Nel gennaio del 1831, un ministro protestante di nome James Covel (nei documenti della Chiesa spesso scritto Covill) si incontrò con Joseph Smith a Fayette, nello Stato di New York, e “fece alleanza con il Signore di obbedire a qualsiasi comandamento il Signore gli avesse dato tramite […] il Suo servitore [il profeta Joseph Smith]” (Joseph Smith, in History of the Church, 1:143). Joseph quindi ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 39.
In questa rivelazione il Signore ordinò a James Covel di essere battezzato e di predicare la pienezza del Vangelo in Ohio. Tuttavia, il giorno seguente al ricevimento della rivelazione James lasciò Fayette senza dare spiegazioni. Il Signore allora dette una rivelazione a Joseph Smith e Sidney Rigdon che spiegava perché James non aveva obbedito al comandamento che gli era stato dato. Questa rivelazione si trova in Dottrina e Alleanze 40 (vedi Documents, Volume 1: July 1828 – June 1831, vol. 1 della serie Documents di The Joseph Smith Papers [2013], 233–237).
Gesù Cristo invita James Covel ad accettare il Suo vangelo e a essere battezzato
Immagina di aver appena ricevuto un bellissimo dono da uno dei tuoi genitori o da una persona cara. Quale motivo avresti per non accettarlo?
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Leggi Dottrina e Alleanze 39:1–3, cercando di scoprire il dono che il Padre Celeste ha offerto ai Suoi figli e che alcuni hanno scelto di rifiutare. Il Signore usa l’espressione “i miei” per riferirsi alle persone in mezzo alle quali Egli svolse il Suo ministero terreno nel “meriggio dei tempi”.
Il dono che queste persone decisero di rifiutare era Gesù Cristo. Quando scegliamo di accettare il dono di Gesù Cristo e della Sua Espiazione, riceviamo molte altre benedizioni e molti altri doni. Leggi Dottrina e Alleanze 39:4 e individua un dono che il Salvatore disse che darà a coloro che Lo accettano.
Da questo versetto impariamo che, se accettiamo Gesù Cristo, Egli ci darà il potere di diventare Suoi figli. Potresti evidenziare le parole che insegnano questo principio nel versetto 4.
Leggi la seguente dichiarazione del presidente Joseph Fielding Smith per capire meglio che cosa significa diventare figli e figlie di Gesù Cristo:
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Presidente Joseph Fielding Smith
“Il Salvatore diviene [nostro Padre] nel senso in cui questo termine è usato nelle Scritture, perché Egli ci offre la vita, la vita eterna, attraverso l’Espiazione che ha compiuto per noi. […]
Così noi, per mezzo dei nostri patti di obbedienza a Gesù Cristo, diveniamo Suoi figli e Sue figlie. Per la Sua autorità divina e per il Suo sacrificio sulla croce, noi diveniamo figli e figlie generati spiritualmente, ed Egli è il nostro Padre” (Dottrine di Salvezza, a cura di Bruce R. McConkie, 3 voll. [1977–1980], 1:34).
In base a quanto insegnato dal presidente Smith, nel diario di studio delle Scritture scrivi con parole tue in che modo possiamo diventare figli o figlie di Gesù Cristo.
Come hai già appreso, dobbiamo accettare Gesù Cristo prima di poter diventare Suoi figli e Sue figlie. Leggi Dottrina e Alleanze 39:5–6, cercandovi ciò che dobbiamo fare per ricevere Lui e il Suo potere per diventare Suoi figli e Sue figlie.
Riassumi con parole tue che cosa dobbiamo fare per diventare figli e figlie di Gesù Cristo:
Come hai letto nell’introduzione della lezione, la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 39 fu rivolta a un pastore protestante di nome James Covel subito dopo che questi aveva conosciuto il vangelo restaurato di Gesù Cristo e aveva fatto alleanza di obbedire a tutti i comandamenti che avrebbe ricevuto tramite Joseph Smith.
Nel diario di studio delle Scritture scrivi in che modo, secondo te, gli insegnamenti contenuti in Dottrina e Alleanze 39:1–6 si applicavano a James Covel. Scrivi anche come pensi che questi versetti possano applicarsi a te.
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Gesù Cristo
Leggi Dottrina e Alleanze 39:7–9. Che cosa disse il Signore dei sentimenti che James Covel aveva nel cuore al momento in cui questa rivelazione fu data? (Potresti evidenziare la parola ora contenuta nel versetto 8). Quali motivi il Signore disse che avevano indotto James a respingerLo nel passato? Se ti fossi trovato al posto di James Covel, come ti saresti sentito dopo aver udito queste parole? Perché?
Copia la seguente tabella nel diario di studio delle Scritture:
Se…
Allora…
Leggi Dottrina e Alleanze 39:10–12. Mentre leggi, cerca ciò che il Signore comandò a James Covel di fare e scrivi queste istruzioni sotto all’intestazione “Se…” della tabella. Quindi, cerca ciò che il Signore promise che James Covel avrebbe ricevuto se Gli avesse obbedito. Scrivi le benedizioni promesse sotto all’intestazione “Allora…” della tabella.
Osserva le benedizioni che il Signore offrì a James Covel. Benché James fosse stato un ministro di chiesa per quasi quarant’anni, il Signore gli offrì la pienezza del Vangelo, che comprendeva responsabilità e benedizioni che prima non possedeva, quali il dono dello Spirito Santo e l’ordinazione al sacerdozio.
Nota la parola se in Dottrina e Alleanze 39:10–11: potresti segnarla nelle tue Scritture. Rifletti sul significato della parola se in questi versetti e su ciò che il Signore disse a James Covel che avrebbe dovuto fare per ricevere le benedizioni promesse.
Da questo passo possiamo imparare che le benedizioni promesse dal Signore sono subordinate all’ascolto che diamo alla Sua voce (ossia hanno come condizione che noi diamo ascolto alla Sua voce). Potresti scrivere questa verità nelle tue Scritture vicino a Dottrina e Alleanze 39:10–11.
Prendi in esame alcune delle benedizioni che il Signore ti ha promesso. Nel diario di studio delle Scritture metti per iscritto tre di queste benedizioni e ciò che devi fare per riceverle.
In Dottrina e Alleanze 39:15–24 il Signore dette alcune istruzioni a James Covel in merito a quello che avrebbe dovuto insegnare. Leggi Dottrina e Alleanze 39:22 e rifletti su come si collega ai principi di questa rivelazione che hai già imparato.
Il Signore rivela il motivo per cui James Covel rigettò le Sue parole
Il giorno dopo che venne ricevuta la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 39, James Covel se ne andò da Fayette senza dare spiegazioni. Il Signore rivelò a Joseph Smith e a Sidney Rigdon perché James Covel non aveva obbedito alle istruzioni del Signore e non aveva ricevuto le benedizioni promesse. Leggi Dottrina e Alleanze 40:1–3, cercando la ragione per cui James non aveva dato ascolto alla voce del Signore.
Il presidente Joseph Fielding Smith fornì un ulteriore chiarimento: “[James Covel] era convinto della verità, poiché è chiaro che il Signore gli rivelò cose che soltanto lui e il Signore potevano sapere essere vere. Tuttavia, quando si allontanò dall’influenza dello Spirito del Signore ed ebbe il tempo di considerare il fatto che avrebbe perso l’amicizia del mondo, il suo posto e la sua posizione nella società, egli venne meno e rifiutò le promesse e le benedizioni che il Signore gli offriva” (Church History and Modern Revelation, 2 voll. [1953], 1:174).
Che cosa ci può tentare oggi a respingere la parola di Dio? Nelle tue Scritture, accanto a Dottrina e Alleanze 40, e nel diario di studio delle Scritture potresti scrivere il seguente principio: La paura e le cure del mondo possono indurci a rifiutare la parola di Dio.
Nel diario di studio delle Scritture scrivi alcune paure o preoccupazioni terrene che potrebbero impedirci di seguire il Signore con tutto il cuore, poi scrivi che cosa puoi fare per avere la fede per superare queste paure o preoccupazioni e confidare sinceramente nel Signore.
Nel diario di studio delle Scritture, alla fine dei compiti di oggi, scrivi: