CAPÍTULO SEIS: A ORGANIZAÇÃO DA IGREJA DE JESUS CRISTO

CAPÍTULO SEIS

A ORGANIZAÇÃO DA IGREJA DE JESUS CRISTO

O DIA 6 DE ABRIL DE 1830 tem um significado muito importante para os santos dos últimos dias: É a data da organização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o clímax de uma década de preparação do Profeta Joseph Smith, conforme explicou o Élder Gordon B. Hinckley:

“Esse foi, de fato, um dia de formatura para Joseph Smith, após dez anos de notável aprendizado, que teve início com a incomparável visão no bosque, na primavera de 1820, quando o Pai e o Filho apareceram ao rapaz de quatorze anos. Joseph continuou a ser ensinado, sob a tutela de Morôni, recebendo admoestações e instruções em várias ocasiões. Depois disso, houve a tradução do registro antigo e toda a inspiração, conhecimento e revelações resultantes dessa experiência. Recebeu, então, a autoridade divina — o antigo sacerdócio foi novamente concedido aos homens por intermédio daqueles que o possuíam por direito: de João Batista, o Sacerdócio Aarônico; e de Pedro, Tiago e João, o Sacerdócio de Melquisedeque. Houve também revelações. Em muitas delas ouviu-se novamente a voz de Deus, estabelecendo-se o canal de comunicação entre o homem e o Criador. Todos esses acontecimentos antecederam aquele histórico 6 de abril.”¹

UM DIA A SER LEMBRADO

Pouco depois de terem recebido o sacerdócio de mensageiros celestiais, em 1829, Joseph Smith e Oliver Cowdery souberam por revelação “a data exata na qual, pela vontade e ordem [de Deus], deveríamos organizar novamente a igreja nesta Terra.”²Peter Whitmer Sênior ofereceu sua casa para a cerimônia de organização, que ficou marcada para o dia 6 de abril, terça-feira, de acordo com a revelação recebida. Na hora determinada, reuniram-se aproximadamente sessenta pessoas para testemunhar a organização formal da Igreja de Jesus Cristo. Aproximadamente vinte dessas pessoas haviam viajado de Colesville, que ficava a quase 160 km de distância, para participar dessa ocasião sagrada.³

A reunião foi simples. Joseph Smith, na época com vinte e quatro anos, pediu a atenção dos presentes e designou cinco associados — Oliver Cowdery, Hyrum Smith, Peter Whitmer Jr., Samuel H. Smith e David Whitmer — que com ele cumpririam os requisitos legais de Nova York para a formação de uma sociedade religiosa.⁴Depois de ajoelhar-se solenemente em oração, Joseph perguntou aos presentes se estavam dispostos a aceitá-lo, juntamente com Oliver, como seus mestres e conselheiros espirituais. Todos ergueram a mão em aprovação. Apesar de já terem recebido previamente o Sacerdócio de Melquisedeque, Joseph Smith e Oliver Cowdery ordenaram um ao outro ao ofício de élder nessa ocasião. Assim fizeram para mostrar que eram os élderes da igreja recémorganizada. O sacramento da ceia do Senhor foi abençoado e distribuído logo a seguir. As orações proferidas haviam sido recebidas por revelação. (Ver D&C 20:75-79.) Joseph e Oliver então confirmaram as pessoas que haviam sido previamente batizadas como membros da Igreja de Jesus Cristo e concederam-lhes o dom do Espírito Santo.

Na revelação recebida nessa data histórica, Joseph foi designado “vidente, tradutor, profeta [e] apóstolo de Jesus Cristo”. (D&C 21:1) O Senhor ordenou aos membros da nova Igreja que recebessem a palavra de Joseph “como de [Sua] própria boca, com toda paciência e fé”. (D&C 21:5)

A organização da Igreja de Jesus Cristo foi um momento inesquecível para todos os presentes. Joseph conta que “depois de desfrutar alguns momentos de felicidade ao testemunhar e sentir por nós mesmos o poder e as bênçãos do Espírito Santo, pela graça concedida por Deus, despedimonos com a grata satisfação de saber que éramos membros de ‘A Igreja de Jesus Cristo’, uma Igreja reconhecida por Deus e organizada de acordo com os mandamentos e revelações que Dele recebêramos pessoalmente nestes últimos dias e de acordo com a ordem da Igreja, como se encontra no Novo Testamento”.⁵Joseph também aproveitou a ocasião para transmitir ensinamentos aos santos e prestar seu próprio testemunho. Várias pessoas foram batizadas naquele dia memorável, incluindo Orrin Porter Rockwell, Martin Harris e os pais de Joseph Smith. Esse foi um momento de alegria e felicidade na vida do Profeta, que exclamou: “Louvado seja o meu Deus, por ter-me permitido ver meu próprio pai ser batizado na verdadeira Igreja de Jesus Cristo!”⁶

