La Grande Apostasia

Introduzione

Gesù Cristo stabilì la Sua chiesa durante il Suo ministero sulla terra. Il presidente Henry B. Eyring della Prima Presidenza ha spiegato: “Gli apostoli, dopo l’ascensione di Cristo, continuarono a esercitare le chiavi che Egli aveva lasciato loro. A causa della disobbedienza e della perdita di fede da parte dei membri della Chiesa, gli apostoli morirono senza passarle ai loro successori. Noi chiamiamo quel tragico episodio ‘l’Apostasia’” (Henry B. Eyring, “La chiesa vera e vivente”, Liahona, maggio 2008, 21). In seguito al diffondersi di questa apostasia, l’autorità del sacerdozio andò perduta di frammezzo al popolo. Comprendere la Grande Apostasia ci aiuta a capire meglio la necessità della restaurazione del vangelo di Gesù Cristo negli ultimi giorni.

Mentre era sulla terra, Gesù stabilì la Sua chiesa

Nel seguente esercizio, abbina ogni pezzo al veicolo o all’apparecchio a cui appartiene:

Quanto utili sono questi strumenti senza le parti che vi hai abbinato? Fai un paragone con la chiesa del Signore. Vi sono elementi indispensabili che se venissero tolti dalla chiesa di Gesù Cristo le impedirebbero di funzionare o addirittura di esistere?

Nel diario di studio delle Scritture scrivi il titolo Elementi fondamentali della chiesa di Gesù Cristo. Man mano che scopri i vari elementi nel corso della lezione, scrivili sotto questo titolo.

Leggi Efesini 2:19–22 ed evidenzia i fondamenti su cui Gesù Cristo edificò la Sua chiesa durante il Suo ministero terreno. Perché, secondo te, gli apostoli e i profeti sono considerati il “fondamento” della Chiesa? Chi è la pietra angolare?

Nell’elenco degli elementi fondamentali della chiesa di Gesù Cristo che stai stilando sul tuo diario di studio delle Scritture scrivi la seguente verità: Gli apostoli e i profeti costituiscono il fondamento della chiesa di Gesù Cristo.

Che cosa rappresenta la seguente immagine?

Leggi Giovanni 15:16 cercandovi un altro elemento della chiesa di Gesù Cristo indispensabile per la salvezza dei figli di Dio.

Prima della Sua ascensione, il Salvatore dette ai Suoi apostoli l’autorità di dirigere la Chiesa e di agire nel nome di Dio per la salvezza dei Suoi figli. Tale autorità del sacerdozio includeva le chiavi, ossia i diritti, per guidare la Chiesa e per celebrare le ordinanze necessarie alla salvezza. Nel diario di studio delle Scritture aggiungi al tuo elenco questa verità: L’autorità del sacerdozio è necessaria per stipulare le alleanze e ricevere le ordinanze di salvezza.

L’anziano D. Todd Christofferson del Quorum dei Dodici Apostoli ha descritto un altro elemento fondamentale della vera chiesa: “Le verità e la dottrina che abbiamo ricevute sono giunte e continueranno a giungere per rivelazione divina. In alcune fedi tradizionali […] le questioni dottrinali possono diventare dibattito di opinioni. […] Noi diamo valore agli studi che migliorano la comprensione; ma nella Chiesa oggi, come anticamente, stabilire la dottrina di Cristo o correggere gli errori dottrinali è una questione di rivelazione divina a coloro che il Signore investe di autorità apostolica” (“La dottrina di Cristo”, Liahona, maggio 2012, 86).

Secondo l’anziano Christofferson, qual è uno dei ruoli essenziali degli apostoli e dei profeti?

Una dottrina è un principio di verità fondamentale ed eterno del vangelo di Gesù Cristo. Perché, secondo te, è indispensabile che nella chiesa del Signore la vera dottrina venga insegnata e compresa correttamente?

Nel tuo elenco sul diario di studio delle Scritture inserisci anche la seguente verità: Gli apostoli e i profeti stabiliscono la dottrina corretta tramite rivelazione divina.

Benché il vangelo di Gesù Cristo comprenda molte dottrine, nel corso del Seminario sarai incoraggiato ad approfondire la comprensione delle Dottrine fondamentali di seguito elencate. Ciò rafforzerà la tua testimonianza e ti preparerà a insegnare il Vangelo agli altri.

La Divinità
Il piano di salvezza
L’Espiazione di Gesù Cristo
Dispensazione, Apostasia e Restaurazione
I profeti e la rivelazione
Il sacerdozio e le sue chiavi
Le ordinanze e le alleanze
Il matrimonio e la famiglia
I comandamenti

Scegli una delle dottrine sopra riportate. Nel diario di studio delle Scritture spiega perché quella dottrina è importante per te.

Nel corso del tuo studio di Dottrina e Alleanze quest’anno, presta attenzione a queste dottrine e cerca di conoscerle e di capirle più a fondo.

Per individuare un altro elemento fondamentale della chiesa del Signore, osserva le seguenti immagini e rifletti su ciò che hanno in comune.

Un’ordinanza è un atto formale sacro, celebrato da qualcuno che detiene la necessaria autorità del sacerdozio e l’autorizzazione per eseguirlo. Perché, secondo te, le ordinanze sono una parte essenziale della chiesa di Gesù Cristo? (Per aiutarti a rispondere a questa domanda, leggi Giovanni 3:5, poi pensa a cosa accadrebbe se non si potessero ricevere le ordinanze del battesimo e della confermazione, e il dono dello Spirito Santo).

Un’alleanza è un “patto tra Dio e l’uomo, in cui tuttavia le parti non sono eguali. Dio stabilisce le condizioni del patto e gli uomini si impegnano a fare ciò che Egli chiede. Dio quindi promette agli uomini certi benefici per la loro obbedienza” (Guida alle Scritture, “Alleanza”, scriptures.LDS.org). Le ordinanze sono il mezzo mediante il quale noi stringiamo delle alleanze con Dio e, se teniamo fede a queste alleanze, veniamo benedetti.

Tutte le ordinanze di salvezza del sacerdozio sono accompagnate da alleanze, che sono patti sacri tra Dio e l’uomo. All’elenco sul diario di studio delle Scritture aggiungi questa verità: Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni possiamo ricevere le ordinanze che sono necessarie alla nostra salvezza.

Quando era sulla terra, Gesù Cristo istituì ciascun elemento di cui hai letto come parte fondamentale della Sua chiesa. Dopo la Sua morte, Egli risorse e ascese al cielo, continuando a ispirare e guidare i Suoi apostoli tramite la rivelazione. Sotto la dirigenza degli Apostoli, la Chiesa primitiva si espanse rapidamente e migliaia di persone furono battezzate. Si formarono congregazioni di santi in gran parte dell’impero romano (che comprendeva le odierne Spagna, Turchia, Grecia, Italia, Siria e altre regioni dell’Europa, dell’Asia e dell’Africa). Gli Apostoli chiamarono anziani, vescovi, diaconi, sacerdoti, insegnanti ed evangelisti (i patriarchi), e conferirono loro la debita autorità del sacerdozio.

Durante i secoli che seguirono il ministero terreno del Signore ebbe luogo la Grande Apostasia

Malgrado gli sforzi degli Apostoli, sulla Chiesa delle origini incombevano minacce provenienti sia dall’interno che dall’esterno. Leggi i seguenti passi scritturali e individua alcune di queste minacce:

Perché, secondo te, tali minacce erano così pericolose per la Chiesa? Scrivi i tuoi pensieri nel diario di studio delle Scritture.

Il presidente Boyd K. Packer, presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, ha parlato delle gravi perdite che la Chiesa subì ai tempi del Nuovo Testamento:

“Giacomo fu ucciso a Gerusalemme da Erode. Pietro e Paolo morirono a Roma. La tradizione sostiene che Filippo andò in Oriente. Non sappiamo molto più di questo.

Si sparpagliarono; insegnarono, testimoniarono e stabilirono la Chiesa. Morirono per ciò in cui credevano e con la loro morte vennero i secoli bui dell’apostasia” (“I Dodici”, Liahona, maggio 2008, 84).

Che cosa succede a una struttura se le vengono tolte le fondamenta?

La caduta della Chiesa delle origini è chiamata la Grande Apostasia. L’apostasia si verifica quando le persone si allontanano dai principi di verità del Vangelo e rigettano i servi autorizzati del Signore.

Il presidente Packer ha spiegato anche quale fu la perdita più importante che derivò dalla Grande Apostasia: “La cosa più preziosa che andò perduta nell’Apostasia fu l’autorità detenuta dai Dodici: le chiavi del sacerdozio. Perché la chiesa sia la Sua chiesa, deve esserci un Quorum dei Dodici che detenga le chiavi e le conferisca ad altri” (“I Dodici”, 84).

Nel diario di studio delle Scritture scrivi le risposte alle seguenti domande:
1. In che modo la perdita dell’autorità sacerdotale avrebbe influenzato gli altri elementi essenziali della Chiesa?
2. Perché non vi era modo di ristabilire la Chiesa senza gli apostoli e i profeti, senza l’autorità del sacerdozio e senza la conoscenza corretta della dottrina di Gesù Cristo?

Di quel momento della storia, il presidente Packer ha detto: “Con il passare dei secoli la fiamma si indebolì e si spense. Le ordinanze furono cambiate [o] abbandonate. L’autorità del sacerdozio fu interrotta; l’autorità di conferire il dono dello Spirito Santo andò perduta. Gli anni bui dell’apostasia riempirono la terra” (“Lingue come di fuoco”, Liahona, luglio 2000, 8).

Nel diario di studio delle Scritture rispondi a questa domanda: Perché, secondo te, è importante capire la Grande Apostasia e le sue conseguenze?

Studiando Dottrina e Alleanze e Joseph Smith – Storia durante questo corso del Seminario, imparerai che per superare gli effetti della Grande Apostasia era necessaria una restaurazione della verità e dell’autorità del sacerdozio. La Restaurazione è il “ristabilimento effettuato da Dio delle verità e ordinanze del Suo vangelo tra gli uomini sulla terra. Il vangelo di Gesù Cristo andò perduto sulla terra a causa dell’apostasia che ebbe luogo dopo il ministero terreno degli apostoli di Cristo. L’apostasia rese necessaria la restaurazione del Vangelo” (Guida alle Scritture, “Restaurazione del Vangelo”, scriptures.lds.org).

Nel corso del tuo studio, riconoscerai come ciascuno degli elementi fondamentali della chiesa di Gesù Cristo sia stato ripristinato sulla terra tramite il profeta Joseph Smith. Il Signore ha nuovamente istituito la Sua chiesa con lo scopo di offrire la salvezza all’umanità.

Spiega di persona a un tuo familiare o a un amico quali sono gli elementi fondamentali della chiesa di Gesù Cristo e come andarono perduti nella chiesa delle origini. Spiega perché è importante comprendere la Grande Apostasia. Nel diario di studio delle Scritture riporta come è andata la conversazione e come ha reagito la persona con cui hai parlato.
Nel diario di studio delle Scritture, alla fine dei compiti di oggi, scrivi:

Ho studiato la lezione “La Grande Apostasia” e l’ho completata il (data).

Ulteriori domande, pensieri e idee di cui vorrei parlare con l’insegnante: