‘Hoofdstuk 13: Waakzaam verleiding weerstaan’, Leringen van kerkpresidenten: Thomas S. Monson (2020)

‘Hoofdstuk 13’, Leringen: Thomas S. Monson

Hoofdstuk 13

Waakzaam verleiding weerstaan

‘Wij kunnen verleiding weerstaan en bepalen welk pad wij nemen, welke richting wij kiezen.’

Uit het leven van Thomas S. Monson

President Thomas S. Monson waarschuwde vaak voor de verleidingen van de tegenstander. Als hij over dit onderwerp sprak, vertelde hij soms over een bezoek aan de Tongaanse eilanden. Toen hij daar was, ging hij naar een school van de kerk waar een leerkracht zijn leerlingen visaas toonde, een ‘maka-feke’:

‘Ik [merkte] hoe goed de kinderen opletten tijdens de les van hun Tongaanse leerkracht’, zei president Monson. ‘Zijn lesboek en hun leerboeken waren dicht. In zijn hand hield hij een vreemd uitziend visaas, gemaakt van een ronde steen en grote zeeschelpen. Ik vernam dat het een make-feke was, ofwel een inktvisval. In Tonga is inktvis een delicatesse.

‘De leraar legde uit dat Tongaanse vissers over een rif varen en met de ene hand hun vlerkprauw peddelen terwijl ze met de andere de maka-feke overboord houden. Een inktvis verlaat haastig zijn rotsachtige schuilplaats en grijpt het aas omdat hij het aanziet voor een aantrekkelijke maaltijd. De grip van de inktvis is zo stevig, en zijn instinct om de aantrekkelijke prooi niet te laten gaan zo sterk, dat vissers hem zo in de prauw kunnen gooien.

Het was niet moeilijk voor de leraar om de oplettende jongeren er vervolgens op te wijzen dat het kwaad – Satan – zogenaamde maka-fekes heeft gemaakt om nietsvermoedende mensen in de val te lokken en hun bestemming te wijzigen.’

President Monson vertelde verder over de levensles van deze leerkracht:

‘Tegenwoordig zijn wij omringd door de maka-fekes die de tegenstander ons voorhoudt en waarmee hij probeert ons te verleiden en in de val te lokken. Als we ze eenmaal vastgrijpen, is het erg moeilijk – en soms bijna onmogelijk – om die maka-fekes los te laten. Om veilig te zijn, moeten we ze herkennen en standvastig zijn in ons besluit om ze te vermijden.’¹

‘Tegenwoordig zijn wij omringd door de maka-fekes [lokazen] die de tegenstander ons voorhoudt […] Om veilig te zijn, moeten we ze herkennen en standvastig zijn in ons besluit om ze te vermijden.’

Leringen van Thomas S. Monson

God heeft ons de kracht gegeven om elke verleiding te weerstaan.

Verleiding hoort bij het leven en iedereen zal daarmee te maken krijgen. Maar de apostel Paulus, die dit feit onderschreef, gaf ons deze verzekering: ‘Meer dan een menselijke verzoeking is u niet overkomen. En God is getrouw: Hij zal niet toelaten dat u verzocht wordt boven wat u aankunt, maar Hij zal met de verzoeking ook de uitkomst geven om die te kunnen doorstaan’ [1 Korinthe 10:13].²

Er zijn uiteraard talloze andere [vallen] die de tegenstander ons voorhoudt om ons van het pad van rechtschapenheid weg te leiden. Maar onze hemelse Vader heeft ons het leven gegeven en het vermogen om zelf na te denken, te beredeneren en lief te hebben. Wij kunnen verleiding weerstaan en bepalen welk pad wij nemen, welke richting wij kiezen. Ons doel is het celestiale koninkrijk van God. Ons doel is een vaste koers in die richting aan te houden.

De Heer waarschuwt allen die het levenspad bewandelen: pas op voor omleidingen, valkuilen en valstrikken. […] Laat u niet misleiden. Neem de tijd om te bidden. Luister naar die stille, zachte stem die ons tot in het diepst van onze ziel raakt, die vriendelijke uitnodiging van de Meester: ‘Kom dan en volg Mij’ [Lukas 18:22]. Als wij dat doen, keren wij ons af van de vernietiging en de dood en vinden wij geluk en het eeuwige leven.³

Onze hemelse Vader biedt afweermiddelen tegen verleiding.

U kunt hulp krijgen uit allerlei bronnen [als u met verleiding te maken krijgt]. Een daarvan is uw patriarchale zegen. In zo’n zegen staan hoofdstukken uit uw boek met eeuwige mogelijkheden. Lees uw zegen regelmatig. Bestudeer hem zorgvuldig. Laat u leiden door de waarschuwingen die erin staan. Leef zó dat u de beloften verdient.⁴

Toen u werd bevestigd als lid van de kerk, ontving u het recht op het gezelschap van de Heilige Geest. Hij kan u helpen bij het maken van de juiste keuzes. Bij uitdagingen of verleidingen hoeft u zich niet alleen te voelen. Denk eraan dat gebed de sleutel tot geestelijke kracht is.⁵

Om in de wereld te kunnen zijn zonder van de wereld te zijn, is het nodig dat we door middel van gebed met onze hemelse Vader spreken. Hij wil dat we dat doen. Hij zal onze gebeden beantwoorden. De Heiland spoorde ons aan, en dit staat in 3 Nephi 18, om ‘altijd [te] waken en bidden, opdat u niet in verzoeking valt; want Satan begeert u te bezitten. […] Daarom moet u altijd tot de Vader bidden in mijn naam’ [3 Nephi 18:18–19].⁶

Het gebed is een vesting tegen verleiding. Door ernstig en oprecht gebed kunnen we de benodigde zegeningen en steun ontvangen voor onze soms moeilijke en zware reis door het sterfelijk leven.⁷

Mogen we een groot en krachtig geloof ontwikkelen dat onze doeltreffendste verdediging tegen de plannen van de tegenstander is – écht geloof, het soort geloof dat ons staande houdt en ons verlangen om het goede te kiezen versterkt.⁸

We worden vaak omringd door dingen die ons omlaag trekken. Als u en ik naar de heilige huizen van God gaan, als we de verbonden gedenken die we daar sluiten, zijn we beter in staat om elke beproeving te verdragen en elke verleiding te overwinnen. In dit gewijde heiligdom vinden wij gemoedsrust; wij worden er hernieuwd en versterkt.⁹

Vul uw verstand met waarheid. We vinden geen waarheid als we ons met dwaling bezighouden. Waarheid wordt gevonden door het geopenbaarde woord van God te onderzoeken, te bestuderen en na te leven. Wij nemen dwaling aan als we omgaan met dwaling. Wij leren waarheid als we omgaan met waarheid.

De Heiland van de wereld heeft gezegd: ‘Put woorden van wijsheid uit de beste boeken; zoek kennis, ja, door studie en ook door geloof’ [Leer en Verbonden 88:118]. En daar heeft Hij aan toegevoegd: ‘Onderzoekt de Schriften, […] die zijn het die van Mij getuigen’ [Johannes 5:39].

Hij nodigt ieder van ons uit: ‘Leer van Mij en luister naar mijn woorden; wandel in de zachtmoedigheid van mijn Geest, en u zult vrede hebben in Mij’ [Leer en Verbonden 19:23].¹⁰

In de Schriften staan voorbeelden van mensen die verleiding weerstonden.

Job was een ‘vroom en oprecht’ man, ‘hij was godvrezend en keerde zich af van het kwaad’ [Job 1:1]. Vroom in zijn gedrag, welvarend en rijk, moest Job een proef ondergaan die ieder ander kapot had kunnen maken. Beroofd van zijn bezit, bespot door zijn vrienden, gekweld door zijn lijden, ontredderd door het verlies van zijn kinderen, werd hij aangemoedigd om ‘God vaarwel [te zeggen] en te ster[ven]’ [Job 2:9]. Hij weerstond die verleiding en sprak uit de grond van zijn edele hart: ‘Zie, in de hemel is mijn Getuige, en mijn Pleitbezorger is in de hoogten’ [Job 16:19]. ‘Ik weet [dat] mijn Verlosser leeft’ [Job 19:25].¹¹

Job was ‘beroofd van zijn bezit, bespot door zijn vrienden, gekweld door zijn lijden [en] ontredderd door het verlies van zijn kinderen’, maar hij bleef getrouw.

De profeet Joseph Smith werd met verleiding geconfronteerd. Kunt u zich indenken wat een spot en hoon hij over zich heen kreeg toen hij vertelde dat hij een visioen had gezien? Ik denk dat het voor de jongen bijna ondraaglijk was. Hij wist ongetwijfeld dat het makkelijker zou zijn om zijn uitspraken over het visioen in te trekken en door te gaan met het dagelijks leven. Maar hij gaf daar niet aan toe. Dit is wat hij erover zei: ‘Ik had werkelijk een licht gezien, en te midden van dat licht had ik twee Personen gezien, en Zij hadden werkelijk tot mij gesproken; en al werd ik gehaat en vervolgd omdat ik zei dat ik een visioen had gezien, het was toch waar. […] Ik had een visioen gezien; ik wist het, en ik wist dat God het wist, en ik kon het niet loochenen’ [Geschiedenis van Joseph Smith 1:25]. Joseph Smith […] werd geconfronteerd met verleiding en weerstond die.¹²

Toen [Jezus] door de Geest naar de wildernis werd geleid, was Hij zwak van het vasten. Satan was op zijn best en kwam met niet te weigeren aanbiedingen. De eerste was erop gericht om de lichamelijke behoeften van de Heiland te bevredigen, zijn honger te stillen. Hierop antwoordde de Heiland: ‘Er staat geschreven: De mens zal niet van brood alleen leven, maar van elk woord dat uit de mond van God komt’ [Mattheüs 4:4; zie ook Deuteronomium 8:3].

Vervolgens bood Satan Hem macht aan. De Heiland reageerde als volgt: ‘Er staat eveneens geschreven: U zult de Heere, uw God, niet verzoeken’ [Mattheüs 4:7; zie ook Deuteronomium 6:16].

Uiteindelijk kreeg de Heiland rijkdom en aardse heerlijkheid aangeboden. Zijn antwoord: ‘Ga weg, satan, want er staat geschreven: De Heere, uw God, zult u aanbidden en Hem alleen dienen’ [Mattheüs 4:10; zie ook Deuteronomium 6:13].¹³

Als we goede vrienden kiezen, kunnen we verleiding de voet dwars zetten.

Het advies ‘Kies je vrienden voorzichtig uit’ is essentieel voor ons succes en geluk. We hebben de neiging om te worden zoals hen die wij bewonderen, en dat zijn meestal onze vrienden. We moeten omgaan met mensen die, net als wij, geen materiële gemakken, oppervlakkige doelen of beperkte ambities nastreven, maar die liever willen waar het werkelijk om draait, die eeuwige doelen hebben.¹⁴

Enkele jaren geleden sprak ik met een [jongevrouwen]leerkracht die me een ervaring vertelde die ze had met een jongevrouw in haar klas. Deze jongevrouw was keer op keer in de verleiding gebracht om het pad van de waarheid te verlaten en de omleiding van de zonde te kiezen. Onder voortdurende aanmoediging van een schoolvriendin had ze ten slotte ingestemd met zo’n omleiding. Het plan lag vast: ze zou haar ouders vertellen dat ze naar de activiteitenavond van de jongevrouwen ging. Ze was echter van plan daar net lang genoeg te blijven om opgehaald te worden door haar vriendinnen en hun vriendjes. Ze zouden naar een feestje gaan waar alcohol gedronken werd en waar het gedrag volkomen in strijd was met wat deze jongevrouw wist dat goed was.

De leerkracht had om inspiratie gebeden om al haar meisjes te kunnen helpen, maar in het bijzonder had ze voor dit meisje gebeden, dat zo onzeker leek in haar toewijding aan het evangelie. Die avond ontving ze de inspiratie om wat ze van tevoren gepland had te laten varen en met de meisjes te spreken over zedelijk rein blijven. Toen ze over haar gedachten en gevoelens begon te vertellen, keek de desbetreffende jongevrouw vaak op haar horloge om ervoor te zorgen dat ze de afspraak met haar vrienden niet mis zou lopen.

In het verloop van het gesprek werd haar hart echter geraakt, haar geweten wakker geschud en haar vastberadenheid hernieuwd. Toen het geluid van een toeter herhaaldelijk klonk ten teken dat ze op haar wachtten, negeerde ze dat. Ze bleef de hele avond bij haar leerkracht en de andere meisjes van haar klas. De verleiding om het pad dat God goedkeurt te verlaten, was afgewend. Satans werk was verijdeld. De jongevrouw bleef na toen de anderen al weg waren om haar leerkracht te bedanken voor de les en haar te vertellen hoe die haar had geholpen om iets wat misschien tragisch zou zijn afgelopen te vermijden. Het gebed van een leerkracht was verhoord.

Ik hoorde vervolgens dat deze jongevrouw, omdat ze het besluit had genomen om die avond niet met haar vrienden mee te gaan – die zo’n beetje de populairste jongens en meisjes van de school waren – vanaf die tijd werd genegeerd door de groep en maandenlang geen vrienden had op school. Ze konden niet accepteren dat ze niet wilde doen wat zij deden. Het was een heel moeilijke, eenzame periode voor haar, maar ze bleef standvastig en vond uiteindelijk vrienden met dezelfde normen. Nu, vele jaren later, is ze in de tempel getrouwd en heeft vier prachtige kinderen. Haar leven had er heel anders uit kunnen zien. Onze beslissingen bepalen onze bestemming.¹⁵

Kies vrienden ‘die liever willen waar het werkelijk om draait, die eeuwige doelen hebben’.

We moeten waakzaam zijn in het weerstaan van verleiding.

Ik ben ervan overtuigd dat we allemaal het eeuwige leven in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, ten doel hebben. Het is daarom noodzakelijk dat we ons hele leven keuzes maken die ons naar dat hoge doel leiden. We weten echter ook dat de tegenstander ons wil laten mislukken. Hij en zijn leger blijven proberen om onze rechtschapen verlangens te dwarsbomen. Ze zijn een ernstige en voortdurende bedreiging van ons eeuwig heil tenzij we vastberaden zijn en ons doel blijven nastreven. De apostel Petrus waarschuwt ons: ‘Wees […] waakzaam; want uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden’ [1 Petrus 5:8].

U komt misschien in de verleiding om uw normen te verlagen en de meute te volgen zodat u aanvaard wordt door de mensen die u als vriend wilt. Wees alstublieft sterk en wees op uw hoede voor alles wat u van uw eeuwige zegeningen kan beroven. De keuzes die u hier en nu maakt, zijn van eeuwig belang. […]

De geboden zijn buitenspel gezet, wat heeft geleid tot wat ik de plagen van deze tijd beschouw. Daar vallen onder andere de plaag van de vrije moraal, de plaag van pornografie, de plaag van drugs, de plaag van onzedelijkheid en de plaag van abortus onder. In de Schriften staat dat de tegenstander ‘de grondlegger van al deze dingen’ is [2 Nephi 26:22]. We weten dat hij ‘de vader van alle leugen [is], om de mensen te misleiden en te verblinden’ [Mozes 4:4].

Ik smeek u om alles te mijden wat u van geluk in het sterfelijke leven en in het eeuwige leven kan beroven. De tegenstander zal u met zijn listen en leugens op een glad, hellend pad naar vernietiging leiden als u hem dat toestaat. U zult u waarschijnlijk op dat gladde, hellende pad bevinden voor u beseft dat u niet kunt stoppen. U kent de boodschappen van de tegenstander. Hij roept sluw: één keer kan geen kwaad; iedereen doet het; wees niet zo ouderwets; de tijden veranderen; je doet er niemand kwaad mee; je bent baas over je eigen leven. De tegenstander kent ons en weet welke verleidingen we moeilijk kunnen negeren. Het is van cruciaal belang dat we steeds waakzaam zijn, zodat we niet aan zulke leugens en verleidingen toegeven.¹⁶

De vrije moraal is een trend van deze tijd. In tijdschriften en op de televisie zien we de idolen van het witte doek, de helden van het sportveld – idolen die veel jonge mensen willen nadoen – die Gods wetten negeren en pronken met hun zondige levenswijze, schijnbaar zonder nare gevolgen. Geloof het niet! Er komt een afrekening – een vereffening van de rekening. Bent u voorbereid? Bent u tevreden over uw eigen prestaties?¹⁷

Onze hemelse Vader heeft ons aangeraden om te streven naar al wat ‘deugdzaam, liefelijk, of eerzaam of prijzenswaardig is’ [Geloofsartikelen 1:13]. Alles wat u leest, waar u naar luistert of naar kijkt, heeft invloed op u.

Pornografie is in het bijzonder gevaarlijk en verslavend. Nieuwsgierig kijken naar pornografie kan aanzetten tot een verslavende gewoonte die tot stuitender materiaal en seksuele overtreding leidt. […]

Wees niet bang om een bioscoopzaal uit te lopen, de tv uit te zetten of een andere radiozender op te zoeken als er iets wordt gebracht dat niet aan de normen van uw hemelse Vader voldoet. Kortom, als u twijfelt of een bepaalde film, een boek of welke andere vorm van amusement dan ook gepast is, kijk er dan niet naar, lees het niet, doe er niet aan mee.¹⁸

Bezoek plaatsen waar een goede sfeer heerst, waar u niet aan verleidingen wordt blootgesteld.¹⁹

Bij onze […] reizen over de wereld, vragen kerkleden […] ons vaak: ‘Wat is volgens u het grootste probleem waarmee de kerk te maken heeft?’

Ik antwoord meestal: ‘Onze grootste uitdaging voor de leden van de kerk is om in de wereld te leven zonder van de wereld te zijn.’

Ik wil graag beklemtonen dat in deze tijd waarin we leven, het vloedwater van onzedelijkheid, onverantwoordelijkheid en oneerlijkheid tegen de ankerplaats van ons leven klotst. Als we die ankerplaats niet beschermen, als we geen diepgewortelde fundamenten hebben om die uithollende invloeden te weerstaan, zullen we het moeilijk krijgen.²⁰

We moeten waakzaam zijn in een wereld die zich zo ver van het geestelijke heeft verwijderd. Het is essentieel dat we alles afwijzen wat niet met onze normen overeenstemt en daarbij weigeren dat op te geven waar we het meest naar verlangen: eeuwig leven in het koninkrijk van God. De stormen zullen soms nog wel tegen onze deur beuken, want zij horen onvermijdelijk bij het bestaan van ons stervelingen. We zullen echter veel beter uitgerust zijn om ermee om te gaan en ze te overwinnen, als het evangelie bij ons in het middelpunt staat en we de liefde van onze Heiland in ons hart meedragen. De profeet Jesaja heeft gezegd: ‘De vrucht van de gerechtigheid zal vrede zijn, en de uitwerking van de gerechtigheid: rust en veiligheid tot in eeuwigheid’ [Jesaja 32:17].²¹

Ik bid dat onze keuze vandaag zal zijn om de Heer in waarheid en in gerechtigheid te dienen tot het einde, dat onze Heiland, onze Middelaar, onze Heer Jezus Christus, van wie ik getuig […] ons leven lang bij ons zal zijn en ons tijdens ons leven en tot aan de eeuwigheid zal leiden.²²

Suggesties voor studie en onderwijs

Vragen

President Monson beklemtoonde dat ‘wij verleiding [kunnen] weerstaan’ (sectie 1). Wat hebt u aan deze waarheid?
Denk na over de vele manieren die onze hemelse Vader ons heeft gegeven om verleiding te weerstaan, zoals uitgelegd in sectie 2. Hoe heeft de Heilige Geest u geholpen om verleiding te weerstaan? Hoe bent u door gebed gesterkt tegen verleiding? Hoe heeft uw verstand met waarheid vullen, in het bijzonder door de Schriften, u tegen verleiding beschermd?
Neem president Monsons leringen over de voorbeelden van Job, Joseph Smith en Jezus Christus door (zie sectie 3). Wat kunnen we van deze verhalen leren over manieren om verleiding te weerstaan?
President Monson heeft gezegd dat we verleiding de voet dwars zetten als we goede vrienden kiezen (zie sectie 4). Hoe hebben goede vrienden u geholpen verleiding te weerstaan?
President Monson waarschuwde dat ‘de tegenstander ons wil doen mislukken’ (sectie 5). Wat zijn enkele manieren waarop de tegenstander ons verleidt? Hoe kunnen we waakzaam zijn en ze herkennen en weerstaan? Hoe hebt u gezien dat toegeven aan kleine verleidingen tot grotere verleidingen kan leiden? Hoe kunnen we ‘in de wereld […] leven zonder van de wereld te zijn’?

Relevante Schriftteksten

Mattheüs 6:9–13; Jakobus 1:1–16; 1 Nephi 15:23–25; 2 Nephi 28:20–22; Alma 13:28; Helaman 5:12; Leer en Verbonden 29:39–43; Mozes 1:12–22.

Onderwijstip

‘Openbaring komt vaak “regel op regel” (2 Nephi 28:30), en niet alles in een keer. Dus kunt u de les het beste op zijn minst een week van tevoren beginnen met voorbereiden. Terwijl u erover nadenkt hoe de evangeliebeginselen die u onderricht uw leerlingen tot zegen zijn, krijgt u tijdens uw dagelijkse bezigheden – op weg naar het werk, tijdens huishoudelijke taken of interacties met uw gezin en vrienden – ideeën en indrukken. (Zie Onderwijzen naar het voorbeeld van de Heiland [2016], 12.)