CAPÍTULO DEZENOVE
A VIDA EM NAUVOO, A BELA
NO INÍCIO DO ANO DE 1841, havia alegria e entusiasmo em Nauvoo. Chegaram relatórios da Inglaterra contando o tremendo sucesso do trabalho missionário dos Doze Apóstolos. A perseguição que os membros da Igreja haviam sofrido desde sua fundação em 1830 era praticamente inexistente naquela época. Além disso, os santos receberam a garantia de proteção civil quando a Carta de Nauvoo foi aprovada pela assembléia legislativa do estado em dezembro de 1840.
O CHAMADO DO SENHOR PARA A CONSTRUÇÃO DE UMA CIDADE
Em 15 de janeiro de 1841, a Primeira Presidência publicou uma proclamação aos santos “espalhados no estrangeiro” explicando a Carta de Nauvoo e expressando sua gratidão por ela. A proclamação também expressava gratidão aos honrados cidadãos de Illinois, particularmente os moradores da Cidade de Quincy, que “como o bom samaritano derramaram azeite em nossas feridas e contribuíram generosamente para atender a nossas necessidades”. A Primeira Presidência também fazia a seguinte conclamação: “Que os irmãos que amam o progresso de Sião, que estão muito desejosos que suas estacas sejam fortalecidas e suas cordas esticadas, que preferem a prosperidade de Sião à sua maior alegria, venham e juntem-se a nós, engajando-se alegremente em um trabalho tão glorioso e sublime, dizendo tal como Neemias, ‘e nós, seus servos, os levantaremos e edificaremos’”. Prometeram que “por uma concentração de ação e união de esforços” os santos teriam tanto seus interesses espirituais quanto materiais aumentados, enquanto as bênçãos do céu fluiriam para o povo de Deus”.1
Em 19 de janeiro, o Profeta recebeu uma longa revelação explicando o desenvolvimento de Nauvoo, como “a pedra angular de Sião, a qual será polida com um refinamento semelhante ao de um palácio”. (D&C 124:2) O Senhor ordenou que Joseph Smith e os santos fizessem muitas coisas em Nauvoo para o progresso de Seu reino. Deviam publicar uma proclamação aos reis do mundo, ao presidente dos Estados Unidos e aos governadores de vários estados; construir um hotel que seria chamado a Casa de Nauvoo para hospedar estrangeiros que viessem à cidade conhecer a respeito dos santos, construir um templo onde o Senhor revelaria ordenanças sagradas a Seu povo; ordenar Hyrum Smith como o Patriarca da Igreja, para substituir Joseph Smith Sênior, que havia falecido; chamar William Law como segundo conselheiro na Primeira Presidência; organizar a Estaca de Nauvoo com uma presidência e um sumo conselho; e pôr em ordem cada um dos quóruns do sacerdócio.
De todos esses projetos, a construção do templo era o mais importante. Era uma das principais razões da reunião dos santos. O Templo de Kirtland, o primeiro a ser construído nesta dispensação não estava disponível aos santos. Três outros templos foram planejados em Missouri: Independence, Far West e Adão-ondi-Amã, mas a perseguição e a violência impediu que fossem construídos. Por esse motivo, o Senhor perdoou-lhes essa responsabilidade: “Quando eu dou um mandamento a qualquer dos filhos dos homens de fazer um trabalho ao meu nome e esses filhos dos homens usam toda a sua força e tudo o que têm para realizar esse trabalho e não deixam de ser diligentes; e são atacados por seus inimigos e impedidos de realizar esse trabalho, eis que me convém já não requerer das mãos desses filhos dos homens o trabalho”. (D&C 124:49)
Em Nauvoo, os santos tiveram que começar tudo de novo. A Primeira Presidência, em sua proclamação aos santos, também disse que muitos esforços seriam exigidos dos santos e que eles seriam “rejeitados como Igreja” pelo Senhor se deixassem de cumprir essa tarefa (D&C 124:32). A Primeira Presidência escreveu: “Por esse motivo, que todos que puderem fazer de livre e espontânea vontade um sacrifício de seu tempo, talentos, propriedades para o progresso do reino, e por amor que têm pela causa da verdade, despeçam-se de suas casas e locais de habitação, e unam-se a nós na grande obra dos últimos dias”.
Em fevereiro, foram realizadas as primeiras eleições na cidade. John C. Bennett foi eleito prefeito, e Joseph Smith e outros líderes da Igreja foram eleitos deputados e conselheiros da cidade. Imediatamente, o novo governo criou a Universidade de Nauvoo e a Legião de Nauvoo, com Joseph Smith como general comandante, de acordo com o conteúdo da Carta de Nauvoo.
