Lezione 14

Dottrina e Alleanze 35–36; 39–40

Introduzione e cronologia degli eventi

Nell’inverno del 1830, Sidney Rigdon ed Edward Partridge viaggiarono dall’Ohio fino allo Stato di New York per incontrare il profeta Joseph Smith. Entrambi avevano sentito predicare il vangelo restaurato da Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson e Peter Whitmer jr a Kirtland, nell’Ohio. Poco dopo l’arrivo di Sidney e di Edward a Fayette, Joseph Smith ricevette delle rivelazioni per ciascuno di loro. Nella rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 35 il Signore affidò a Sidney Rigdon delle responsabilità specifiche nella Chiesa appena restaurata. Nella rivelazione riportata in Dottrina e Alleanze 36 il Signore chiamò Edward Partridge a predicare il Vangelo.

Diverse settimane dopo, James Covel, che era stato un ministro metodista per circa quarant’anni, fece visita a Joseph Smith e fece alleanza con il Signore di obbedire a qualsiasi comandamento gli fosse pervenuto per mezzo del Profeta. Di conseguenza, il 5 gennaio 1831, il Profeta ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 39, nella quale il Signore comandò a James Covel di essere battezzato e di predicare il vangelo restaurato. Il giorno seguente, tuttavia, James lasciò Fayette senza essere stato battezzato e ritornò “ai suoi precedenti principi e alla sua gente” (Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 92, josephsmithpapers.org). Il Signore diede allora a Joseph Smith la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 40, spiegando che “il timore delle persecuzioni e le cure del mondo” avevano fatto sì che James Covel rifiutasse la parola di Dio (DeA 40:2).

29 ottobre 1830Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson e Peter Whitmer jr predicano il Vangelo nel nordest dell’Ohio per diverse settimane.

Inizio dicembre 1830Sidney Rigdon ed Edward Partridge viaggiano dall’Ohio allo Stato di New York per incontrare il profeta Joseph Smith.

7 dicembre 1830Viene ricevuta Dottrina e Alleanze 35.

9 dicembre 1830Viene ricevuta Dottrina e Alleanze 36.

11 dicembre 1830Edward Partridge viene battezzato da Joseph Smith.

2 gennaio 1831Viene tenuta la terza conferenza della Chiesa e Joseph Smith annuncia che i santi devono radunarsi nell’Ohio.

Gennaio 1831James Covel, un ministro metodista, conosce Joseph Smith.

5 gennaio 1831Viene ricevuta Dottrina e Alleanze 39.

6 gennaio 1831Viene ricevuta Dottrina e Alleanze 40.

Suggerimenti per insegnare

Dottrina e Alleanze 35

Il Signore chiama Sidney Rigdon a un’opera più grande

Prima di cominciare, scrivi alla lavagna questa domanda: Quali esperienze vi hanno aiutato a sapere che il Signore vi conosce e che si interessa di come sta andando la vostra vita?

Una volta iniziata la lezione, invita alcuni studenti a condividere le loro esperienze con la classe.

Invita gli studenti a cercare, mentre studieranno Dottrina e Alleanze 35, una verità che dimostra che Dio li conosce e che si interessa di come sta andando la loro vita.

Spiega che, nell’autunno del 1830, Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson e Peter Whitmer jr partirono dallo Stato di New York alla volta della loro missione nel Missouri occidentale (vedere DeA 32). Parley P. Pratt persuase il gruppo a fare una sosta lungo il percorso nella zona di Kirtland, nell’Ohio. Mentre erano lì condivisero il vangelo restaurato con Sidney Rigdon, che era un conoscente di Parley nonché ministro della Chiesa Battista Riformata, e con alcuni membri della sua congregazione. In breve tempo Sidney Rigdon e più di centoventi persone furono battezzate nella zona di Kirtland, raddoppiando approssimativamente il numero dei membri della Chiesa. Ansiosi di incontrare il profeta Joseph Smith, Sidney Rigdon e il suo amico Edward Partridge partirono per Fayette e vi arrivarono ai primi di dicembre del 1830. Dopo il loro arrivo, Sidney espresse il desiderio di conoscere la volontà del Signore a suo riguardo. In risposta alla sua richiesta, Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 35.

Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 35:1–3 prestando attenzione a ciò che il Signore disse a Sidney Rigdon.

• Quali parole o espressioni dimostrano che il Signore conosceva Sidney?

• Che cosa ci insegna il versetto 3 su ciò che il Signore sa di noi e su ciò che farà per noi? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi alla lavagna la seguente dottrina: Il Signore ci conosce e ci aiuta a prepararci per l’opera che Egli ci chiama a compiere).

Per aiutare gli studenti a comprendere meglio questa dottrina e a sentirne l’importanza, mostra la seguente dichiarazione del presidente Henry B. Eyring della Prima Presidenza e invita uno di loro a leggerla ad alta voce:

“La vostra vita è tenuta d’occhio attentamente, come lo è stata la mia. Il Signore conosce sia quello che avrà bisogno che facciate, sia quello che dovrete sapere. Egli è benevolo e onnisciente. Pertanto, potete aspettarvi con fiducia che Egli abbia predisposto delle occasioni tramite le quali prepararvi per il servizio che vi assegnerà. Proprio come me, neanche voi riconoscerete perfettamente queste occasioni. Tuttavia, quando metterete le cose spirituali al primo posto, sarete indirizzati verso un determinato ambito di apprendimento e sarete motivati a lavorare più alacremente. In seguito riconoscerete che il vostro potere di servire è stato accresciuto, e vi sentirete grati” (Henry B. Eyring, “Education for Real Life”, Ensign, ottobre 2002, 18–19).

• Secondo il presidente Eyring, quali sono alcuni modi in cui il Signore può prepararci per l’opera che Egli ci chiama a compiere?

• Che cosa possiamo fare per ricevere ulteriore guida dal Signore in modo da essere preparati a compiere la Sua opera?

Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 35:4–6. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione a qual era una parte della “opera più grande” (DeA 35:3) che il Signore aveva preparato Sidney Rigdon a compiere.

• Secondo il versetto 4, in che modo Sidney Rigdon era come Giovanni Battista? (Spiega che, come Giovanni, Sidney aveva preparato le persone tramite il suo ministero ad ascoltare e ad accettare la pienezza del vangelo di Gesù Cristo. La maggior parte delle circa centoventi persone battezzate inizialmente nella zona di Kirtland, se non tutte, erano membri della congregazione battista riformata di Sidney).

• Secondo il versetto 6, qual era una parte della “opera più grande” che il Signore aveva chiamato Sidney a compiere?

Riassumi Dottrina e Alleanze 35:7–12 spiegando che il Signore parlò a Sidney Rigdon della grande opera della restaurazione del Vangelo. Il Signore ha insegnato che Egli opera “miracoli, segni e prodigi” secondo la fede di “coloro che credono nel [Suo] nome” (versetto 8).

Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 35:13–14 prestando attenzione alle caratteristiche di coloro che vengono chiamati dal Signore per sostenere la Sua opera e a ciò che il Signore farà per aiutarli. Prima che gli studenti leggano, spiega che “trebbiare” significa separare il grano dagli steli e dalle spighe. Questa analogia fa riferimento agli sforzi compiuti dal Signore per radunare coloro che sono pronti a ricevere il Vangelo e per separarli da coloro che non lo sono. 

• Quale dottrina possiamo individuare nel versetto 13 in merito a coloro che il Signore chiama per compiere la Sua opera? (Gli studenti possono usare parole diverse, ma assicurati che riconoscano questa dottrina: Dio chiama coloro che sono deboli per compiere la Sua opera tramite il potere del Suo Spirito).

• Perché, secondo voi, i servitori di Dio potrebbero essere considerati deboli?

• Secondo il versetto 14, che cosa ha promesso il Signore a coloro che Lo servono?

• In che modo, secondo voi, le verità insegnate nei versetti 13–14 potrebbero aver aiutato Sidney Rigdon in quel periodo della sua vita? Invita gli studenti a riflettere sul significato che queste verità assumono per loro, nella loro situazione attuale.

Riassumi Dottrina e Alleanze 35:17–27 spiegando che il Signore disse a Sidney Rigdon di aver benedetto Joseph Smith nella sua debolezza. Il Signore, inoltre, chiamò Sidney Rigdon a vegliare sul Profeta e ad aiutarlo nell’opera di traduzione della Bibbia, nella predicazione del Vangelo e nell’osservanza delle alleanze che aveva stipulato.

Dottrina e Alleanze 36

Il Signore perdona Edward Partridge e lo chiama a predicare il Vangelo

Spiega che quando i missionari giunsero in Ohio, nell’autunno del 1830, la maggior parte dei membri della congregazione di Sidney Rigdon, tra cui Lydia Partridge, credettero al loro messaggio e in breve tempo furono battezzati. Edward Partridge, il marito di Lydia, era scettico e voleva incontrare il Profeta prima di accettare di essere battezzato. Dopo aver viaggiato fino allo Stato di New York e aver incontrato il Profeta, Edward desiderò essere battezzato. Due giorni prima del suo battesimo il Signore gli rivolse una rivelazione tramite Joseph Smith. Riassumi Dottrina e Alleanze 36 spiegando che il Signore perdonò i peccati di Edward e lo chiamò a predicare il Vangelo. Gli disse che lo Spirito Santo gli avrebbe insegnato “le cose pacifiche del regno” (DeA 36:2).

Riassumere grandi blocchi scritturali

Se riassumi alcune parti dei blocchi scritturali, invece di ometterle, aiuterai gli studenti a non perdere il filo della storia e a tenere a mente in modo chiaro il contesto. Fare un riassunto pone una base per comprendere i principi e le dottrine che emergeranno in seguito nel blocco scritturale. Il riassunto, inoltre, preserva l’integralità e il flusso del messaggio ispirato dell’autore.

Dottrina e Alleanze 39

Gesù Cristo comanda a James Covel di essere battezzato e di lavorare nella Sua vigna

Mostra questa dichiarazione della sorella Linda K. Burton, presidentessa generale della Società di Soccorso:

“Tener fede alle alleanze è fondamentale per la vera felicità” (Linda K. Burton, “Il potere, la gioia e l’amore che derivano dal tener fede alle alleanze”, Liahona, novembre 2013, 113).

• Se tener fede alle nostre alleanze porta felicità, perché secondo voi le persone a volte le infrangono o pensano di infrangerle?

Invita gli studenti a cercare, mentre studieranno Dottrina e Alleanze 39–40, dei principi che li aiuteranno a rimanere fedeli alle loro alleanze con il Signore.

Invita uno studente a leggere ad alta voce l’introduzione a Dottrina e Alleanze 39 e chiedi alla classe di seguire cercando a chi era rivolta questa rivelazione e la ragione per cui fu data.

Riassumi Dottrina e Alleanze 39:1–6 spiegando che Gesù Cristo aveva iniziato questa rivelazione insegnando che Egli avrebbe dato a coloro che Lo ricevono il potere di diventare i Suoi figli e le Sue figlie spirituali. Noi riceviamo Lui quando riceviamo il Suo vangelo pentendoci, facendoci battezzare e ricevendo lo Spirito Santo.

Invita alcuni studenti a leggere a turno ad alta voce Dottrina e Alleanze 39:7–12. Chiedi a metà della classe di prestare attenzione a cosa consigliò il Signore a James Covel e all’altra metà di ricercare ciò che il Signore promise se lui avesse obbedito. Invita gli studenti a riferire ciò che trovano.

• Che cosa significa, secondo voi, che “ora” il cuore di James Covel era “retto dinanzi” al Signore? (versetto 8).

• Perché avrebbe richiesto una grande fede da parte di James Covel obbedire al comandamento del Salvatore di ricevere il vangelo restaurato e di essere battezzato? (Essendo un ministro metodista, se James Covel si fosse battezzato avrebbe dovuto rinunciare alla sua posizione, alle sue amicizie e al suo salario, per i quali aveva lavorato per oltre quarant’anni).

Spiega che in Dottrina e Alleanze 39:13–24 il Signore chiamò James Covel a predicare il Vangelo nell’Ohio. Il Signore lo istruì inoltre su cosa insegnare e su come farlo.