No domingo, 11 de abril, Oliver Cowdery proferiu o primeiro discurso público da Igreja, na casa da família Whitmer, em Fayette. Muitas pessoas estiveram presentes e seis delas foram batizadas naquele dia. Uma semana depois, mais sete filiaram-se à Igreja. Joseph Smith também recebeu uma revelação em resposta a uma dúvida quanto à necessidade de as pessoas serem batizadas novamente se já haviam sido previamente batizadas em outra igreja. A resposta foi: “(…) embora seja um homem batizado cem vezes, de nada lhe aproveita, pois não podeis entrar pela porta estreita por meio da lei de Moisés nem por vossas obras mortas”. (D&C 22:2) O Senhor afirmou que a autoridade era essencial para a realização de um batismo válido. A Igreja, tanto naquela época quanto atualmente, oferece a todos os que acreditam sinceramente em Cristo e em Seu evangelho a organização formal necessária para que eles recebam as ordenanças de salvação, desfrutem a companhia de outros crentes, sejam ensinados mais perfeitamente nos princípios do evangelho e ajudem a salvar outras pessoas.

O MINISTÉRIO DO PROFETA EM COLESVILLE

No final de abril, Joseph Smith visitou Joseph Knight Sênior, em Colesville. Joseph relatou: “O Sr. Knight e sua família mostraram interesse em discutir assuntos religiosos comigo e foram sempre cordiais e hospitaleiros. Realizamos várias reuniões na vizinhança com vários amigos e alguns inimigos, e muitos começaram a orar fervorosamente ao Todo- Poderoso, pedindo sabedoria para compreenderem a verdade”.⁷

Uma das pessoas que sempre esteve presente às reuniões foi Newel Knight, grande amigo do Profeta. Newel Knight tinha receio de orar, mas acabou aceitando o persuasivo desafio do Profeta de orar na reunião seguinte. Quando chegou o momento, Newel pediu para ser dispensado, prometendo que iria orar mais tarde em particular. Na manhã seguinte, foi a um bosque e tentou orar, mas não conseguiu, porque sentia-se culpado por não ter aceitado orar em público. O Profeta disse que Newel começou a sentir-se mal “e continuou a sentir-se cada vez pior, tanto mental quanto fisicamente, até que ao chegar a sua casa, sua expressão deixou a esposa muito preocupada. Ele pediu que ela fosse chamar-me. Fui até lá e vi que ele estava sofrendo muito, e seu corpo executava movimentos muito estranhos; o rosto e os membros contorciam-se de todas as maneiras possíveis; por fim, seu corpo foi erguido do chão da sala e arremessado de um lado para o outro, de modo extremamente assustador”.⁸

Os vizinhos e parentes reuniram-se para ver o que estava acontecendo. Joseph conseguiu a muito custo agarrar a mão do amigo. Newel disse que sabia estar possuído pelo diabo e que Joseph tinha poder para expulsá-lo. Por meio de sua fé e a de Newel, Joseph ordenou, em nome de Jesus Cristo, que o diabo fosse embora. “Newel imediatamente declarou ter visto o diabo sair dele e desaparecer. Esse foi o primeiro milagre realizado na Igreja e não foi realizado pelo homem nem pelo poder do homem, mas por Deus e pelo poder da divindade”.⁹A expressão do rosto de Newel Knight voltou ao normal e seu corpo relaxou.

“O Espírito do Senhor desceu sobre ele, revelando-lhe visões da eternidade.” Por estar bastante debilitado, ele foi colocado no leito, mas disse sentir-se “atraído para o alto, permanecendo por algum tempo em estado de contemplação, não tomando consciência do que se passava no quarto”. Nesse estado, seu corpo foi elevado até Newel tocar o teto.¹⁰

Muitas das pessoas que testemunharam esses acontecimentos ficaram convencidas do poder de Deus e posteriormente filiaram-se à Igreja. Joseph voltou em seguida a Fayette. Algumas semanas mais tarde, Newel Knight viajou até Fayette e foi batizado por David Whitmer.