Em março, Joseph Smith recebeu outra revelação: “Aqueles que tomam sobre si o meu nome e esforçam-se para ser meus santos (…) que se reúnam nos lugares que eu lhes designar por meio de meu servo Joseph e construam cidades ao meu nome, a fim de se prepararem para aquilo que está reservado para uma época futura”. (D&C 125:2) A primeira cidade além de Nauvoo a ser construída ficava do outro lado do rio, já em Iowa. A estaca naquele lugar deveria ser chamada Zaraenla, como a famosa cidade do Livro de Mórmon. Várias pequenas estacas, fora de Nauvoo, foram formadas durante o início do período de Nauvoo.
A CONSTRUÇÃO DA BELA CIDADE
As primeiras casas de Nauvoo eram cabanas, tendas e alguns prédios abandonados. As primeiras construções erguidas pelos santos foram cabanas de toras no estilo da fronteira americana. Quando o tempo e o dinheiro permitiram, foram erigidas casas de armação de madeira e mais tarde foram construídas casas mais sólidas, de alvenaria. A construção rapidamente tornou-se uma das principais indústrias de Nauvoo, empregando centenas de trabalhadores braçais. Nauvoo tinha várias olarias para fornecer os tijolos necessários para as casas e os edifícios públicos. A fim de embelezar as casas e arredores, os santos foram incentivados a plantar e cultivar árvores frutíferas, vinhas e arbustos em seus lotes de terra.3
De todos os projetos iniciados sob a direção do Profeta em Nauvoo, o que mais atraiu o entusiasmo dos santos dos últimos dias foi o templo. A esperança dos santos centralizava-se no templo. Sua construção dominou as atividades de Nauvoo por cinco anos. Na conferência geral de outubro de 1840, Joseph Smith falou da necessidade de construírem um templo. Três irmãos que haviam trabalhado no templo de Kirtland — Reynolds Cahoon, Alpheus Cutler e Elias Higbee — foram designados como o comitê supervisor da construção. As plantas do arquiteto William Weeks foram aprovadas por Joseph Smith, que depois disso deu atenção estrita à construção e aos detalhes arquitetônicos.
Os trabalhadores puseram-se ao trabalho imediatamente, começando a escavar os alicerces do templo. Uma pedreira foi aberta na periferia da cidade e mantida em contínua operação. Blocos sólidos de pedra calcária de 1,20 m por 1,80 m de diâmetro foram cortadas rusticamente, para serem polidas mais tarde no terreno do templo. Em 6 de abril de 1841, Joseph Smith presidiu o assentamento das pedras de esquina do templo.
O templo foi construído em sua maior parte por trabalho doado. Em fevereiro, Nauvoo estava dividida em alas por motivos políticos e também para organizar melhor a força de trabalho. Na América do século dezenove, uma ala era um termo usado para uma sub-divisão política. A cada ala era designado um dia particular de trabalho no templo. A maioria dos homens capazes de Nauvoo contribuiu trabalhando na pedreira ou no templo, geralmente doando seu trabalho como dízimo. As mulheres trabalhavam costurando roupas e preparando refeições para os trabalhadores. As doações em dinheiro eram solicitadas de todos os santos dos últimos dias. De todo membro era esperado que contribuísse com um décimo de tudo que possuía no início da construção e um décimo de todas as rendas até o final de sua construção. Os doadores e a quantia doada eram registrados em um livro especial chamado o Livro da Lei do Senhor.
A madeira para o interior e o teto dos edifícios, assim como para a Casa de Nauvoo, era trazida das florestas de Wisconsin via rio Black, um tributário do Mississipi. Um grupo considerável de irmãos, liderados pelo Bispo George Miller, foi até os “pinheirais” e derrubou, cortou e embarcou milhares de medidas de madeiras pelo rio até Nauvoo.4
O Profeta considerava a construção do hotel Casa de Nauvoo quase tão urgente quanto a construção do templo. Ele a via como um meio de os santos apresentarem e ensinarem a verdade a “homens de riqueza, caráter e influência”.5A pedra de esquina desse prédio foi assentada em 2 de outubro de 1841, e diversos registros valiosos, incluindo o manuscrito original do Livro de Mórmon, foram depositados nela. Os irmãos eram constantemente incentivados do púlpito a trabalharem no hotel; contudo, o trabalho progrediu lentamente, porque havia poucos homens e recursos. Em março de 1844, Joseph Smith adiou a construção do hotel a fim de apressar a construção do templo.
