Prefácio

NOS ÚLTIMOS DIAS “o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído”. Esse reino predito por Daniel foi comparado a uma pedra “que do monte foi cortada (…) sem auxílio de mãos” e que rolará, ganhando gradativamente mais impulso, até encher toda a Terra. (Daniel 2:44–45; ver também D&C 65:2.)

Elder Mark E. Petersen, of the Quorum of the Twelve Apostles, testified, “The Church to which you and I belong is that stone. It has been cut out of the mountain without hands, and your destiny and mine is to help roll it forth” (in Conference Report, Oct. 1960, p. 82).

Desde a época de Adão, os profetas aguardaram ansiosamente o início da dispensação da plenitude dos tempos, na qual o Senhor iria “tornar a congregar em Cristo todas as coisas, (…) tanto as que estão nos céus como as que estão na terra”. (Efésios 1:10)

O evento previsto por todos os santos profetas ocorreu na primavera de 1820, quando Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo apareceram a Joseph Smith. Com essa gloriosa visão teve início o cumprimento das palavras proféticas de Isaías, que testificou que o Senhor faria “uma obra maravilhosa e um assombro” entre os filhos dos homens. (Isaías 29:14)

Tendo sido chamado por Deus, Joseph Smith estabeleceu os alicerces da obra que seria edificada por seus sucessores. Por inspiração dos céus, o Profeta traduziu o Livro de Mórmon, recebeu o santo sacerdócio e organizou novamente a Igreja de Jesus Cristo entre os mortais. Por meio dele foram restauradas as chaves do sacerdócio.

“E também, o que ouvimos? (…)

A voz de Miguel, o arcanjo, e a voz de Gabriel e de Rafael e de diversos anjos, de Miguel, ou seja, Adão, até o tempo atual, todos anunciando sua dispensação, seus direitos, suas chaves, suas honras, sua majestade e glória e o poder de seu sacerdócio; dando linha sobre linha, preceito sobre preceito; um pouco aqui, um pouco ali; dando-nos consolação pela proclamação do que está para vir, confirmando nossa esperança!” (D&C 128:20–21).

Graças à restauração dessas chaves, Israel pode novamente ser reunida de sua longa diáspora, e todas as ordenanças de salvação do evangelho podem ser ministradas tanto aos vivos quanto aos mortos.

Este foi um dos primeiros mandamentos dados à Igreja: “Sião deve crescer em beleza e em santidade; suas fronteiras devem ser expandidas; suas estacas devem ser fortalecidas; sim, em verdade vos digo: Sião deve erguer-se e vestir suas formosas vestes”. (D&C 82:14)

Desde aquela época, a Igreja sobreviveu à expulsão de quatro estados, ataques e perseguições contínuas a seus líderes e membros, uma ordem de extermínio decretada por um governador, o martírio de seu profeta, a perda dos direitos civis imposta pelo governo e a pobreza dos santos. A Igreja resistiu e sobreviveu a todas essas coisas em seu primeiro século de história. Enfrentando toda essa adversidade, perseguição e pobreza, adquiriu força e maturidade.

Quando o sobrinho do Profeta e filho de Hyrum, Joseph F. Smith, tornou-se Presidente da Igreja, foi-lhe possível dizer: “Já atravessamos os estágios da infância (…) e estamos realmente nos aproximando da maturidade em nossa experiência no evangelho” (Conference Report, abril de 1909, p. 2).

O trabalho missionário converteu muitas pessoas em todas as partes do mundo. Foram plantadas sementes no estrangeiro, à medida que as missões se tornaram estacas. As fronteiras de Sião expandiram-se. Quando Joseph Fielding Smith, filho do Presidente Joseph F. Smith, tornou-se Presidente da Igreja, ele declarou: “Atingimos a maturidade como igreja e povo. Alcançamos a estatura e a força que nos permitem cumprir a missão que nos foi dada por meio do Profeta Joseph Smith de levarmos as boas novas da restauração a todas as nações e povos do mundo”. (Conferência de Área de Manchester, Inglaterra, 1971, p. 5.)

Dois anos mais tarde, o Presidente Harold B. Lee, sucessor do Presidente Smith, disse:

“Estamos testemunhando hoje a real manifestação do poder do Senhor entre Seus santos, os membros da Igreja. Nunca nesta dispensação, e provavelmente em nenhum outro período da história, houve tamanho desejo de trabalhar manifestado pelos membros desta igreja como agora. Suas fronteiras estão sendo expandidas, suas estacas estão-se fortalecendo. (…)

Esta igreja não pode mais ser considerada a ‘igreja de Utah’ ou uma ‘igreja americana’, pois seus membros estão agora espalhados por toda a Terra”. (Conference Report, abril de 1973, p. 6.)

Para descrever a expansão do evangelho em todo o mundo, o Senhor usou a metáfora da pedra “que do monte foi cortada (…) sem auxílio de mãos” por intervenção divina (Daniel 2:45). Essa pedra está rolando e deverá verdadeiramente encher toda a Terra. O reino do Senhor então se estabelecerá para sempre, e Ele governará todo o mundo e reinará na casa de Israel, que são aqueles que O amam e guardam Seus mandamentos.