Per la fine di gennaio del 1831, il profeta Joseph Smith, sua moglie Emma, Sidney Rigdon e Edward Partridge lasciarono lo Stato di New York diretti in Ohio. La maggior parte degli altri membri della Chiesa dello Stato di New York li seguirono nei cinque mesi successivi.
I santi che si radunarono nell’Ohio furono grandemente benedetti. La rivelazione continua che perveniva tramite il profeta Joseph Smith li portò a una comprensione più profonda del vangelo di Gesù Cristo. Essi, inoltre, ricevettero le benedizioni legate alla costruzione di un tempio e alla predicazione del Vangelo. Mentre la Chiesa nell’Ohio cresceva in numero e in potere spirituale, anche l’opposizione contro di essa e i suoi dirigenti si intensificò duramente. Alla fine, nel gennaio del 1838, molti membri della Chiesa furono costretti a fuggire dall’Ohio e a unirsi ai santi che vivevano nel Missouri. Questa lezione presenta un quadro generale delle esperienze vissute dai santi in Ohio. Apprenderai maggiori dettagli in merito agli eventi e agli insegnamenti di quel periodo nelle prossime lezioni.
Il Signore comanda ai santi di radunarsi nell’Ohio per ricevere le benedizioni promesse
Tu e la tua famiglia vi siete mai trasferiti in una nuova casa? Quali difficoltà avete incontrato a causa del trasferimento? Quali benedizioni avete ricevuto in seguito al vostro trasferimento?
Benché possano esservi varie ragioni per affrontare un trasloco, molte persone sostengono i sacrifici di un trasferimento perché ritengono che nel nuovo posto la vita sarà migliore.
Ripercorri gli eventi studiati in Dottrina e Alleanze 37–38 che si svolsero nel periodo in cui il Signore dette ai santi il comandamento di lasciare lo Stato di New York e di trasferirsi in Ohio. Quando comandò loro di radunarsi nell’Ohio, il Signore promise anche che là essi avrebbero ricevuto benedizioni speciali.
Nel diario di studio delle Scritture copia la seguente tabella:
Leggi Dottrina e Alleanze 38:31–32 e nella colonna “Promesse” scrivi da a a d le quattro cose che il Signore disse che i santi avrebbero ricevuto una volta arrivati nell’Ohio.
Leggi Dottrina e Alleanze 38:33 e alla lettera e della tabella scrivi dove il Signore avrebbe mandato i missionari.
Poco tempo dopo essere giunto nell’Ohio, Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 42. Leggi attentamente Dottrina e Alleanze 42:61 e individua quale altra promessa fece il Signore. Scrivi “Ricevere rivelazione su rivelazione” come risposta al punto f della tabella.
Le prossime quattro sezioni della lezione ti aiuteranno a comprendere meglio come il Signore adempì queste promesse allorché il Suo popolo si radunò nell’Ohio dal 1831 al 1838.
Il Signore promise che avrebbe dato ai Suoi santi la Sua legge quando si sarebbero radunati nell’Ohio. Perché le leggi sono importanti? Perché, secondo te, le leggi sono importanti nella chiesa del Signore?
Leggi l’introduzione a Dottrina e Alleanze 42. Dopo l’arrivo dei santi in Ohio, il Signore adempì la Sua promessa e dette una rivelazione denominata “la legge della Chiesa”. Questa legge comprende i comandamenti e le istruzioni che guidano l’opera della Chiesa.
Leggi il riassunto della sezione 42 di Dottrina e Alleanze per individuare alcune delle leggi e dei comandamenti che il Signore dette ai santi (il riassunto si trova prima del versetto iniziale e presenta i numeri dei versetti e una sintesi del loro contenuto). Mentre leggi, potresti evidenziare la frase “vengono esposte le leggi che governano la consacrazione delle proprietà”.