Com o rápido crescimento da cidade, a necessidade de outros edifícios públicos aumentou. A loja Red Brick foi construída como escritório para Joseph Smith e a Primeira Presidência e como um negócio para ajudar o Profeta a sustentar sua família. A casa maçônica de três andares, também chamada salão cultural, foi usada para apresentações teatrais, concertos, cerimônias maçônicas, reuniões políticas, exposições de arte, funerais, banquetes e tribunais. As reuniões da Igreja, militares e da polícia também eram realizadas nesse impressionante edifício. A Casa dos Setenta teve sua construção iniciada no outono de 1843, e estava pronta para ser dedicada um ano depois. Esse prédio de dois andares servia aos setentas, que eram a força missionária da Igreja, como um lugar para reunirem-se e serem treinados. O primeiro andar tinha belos bancos de igreja e um púlpito; o segundo andar continha um escritório, um pequeno museu e uma biblioteca com 675 livros.
O GOVERNO DA CIDADE DE NAUVOO
O crescimento de Nauvoo6foi ajudado incomensuravelmente pela liberalidade da Carta de Nauvoo. O conselho da cidade estabelecia uma força policial disciplinar e passava ordenanças para a eficiente administração da cidade. As leis eram criadas garantindo o direito de reunião e liberdade de adoração para indivíduos de todas as crenças religiosas. O conselho implementava projetos de drenagem dos pântanos e a construção de casas, hotéis, lojas e outros edifícios. Também promulgou uma lei que proibia a venda de bebidas alcoólicas na cidade e estabeleceu leis que governavam os eventos públicos de modo a impedir qualquer exibição imoral ou indecente.
O estabelecimento da Legião de Nauvoo como a milícia municipal foi extremamente importante. Devido às amargas experiências de Missouri, os santos dos últimos dias tinham uma compreensível desconfiança da milícia estadual. Apesar de nominalmente fazer parte da milícia do Estado de Illinois e teoricamente estarem sob a liderança do governador, a legião funcionava legalmente (de acordo com a Carta) sob liderança local. Ela promulgava seus próprios regulamentos e conduzia seus próprios assuntos internos e administrativos. A milícia incluía todos os homens capazes entre dezoito e quarenta e cinco anos de idade. Era organizada em tropas, ou brigadas, uma da infantaria e outra da calavaria. Cada tropa era comandada por um general brigadeiro, e todo o corpo estava sob o comando do General Comandante Joseph Smith. No auge de sua força, a Legião de Nauvoo chegou a ser composta de três mil homens.
As paradas e demonstações militares realizadas pela legião chamavam considerável atenção por todo o oeste de Illinois. Um santo dos últimos dias relatou: “Alguns dos momentos mais impressionantes de minha vida foram quando vi a ‘Legião de Nauvoo’ em parada com o Profeta, então General Joseph Smith, e sua esposa, Emma Hale Smith, cavalgando à frente das tropas. Era, realmente, uma visão imponente, e uma que vou sempre me lembrar. Ele era tão claro e ela tão morena, em sua bela roupagem de montaria. (…) Ele também levava uma espada na cintura. Seu cavalo favorito chamava-se Charlie, um grande garanhão preto”.7
O CRESCIMENTO ECONÔMICO DE NAUVOO
Como em outras cidades americanas da época, a agricultura era a principal atividade econômica de Nauvoo e das comunidades SUD vizinhas. A maioria das famílias que possuíam uma propriedade de um acre na cidade mantinha um pomar com árvores frutíferas e parreiras e uma horta. Os santos mais pobres trabalhavam no “grande campo”, uma fazenda comunitária localizada na periferia da cidade. A Big Field Association controlava as plantações a serem feitas e a extensão de terra a ser cultivada. Outros fazendeiros que moravam fora da cidade ou nas comunidades vizinhas, como Ramus, Lima ou Yelrome, plantavam trigo, aveia, centeio e batatas, e criavam bois, ovelhas e porcos.
