1 事情是這樣的,此後尼腓人都由法官統治,在法官統治尼腓人的第一年,摩賽亞王走上世人必走的路。他打過美好的仗,正直地行走在神前,他沒有讓任何人接替他統治,不過,他制定法律,人民也承認這些法律,所以他們有義務遵守他制定的法律。
2 事情是這樣的,阿爾瑪在審判席上統治的第一年,有個人被帶到他面前受審。那人身材魁梧,以力大聞名。
3 他曾在人民中走動,宣講他所謂的神的話,極力反對教會,並向人民宣稱,每個教師和祭司都應成為有名望的人,他們應由人民供養,不應親手工作。
4 他又向人民作證說,到末日全人類都必得救,他們不必害怕也不用顫抖,卻可抬起頭來快樂,因為主創造了所有的人,也救贖了所有的人;到最後,所有的人都必獲得永生。
5 事情是這樣的,這些事情他教導得那麼多,以致有很多人聽信他的話,甚至有很多人開始供養他,給他金錢。
6 於是他開始內心驕傲而自大,穿非常昂貴的衣服,是的,甚至開始照他所宣講的方式創立教會。
7 事情是這樣的,他正要去向相信他話的人宣講時,遇到一位屬於神的教會的人,是的,他們的一位教師;他開始與那人激辯,好誘走教會的人,但是那人駁斥他,並以神的話勸誡他。
8 那個人名叫基甸;他曾是神手中的工具,解救林海的人民脫離束縛。
9 由於基甸用神的話駁斥他,他非常氣憤,就拔劍並開始擊打他,基甸因上了年紀,抵擋不住他的重砍,因此死在他的劍下。
10 那個殺害基甸的人被教會成員抓起來,帶到阿爾瑪面前,就他犯下的罪行受審。
11 事情是這樣的,他站在阿爾瑪面前極大膽地為自己申辯。
12 但是阿爾瑪告訴他說:看啊,這是祭司權術第一次引進人民當中。看啊,你不但犯了祭司權術的罪,還力圖用劍強加推行。一旦在這人民中強行祭司權術,必使這人民徹底滅亡。
13 你流了一位義人的血,是的,一位在人民當中行許多善事的人的血,我們若饒恕你,他的血必臨到我們,向我們報復。
14 因此,按照我們最後一位國王摩賽亞賜予的法律,你被判死刑;這法律是人民公認的,所以人民必須遵守。
15 事情是這樣的,他們押著他;他名叫尼賀;他們把他帶到曼泰山頂,要他,或者說他自己在天地之間承認他教人民的都違背了神的話;他在那裡遭受了可恥的死亡。
16 然而,祭司權術並未因此而停止在這地蔓延,因為有很多人愛慕世上無益的事物,到處宣講假教義;他們這麼做是為了財富和名聲。
17 雖然如此,他們因為害怕法律,並不敢說謊,怕被人知道,因為說謊者會受罰;所以他們佯裝宣講他們的信仰,因為法律無權干涉任何人的信仰。
18 他們不敢偷竊,怕法律制裁,因為偷竊者會受罰;他們不敢搶奪,也不敢殺人,因為殺人者必被處死。
19 但是事情是這樣的,不屬於神教會的人開始迫害屬於神教會並承受基督之名的人。
20 是的,他們迫害他們,並用各種話傷害他們,這是因為他們謙卑,因為他們的眼光不驕傲,而且互相傳講神的話,不拿金錢,不用代價。
21 教會的人民中,有一條嚴格的法律,規定每一個屬於教會的人都不得迫害不屬於教會的人,他們之間也不得彼此迫害。
22 但是,他們有很多人開始驕傲起來,開始與敵人激辯,甚至動武;是的,用拳頭互毆。
23 這事發生於阿爾瑪統治的第二年間,是教會成員遭遇許多苦難的原因;是的,是教會成員遭受許多考驗的原因。
24 有很多人硬起心來,他們的名字被塗掉,神的人民不再記得他們;另外也有很多人脫離神的人民。
25 這對信心堅定的人而言是一大考驗;然而,他們穩固不移,遵守神的誡命,耐心忍受加諸他們身上的迫害。
26 祭司們放下工作傳講神的話,人民也放下工作來聽神的話。祭司向他們傳講了神的話以後,大家再回去勤奮工作;祭司不認為自己高於聽講的人,因為傳道的人並不優於聽道的人,教導的人也不優於學習的人;大家一律平等,大家都各按能力來工作。
27 人人按其所有,將物資分給窮苦、貧困、患病和受苦的人;他們不穿昂貴的衣服,但是穿得整潔、美觀。
28 他們就這樣建立了教會的事務;儘管受著種種迫害,他們還是開始有了持續的和平。
29 現在,由於教會的穩定,他們開始變得非常富裕,生活所需的一切都極為豐富——大批的牲口和各種肥畜,豐盛的穀類、金子、銀子、寶物,和許多的絲綢、細麻布和各種耐用樸素的布料。
30 他們在這樣繁榮的情形下,並未趕走任何一個無衣蔽體,或飢餓,或口渴,或患病,或沒人照顧的人;他們沒有把心放在財富上;因此他們對所有的人慷慨,無論老的或少的、為奴的或自主的、男的或女的、教會裡的或教會外的,只要是有需要的,他們都一視同仁。
31 他們就這樣昌盛起來,遠比不屬於教會的人富裕。
32 因為不屬於他們教會的人,沉迷邪術,崇拜偶像或懶惰,崇尚空談,彼此嫉妒、不和;穿昂貴的衣服,眼光驕傲而自大;迫害、說謊、偷竊、搶奪、姦淫、謀殺以及行各種邪惡;雖然如此,法律仍盡可能制裁所有那些犯法的人。
33 事情是這樣的,藉著這樣執行法律,各人都按其所行受罰;他們才比較沒有動靜,不敢犯罪,怕人知道;因此直到法官統治的第五年以前,尼腓人中都很和平。