In questa rivelazione il Signore dette la legge della consacrazione. Questa legge è “un principio divino in base al quale le persone dedicano volontariamente il loro tempo, talenti e beni all’istituzione e all’edificazione del regno di Dio” (Guida alle Scritture, “Consacrare, Legge della consacrazione”, scriptures.lds.org). Ai dirigenti della Chiesa fu comandato di fondare la Società Unita (chiamata anche Ordine Unito) per gestire gli interessi materiali e gli affari della Chiesa, assistere i poveri e cercare di eliminare l’avidità tra i santi. Ciò rappresentava una benedizione per i santi in questa fase, dato che a molti membri della Chiesa provenienti dallo Stato di New York era stato chiesto di lasciarsi alle spalle le loro case e le loro proprietà. La Società Unita fornì i fondi per finanziare varie iniziative della Chiesa, come l’opera missionaria e la pubblicazione delle rivelazioni. Nelle prossime lezioni, imparerai altre cose sulla legge della consacrazione e sugli effetti che produsse sui santi.
“Sarete investiti di potere dall’alto” (DeA 38:32)
Il Signore promise di investire i santi “di potere dall’alto” una volta giunti nell’Ohio (vedi DeA 38:32). Un’investitura è un dono. Leggi Dottrina e Alleanze 88:119, cercandovi le promesse che il Signore fece ai santi in Ohio. La “casa” a cui si fa riferimento in questo versetto era il tempio. Il Tempio di Kirtland fu il primo a essere costruito in questa dispensazione. Leggi Dottrina e Alleanze 95:8; qui il Signore dice che nel tempio avrebbe investito i santi di qualcosa: che cosa?
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Kirtland Temple
Ci vollero circa tre anni per costruire il Tempio di Kirtland. Dopo che il tempio fu dedicato il 27 marzo del 1836, il Signore cominciò a adempiere la Sua promessa di investire i santi di potere ed essi ricevettero grandi benedizioni spirituali. Ad esempio, nel Tempio di Kirtland il Signore inviò tre messaggeri celesti — Mosè, Elias ed Elia — per riportare sulla terra alcune chiavi del sacerdozio indispensabili. Queste chiavi avrebbero dato ai santi l’autorità di celebrare le ordinanze del tempio e di suggellare le famiglie sia dei vivi che dei morti per l’eternità. Inoltre, anche le “chiavi del raduno d’Israele” furono restaurate in questa occasione (DeA 110:11). Tramite queste chiavi, ai missionari viene conferito il potere di insegnare il Vangelo su tutta la terra.
Dopo la dedicazione del Tempio di Kirtland e la restaurazione delle chiavi del raduno di Israele, il vangelo di Gesù Cristo cominciò a essere predicato da più parti. Prendi la cartina 3, “Area di Missouri, Illinois e Iowa (USA)”, tra le cartine relative alla storia della Chiesa nell’edizione combinata delle Scritture. Nota come Kirtland, nell’Ohio, fosse situata in una posizione ideale da cui inviare i missionari per predicare il Vangelo “fra tutte le nazioni” (DeA 38:33). Kirtland si trovava vicino a molte delle principali vie di comunicazione degli Stati Uniti. Per accedere ai battelli che percorrevano i principali fiumi americani e il lago Erie, i missionari dovevano percorrere solo brevi distanze da Kirtland. Inoltre, essi potevano usufruire di una rete di strade nazionali per dirigersi a sud e di una rete di canali navigabili per dirigersi a nord. Per questo motivo, Kirtland era il punto di partenza per svolgere missioni in Canada, in altre località degli Stati Uniti e in Gran Bretagna.
Grazie all’opera missionaria compiuta in questo periodo, il numero di membri della Chiesa nel mondo aumentò di migliaia di fedeli. Nel 1837, gli anziani Heber C. Kimball e Orson Hyde furono chiamati, insieme ad altri cinque, a svolgere una missione in Gran Bretagna, dove battezzarono circa duemila persone. In capo al 1838, quando i santi lasciarono Kirtland a causa delle persecuzioni, vi erano circa duemila membri della Chiesa che vivevano a Kirtland e quasi diciottomila in tutto il mondo.
“Riceverai rivelazione su rivelazione” (DeA 42:61).
Prendi l’ordine cronologico del contenuto di Dottrina e Alleanze (che si trova dopo l’Introduzione) e osserva dove fu ricevuta la maggior parte delle rivelazioni.
Come puoi constatare, in Ohio furono ricevute più rivelazioni che in qualsiasi altro luogo. La promessa del Signore che i santi avrebbero ricevuto rivelazione su rivelazione una volta radunatisi nell’Ohio fu adempiuta.