Com a rápida chegada de imigrantes desejosos de construir suas casas, cultivar a terra, estabelecer negócios ou exercer suas profissões, Nauvoo logo tornou-se uma comunidade ativa e movimentada. Isso era um grande contraste com o restante de Illinois, que sofria uma depressão econômica. Em Nauvoo havia muitas lojas e fábricas de pequeno porte: serrarias, várias olarias, um forno de cal, uma fábrica de ferramentas, oficinas gráficas, moinhos de farinha, padarias, alfaiatarias, oficinas de ferreiro, sapatarias, uma carpintaria e uma marcenaria e uma fábrica de móveis. Esses estabelecimentos surgiram em toda parte da cidade, pois não havia leis de zoneamento. Os artesãos de Nauvoo produziam fósforos, artigos de couro, cordas, luvas, chapéus, potes, jóias e relógios.8
Como os artesãos de outras comunidades da América, os trabalhadores de Nauvoo geralmente reuniam-se por ramo de atividade para estabelecer preços, padrões de qualidade e regras de conduta para sua profissão. Pelo menos dezoito dessas associações foram criadas em Nauvoo, incluindo a importante Nauvoo House Association, a Botanic Association, a Nauvoo Coach and Carriage Manufacturing Association, a Tailors, Potters, Bricklayers e finalmente a bem-sucedida Nauvoo Agriculture and Manufacturing Association.
Como a terra e os edifícios eram as principais fontes de renda de Nauvoo, a compra, venda e troca de terra tornou-se um dos maiores negócios da cidade. Durante os primeiros dois anos de existência de Nauvoo, o Profeta esteve bastante ocupado com negociações de propriedades como tesoureiro da igreja e posteriormente seu curador. Como os membros da Igreja tinham pouco ou nenhum dinheiro, geralmente compravam terras em troca de escritura de propriedade de terras que possuíam em Missouri ou Ohio. Mais tarde, investidores privados venderam e negociaram terras aos recém-chegados, especialmente nas encostas da parte leste da cidade, onde o templo estava sendo construído. Como a Igreja possuía a maior parte das terras baixas, os líderes incentivaram os santos a comprarem lotes e estabelecerem seus negócios ali para que a Igreja pudesse se desfazer das terras e pagar suas dívidas. Alguns proprietários de terras nas colinas acusaram a Igreja de competição desonesta, argumentando que era mais saudável morar nas terras mais altas. Aos poucos, as sementes de inveja relacionadas a esses e outros problemas fizeram com que alguns membros apostatassem da Igreja.9
A EDUCAÇÃO E A VIDA SOCIAL EM NAUVOO
O interesse pela educação observado em Kirtland expandiu-se em Nauvoo. Escolas particulares precederam os esforços públicos mais extensos que resultaram na aprovação da Carta de Nauvoo. Pelo menos oitenta e uma pessoas — quarenta e oito homens e trinta e três mulheres — ganharam parte de seu sustento lecionando em Nauvoo. Mais de mil e oitocentos alunos foram matriculados na escola. O ano letivo era dividido em períodos geralmente de três meses. Eli B. Kelsey lecionou e dirigiu a maior escola pública, que tinha bem mais de cem alunos. O custo de freqüentar uma escola em Nauvoo variava de 1,50 dólar a 3,00 dólares por período, e alguns alunos pagavam a mensalidade em espécie.10
O ponto alto do sistema educacional de Nauvoo era a Universidade da Cidade de Nauvoo. Devido à prioridade dada à construção de outros edifícios, porém, seu campus nunca foi construído. As aulas eram ministradas em casas particulares e em edifícios públicos. O corpo docente incluía Parley P. Pratt, professor de inglês, matemática e ciências; Orson Pratt, professor de literatura inglesa e matemática; Orson Spencer, professor de línguas estrangeiras; Sidney Rigdon, professor de história da Igreja; e Gustavus Hills, professor de música.11Orson Pratt era o mais popular dos professores. Ele dava aulas de aritmética, álgebra, geometria, trigonometria, estatística, navegação, geometria analítica, cálculo, filosofia, astronomia e química. Horários irregulares e a falta de um corpo docente que trabalhasse em tempo integral e de um campus fizeram com que a universidade estivesse apenas em seus estágios iniciais quando os santos foram obrigados a partir de Nauvoo. Mesmo assim, um importante precedente foi estabelecido para o envolvimento da Igreja na educação superior que aconteceria no futuro.
Muitos santos de Nauvoo recebiam instrução em palestras e debates públicos. Muitos oradores itinerantes falaram em Nauvoo a respeito de vários assuntos como frenologia (a pseudo-ciência que avaliava as características de uma pessoa pelo formato de seu crânio) e geologia. O Liceu de Nauvoo promovia regularmente debates a respeito de temas atuais. Os santos também criaram um museu com contribuições de missionários e outros viajantes. Addison Pratt foi o primeiro a fazer doações ao museu. Alguns dos itens por ele doados foram um dente de baleia, peças de coral e uma mandíbula de toninha.12
A principal fonte de notícias de Nauvoo eram os jornais. Os santos haviam publicado jornais em Missouri e Ohio. Durante o cerco de Missouri, os líderes da Igreja enterraram a prensa usada para imprimir o Elder’s Journal. Ela foi recuperada em 1839 e levada para Nauvoo, onde foi usada para imprimir o Times and Seasons, a partir de novembro daquele ano. Como publicação oficial da Igreja, o Times and Seasons era cuidadosamente controlado e supervisionado pelo Profeta.
Durante o curto período em que foi publicado, o Times and Seasons divulgou importantes pontos de doutrina e normas estabelecidas, incluindo parte da biografia oficial de Joseph Smith, parte do Livro de Moisés e do Livro de Abraão, que posteriormente foram incluídas na Pérola de Grande Valor. O jornal também publicou discursos de conferência, cartas circulares do Quórum dos Doze Apóstolos, atas de reuniões importantes da Igreja, reimpressões de artigos de outros jornais e o discurso King Follet. Houve inúmeros artigos a respeito do Livro de Mórmon, incluindo evidências e achados arqueológicos e debates sobre a localização geográfica de pontos referidos no Livro de Mórmon.
Nauvoo também possuía um jornal semanal não religioso sobre agricultura, negócios, ciências, artes e eventos comunitários. Quando apareceu pela primeira vez, em abril de 1842, ficou conhecido como Wasp, (A Vespa), mas seu nome foi mudado mais tarde para Nauvoo Neighbor. Ele era impresso na mesma prensa usada para o Times and Seasons e era editado por William Smith, irmão do Profeta. Posteriormente esse encargo foi designado a John Taylor.
Os moradores de Nauvoo, da mesma forma que outros americanos, tinham algum tempo livre para participar de atividades recreativas, que muito apreciavam. Costumavam ir ao teatro (no salão cultural), assistir a palestras, freqüentar bailes ou escolas de dança, cantar em um dos três corais da cidade, tocar em uma das três bandas da cidade, jogar boliche, jogar bola, brincar de jogo-do-bastão, praticar luta romana e sentar ao redor de fogueiras nas pradarias. Joseph Smith gostava muito do jogo-do-bastão e de luta romana, sendo aclamado como o melhor de todos nesses jogos. Reuniões sociais para a realização conjunta de alguma tarefa como cortar lenha ou fazer colchas, mutirões para a construção de estábulos e casas, pescarias, colheita de frutos silvestres, grupos de costura e tecelagem eram passatempos de utilidade prática que também se tornaram muito populares.
A morte e a enfermidade continuavam assolar Nauvoo, mesmo depois que os pântanos foram drenados e a febre e a malária diminuíram. Quase metade das mortes registradas em Nauvoo foram de crianças abaixo de dez anos. A morte geralmente acometia a mesma família mais de uma vez, às vezes levando ambos os pais. As doenças que atacavam e muitas vezes matavam os santos eram a diarréia, o cancro, sarampo, caxumba, coqueluche, disenteria, tuberculose e difteria. As cartas a entes queridos freqüentemente falavam de doenças, morte e sofrimento.
Ao escrever para seu marido, John Taylor, enquanto ele servia como missionário na Inglaterra, Leonora Taylor relatou: “Este local tem sido assolado pela doença desde que você partiu. Quase todas as pessoas de todas as famílias estão doentes; George [o filho de John Taylor] melhorou da febre mas tem um inchaço doloroso no canto do olho que está-me deixando muito preocupada”.13Bathsheba Smith escreveu o seguinte, em 1842, para seu marido missionário, George A. Smith, a respeito do filho: “Geoger Albert ficou doente no último sábado e domingo. Teve uma febre bastante alta. Fiquei muito preocupada com ele. Fiquei com medo que ele pegasse malária. Levei-o até a fonte e pedi que fosse batizado. Depois disso, ele não teve mais febre. Está bem agora”.14
As cartas escritas em Nauvoo não se referiam unicamente a doença, morte e sofrimento. Eventos públicos, o progresso da horta e acontecimentos recentes da Igreja eram apenas alguns de outros temas. Bathsheba Smith expressando a saudade de seu amado George A. é um bom exemplo das muitas manifestações de afeto que faziam parte de quase todas as cartas: “Gostaria que estivesse aqui para passar a tarde comigo. Parece que não existe nada mais aprazível do que sentar-me a ouvir o adorado e belo som de sua voz desvendando-me o rico tesouro que há em sua mente. Até mesmo o som de seus passos seria música para meus ouvidos”.15
A ORGANIZAÇÃO DA IGREJA É AMPLIADA
Com a chegada de milhares de santos a Nauvoo e as comunidades vizinhas, surgiram novas necessidades organizacionais. As três maiores estacas da região, Nauvoo, Iowa (Zaraenla) e Ramus (Illinois), tinham uma organização que consistia de uma presidência e um sumo conselho. Além disso, as estacas de Iowa e Ramus tinham um bispo para cuidar dos pobres e prover outras necessidades essenciais de bem-estar. Em Nauvoo, três bispos foram inicialmente designados para atender aos necessitados das três alas locais da comunidade. Em agosto de 1842, o rápido influxo de imigrantes resultou na reestruturação da cidade em dez alas, com mais três alas nos arredores. Tendo em mente a necessidade dos santos que chegavam, um bispo foi designado para cada ala. Não havia organização eclesiástica nas alas nem qualquer idéia de uma congregação de uma ala. As reuniões dominicais e os quóruns do sacerdócio funcionavam a nível de estaca ou de Igreja.