Dottrina e Alleanze 40

Il Signore rivela il motivo per cui James Covel aveva respinto le Sue parole

Spiega agli studenti che, il giorno dopo quello in cui Joseph Smith ricevette la rivelazione riportata in Dottrina e Alleanze 39, James Covel lasciò Fayette senza essere battezzato. Secondo Joseph Smith, James aveva “respinto la parola del Signore ed era ritornato ai suoi precedenti principi e alla sua gente” (Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 92, josephsmithpapers.org).

Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 40:1–3 in cerca della ragione per cui James Covel non obbedì alla parola del Signore. Chiedi agli studenti di riferire ciò che hanno trovato.

• Confrontate Dottrina e Alleanze 40:1 con Dottrina e Alleanze 39:8. Che cosa era cambiato?

• In base a quello che avete imparato su James Covel, che cosa può accadere se cediamo alla paura e veniamo sopraffatti dalle cure del mondo? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi questo principio alla lavagna: Il timore delle persecuzioni e le cure del mondo possono portarci a respingere la parola di Dio e a infrangere le nostre alleanze con Lui).

Chiedi agli studenti di discutere con un compagno su come risponderebbero a questa domanda:

• In che modo le cure del mondo e il timore delle persecuzioni possono portare qualcuno a respingere la parola di Dio e a infrangere le alleanze stipulate con Lui?

Dopo aver lasciato un tempo sufficiente, chiedi ad alcuni studenti di condividere con la classe le loro risposte.

• Che cosa vi ha aiutato a resistere al timore delle persecuzioni e alle cure del mondo in modo da rimanere fedeli a Dio e alle vostre alleanze?

Invita gli studenti a pensare a cosa possono fare per evitare che il timore delle persecuzioni e le cure del mondo impediscano loro di vivere pienamente il Vangelo. Incoraggiali ad agire in base ai suggerimenti che ricevono.

Ulteriori idee per l’insegnamento

Dottrina e Alleanze 35:13–14. Le “cose deboli del mondo”

Dopo che gli studenti avranno letto e discusso Dottrina e Alleanze 35:14, invita uno di loro a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del presidente James E. Faust (1920–2007) della Prima Presidenza:

“Il Signore ha un grande lavoro da affidare a ognuno di noi. Potreste chiedervi come sia possibile. Potreste pensare che non c’è nulla di speciale o di superiore in voi e nelle vostre capacità. […]

Il Signore può fare straordinari miracoli con una persona di comuni capacità che è umile, fedele e diligente nel servire il Signore e che si sforza di migliorare […]. Questo è dovuto al fatto che Dio è la fonte suprema di potere” (vedere James E. Faust, “‘Per poter agire da sé e non per subire’”, La Stella, gennaio 1996, 53).

• In quale occasione avete visto che il Signore ha operato mediante una persona di comuni capacità?

Dottrina e Alleanze 36:2. “Le cose pacifiche del regno”

Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 36:1–3. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione a ciò che il Signore chiamò Edward Partridge a compiere.

• Che cosa fu chiamato a compiere Edward Partridge dal Signore?

• Quale verità possiamo individuare nel versetto 2 riguardo a ciò che ci verrà insegnato se riceviamo lo Spirito Santo nella nostra vita? (Gli studenti dovrebbero individuare un principio simile a questo: Se riceviamo lo Spirito Santo nella nostra vita, Egli ci insegnerà le cose pacifiche del regno di Dio).

Spiega che le “cose pacifiche del regno” sono i principi del Vangelo che, se osservati, portano alla pace.

• Perché, secondo voi, il dono dello Spirito Santo è essenziale per aiutarci a imparare le cose pacifiche del regno di Dio?

• Quali sono, per esempio, alcuni principi del Vangelo che, se osservati, possono portare alla pace?

Dottrina e Alleanze 35; 39–40. Sidney Rigdon e James Covel

Mettete a confronto Sidney Rigdon e James Covel. In che modo le loro situazioni erano simili? Cosa ci fu di diverso nel modo di rispondere dell’uno e dell’altro al vangelo restaurato di Gesù Cristo?