「大約下午三點,我和以利戶·艾倫正在田裡收成,割著他的麥子,再此時我的妻子出來告訴我們,剛得到消息,約瑟·斯密和他的哥哥海侖昨天下午在卡太基監獄被槍殺了。我立刻說:『這怎麼可能!』……我們都覺得黑暗勢力似乎得勝了,主已遺棄了祂的子民。我們的先知和教長走了,現在誰來領導聖徒呢?」(Warren Foote, Autobiography and journals, 1837–1903, 29, Church History Library, Salt Lake City)。
殉教發生當天,使徒百翰·楊和惠福·伍在麻薩諸塞州波士頓。惠福·伍回憶道,他和百翰·楊都感覺到「被一股莫名的憂傷氣息所籠罩」。他們當時不知道為什麼會有這樣的感覺。等到幾個星期之後,得知約瑟和海侖·斯密遇害的消息,他們才了解(Wilford Woodruff, “The Keys of the Kingdom,” Millennial Star, Sept. 2, 1889, 545)。
如果你是當時的早期聖徒,在聽到約瑟和海侖·斯密遇害的消息時,可能會有什麼想法或感覺?為什麼?
請一位學生讀出百翰·楊會長(1801-1877)獲知先知遇害的消息時有何反應:
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百翰·楊
「收到信時,我和奧申·普瑞特在那裡,就讀了信。我一生中從來沒有那樣的感受。……我感到如此的痛苦,讓〔我〕覺得頭就要裂開了。……聖職從地上消失了嗎?約瑟和海侖走了。〔然後〕,我突然靈光一閃,就像獲得啟示一樣——國度的權鑰還在世上」(Brigham Young, in Historian’s Office general Church minutes, Feb. 12, 1849, 2, Church History Library, Salt Lake City)。
1844年8月7日。教會領袖在納府開會。西德尼·雷格登對大家說話;他曾在總會會長團中擔任約瑟的諮理。西德尼聲稱自己看到異象,也說「沒有人可以成為約瑟的繼任者」,但是他提議由他擔任教會的「監護人」(in “History of Joseph Smith,” Millennial Star, Apr. 4, 1863, 215)。
主領十二使徒的百翰·楊也簡短說了幾句話,他說:
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百翰·楊
「我不在乎由誰領導教會,……但有一件事我必須知道,那就是神對這件事的看法為何。……約瑟去世之前,已把他自己所持有的一切屬於使徒的權鑰及能力都授予我們了。沒有哪個人或哪一群人能在今世或來生,將約瑟和十二使徒分開」(Brigham Young, in Manuscript History of the Church, vol. F-1, p. 296, josephsmithpapers.org)。
「關於由雷格登會長擔任總會會長、成為首領,來領導大家,已經說了很多。……假如人們希望由雷格登會長帶領,也可以;但我告訴你們,十二使徒定額組擁有全世界中神國度的權鑰。十二使徒是神親手指派的」(Brigham Young, in Manuscript History of the Church, vol. F-1, p. 298, josephsmithpapers.org)。
「那種推理方式、容貌表情及聲音,使我激動不已。我親眼看到約瑟被謀殺後的遺體。我親手觸摸到他那曾如此高貴的額頭,已如死亡般冰冷。我知道約瑟死了。但我常常感到驚訝、不由自主地望向講台,要看看那人是不是約瑟。那不是約瑟,而是百翰·楊。若有人懷疑百翰是否有權力管理聖徒的事務,我對他們只有一句話要說:尋求神的靈,你自己就會知道。主必預備祂自己的人選」(Emily Smith Hoyt, in Lynne Watkins Jorgensen and BYU Studies Staff, “The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness,” BYU Studies, vol. 36, no. 4 [1996–97], 164)。