Os quóruns do sacerdócio foram reconstituídos em Nauvoo. Havia um quórum de élderes, com John A. Hicks servindo como presidente. O quórum dos sumos sacerdotes era presidido por Don Carlos Smith. Os quóruns dos setenta, organizados antes da fundação de Nauvoo, foram então designados primariamente para prover um banco de missionários. Assim, os setenta eram o maior dos grupos de portadores do sacerdócio de Melquisedeque durante o período de Nauvoo. Por esse motivo, eles construíram seu próprio edifício, o impressionante Seventies Hall na rua Parley, e eram ativos no trabalho missionário e educacional. Vários outros quóruns dos setenta foram organizados depois da morte do Profeta.
Quando os Apóstolos voltaram de sua missão na Inglaterra, Joseph Smith deu-lhes outras responsabilidades dentro da organização da Igreja. Numa conferência especial, realizada em 16 de agosto de 1841, o Profeta anunciou que os Doze deveriam permanecer em casa, onde poderiam cuidar do sustento de suas famílias, aliviando a Primeira Presidência de alguns encargos financeiros, e atender às necessidades dos muitos imigrantes. Joseph Smith disse que enquanto eles deveriam continuar a dirigir o trabalho missionário, “havia chegado o tempo em que os Doze deveriam ser chamados para ocupar seu lugar ao lado da Primeira Presidência”.16Anteriormente, os Doze haviam funcionado como um conselho viajante e não tinha jurisdição onde ouvessem estacas organizadas com seus respectivos sumos conselhos. Como resultado disso, na mente de muitos, os sumos conselhos rivalizavam-se aos Doze em autoridade. Mas daí por diante, os Doze tornaram-se Autoridades Gerais, acima das estacas e das missões. Quando o Profeta foi martirizado, ele havia treinado os Doze Apóstolos e os abençoado com as chaves do reino, de modo que estavam plenamente aptos a assumir a liderança da Igreja.
As mulheres SUD foram abençoadas com uma nova organização da Igreja, durante a época de Nauvoo. Ela teve seu início quando várias mulheres, lideradas por Sarah M. Kimball, organizaram-se para fazer camisas para os homens que trabalhavam no templo. Elas elaboraram um plano de governo típico dos grupos de mulheres da época, mas quando Joseph Smith foi consultado, ele ofereceu-se para organizar as mulheres usando o mesmo padrão utilizado para o sacerdócio. Sob sua direção, numa reunião de dezoito mulheres, a Sociedade de Socorro Feminina de Nauvoo foi organizada em 17 de março de 1842. Emma Smith foi escolhida para ser sua presidente, assim, de acordo com Joseph, cumprindo uma revelação anterior que a declarava uma “mulher eleita” (D&C 25:3). O objetivo da organização era “socorrer os pobres, necessitados, as viúvas e órfãos, e o exercício de todos os propósitos benevolentes”.18
Em 28 de abril, o Profeta deu outros conselhos e promessas às irmãs. Ele aconselhou-as a tratar seus maridos “com brandura e afeição” e recebêlos com “um sorriso em vez de uma discussão ou reclamação”, lembrandoas de que quando uma mente está em desespero ela necessita do “consolo da afeição e da bondade”. Depois de prometer que elas receberiam as devidas instruções por meio do sacerdócio, ele disse: “Agora giro a chave por vocês, em nome do Senhor, e esta Sociedade irá regozijar-se, e o conhecimento e a inteligência fluirão a partir de agora; este é o início de dias melhores para os pobres e os necessitados, que terão motivo para regozijarem-se e coroá-las de bênçãos”.19
Apesar de que naquela época as mulheres SUD precisavam solicitar para tornarem-se membros, a Sociedade de Socorro tornou-se muito popular e cresceu rapidamente. O número de membros cresceu para mais de mil e trezentas mulheres, na época da morte de Joseph Smith. Devido à crise provocada pelo martírio e o êxodo e o estabelecimento no Oeste, houve poucas reuniões da Sociedade de Socorro até que a organização foi retomada em 1867.