Leggi l’introduzione e il riassunto di ciascuna delle seguenti sezioni. Quindi, nel diario di studio delle Scritture, scrivi in sintesi qual è il tema di ogni rivelazione e descrivi brevemente in che modo quella rivelazione ha benedetto la Chiesa o la tua vita.
Mentre i santi erano nell’Ohio, il Signore dette istruzioni al Profeta per organizzare la dirigenza della Chiesa. Fu durante quel periodo che furono ufficialmente organizzati la Prima Presidenza, il Quorum dei Dodici Apostoli e il Quorum dei Settanta. Inoltre, durante quello stesso periodo, Joseph Smith continuò la sua opera di traduzione della Bibbia.
L’opposizione e l’apostasia affliggono i fedeli dell’Ohio
Benché il Signore riversasse grandi benedizioni sui santi nell’Ohio, anche l’opposizione nei confronti della Chiesa si andò intensificando. Non appena i santi giunsero a Kirtland, i detrattori della Chiesa cominciarono ad attaccarla. Molti attacchi vennero inferti sotto forma di storie e di articoli diffamatori pubblicati sui giornali.
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Joseph Smith
Riguardo a simili pubblicazioni il profeta Joseph Smith disse: “Furono pubblicate nei giornali e fatte circolare ovunque molte false inchieste, menzogne e storie insensate per impedire alle persone di investigare l’opera e abbracciare la fede” (in History of the Church, 1:158).
Nonostante queste e altre difficoltà, i santi continuarono a radunarsi a Kirtland, specialmente nel periodo tra il 1836 e il 1838. Nel 1836, Joseph Smith sentì il peso del debito contratto per la costruzione del Tempio di Kirtland. Sebbene la Chiesa possedesse un considerevole numero di terreni, c’era bisogno di contante per restituire il denaro preso in prestito. A causa del bisogno di credito che avevano la Chiesa e la crescente popolazione di Kirtland, i dirigenti della Chiesa decisero di istituire una banca locale. La richiesta presentata per istituire la banca, però, fu respinta dal governo dello Stato dell’Ohio. Invece di fondare una banca, allora, i santi costituirono una società chiamata Kirtland Safety Society, che agiva come una banca.
Nel 1837 gli Stati Uniti furono colpiti da una grave crisi finanziaria. Gli effetti della crisi si fecero sentire in tutta la nazione e molte banche fallirono. In aggiunta, alcune persone coinvolte nella gestione della Kirtland Safety Society non si comportarono onestamente. La Società fu costretta a chiudere e centinaia di investitori persero praticamente tutto ciò che vi avevano investito. Joseph Smith perse più di chiunque altro. Molti santi accusarono il Profeta di essere responsabile dei loro problemi finanziari e a ciò seguirono molte controversie legali. I dirigenti della Chiesa che avevano contribuito alla creazione della Kirtland Safety Society avevano erroneamente supposto di avere il diritto legale di organizzare una società privata che svolgesse attività di credito, cosicché furono condannati a pagare mille dollari per aver violato le leggi bancarie dello Stato.
Queste difficili circostanze portarono alcuni membri ad abbandonare la Chiesa. Le persecuzioni divennero talmente intense durante l’inverno del 1837 e la primavera del 1838 che la maggior parte dei santi fu costretta a lasciare l’Ohio. Alcuni dirigenti della Chiesa, tra cui Joseph Smith, Sidney Rigdon e Brigham Young dovettero fuggire da Kirtland per avere salva la vita.
In base a ciò che hai imparato in questa lezione, nel diario di studio delle Scritture scrivi in poche frasi come ti saresti sentito se fossi vissuto nell’Ohio durante questo periodo della storia della Chiesa. Includi a quali cose avresti voluto prendere parte e quali cose, invece, avrebbero rappresentato una sfida per te.
Nel diario di studio delle Scritture, alla fine dei compiti di oggi, scrivi:
Ho studiato la lezione “Nell’Ohio” e l’ho completata il (data).
Ulteriori domande, pensieri e idee di cui vorrei parlare con l’insegnante: