Kapittel 18

Vi tror at vi må være ærlige

“Hvis vi vil bli ledsaget av Mesteren og Den hellige ånd, må vi være ærlige overfor oss selv, ærlige overfor Gud, og ærlige mot våre medmennesker.”

Fra Howard W. Hunters liv

Mens de ventet på å få omvisning på Hearst slott i California, kjørte president og søster Hunter og et annet ektepar til en liten butikk. Mens de kikket rundt i butikken, “gikk eldste Hunter til kassen, telte opp litt lakris [og] betalte ekspeditøren 10 cent.” De to ekteparene gikk så tilbake til bilen og begynte å kjøre tilbake til slottet for å få omvisningen. På veien “sendte eldste Hunter lakrisen rundt én gang, og så en gang til, da det plutselig gikk opp for ham at han måtte ha telt feil, for vi endte opp med 11 biter istedenfor de 10 som han hadde betalt for.

Han kunne ha lett oversett feilen. Det var tross alt bare en cent, og vi hadde det nå litt travelt for å rekke omvisningen. Hvem ville legge merke til det eller bry seg? Men han tenkte seg ikke engang om to ganger. Han snudde bilen og kjørte tilbake til butikken… Han forklarte problemet for en annen butikkmedarbeider, ba om unnskyldning for feilen og betalte den forbausede ekspeditøren en cent.”¹

For Howard W. Hunter var det viktig å være ærlig i små ting, så vel som i store.

Han lærte sine sønner om integritet ved sitt eksempel. “Det jeg vet om ærlighet og integritet, har i stor grad kommet av det folk har fortalt meg om min far,” sa Richard Hunter. En gang ble Richard med sin far på et forretningsmøte hvor et komplisert prosjekt ble drøftet. Under en pause utenfor snakket Richard og en av mennene om møtet. Richard sa at det sannsynligvis ville ta lang tid før prosjektet kunne komme i gang fordi det ville kreve en enorm mengde juridisk papirarbeid. Mannen korrigerte Richard, og fortalte ham at prosjektet kunne starte før papirarbeidet var ferdig fordi alle visste at Howard W. Hunter ville gjøre det han sa han ville gjøre.²

I 1962 talte president Hunter til Kirkens ungdom og uttrykte sin overbevisning om viktigheten av å være ærlig:

“Et lykkelig liv vil bli oss alle til del hvis vi bare vil være ærlige – ærlige med våre fedre og mødre, enten det gjelder våre stevnemøter, vårt skolearbeid, våre venner eller deltagelse i Kirken, ærlige overfor våre biskoper – ved å følge deres råd, fortelle dem sannheten om oss selv, betale en ærlig tiende og leve et rent liv, ærlige overfor våre skoler – aldri jukse i noen del av våre aktiviteter, hverken i klassen eller på skolens område, ærlige med hensyn til å gjøre opp for oss, enten det gjelder lek eller kino eller å bære vår del av ansvaret på en fest, ærlige overfor våre kjærester – aldri utnytte dem, aldri bedra dem, aldri lede dem inn i fristelse, ærlige overfor Herren selv.”³

Moses holder steintavle — De ti bud inneholder følgende formaning: “Du skal ikke si falskt vitnesbyrd mot din neste” (2 Mosebok 20:16).

Howard W. Hunters læresetninger

Herren formaner oss til å være ærlige.

Skriftene er fulle av formaninger om å være ærlige, og en rekke bud innebærer at vi skulle være ærlige. Vi tenker på dem i fet skrift: DU SKAL IKKE – du skal ikke stjele, du skal ikke si falskt vitnesbyrd, du skal ikke begjære [se 2 Mosebok 20:15-17] …

Noen av de vanligste eksemplene på uærlighet er disse:

1. Stjeling. Jeg leser sjelden en avis uten å finne en rekke reportasjer om innbrudd, ran, veskenapping, butikktyveri, biltyveri og tusen andre ting. Selv i våre møtehus hører vi om nasking.

2. Juks. Avisene inneholder lignende beretninger om svindel med kausjoner og i forretningstransaksjoner, juks med investeringer og andre ting som kommer for en dag. Det finnes noen som prøver å jukse seg gjennom skolen, og noen som jukser på eksamen.

3. Brudd på Visdomsordet. Dette er Kirkens normer. Det er ikke brudd på verdens normer. Men dere har mottatt Herrens ord angående dette.