Como a adoração não era realizada em âmbito de ala, ela centrava-se no ministério público do Profeta e nas reuniões particulares das famílias. Quando o tempo permitia, as reuniões dominicais eram realizadas em um bosque perto do templo, que acomodava vários milhares de pessoas. As autoridades da Igreja sentavam-se em uma plataforma portátil, enquanto a congregação sentava-se em tijolos, toras ou no chão. A adoração do dia do Senhor geralmente incluía uma reunião espiritual pela manhã e uma reunião de assuntos da Igreja à tarde. Os santos gostavam muito de ouvir o Profeta falar e freqüentavam assiduamente a esses serviços públicos, mas era um exercício cansativo para ele falar por várias horas a uma enorme congregação ao ar livre. Por vezes ele perdia a voz temporariamente e pedia que outros falassem em seu lugar. Muitos de seus sermões foram registrados e fornecem uma importante fonte de doutrina e orientação para a Igreja em nossos dias.
As famílias geralmente reuniam-se em suas casas e comiam pão recémsaído do forno enquanto ouviam testemunhos, conselhos do chefe da família e relatos missionários. A vida particular religiosa em Nauvoo também incluía o jejum e a oração, o cântico de hinos e as bênçãos aos doentes. Mesmo os eventos sociais tinham um caráter religioso e ocupavam um papel importante para a união dos santos e para promover seu estilo de vida.
A vida em Nauvoo era geralmente típica das cidades americanas do século dezenove. Mas havia alguns aspectos peculiares. Talvez a maior diferença era que a maioria dos cidadãos tinha como seus maiores desejos centrados na reunião, de acordo com os princípios de Sião, construção de seu santo templo, aprender as doutrinas de salvação e procurar as bênçãos do Todo-Poderoso.
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Cronologia Data |
Evento Significativo |
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15 jan. 1841 |
A Primeira Presidência faz uma proclamação conclamando todos os santos “espalhados no estrangeiro” a reunirem-se em Nauvoo |
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19 jan. 1841 |
O trabalho a ser realizado em Nauvoo é explicado em uma revelação (atualmente D&C 124) |
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6 abr. 1841 |
Assentamento das pedras de esquina do Templo de Nauvoo |
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16 ago. 1841 |
Joseph Smith dá novas responsabilidades aos Doze na liderança geral da Igreja |
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2 out. 1841 |
Assentamento das pedras de esquina da Casa de Nauvoo |
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17 mar. 1842 |
Fundação da Sociedade de Socorro |
The Nauvoo Temple was the fifth temple contemplated by the early Church and the second one built. (The Independence, Far West, and Adam-ondi-Ahman, Missouri, temples were not built.) The plan and purpose were revealed to the Prophet Joseph Smith. William Weeks was the architect.
Construction took more than five years (January 1841 to May 1846) and required the efforts of many craftsmen who, because of the shortage of capital, either donated their labor as tithing or were paid with food, clothing, furniture, and other contributions of the Saints.
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Here are some important dates in the history of the Nauvoo Temple 19 Jan. 1841 Revelation commanding that the temple be built (D&C 124) was received. 6 Apr. 1841 Cornerstones were laid. 8 Nov. 1841 Basement rooms and baptismal font were dedicated. 21 Nov. 1841 First baptisms were performed. 5 Oct. 1845 General conference was held in the assembly room of the temple. 10 Dec. 1845–7 Feb. 1846 Endowments were given. 8 Feb. 1846 Informal dedication was held by Brigham Young prior to leaving for the West. 30 Apr. 1846 Temple was privately dedicated; Joseph Young, Senior President of the Seventy offered the dedicatory prayer. 1 May 1846 Official prayer of dedication of the Nauvoo Temple was offered by Orson Hyde. 9 Oct. 1848 Interior of the temple was burned by an arsonist. 27 May 1850 Tornado demolished three of the exterior walls. 1856 Last remaining wall was leveled for safety reasons. |
During the Nauvoo period Latter-day Saints brought lumber for the Mansion House, the interior of the temple, and other buildings from the Wisconsin “pineries” in the Black River Falls and vicinity. Operations began there in 1841. The small Mormon settlements of Mormon Coulee and St. Joseph were located just southeast of La Crosse. A sawmill in Melrose, between Black River Falls and La Crosse, and later another one fifteen miles closer to the logging operations, was purchased.
