Einführung in die Apostelgeschichte
Warum sollen wir uns mit diesem Buch befassen?
Die Apostelgeschichte ist das Bindeglied zwischen den Aufzeichnungen über das Leben Jesu Christi und den Lehren in den vier Evangelien einerseits und den Schriften und dem Wirken seiner Apostel andererseits. Im Buch Apostelgeschichte wird beschrieben, wie der Erretter seine Kirche weiterhin mittels Inspiration des Heiligen Geistes an diejenigen, die die Priestertumsschlüssel innehaben, führt. Der Heilige Geist offenbart den Aposteln Wahrheit, und diese führen und unterweisen dann die Kirche. Die Apostel wirken im Namen Jesu Christi auch Wunder. Dadurch, dass du dich mit diesem Buch befasst, erfährst du, wie sich die Kirche Jesu Christi von Jerusalem „bis an die Grenzen der Erde“ (Apostelgeschichte 1:8) auszubreiten beginnt. Außerdem erkennst du, dass es weise ist, den neuzeitlichen Propheten und Aposteln zu folgen, und das Studium kann dich dazu motivieren, freimütig als Zeuge für Jesus Christus dazustehen.
Wer hat dieses Buch verfasst?
Die Apostelgeschichte wurde von Lukas verfasst. Das Buch war „das zweite eines zweiteiligen Werks. … Der erste Teil ist als das Evangelium nach Lukas bekannt.“ (Schriftenführer, „Apostelgeschichte“, scriptures.lds.org; siehe auch Lukas 1:1-4; Apostelgeschichte 1:1.)
Wann und wo wurde das Buch geschrieben?
Das Buch Apostelgeschichte wurde nach dem Lukasevangelium geschrieben (siehe Apostelgeschichte 1:1), das wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des ersten Jahrhunderts n. Chr. verfasst wurde. Wir wissen nicht, wo die Apostelgeschichte geschrieben wurde.
Für wen wurde dieses Buch geschrieben und zu welchem Zweck?
Lukas schrieb das Buch Apostelgeschichte für einen Mann namens Theophilus (siehe Apostelgeschichte 1:1).
Welche besonderen Merkmale weist das Buch auf?
Im Buch Apostelgeschichte wird der Aufstieg und die Verbreitung des Christentums beschrieben – von seinen Anfängen in der jüdischen Provinzhauptstadt Jerusalem bis hin nach Rom, der großen Hauptstadt des römischen Reiches. Die Geschehnisse in der Apostelgeschichte ereignen sich über einen Zeitraum von etwa 30 Jahren (etwa 30 bis 62 n. Chr.). Es geht in erster Linie um den geistlichen Dienst des Petrus (siehe Apostelgeschichte 1 bis 12) und des Paulus (siehe Apostelgeschichte 13 bis 28). Ohne das Buch Apostelgeschichte wäre unser Wissen über die Anfangszeit der Kirche auf jenen kleinen Teil beschränkt, der aus den neutestamentlichen Briefen hervorgeht. Außerdem bietet die Apostelgeschichte wertvolles geschichtliches Hintergrundwissen für die Briefe des Paulus.
Es gab mehrere Ereignisse, die entscheidend zum Wachstum der frühen Kirche beigetragen haben: die Bekehrung des Paulus (siehe Apostelgeschichte 9) und seine nachfolgenden Missionen; die Vision, durch die Petrus erkannte, dass die Kirche auch Heiden in ihre Reihen aufnehmen sollte, die sich nicht zuvor schon zum Judentum bekehrt hatten (siehe Apostelgeschichte 10:9-16,34,35) und die Lehren, die bei der Konferenz in Jerusalem verkündet wurden (siehe Apostelgeschichte 15).
Wie in Lukas 24:49 steht, wies der Heiland die Apostel an, ihren geistlichen Dienst erst dann anzutreten, nachdem sie „mit der Kraft aus der Höhe erfüllt“ waren. In der Apostelgeschichte wird beschrieben, wie sie durch den Heiligen Geist mit dieser Kraft erfüllt wurden, und auch die dramatischen Ereignisse werden geschildert, die mit der Bekehrung Tausender am Pfingsttag begannen (siehe Apostelgeschichte 2). Lukas betont in der Apostelgeschichte immer wieder, wie der Heilige Geist auf Einzelne und Gemeinden wirkt. Die Formulierung „mit der Kraft aus der Höhe erfüllt“ bedeutet wahrscheinlich auch, dass die Apostel „gewisse Erkenntnisse, Mächte und besondere Segnungen erlangt haben, die man normalerweise nur im Tempel des Herrn erhält“ (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 Bände, 1:859).
Überblick
Apostelgeschichte 1 und 2 Jesus Christus dient nach seiner Auferstehung 40 Tage lang seinen Jüngern. Danach fährt er in den Himmel auf. Unter Inspiration berufen die Apostel Matthias, den freien Platz im Kollegium der Zwölf Apostel einzunehmen. Am Pfingsttag wird der Heilige Geist ausgegossen. Petrus gibt unerschrocken Zeugnis für den auferstandenen Erretter, und etwa 3000 Menschen bekehren sich.
Apostelgeschichte 3 bis 8 Petrus und Johannes heilen einen Mann, der von Geburt an gelähmt gewesen ist. Petrus und Johannes werden gefangen genommen, weil sie im Namen Jesu Christi predigen und heilen, und werden aus dem Gefängnis befreit. Die Apostel berufen sieben Männer, sie bei ihrem geistlichen Dienst zu unterstützen. Einer davon ist Stephanus. Dieser legt vor dem jüdischen Sanhedrin Zeugnis ab, und die Mitglieder des Rats töten ihn. Philippus predigt in ganz Samarien.
Apostelgeschichte 9 bis 12 Saulus bekehrt sich und beginnt seinen geistlichen Dienst. Petrus erfährt in einer Vision, dass das Evangelium auch den Heiden verkündet werden soll. Herodes Agrippa der Erste lässt den Apostel Jakobus (den Bruder des Johannes) hinrichten und lässt Petrus verhaften.
Apostelgeschichte 13 bis 15 Saulus und Barnabas werden auf Mission berufen. Sie stoßen auf Widerstand seitens der Juden, finden jedoch Zustimmung bei einigen Nichtjuden. Die Führer der Kirche versammeln sich in Jerusalem und beschließen, dass sich Heidenchristen, also heidnische Bekehrte, nicht beschneiden lassen müssen, wenn sie sich der Kirche anschließen. Paulus (wie Saulus jetzt genannt wird) begibt sich in Begleitung von Silas auf seine zweite Missionsreise.
Apostelgeschichte 16 bis 20 Paulus und Silas stärken verschiedene Gemeinden, die vorher gegründet worden waren. Paulus predigt auf dem Areopag in Athen, dass wir „von Gottes Art sind“ (Apostelgeschichte 17:29). Paulus beendet seine zweite Mission und begibt sich auf eine dritte Missionsreise durch die damalige Provinz Asien. Paulus beschließt, nach Jerusalem zurückzukehren.
Apostelgeschichte 21 bis 28 Paulus wird in Jerusalem verhaftet, legt jedoch weiterhin für Jesus Christus Zeugnis ab. Der Herr erscheint Paulus noch einmal. Viele Juden trachten Paulus nach dem Leben. In Cäsarea legt Paulus vor Felix, Festus und Agrippa Zeugnis ab. Paulus erleidet auf seinem Weg nach Rom Schiffbruch. Paulus steht in Rom unter Hausarrest, verkündet jedoch das Evangelium.