4. Brudd på trafikkreglene. Man kan ikke være ærlig innerst inne og bryte lover utformet av samfunnet og myndighetene for andres velferd.⁴

“Du skal ikke si falskt vitnesbyrd mot din neste” [2 Mosebok 20:16]. Dette budet gjelder først og fremst falsk vitneforklaring i rettssaker, men det har blitt utvidet til å dekke alle uttalelser som ikke er sanne. Enhver usannhet som kan skade en annens eiendom, person eller karakter, er i strid med denne lovens ånd og bokstav. Fortielse av sannheten som fører til den samme skaden, er også et brudd på dette budet.

“Du skal ikke begjære din nestes hus. Du skal ikke begjære din nestes hustru, hans tjener eller tjenestekvinne, hans okse eller esel eller noe annet som hører din neste til” [2 Mosebok 20:17]. Å begjære betyr å ønske, lengte eller hige etter noe som tilhører en annen. Et ønske om å skaffe seg gode ting er ikke en overtredelse, men ønsket om å ta dem fra en annen på ulovlig vis, er galt. I denne sammenheng trenger vi å forstå at det gode eller onde ikke begynner når handlingen finner sted, men når man begynner å trakte etter noe.⁵

Herren avskyr et stolt blikk, en falsk tunge, et hjerte som legger onde planer, føtter som haster til det som er ondt, et falskt vitne som taler løgn [og] den som sår splid [se Ordspråkene 6:16-19]. Kan vi som siste-dagers-hellige tillate oss å gjøre noe som Herren avskyr? Hvor ofte har han ikke talt imot uærlighet!⁶

Vi utvikler ærlighet i de små, alminnelige tingene i livet.

Hvis vi er følsomme med hensyn til vårt forhold til Frelseren, må vi være ærlige i små ting, så vel som i store.⁷

Når vi streber etter utmerkelse og fremgang, blir så mye av vår tid oppslukt i tanker og studium av det komplekse at vi sjelden tar oss tid til det enkle – de enkle tingene, de små tingene som i virkeligheten er grunnlaget vi bygger på, og som et sterkt fundament ikke kan finnes uten. Et byggverk kan tårne til værs, og vi ser kanskje på det med ærefrykt på grunn av dets betydning og store høyde, men det kan ikke stå med mindre dets grunnvoll er forankret i fjell eller i stål og betong.

Karakter må ha en slik grunnvoll. Tenk på prinsippet ærlighet. Hvorfor er det så mange som tror på de høye og edle prinsippene for ærlighet, men likevel så få som er villige til å være strengt ærlige?

For flere år siden var det plakater med overskriften “Vær ærlig mot deg selv” i inngangspartiene i våre møtehus. De fleste angikk livets små, vanlige saker. Det er der prinsippet ærlighet blir utviklet.

Det finnes noen som vil innrømme at det er moralsk galt å være uærlig i store saker, men tror det kan unnskyldes hvis disse er av mindre betydning …

Jeg husker en ung mann som var i staven vår da jeg var stavspresident. Han hang sammen med en gruppe som syntes det var klokt å gjøre ting som ikke var riktig. Noen ganger ble han tatt i mindre overtredelser. En dag jeg fikk telefon fra politistasjonen og ble fortalt at han hadde blitt arrestert på grunn av en trafikkforseelse. Han hadde blitt tatt i å kjøre for fort, slik han også hadde blitt noen ganger tidligere. Ettersom han visste at det han drev på med kunne hindre ham i å reise på misjon, tok han seg sammen, og da han var 19 år gammel, mottok han sitt kall.

Jeg kommer aldri til å glemme samtalen vi hadde da han kom hjem. Han fortalte meg at mens han var på misjon hadde han ofte tenkt på problemene han hadde forårsaket fordi han feilaktig trodde at mindre overtredelser ikke var viktig. Han hadde imidlertid gjennomgått en stor forandring. Han hadde innsett at det ikke finnes noen lykke eller glede i å bryte en lov, enten det er Guds lov eller de lover samfunnet pålegger oss.⁸

Vi kan tjene Gud ved å være ærlige og rettferdige i vår omgang med andre både privat og i vårt yrke.

Religion kan være en del av vårt daglige arbeid, våre forretninger, våre kjøp og salg, vår produksjon, vår transport, vår foredling, vårt fag eller yrke, eller hva som helst vi gjør. Vi kan tjene Gud ved ærlighet og rettferdig behandling i våre forretningstransaksjoner på samme måte som vi gjør i kirken på søndag. Kristendommens sanne prinsipper kan ikke være adskilt og uavhengig av forretninger og vårt daglige liv.⁹

Hvis religion betyr noe for oss, skulle den være en drivkraft i vårt liv. Jeg tror ikke religion kan henvises til en prests tale i en time på søndag, og fremdeles bety noe i vårt liv. Hvis den ikke griper inn i vårt personlige liv – vårt familieliv – vår forretningsvirksomhet – og alt vi gjør, da betyr religionen lite for oss og blir bare en avgud som settes på et høyt sted og tilbes bare en gang iblant.¹⁰

Tenk hvor forandret verden ville bli om vi alle kunne stole på andre med hensyn til ærlighet. Menneskene ville hatt fullkommen tillit til hverandre i personlig og jobbrelatert omgang. Det ville ikke være… mistro mellom arbeidere og ledelse. Det ville være integritet i offentlige verv og i offentlige saker, og nasjoner ville ha fred istedenfor den uro vi nå opplever i verden …

I forretningsvirksomhet finnes det dem som gjerne utnytter andre på uærlig vis hvis de får sjansen til det. De bortforklarer og rettferdiggjør sitt standpunkt ved å si at i forretningsvirksomhet forventes man å utnytte enhver mulighet som byr seg. Slike transaksjoner kan beløpe seg til store pengesummer, men i prinsippet er de ikke annerledes enn å unnlate å betale tilbake en krone som ekspeditøren har gitt for mye i vekslepenger til en som legger merke til feilen. Det er en form for juks.¹¹

Jeg vil foreslå en definisjon av “hederlig arbeid”. Hederlig arbeid er ærlig arbeid. Man yter det som er rett i forhold til den verdi man mottar, og det finnes ikke bedrag, juks eller svik. Virksomhetens produkter eller tjenester er av høy kvalitet, og arbeidsgiveren, kunden eller klienten får mer enn han eller hun forventet. Hederlig arbeid er moralsk. Det innebærer ikke noe som kan undergrave allmennhetens beste eller moral. Det innebærer for eksempel ikke handel med alkohol, ulovlig narkotika eller gambling. Hederlig arbeid er nyttig. Det sørger for varer eller tjenester som gjør verden til et bedre sted å leve i.¹²

Job ber — Job erklærte: “[Jeg lar] ikke min rettskaffenhet bli tatt fra meg” (Job 27:5).

Integritet beskytter oss mot ondskap, hjelper oss å lykkes og vil frelse vår sjel.

Ondskapens fristelser omgir oss på alle kanter. Uten den beskyttelse som integritet gir, er vi prisgitt alle former for synd og ugjerninger.

Job hadde ingen vanskelighet med disse problemene. Han var beskyttet av sin egen integritet. Slik følte han det:

“Så lenge som mitt livspust er i meg og Den Allmektiges ånde i min nese:

Mine lepper taler ikke urett, og min tunge taler ikke svik …

Jeg holder fast på min rettferdighet og slipper den ikke. Mitt hjerte anklager meg ikke for noen av mine dager” (Job 27:3–4, 6).

Så inspirerende. På grunn av sin styrke hadde han ingen bekymring for de trivielle fristelser som de fleste faller for. Job hadde utviklet en styrke og tilfredshet som Satan selv ikke kunne knuse. Det er også interessant å se at Gud var fornøyd med ham: “For det er ingen på jorden som han – en uklanderlig og rettskaffen mann, som frykter Gud og holder seg fra det onde. Ennå er han like uklanderlig” (Job 2:3).

Den slags integritet er fullt ut tilgjengelig for oss. Hvis den brukes effektivt, vil den løse alle våre problemer innen styre og stell, religion, industri og vårt eget liv. Den ville utslette den fryktelige svøpe som kriminalitet, skilsmisse, fattigdom og elendighet er. Den ville hjelpe oss å lykkes her og frelse vår sjel heretter.

En av de største prestasjoner i vårt liv er å utvikle en ærlig, oppriktig integritet i oss selv. Dette betyr at vi blir åndelig friske, intellektuelt oppriktige, moralsk ærlige og alltid personlig ansvarlige overfor Gud. Integritet er den gylne nøkkelen som vil låse opp døren til nesten enhver fremgang.¹³

Sann glede kommer av å være ærlig mot oss selv, mot andre og mot Gud.