Logs were cut on the banks of the Black River and its tributaries and were floated to the sawmills. Some lumber was sold on the open market, but most of it was loaded onto rafts and floated more than five hundred miles down the Mississippi River to Nauvoo.
About 150 men worked in the forests in the spring and summer of 1842. The first raft with 50,000 board feet of pine arrived in May 1842. In 1843 more than 600,000 board feet, including hewed timbers, shingles, and barn boards, were cut. Operations in the summer of 1844 were hindered by financial problems, disputes with Indians over land claims, and the death of Joseph Smith. Nevertheless, two rafts totalling 155,000 board feet were sent to Nauvoo that year.
Wisconsin
Lake Michigan
Iowa
Illinois
Black River
Black River Falls
La Crosse
Mississippi River
Nauvoo
Construction of the Nauvoo House, a Church-owned hotel on the banks of the Mississippi in Nauvoo, was commanded by the Lord in Doctrine and Covenants 124. When the cornerstone was laid on 2 October 1841, Joseph Smith deposited the original manuscript of the Book of Mormon in it. Work proceeded vigorously for a while, but because of the tension aroused by anti-Mormon sentiment, building efforts were concentrated on the temple, and the Nauvoo House was never completed.
After the Martyrdom, the bodies of Joseph and Hyrum were temporarily buried in the basement of the Nauvoo House. Emma Smith’s second husband, Louis Bidamon, completed a house on a portion of the foundation. In 1882 he found and opened the cornerstone. Much of the Book of Mormon manuscript was badly deteriorated. Throughout the years he gave portions of it to visitors who came to Nauvoo. The Church now has over 140 pages of the original manuscript.
Courtesy of the Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints
Orson Spencer (1802–55) was born in Massachusetts. He was highly educated for his time, graduating from Union College in Schenectady, New York, in 1824. After teaching briefly and studying law, he turned his attention to religion and in 1829 graduated from a theological college in Hamilton, New York. He was a minister for twelve years before accepting the restored gospel in 1841.
During the Nauvoo exodus, his wife died leaving him with six children under the age of thirteen. In the midst of these trials he was called to serve as mission president in England in 1847. He served there for two years and also edited the Millennial Star. He was appointed chancellor of the newly founded University of Deseret in Utah in 1850. He served in the territorial legislature and later went on several missions, including one to Prussia, Germany, and another to the Cherokee Indians.
Courtesy of Utah State Historical Society
The Saints were kept informed of local, state, and national news through the columns of three newspapers during the Nauvoo period. The Times and Seasons was devoted primarily to Church matters, while the Prophet’s brother William served as editor of the Wasp, a more secular newspaper that advocated the cause of the Saints. Later the Nauvoo Neighbor replaced the Wasp.
The cultural hall was dedicated in April 1844. Something of a public building, it housed musical and theatrical productions and other cultural activities as well as city council and other meetings. It also served as the Nauvoo Masonic lodge. Originally it was a three-story building, but the third story was taken off sometime after 1880. Since acquiring it in 1962 the Church has restored the building, including the third story.
Plate depicting the organization meeting of the Relief Society. Beginning in Kirtland when the women of the Church united to make the veils of the Kirtland Temple, they drew the praises of Joseph Smith for being foremost in good works.
On Thursday afternoon, 17 March 1842 in Nauvoo the Prophet, in company with John Taylor and Willard Richards, formally organized the eighteen women present into a society. Joseph Smith stated, “The Church was never perfectly organized until the women were thus organized.”17Emma Smith was called to be the first president with Sarah M. Cleveland and Elizabeth Ann Whitney as counselors and Eliza R. Snow as secretary.
Title page of the minute book of the first Relief Society, entitled A Book of Records Containing the proceedings of the Female Relief Society of Nauvoo, and containing a note “appropriate for the Society” taken from a scrap found in an old Bible in the room.
The note reads “O, Lord! help our widows, and fatherless children! So mote it be. Amen. With the sword, and the word of truth, defend thou them. So mote it be. Amen.”