A PRIMEIRA CONFERÊNCIA DA IGREJA

Em junho de 1830, os santos de Nova York concentravam-se principalmente em Manchester, Fayette e Colesville. Nessa época, a Igreja tinha aproximadamente trinta membros. Depois de receber instruções reveladas (ver D&C 20:75), o Profeta convocou a primeira conferência da Igreja, em 9 de junho, em Fayette. Muitas pessoas compareceram, tanto as que já acreditavam quanto as desejosas de aprender. Todos os presentes tomaram o sacramento e muitos recém-conversos foram confirmados. Samuel H. Smith foi ordenado élder, e Joseph Smith Sênior e Hyrum foram ordenados sacerdotes. Dez irmãos receberam “licenças”, que eram pequenos documentos que certificavam que o portador estava autorizado a representar a Igreja. (Ver D&C 20:64-65.) Oliver Cowdery fez a ata da reunião e foi designado a manter os registros oficiais da Igreja.

Joseph Smith leu para a congregação as “Regras e Convênios da Igreja de Cristo” (a maior parte das seções 20 e 22 de Doutrina e Convênios), que continham importantes instruções referentes à ordem da Igreja.¹¹

Joseph Smith escreveu: “Fizeram-se muitas exortações e deram-se muitas instruções, e o Espírito Santo derramou-se sobre nós de modo milagroso. Muitos profetizaram, enquanto outros tiveram visões dos céus”. Newel Knight sentiu-se indescritivelmente pleno de amor e paz. Teve uma visão do Salvador e soube que um dia seria admitido à presença do Senhor.

“Essas manifestações destinavam-se a inspirar nosso coração com indescritível alegria e encher-nos de assombro e reverência pelo Todo- Poderoso (…) Ver-nos empenhados na mesma ordem de coisas testemunhadas pelos antigos Apóstolos; perceber a importância e a solenidade desses acontecimentos; observar e sentir com nossos próprios sentidos as manifestações gloriosas dos poderes do Sacerdócio, os dons e bênçãos do Espírito Santo, a bondade e a condescendência de um Deus misericordioso para com os que obedecem ao evangelho eterno de nosso Senhor Jesus Cristo, tudo isso combinado criou dentro de nós uma sensação esfuziante de gratidão, inspirando-nos com novo fervor e energia para lutar pela causa da verdade.”¹²

Pouco depois dessa conferência, doze pessoas foram batizadas no lago Sêneca, por David Whitmer. Entre elas estavam a irmã de Joseph Smith, Katherine, e seus irmãos William e Don Carlos.

TRIBULAÇÕES E ALEGRIAS EM COLESVILLE

Imediatamente após a conferência, Joseph Smith voltou para sua casa em Harmony, Pensilvânia. No final de junho de 1830, o Profeta visitou a família Knight, em Colesvillle, Nova York, acompanhado de Emma, Oliver Cowdery, John e David Whitmer. Joseph Knight Sênior, que já lera o Livro de Mórmon e se convencera de que era verdadeiro, desejou ser batizado, juntamente com algumas outras pessoas da região. No dia 26 de junho, sábado, os membros da Igreja represaram um riacho para formar um laguinho adequado para os batismos. Naquela noite, uma multidão enfurecida, instigada por líderes religiosos locais que temiam perder seus seguidores, demoliu a represa. No domingo, os membros realizaram uma reunião. O Profeta relatou: “Oliver fez um discurso e outras pessoas prestaram testemunho da veracidade do Livro de Mórmon e das doutrinas do arrependimento, batismo para a remissão dos pecados e imposição das mãos para o dom do Espírito Santo”.¹³Alguns integrantes do populacho assistiram à reunião e depois importunaram os presentes.

Na manhã seguinte, 28 de junho, os membros consertaram a represa e realizaram o serviço batismal. Treze pessoas foram batizadas, entre as quais estava Emma Smith. Muitos vizinhos zombaram deles, perguntando se “estavam lavando ovelhas”.¹⁴Os santos retornaram calmamente à casa de Joseph Knight e, em seguida, à residência de Newel Knight, sendo seguidos por seus inimigos, que os insultavam em alta voz e faziam ameaças aos recém-conversos. Uma reunião seria realizada à noite para confirmar os que haviam sido batizados, mas antes mesmo de seu início, Joseph Smith foi preso e levado a South Bainbridge, condado de Chenango, para ser julgado como “desordeiro”. Uma multidão tentou interceptar Joseph e o policial, mas este conseguiu proteger o Profeta.

Joseph Knight Sênior contratou dois vizinhos, James Davidson e John Reid, “homens de reconhecida integridade”, para defender Joseph Smith no tribunal no dia seguinte. As “escandalosas falsidades” que circulavam acerca do Profeta atraíram muitos agitadores ao julgamento. Não obstante, o testemunho de Josiah Stowell e duas de suas filhas foram fundamentais para a absolvição de Joseph. Pouco depois do término do julgamento, outro policial, dessa vez do Condado de Broome, prendeu Joseph sob a mesma acusação.¹⁵

Joseph contou: “Tão logo me prendeu, o policial que me apresentou a segunda ordem de prisão começou a agredir-me e insultar-me. Mostrou-se extremamente insensível para comigo; pois embora eu tivesse ficado em julgamento o dia inteiro, sem nada para comer desde a manhã, levou-me apressadamente para o condado de Broome, que ficava a quase vinte e quatro quilômetros de distância, antes de permitir que eu comesse qualquer coisa. Conduziu-me a uma taverna e reuniu vários homens que fizeram de tudo para me agredir, ridicularizar e ofender. Cuspiram em mim, apontando-me o dedo e dizendo: ‘Profetiza! Profetiza!’, imitando assim, sem se darem conta disso, os que crucificaram o Salvador da humanidade”.

No julgamento da manhã seguinte, várias testemunhas perjuraram contra o Profeta, caindo freqüentemente em contradição. Quando Newel Knight foi chamado a depor, o Sr. Seymour, um promotor muito interessado em atacar o Mormonismo, interrogou-o a respeito do incidente em que o diabo fora expulso de seu corpo:

“‘E Joe Smith teve qualquer participação nesse incidente?’

‘Sim, senhor.’

‘Foi ele que o expulsou de seu corpo?’

‘Não, senhor; foi o poder de Deus. Joseph Smith serviu de instrumento nas mãos de Deus para isso, ordenando ao diabo que saísse de mim em nome de Jesus Cristo.’

‘E tem certeza de que era o diabo?’

‘Sim, senhor! Eu o vi.’

‘Quer ter a gentileza de dizer-nos como ele se parecia?’

A testemunha replicou:

‘Não creio que eu precise responder a sua última indagação, mas o farei, se me permitir primeiro fazer-lhe uma pergunta e depois ouvir sua resposta: Sr. Seymour, compreende as manifestações do espírito?’

‘Não’, respondeu ele, ‘não tenho qualquer pretensão de entender coisas tão grandiosas’.

‘Bem, então’, replicou Knight, ‘de nada adiantará dizer-lhe como se parecia o diabo, pois foi uma visão espiritual, que discerni espiritualmente, e é óbvio que o senhor não a entenderia se eu lhe relatasse’.

O advogado abaixou a cabeça, enquanto a audiência caía em gargalhada, ao perceber seu embaraço (…).

(…) Esses homens [James Davidson e John Reid], embora não fossem advogados profissionais, conseguiram calar seus oponentes naquela ocasião e convencer a corte de que eu era inocente. Falaram como que sob inspiração divina.”¹⁶O Profeta foi novamente absolvido, mas a turba importunou-o até achar-se a salvo na casa da cunhada antes de partir para sua própria casa, em Harmony.

Alguns dias mais tarde, Joseph Smith retornou a Colesville, em companhia de Oliver Cowdery, para confirmar os que haviam sido batizados. Pouco depois de sua chegada, começou a reunir-se uma multidão revoltada. Joseph e Oliver acharam melhor sair logo da cidade, sem sequer descansar da viagem. Quase não conseguiram escapar da turba que os perseguiu noite a dentro. O Profeta relatou: “Fomos perseguidos por causa de nossa fé religiosa — neste país em que a Constituição nos garante o indiscutível direito de adorar a Deus de acordo com os ditames de nossa própria consciência — e pior de tudo, por homens que eram mestres de religião, prontos a lutar por seus direitos de liberdade religiosa, mas que injustificadamente nos negavam esse mesmo privilégio”.¹⁷

Enquanto isso, os santos de Colesville oravam para que Joseph e Oliver fossem visitá-los novamente. O retorno do Profeta a Colesville, no início de agosto, ocorreu graças a um milagre. Como a hostilidade persistia, Joseph e Hyrum Smith e John e David Whitmer oraram fervorosamente antes da viagem e, conforme declarou Newel Knight, “suas orações não foram em vão. A pouca distância de minha casa, encontraram um grande número de homens trabalhando numa via pública, entre os quais estavam alguns de nossos inimigos mais temíveis. Os homens olharam fixamente para os irmãos, mas não os reconheceram, dando-lhes passagem sem os importunar”.¹⁸As confirmações e a distribuição do sacramento realizadas naquele dia foram um alegre interlúdio em meio aos problemas que enfrentavam.

Durante essas tribulações, o Senhor consolou o Profeta e revelou princípios fundamentais da teologia e prática dos santos dos últimos dias, entre os quais estavam as visões de Moisés contidas no capítulo 1 do livro de Moisés, na Pérola de Grande Valor, que explica claramente a natureza e a amplitude da obra de Deus (ver Moisés 1:33, 39) e aponta Satanás como a origem da oposição à justiça. No decorrer do verão, Joseph estudou o livro de Gênesis, no Velho Testamento, no qual se basearam o livro de Moisés e boa parte de sua “versão inspirada” da Bíblia, hoje conhecida como Tradução de Joseph Smith.¹⁹

Durante o mês de julho, o Profeta recebeu outras revelações instruindo-o a ser paciente nas aflições, a continuar a orar, “a escrever as coisas que [lhe fossem] dadas pelo Consolador e a explicar todas as escrituras à igreja (…).

“Pois tu servirás exclusivamente a Sião; e nisto terás força (…).

E nas obras terrenas não terás força (…)”. (D&C 24:5, 7, 9) Joseph fora chamado para ser profeta e não deveria preocupar-se diretamente em atender suas próprias necessidades materiais. Não foi um sacrifício fácil para Joseph e sua família. Foi também aconselhado a “dedicar [seu] tempo ao estudo das escrituras e à pregação e à confirmação da igreja em Colesville; e à realização de [seus] labores na terra, como é requerido, até depois de [ir] ao oeste a fim de realizar a próxima conferência; então [lhe seria] dado saber o que [faria]”. (D&C 26:1) Essa conferência deveria realizar-se no mês de setembro, em Fayette.

Em julho, Joseph recebeu uma revelação para sua esposa, Emma, (ver D&C 25) na qual ela foi chamada de “mulher eleita” (v. 3) e consolada em suas aflições. Foi também instruída a escolher hinos para o primeiro hinário da Igreja. Os hinos por ela escolhidos e outros que foram escritos desde aquela época retratam a grande fé dos santos dos últimos dias. Falando a respeito da importância da música em nossa dispensação, o Senhor disse: “(…) minha alma se deleita com o canto do coração; sim, o canto dos justos é uma prece a mim e será respondido com uma bênção sobre sua cabeça”. (V. 12)

Quando o Profeta retornou a Harmony, em agosto, recebeu uma importante revelação acerca dos emblemas do sacramento. Newel Knight e a esposa, Sally, tinham ido a Harmony visitar Joseph e Emma. Nenhuma das duas mulheres havia sido confirmada na Igreja por causa da interferência do populacho e por isso os dois casais, juntamente com David Whitmer, decidiram realizar essa ordenança e partilhar do sacramento. Joseph foi “comprar vinho para a ocasião, mas pouco adiante encontrou um mensageiro celestial”. O anjo disse-lhe que não importava o que se comia ou bebia no sacramento, desde que a ordenança fosse realizada com os olhos fitos na glória de Deus. Joseph foi advertido a não comprar vinho dos inimigos. (Ver D&C 27:2-4.) Em obediência a esse mandamento, o pequeno grupo utilizou “vinho fabricado por eles mesmos” ao realizarem a reunião. “Tiveram uma noite gloriosa, pois o Espírito do Senhor derramou-Se sobre eles”.²⁰

O INÍCIO DO TRABALHO MISSIONÁRIO E AS PRIMEIRAS CONVERSÕES

Enquanto ocorriam esses eventos em Colesville e Harmony, no verão de 1830, a obra missionária prosseguia em outras partes do Estado de Nova York. As pessoas já compartilhavam o evangelho com familiares, amigos e vizinhos antes mesmo de a Igreja ter sido organizada. Mais de um dos futuros missionários já havia recebido a seguinte revelação: “Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto quem deseja ceifar que lance a sua foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma salvação eterna no reino de Deus”. (D&C 6:3; ver também 4:4; 11:3; 12:3; 14:3.)

Depois do início do trabalho de impressão do Livro de Mórmon, o interesse das pessoas em conhecer Joseph Smith e o Mormonismo aumentou. Surgiram muitos rumores sobre o livro de ouro que estava sendo impresso em Palmyra. Um dos homens que ouviram esses rumores foi Thomas B. Marsh, de Boston, que mais tarde se tornaria Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos. Sua curiosidade levou-o à tipografia de Grandin, onde conheceu Martin Harris, que lhe entregou as provas das primeiras dezesseis páginas impressas do Livro de Mórmon e o levou até a casa da família Smith em Manchester. Oliver Cowdery passou dois dias contando a Thomas a respeito de Joseph e a Restauração. Thomas retornou a Massachusetts e transmitiu a sua família o que descobrira sobre a nova religião. Quando soube da organização da Igreja, mudou-se para Palmyra. Em setembro de 1830, foi batizado e chamado para uma missão. (Ver D&C 31.)

Samuel H. Smith, irmão mais novo do Profeta, foi ordenado élder na primeira conferência da Igreja, em 9 de junho de 1830, e viajou durante o verão pelos condados vizinhos, em companhia dos pais ou sozinho, para vender o Livro de Mórmon. Samuel sentiu-se muitas vezes desanimado, pois quase todos rejeitaram sua mensagem. Apesar disso, deixou um exemplar do Livro de Mórmon com o reverendo John P. Greene que, embora não tivesse pessoalmente demonstrado interesse pelo livro, prometeu perguntar a seus paroquianos se alguém gostaria de adquirir um exemplar. Três semanas mais tarde, Samuel visitou novamente o reverendo Greene, mas ele ainda não havia retornado de seu ciclo de pregações. Sua esposa, Rhoda, disse que ninguém havia comprado o livro, mas que ela o lera e gostara do livro. Samuel deixou o livro com Rhoda Greene. Mais tarde, seu marido também o leu e foi convertido.

Phineas Young, irmão de Rhoda Young Greene, comprou um exemplar do Livro de Mórmon, no início de abril de 1830, ao encontrar-se com Samuel, que retornava de Lima, Nova York, onde estivera pregando. Phineas deu o Livro de Mórmon a Brigham Young, que o deu a sua irmã, Fanny Young Murray, sogra de Heber C. Kimball. Após um estudo profundo, todos esses homens e suas respectivas famílias foram batizados, em abril de 1832. O trabalho missionário de Samuel Smith, portanto, resultou na conversão de algumas das pessoas mais importantes do início da Igreja. Ele foi um missionário dedicado e trabalhou em Nova York, Nova Inglaterra, Ohio e Missouri, convertendo inúmeras pessoas e organizando vários ramos da Igreja.

Joseph Smith Sênior também lançou sua foice em “campos brancos” naquele verão. Acompanhado do filho de quatorze anos, Don Carlos, Joseph pregou à família de seu pai, no condado de St. Lawrence, e sua mensagem foi recebida com alegria. John, filho de Asael e irmão de Joseph Smith Sênior, também aceitou o evangelho, assim como seu filho, George A. Smith, que mais tarde se tornaria um dos Doze Apóstolos. Desse modo, três gerações foram unidas na fé da Igreja Restaurada.

Parley P. Pratt, de Nova York, também se converteu naquele verão, aos vinte e três anos de idade. Parley havia fixado residência no deserto do nordeste de Ohio, onde filiou-se a um grupo de restauradores (discípulos ou Campbellistas) liderados por Sidney Rigdon. No verão de 1830, quando Parley atravessava o Estado de Nova York, viajando pelo canal, para visitar parentes, o Espírito inspirou-o a dizer à esposa, Thankful, que prosseguisse viagem enquanto ele visitava a vila de Newark, perto de Palmyra, a fim de pregar suas idéias religiosas. Um diácono da igreja batista contou-lhe sobre o Livro de Mórmon e deixou que o lesse. Parley leu avidamente a folha de rosto e o depoimento das testemunhas e em seguida começou a ler o livro. Ele relata:

“Li o dia inteiro; comer era um fardo, não tinha o menor apetite; à noite, dormir era um sacrifício, pois preferia ler.

Enquanto lia, senti o Espírito do Senhor comigo e soube que o livro era verdadeiro, de modo tão claro e evidente como um homem sabe que está vivo. Meu júbilo tornou-se então completo e minha alegria foi suficiente para compensar todas as tristezas, sacrifícios e lutas de minha vida. Decidi conhecer o jovem que fora o instrumento da descoberta e tradução daquele livro.

