidente Kimball a Varsóvia, onde ele “dedicou a terra da Polônia e abençoou seu povo para que a obra do Senhor progredisse ali”.10
Durante esses mesmos anos, outras pessoas entraram em negociações com o governo de Israel, que resultaram no estabelecimento do Orson Hyde Memorial Garden, ocupando um terreno de cinco hectares na encosta ocidental do monte das Oliveiras, com vista para a Cidade de Jerusalém.11
O Presidente Kimball salientou a importância de que cada rapaz se tornasse digno e se preparasse para servir em uma missão. Em 1976 a Missão de Treinamento de Línguas da Igreja mudou-se para um novo complexo de vários edifícios próximo ao campus da Universidade Brigham Young. Em 1978, a casa da missão de Salt Lake City foi fechada, e os missionários de língua inglesa, principalmente dos Estados Unidos e Canadá, começaram a receber instruções no novo complexo, que passou a chamar-se Centro de Treinamento Missionário. Desde 1978, outros centros de treinamento foram estabelecidos em muitos países, a fim de ampliar a preparação de rapazes e moças locais para servir nessas áreas.
Grupos de artistas SUD de várias universidades foram outro meio eficaz de divulgar o nome da Igreja. Em 1978, um grupo da Universidade Brigham Young fez apresentações de música e dança na Polônia e na União Soviética. Antes da viagem, os artistas passaram várias semanas estudando a cultura e a língua dos povos que iriam visitar para que pudessem anunciar os números na língua local e cumprimentar o público individualmente depois das apresentações. Eles estavam ansiosos por transmitir o espírito do evangelho, dando um bom exemplo e irradiando amor. Nos dois países, os artistas foram bem recebidos e suas apresentações foram gravadas para transmissão em rede nacional pela televisão. No ano seguinte, outro grupo preparou-se de modo semelhante para uma turnê pela China continental. Novamente suas apresentações nas mais importantes salas de concertos do país, bem como suas apresentações de improviso em fábricas, foram imensamente apreciadas. Outras turnês nos anos seguintes continuaram a divulgar o nome da Igreja em todo o mundo.12
As equipes esportivas da Universidade Brigham Young também conquistaram amigos para a Igreja. No outono de 1984, os BYU Cougars foram a única equipe de futebol americano invicta nos Estados Unidos, e no final da temporada classificaram-se como a melhor equipe do país, tanto pelos treinadores como pelos comentaristas esportivos. Vários artigos nas revistas e jornais do país citaram aspectos positivos dos jogadores da BYU, da escola e de sua religião.
A internacionalização da Igreja refletiu-se no número cada vez maior de Autoridades Gerais chamadas de vários países. Entre os que foram chamados para o Primeiro Quórum dos Setenta pelo Presidente Spencer W. Kimball estão cinco europeus: os Élderes Charles A. Didier, da Bélgica, Jacob de Jager da Holanda, F. Enzio Busche da Alemanha, Derek A. Cuthbert da Inglaterra e Hans B. Ringger da Suíça; o primeiro de origem oriental, o Élder Adney Y. Komatsu; o primeiro da Ásia, o Élder Yoshihiko Kikuchi; e dois da América do Sul, os Élderes Angel Abrea e Hélio da Rocha Camargo. Esses líderes levaram aos conselhos presidentes da Igreja uma visão direta dos desafios e oportunidades internacionais que a Igreja encontrava em suas respectivas regiões.
O SACERDÓCIO É ESTENDIDO A TODAS AS RAÇAS
Talvez poucos acontecimentos tenham tido maior impacto na divulgação mundial do evangelho do que a revelação de 1978, recebida pelo Presidente Spencer W. Kimball, estendendo o sacerdócio a todos os homens dignos de todas as raças. Durante algum tempo, as Autoridades Gerais vinham debatendo demoradamente esse assunto em suas reuniões regulares no templo. Além disso, o Presidente Kimball ia freqüentemente ao templo, especialmente aos sábados e domingos, onde podia ficar sozinho, para suplicar orientação. “Eu queria ter certeza”, disse ele.13
No dia primeiro de junho de 1978, o Presidente Kimball reuniu-se com seus conselheiros e os Doze e novamente trouxe à baila a possibilidade de conferir o sacerdócio aos irmãos dignos de todas as raças. Ele manifestou a esperança de que pudesse receber uma resposta clara de algum modo. O Élder Bruce R. McConkie do Quórum dos Doze relembra: “Nesse momento, o Presidente Kimball perguntou aos irmãos se algum deles desejava expressar seus sentimentos e pontos de vista a respeito do assunto em questão. Todos assim fizemos, livre e fluentemente, de modo consideravelmente extenso, cada pessoa declarando seu ponto de vista e expressando o que sentia. Houve uma maravilhosa manifestação de união, unidade e harmonia naquele conselho”.14
Depois de estarem reunidos falando sobre o assunto por duas horas, o Presidente Kimball pediu ao grupo que se unisse em oração formal e humildemente pediu para proferir a oração. Ele relembra:
“Eu disse ao Senhor que se aquilo não fosse certo, que se Ele não quisesse que essa mudança ocorresse na Igreja, eu seria fiel a Sua vontade por todo o restante de minha vida e lutaria contra o mundo inteiro, se esse fosse Seu desejo. (…)
Mas essa revelação e certeza vieram a mim de modo tão claro que não havia como questioná-las.”15
O Presidente Gordon B. Hinckley estava naquela reunião histórica. Ele recorda: “Havia uma atmosfera sagrada e santificada na sala. Para mim, foi como se um canal de comunicação tivesse sido aberto entre o trono celestial e o profeta de Deus ali ajoelhado em súplica, juntamente com as Autoridades Gerais (…). Todos no círculo, pelo poder do Espírito Santo, souberam o mesmo (…). Nenhum dos que estavam presentes naquela ocasião poderia ser o mesmo depois daquilo. A Igreja também não foi mais a mesma (…). Aquela manifestação teve enormes e eternas conseqüências para milhões de pessoasde todo o mundo (…). Isso abriu grandes áreas do mundo ao ensino do evangelho eterno. Possibilitou que ‘todo homem fale em nome do Senhor Deus, sim, do Salvador do mundo’. Temos motivo para regozijar-nos e louvar a Deus de nossa salvação por termos visto esse glorioso dia”.16
O irmão Anthony Obinna, um converso da Nigéria que havia fervorosamente esperado pelo batismo por treze anos, escreveu ao Presidente Kimball ao saber da revelação: “Estamos felizes pelas muitas horas que o irmão passou na sala superior do templo suplicando ao Senhor para trazer-nos ao rebanho. Agradecemos ao Pai Celestial por atender a suas orações e às nossas, e pela revelação [confirmando] o dia prometido que há muito era esperado (…) para recebermos todas as bênçãos do evangelho”.17
Apenas cinco meses após o recebimento da revelação, dois casais experientes foram enviados para abrir o trabalho missionário nas nações negras africanas da Nigéria e Gana.
“Na África negra (…) a revelação sobre o sacerdócio foi, de fato, a restauração do evangelho para eles. (…) Um ano depois, já havia mais de 1.700 membros em 35 ramos na África Ocidental”.18
Após apenas nove anos e meio de trabalho missionário, o Élder Neal A. Maxwell organizou a Estaca Aba Nigéria em 15 de maio de 1988—a primeira estaca em que todos os líderes do sacerdócio eram negros—e ele comentou que aquele era um dia histórico para a Igreja nesta dispensação (…)’ (‘Nigerian Stake’, Church News, 21 de maio de 1988, p. 7).”19
Quando pensamos em quantas pessoas foram atingidas por essa revelação, incluindo milhões na Terra e bilhões do outro lado do véu, podemos ver por que o Presidente Kimball disse que ela resultou ‘em uma das maiores mudanças e bênçãos já vistas’ Teachings of Spencer W. Kimball, p. 451].”20
A VOZ DE ADVERTÊNCIA
Como profeta do Senhor, Spencer W. Kimball sentiu-se cada vez mais compelido a erguer a voz de advertência em vários assuntos. Em suas duas primeiras conferências gerais como Presidente da Igreja, por exemplo, ele reafirmou as responsabilidades políticas dos santos de eleger líderes sábios e de obedecer às leis constitucionais. Ele desafiou os santos a limparem e consertarem suas casas e fazendas, pediu-lhes que plantassem hortas, armazenassem alimentos (nas regiões em que tal prática fosse legal) e evitassem o desperdício. Ele também relembrou- lhes a virtude do trabalho, da diligência e da economia. Ele pediu aos santos que santificassem o Dia do Senhor e não usassem o nome do Senhor em vão. Desaconselhou os jogos de carta. Também admoestou os santos a não se envolverem com grupos de apóstatas.
Muitos dos ensinamentos do Presidente Kimball estavam voltados à família. Ele incentivou todos os jovens santos dos últimos dias a casarem-se e terem filhos. Ele disse: “Conclamamos todo mundo a aceitar o casamento normal como base para a verdadeira felicidade”. Ele lamentou o crescente número de divórcios e expressou sua crença de que o egoísmo era a principal causa das separações e dissoluções da família. Ele considerou o aborto como um mal relacionado a esse problema. “Certamente o terrível pecado do aborto premeditado seria difícil de justificar. (…) Colocamos isso bem no alto da lista de pecados contra os quais advertimos seriamente o povo.”
Ele declarou que “a Igreja vem-se opondo consistentemente ao uso impróprio e prejudicial de drogas ou substâncias similares sob circunstâncias que resultem em vício, dano físico ou mental, ou prejuízo dos padrões morais”.
O Presidente Kimball considerava o uso imoral ou impróprio do corpo como enorme ameaça à felicidade familiar. “O corpo humano é a habitação sagrada do filho espiritual de Deus, e o manuseio injustificado ou perversão desse sagrado tabernáculo só podem trazer remorso e pesar. Instamos a todos: Permaneçam limpos, impolutos, imaculados.” O Presidente Kimball também condenou o pecado do homossexualismo, das tentativas “unissex” de tornar indistintas as diferenças entre o masculino e o feminino e da prática de casais viverem juntos sem terem-se casado. Embora o Presidente Kimball condenasse vigorosamente esses males, ele também oferecia esperança aos que tinham-se envolvido com eles. Essa era a mensagem principal de seu bastante conhecido livro O Milagre do Perdão, publicado poucos anos antes.
O Presidente Kimball salientou em particular a importância do papel da mãe: “‘A maternidade está próxima da divindade. É o serviço mais sublime e sagrado confiado à humanidade. Aquela que honrar seu divino chamado e serviço é colocada próxima aos anjos. (…)’ [“Mensagem da Primeira Presidência”, Deseret News Weekly Church Edition, outubro de 1942, p. 5.]”21O Presidente Kimball ressaltou a responsabilidade dos pais de ensinar o evangelho de Jesus Cristo aos filhos, incluindo virtudes como a honra, a integridade e a honestidade. “O lar é um local de ensino. Todo pai deve conversar com seu filho, toda mãe, com sua filha. Desse modo não terão qualquer desculpa, caso decidam ignorar o conselho que receberam.”22
Nos Estados Unidos poucos temas relacionados à família foram mais discutidos tanto dentro quanto fora da Igreja, do que a Emenda de Direitos Iguais, que propunha que não houvesse distinção de sexo perante a lei. A princípio, essas medidas pareciam louváveis, mas depois de uma análise mais aprofundada surgiram algumas preocupações. Em 1976, apesar de reafirmar o empenho da Igreja em dar oportunidades iguais às mulheres, a Primeira Presidência opôs-se à aprovação da emenda proposta.
“Isso abalará a família, a unidade básica da humanidade (…)
A aprovação da Emenda de Direitos Iguais, alertam algumas autoridades legais, podem anular muitos benefícios que foram conquistados pelas mulheres nos estatutos atuais.”23A Presidência também receava que a emenda prejudicasse a condição especial da mulher. Embora essa posição fosse aceita pela grande maioria dos santos dos últimos dias, uma pequena porém ruidosa maioria considerou-a uma ameça aos direitos femininos, recusando-se a aceitá- la e até mesmo organizando manifestações perturbadoras nas conferências gerais. Em várias regiões dos Estados Unidos, grupos de santos dos últimos dias organizaram-se para trabalhar junto aos políticos e mobilizar de outras maneiras a opinião pública no intuito de derrubar a emenda.
A Emenda de Direitos Iguais não foi aprovada até o prazo determinado para 1981, mas o papel da mulher continuou a ser o centro das atenções. Artigos em revistas publicadas em todo o país cada vez mais elogiavam as mulheres que se realizaram em uma carreira fora do lar, descrevendo a atitude doméstica tradicional como algo enfadonho e aviltante. Os líderes da Igreja estavam cientes das pressões que essa atitude exercia sobre as mulheres SUD. Por esse motivo, em 1978, a Igreja deu início às reuniões anuais das mulheres, precedendo as conferências gerais de outubro. Semelhantemente às sessões do sacerdócio para os homens, essas reuniões realizadas no Tabernáculo de Salt Lake eram transmitidas por circuito fechado a centenas de capelas nos Estados Unidos e em outros países. Em seu discurso na primeira dessas sessões, o Presidente Spencer W. Kimball instou as mulheres a criarem programas de desenvolvimento pessoal e alcançarem novos níveis de realização e sucesso. Ele disse:
“Queremos que nossas irmãs conheçam as escrituras tão bem quanto os homens (…)
Não permitam haver qualquer dúvida em sua mente a respeito de seu valor como pessoas (…)
Muito foi dito a respeito do enfado e confinamento do papel da mulher. Isso não é verdade. (…) Há algo divino em cada nova vida, cada filho a ser criado é um novo desafio. O casamento envolve companheirismo e participação. Por favor seja uma companheira participante e ativa.”24Como muitas mulheres teriam que enfrentar o desafio de proverem o próprio sustento e o de sua família, os líderes da Igreja incentivaram-nas a estudar, sem perder de vista seu papel principal de mãe no lar.
Mais de vinte mil membros da Igreja reuniram-se para a dedicação do Monumento da Sociedade de Socorro em Homenagem à Mulher em Nauvoo, Illinois, em 1978. Treze estátuas de bronze foram erigidas em um parque de 80 metros quadrados. “As estáturas representam as várias áreas do círculo de influência da mulher (…)
O Presidente Kimball comentou a respeito do jardim de estátuas, dizendo: ‘Ao andarmos por esse jardim, lembramo-nos da grande e vigorosa influência que as mulheres exercem no mundo’.”25
AS OBRAS PADRÃO
Sob a liderança do Presidente Spencer W. Kimball, três novos itens foram acrescentados ao cânone das escrituras. Foram os primeiros acréscimos às obras padrão em quase três quartos de século.
Dois desses acréscimos, que se tornaram as seções 137 e 138 de Doutrina e Convênios, prestavam esclarecimentos sobre a vida após a morte. A respeito de sua importância, o Élder Bruce R. McConkie declarou: “Seu conteúdo já era conhecido; suas medidas têm estado em vigor; seus princípios têm sido largamente ensinados. Mas agora, neste momento, com sua inclusão nas escrituras formais dos santos, tornam-se um novo mandamento — tornam-se um novo pronunciamento divino para que digamos e façamos tudo o que nos é exigido em relação à sublime doutrina da salvação dos mortos”.26O terceiro acréscimo, a Declaração Oficial 2, continha o texto da carta da Primeira Presidência anunciando que o sacerdócio estava a partir de então ao alcance de todos os homens dignos, sem distinção de raça.
Essas seções explicavam mais detalhadamente os fundamentos de doutrina do trabalho vicário em favor dos mortos. Assim sendo, seu acréscimo ao cânone das escrituras antecipou de modo muito apropriado a uma era sem precedentes de construção de templos, resultando em maior atividade no templo, que foi a característica dos últimos anos da administração do Presidente Kimball.
A publicação das novas edições das escrituras foi o segundo maior desenvolvimento relacionado às escrituras da administração do Presidente Kimball. Em 1979, foi publicada uma nova edição da versão do Rei Jaime da Bíblia. Embora o texto bíblico propriamente dito não tenha sido alterado, essa nova edição apresentava um sistema melhorado de notas de rodapé, trechos tirados da Tradução de Joseph Smith, referências remissivas a passagens relacionadas em outras obras padrão, cabeçalhos mais bem explicados, um Guia para Estudos e uma Concordância de 598 páginas, um dicionário de 194 páginas condizente com o entendimento concedido pela revelação moderna, um dicionário geográfico e mapas. Dois anos depois, uma nova edição da combinação tríplice — o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor — tornouse um companheiro da nova edição da Bíblia. Ela continua muitos desses mesmos melhoramentos.
Essas publicações foram o resultado de pelo menos uma década de trabalho árduo. Um comitê composto pelos Élderes Thomas S. Monson, Boyd K. Packer e Bruce R. McConkie orientaram constantemente o projeto. Os Élderes Marvin J. Ashton e Howard W. Hunter também serviram nesse comitê por algum tempo. Eles foram auxiliados por um comitê de tarefas composto de três membros da equipe docente do departamento de religião da Universidade Brigham Young, que por sua vez foram auxiliados por centenas de voluntários. Todos os que trabalharam nesse projeto testificaram que nos momentos cruciais sempre surgia a pessoa certa para fornecer informações especializadas e permitir que o trabalho progredisse. O Élder Packer considerou extremamente importantes essas novas edições das escrituras e seus auxílios didáticos:
“Com o passar dos anos, essas escrituras produzirão sucessivas gerações de cristãos fiéis que conhecerão o Senhor Jesus Cristo e estarão dispostos a obedecer a Sua vontade.
(…) Elas desenvolverão um conhecimento do evangelho superior ao que seus antepassados conseguiram alcançar. (…)
À medida que as gerações forem se sucedendo, essa será considerada, do ponto de vista histórico, a maior realização da administração do Presidente Spencer W. Kimball. (…)
Essas referências dos quatro livros de escritura constituem a mais abrangente compilação de informações das escrituras a respeito da missão e ensinamentos do Senhor Jesus Cristo que já foram reunidas na história do mundo.”28
Com a contínua expansão da Igreja, o Presidente Kimball e outros líderes da Igreja passaram a tomar sucessivas medidas para atender às necessidades dos santos do mundo inteiro.
|
Cronologia Data |
Evento Significativo |
|---|---|
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30 dez. 1973 |
Spencer W. Kimball torna-se o décimo segundo Presidente da Igreja |
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1974 |
A Igreja recebe o desafio de “alargar os passos” |
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1976 |
Duas revelações são acrescentadas às obras padrão |
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1976 |
Inauguração do complexo de treinamento missionário em Provo |
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1º jun. 1978 |
Revelação concede o sacerdócio a todos os homens dignos |
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16 set. 1978 |
Realizada a primeira reunião anual das mulheres |
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24 out. 1979 |
Dedicação do Orson Hyde Memorial Garden em Jerusalém |
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1979 |
Publicação de nova edição SUD da versão do Rei Jaime da Bíblia |
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1981 |
Publicação da nova edição da combinação tríplice das escrituras |
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1981 |
Estabelecimento de rede de satélite para a transmissão de programas da Igreja |
Spencer W. Kimball (1895–1985)
President Spencer W. Kimball dedicated Poland for the preaching of the gospel while in Warsaw 24 August 1977.
Courtesy of Deseret News
The Orson Hyde Memorial Garden was dedicated 24 October 1979 by President Spencer W. Kimball in honor of Orson Hyde, who had ascended the Mount of Olives on 24 October 1841 and offered a dedicatory prayer, asking that Israel might be gathered home to their inheritance. The sign identified the location prior to construction.
Map of Jerusalem
Road to Tel Aviv-Jaffa
Road to Nablus and the Galilee
Garden Tomb
The New Gate
Damascus Gate
Herod’s Gate
Jaffa Gate
Mount Moriah
Lion’s Gate
Jerusalem(The Old City)
Zion Gate
Dung Gate
Garden of Gethsemane
Site of Orson Hyde Memorial Gardens
Mount Scopus
Mount of Olives
Road to Bethlehem and Hebron
Kidron Valley
Road to Bethany and Jericho
The Relief Society Monument to Women, consisting of thirteen life-size statues, is situated in a beautiful garden directly behind the visitors’ center of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in Nauvoo, Illinois. The monument was dedicated on 28–30 June 1978.
Elder Boyd K. Packer said of the new scriptures: “The stick or record of Judah—the Old Testament and the New Testament—and the stick or record of Ephraim—the Book of Mormon, which is another testament of Jesus Christ—are now woven together in such a way that as you pore over one you are drawn to the other; as you learn from one you are enlightened by the other. They are indeed one in our hands. Ezekiel’s prophecy now stands fulfilled.”27
On 15 October 1982, Max Chopnick, vice president of the Laymen’s National Bible Committee, presented to the Church an award for outstanding service to the Bible cause. The award was accepted by President Gordon B. Hinckley.