Vi snakker ofte om skriftstedet: “Mennesket er til for å kunne ha glede” [2 Nephi 2:25]. Det finnes en glede man bare oppnår ved å være ærlig. La meg fortelle dere hvordan. På denne måten kan dere bli ledsaget av Mesteren, og dere kan ha Den hellige ånd med dere. Brudd på kodeksen for ærlighet vil berøve dere for disse to store velsignelsene. Kan dere tro at en som er villig til å lyve eller jukse… kan bli ledsaget av Mesteren eller ha Den hellige ånd med seg? …

Vi skulle alltid huske at vi aldri er alene. Det finnes ingen handling som ikke iakttas. Det finnes intet ord som uttales, som ikke høres. Det finnes ingen tanke unnfanget i menneskers sinn som ikke er kjent for Gud. Det finnes ikke noe mørke som kan skjule det vi gjør. Vi må tenke før vi handler.

Tror dere at dere kan være alene når dere begår en uærlig handling? Tror dere at dere kan være ubemerket når dere jukser på en eksamen, selv om dere er den eneste personen i rommet? Vi må være ærlige med oss selv. Hvis vi vil bli ledsaget av Mesteren og Den hellige ånd, må vi være ærlige overfor oss selv, ærlige overfor Gud og våre medmennesker. Dette fører til sann glede.¹⁴

Herren kjenner våre innerste tanker [se L&p 6:16]. Han kjenner hver eneste gjerning vi gjør. Vi vil møte ham en dag, og vi vil se ham inn i øynene. Vil vi være stolte av vår livsopptegnelse?

Vi fører denne opptegnelsen hver dag. Hver gjerning og hver tanke er en del av den. Vil vi være stolte av den? Det vil vi hvis vi har gjort vårt beste – hvis vi har vært ærlige overfor oss selv, våre nærmeste, våre venner og alle mennesker …

Salige er de ærlige …

Salige er de som er lydige mot Herren.

Det er de som er fri – som er lykkelige – som kan gå med hodet hevet. De har sin selvrespekt. De har respekt for dem som kjenner dem best.

Og fremfor alt har de vår himmelske Faders respekt og velsignelse. Jesus Kristus oppfordrer oss til å følge ham. Hans veier er rette, rene, rettskafne og ærlige. La oss følge ham til et liv som er rikt på lykke. Det er eneste vei.¹⁵

Forslag til studium og undervisning

Spørsmål

Gjennomgå eksemplene på uærlighet som president Hunter peker på i del 1. Hva er noen konsekvenser av disse uærlige handlemåtene? Hva kan disse konsekvensene lære oss om hvorfor Herren legger så stor vekt på å være ærlig?
Grunn på president Hunters læresetninger om å være ærlig i små ting og å være ærlige overfor oss selv (se del 2). Hvorfor må vi være ærlige i “små ting”? Hva vil det si å være ærlige overfor oss selv? Hvordan kan vi overvinne fristelsen til å unnskylde tilsynelatende små uærlige handlinger?
President Hunter understreker behovet for å gjøre religion til en del av alt vi gjør i vårt daglige liv (se del 3). Hvordan kan vi bedre etterleve læresetningene i denne delen? Hvordan kan vi undervise effektivt om ærlighet i hjemmet?
I del 4 nevner president Hunter flere velsignelser som kommer av å leve med integritet. Hvordan utvikler man integritet? Hvordan har du blitt velsignet når du har vært trofast mot Herrens normer?
Hvordan gir ærlighet oss glede? (Se del 5.) Hvorfor er ærlighet nødvendig for å kunne ha Den hellige ånds veiledning? Hvordan gir ærlighet oss frihet?

Aktuelle skriftsteder

Job 27:5; 31:5–6; Salmene 15; Ordspråkene 20:7; Alma 53:20–21; L&p 10:25–28; 42:20–21, 27; 51:9; 124:15; 136:20, 25–26; 13. trosartikkel

Studiehjelpemidler

Mens du leser, kan du “Strek[e] under og marker[e] ord eller uttrykk slik at du skiller mellom ideer i ett enkelt [skriftsted]… I margen skriver du skriftstedhenvisninger som tydeliggjør de skriftstedene du studerer” (Forkynn mitt evangelium [2004], 23).