Visitei a vila de Palmyra e perguntei onde ficava a casa do Sr. Joseph Smith. Ela situava-se a cerca de quatro a seis quilômetros da vila. Ao aproximar-me da casa, no fim da tarde, passei por um homem que estava conduzindo algumas vacas (…). Era Hyrum Smith. Contei-lhe a respeito de meu interesse pelo Livro de Mórmon e meu desejo de saber mais a respeito dele. Convidou-me para entrar em sua casa (…) e conversamos quase toda a noite, quando então relatei muitas de minhas experiências na busca da verdade e o que conseguira até então. Disse-lhe também que sentia estar faltando um sacerdócio, ou apostolado, devidamente comissionado pelo Senhor para ministrar as ordenanças de Deus.”²¹

Hyrum continuou a ensinar Parley e pouco tempo depois foram a Fayette conhecer a família Whitmer e outros membros do crescente ramo da Igreja. Parley foi batizado e ordenado élder por Oliver Cowdery, em setembro de 1830. Investido de autoridade, Parley viajou para a terra de sua infância, no condado de Colúmbia, Nova York, onde pregou todos os dias para um grande número de pessoas. No entanto, apenas seu irmão Orson aceitou a mensagem. Orson foi batizado ao completar dezenove anos e duas semanas depois foi encontrar-se com o Profeta Joseph Smith, em Fayette.

O PROFETA MUDA-SE PARA FAYETTE

Enquanto isso, em Harmony, Joseph Smith, com a ajuda de John Whitmer, começou a organizar e copiar as revelações que recebera. Nesse ínterim, Joseph recebeu uma carta de Oliver Cowdery que o entristeceu. Oliver dizia que havia descoberto o seguinte erro de linguagem em uma das revelações: “(…) e realmente manifestaram por suas obras que receberam o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados, (…)”. (D&C 20:37) Oliver escreveu a Joseph, acreditando que sua posição como segundo élder da Igreja lhe dava esse direito. Joseph relata:

“Ele dizia que a citação (…) estava errada, acrescentando: ‘Eu lhe ordeno, em nome de Deus, a apagar essas palavras, para que não haja intrigas clericais entre nós!’

Imediatamente, escrevi-lhe em resposta, perguntando com que autoridade ele assumia a responsabilidade de me ordenar a alterar ou apagar, a acrescentar ou retirar algo de uma revelação ou mandamento do Deus Todo-Poderoso.”

Aproximadamente nessa época, um ministro metodista convencera Isaac Hale de muitas acusações falsas a respeito de seu genro. Conseqüentemente, continuar a viver em Harmony tornou-se algo insuportável para Joseph e sua família. Por esse motivo, Joseph começou a preparar sua mudança definitiva para Fayette, tendo recebido o convite de morar novamente na casa de Peter Whitmer Sênior. No fim de agosto, Newel Knight levou sua parelha de cavalos e um carroção a Harmony com o objetivo de fazer a mudança de Joseph e sua família para Fayette. Logo que chegaram, Joseph ficou sabendo que a família Whitmer concordava com Oliver Cowdery sobre o suposto erro na revelação. Joseph escreveu: “(…) Não foi sem muito esforço e perseverança que consegui fazer com que pensassem calmamente no assunto. Christian Whitmer, entretanto, finalmente se convenceu de que a frase era razoável e estava de acordo com as escrituras; por fim, com seu apoio, consegui fazer com que não somente a família Whitmer, mas também Oliver Cowdery, reconhecessem que estavam errados e que a frase em questão estava de acordo com os outros mandamentos”.²²

Em Fayette, Joseph defrontou-se com outro sério problema relacionado a revelações. Hiram Page, uma das Oito Testemunhas e cunhado dos Whitmer, possuía uma pedra por meio da qual recebia o que ele chamava de “revelações” sobre a edificação de Sião e a ordem da Igreja. Joseph insistiu no fato de que essas alegações “estavam em total desacordo com a ordem da casa de Deus estabelecida no Novo Testamento e com as últimas revelações recebidas”.²³Como havia uma conferência marcada para 26 de setembro, o Profeta decidiu não falar com os irmãos acerca do assunto até a data da conferência. Muitas pessoas, especialmente Oliver Cowdery e os Whitmer, acreditavam nas alegações de Hiram Page.

O Profeta orou ao Senhor e recebeu uma revelação dirigida a Oliver Cowdery ordenando-lhe que não desse ordens a Joseph Smith, que era o líder da Igreja. O Senhor deixou bem claro que somente o Presidente da Igreja tinha o direito de receber revelações para a Igreja. (Ver D&C 28:2.) Disse também a Joseph que a localização da Cidade de Sião ainda não havia sido revelada, mas viria a ser no devido tempo. (Ver v. 9.) Além disso, Oliver foi instruído a convencer Hiram Page de que a pedra e suas supostas revelações eram de Satanás. (Ver v. 11.) Na conferência de setembro, debateu-se o assunto da pedra de Hiram Page; todos os presentes, inclusive Hiram, renunciaram a ela e às “revelações” recebidas, admitindo-as como falsas. As pessoas presentes à conferência também deram seu voto de apoio para que Joseph Smith “recebesse e escrevesse as Revelações e Mandamentos para a Igreja”.²⁴A conferência durou, ao todo, três dias. Joseph testificou: “(…) Houve grande manifestação do poder de Deus entre nós; o Espírito Santo envolveu-nos e encheu-nos de indescritível alegria; paz, fé, esperança e caridade foram abundantemente derramadas em nosso meio”.²⁵

Cronologia Data	Evento Significativo
Fayette
6 abr. 1830	Organização da Igreja
11 abr. 1830	Primeiro discurso público
9 jun. 1830	Primeira conferência
26 set. 1830	Segunda conferência
Colesville
Final abr. 1830	Primeiro milagre
26–28 jun. 1830	Batismos e perseguição
28 jun. 1830	Joseph Smith é preso
Harmony
Jun. 1830	Joseph Smith inicia sua tradução da Bíblia
Ago. 1830	Revelação sobre o sacramento
Final ago. 1830	Joseph Smith sai de Harmony pela última vez
Arredores de Manchester
Abr., jun. 1830	Samuel Smith trabalha como missionário
Jul. 1830	Joseph Smith Sênior e Don Carlos Smith partem para o campo missionário
1º set. 1830	Batismo de Parley P. Pratt

The reconstructed log home of Peter Whitmer in Fayette township, New York. Many important events took place in the Whitmer home: the testimony of the Three Witnesses was signed here, the Book of Mormon translation was completed here, the Church was organized here, and the Doctrine and Covenants records twenty revelations that were received here.

The three centers of the Church in New York in June of 1830: (1) Manchester township, (2) Fayette township, and (3) the Colesville area

Lake Ontario

Pennsylvania

New York

Palmyra

Manchester

Fayette

South Bainbridge

Colesville

Harmony

Susquehanna River

Joseph Smith, Sr., certificate of ordination as a priest signed by Joseph Smith, Jr., and Oliver Cowdery.

Brigham Young and his brother Phineas. John P. Greene and Phineas Young joined the Church as a result of Samuel Smith’s missionary labors. Samuel was also indirectly responsible for the conversion of Brigham Young and Heber C. Kimball through the copy of the Book of Mormon given to Phineas Young.

Asael Smith’s family, showing subsequent leaders of the Church

Asael Smith

1744–1830

Joseph Smith, Sr.

1771–1840

Patriarch 1833–40

Joseph Smith, Jr.

1805–44

President 1830–44

Hyrum Smith

1800–44

First Presidency

Second Counselor

1837–41

Patriarch 1841–44

Assistant President

1841–44

William Smith

1811–93

Apostle 1835–45

Patriarch 1845

John Smith

1832–1911

Patriarch 1855–1911

Joseph Fielding Smith

1838–1918

Apostle 1866–1918

First Presidency

Second Counselor

1880–1901

President 1901–18

Hyrum Gibbs Smith

1879–1932

Patriarch 1912–32

Hyrum Mack Smith

1872–1918

Apostle 1901–18

Joseph Fielding Smith

1876–1972

Apostle 1910–70

First Presidency

Counselor 1965–70

President 1970–72

David Asael Smith

1879–1952

Presiding Bishopric

Counselor 1907–38

Eldred Gee Smith

1907–present

Patriarch 1947–79

Named emeritus

October 1979

Joseph Fielding Smith

1899–1964

Patriarch 1942–46

John Smith

1781–1854

Patriarch 1849–54

George Albert Smith

1817–75

Apostle 1839–75

First Presidency

First Counselor

1868–75

John Henry Smith

1848–1911

Apostle 1880–1911

First Presidency

Second Counselor

1910–11

Nicholas Groesbeck Smith

1881–1945

Assistant to the
Twelve 1941–45

George Albert Smith

1870–1951

Apostle 1903–51

President 1945–51

Parley P. Pratt (1807–57), converted through the Book of Mormon, became one of the Church’s leading theologians and a member of the first Quorum of the Twelve Apostles. He was assassinated in Arkansas in 1857.

Orson Pratt (1811–81)—missionary, scholar, Church historian, and Apostle