Καλωσόρισμα στη Συνέλευση
Από τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον
Σας παροτρύνω να είσθε προσεκτικοί και δεκτικοί στα μηνύματα τα οποία θα ακούσουμε. Είθε να μπορέσουμε να το πράξουμε αυτό, είναι η προσευχή μου.
Αγαπημένοι μου αδελφοί και αδελφές, πόσο ευχαριστημένος είμαι που σας καλωσορίζω στην 183η Ετήσια Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας.
Κατά τη διάρκεια των έξι μηνών από την τελευταία φορά που συναντηθήκαμε, είχα την ευκαιρία να ταξιδέψω λίγο και να συναντήσω μερικούς από εσάς στις δικές σας περιοχές. Μετά τη γενική συνέλευση τον Οκτώβριο, ταξίδευσα στη Γερμανία, όπου ήταν προνόμιό μου να συναντηθώ με μέλη μας σε διαφορετικές τοποθεσίες σε εκείνη τη χώρα, καθώς επίσης σε περιοχές της Αυστρίας.
Στα τέλη Οκτωβρίου, αφιέρωσα τον Ναό στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτας του Καναδά με τη βοήθεια του Πρεσβυτέρου και της αδελφής Ράσελ Μπάλαρντ, του Πρεσβυτέρου και της αδελφής Κρεγκ Κρίστιανσεν και του Πρεσβυτέρου και της αδελφής Ουίλιαμ Γουώκερ. Τον Νοέμβριο αφιέρωσα εκ νέου τον Ναό στο Μπόιζι του Αϊντάχο. Επίσης ταξίδευαν μαζί μου και συμμετείχαν στην αφιέρωση ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Ντέιβιντ Μπέντναρ, ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Κρεγκ Κρίστιανσεν και ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Ουίλιαμ Γούωκερ.
Οι πολιτιστικοί εορτασμοί που διεξήχθησαν σε συνδυασμό με αμφότερες αυτές τις αφιερώσεις ήσαν έξοχοι. Δεν παρευρέθην προσωπικώς στον πολιτιστικό εορτασμό στο Κάλγκαρι, εφόσον ήταν τα 85α γενέθλια της αδελφής Μόνσον και αισθάνθηκα ότι θα έπρεπε να είμαι μαζί της. Εντούτοις, εκείνη και εγώ είχαμε το προνόμιο να παρακολουθήσουμε τον εορτασμό στο σαλόνι μας από την τηλεόραση κλειστού κυκλώματος και μετά πέταξα στο Κάλγκαρι το επόμενο πρωί για την αφιέρωση. Στο Μπόιζι, περισσότεροι από 9.000 νέοι από την περιφέρεια ναού συμμετείχαν στον πολιτιστικό εορτασμό. Υπήρχαν τόσοι πολλοί νέοι άνθρωποι που συμμετείχαν που δεν υπήρχε χώρος για να παρευρεθούν μέλη της οικογένειας στη σκηνή στην οποία έδιναν παράσταση.
Μόλις τον περασμένο μήνα ο Πρόεδρος Ντίτερ Ούχτντορφ, συνοδευόμενος από την αδελφή Ούχτντορφ, τον Πρεσβύτερο και την αδελφή Τζέφρυ Χόλαντ και τον Πρεσβύτερο και την αδελφή Γκρέγκορι Σβίτσερ ταξίδεψαν στην Τεγκουσιγκάλπα της Ονδούρας, για να αφιερώσουν τον άρτι αποπερατωμένο ναό μας εκεί. Ένας μεγαλοπρεπής εορτασμός νέων έλαβε χώρα το βράδυ πριν από την αφιέρωση.
Υπάρχουν άλλοι ναοί που έχουν ανακοινωθεί και που είναι σε διάφορα στάδια στην προπαρασκευαστική διαδικασία ή που είναι υπό κατασκευή.
Είναι προνόμιό μου αυτό το πρωινό να ανακοινώσω δύο επιπρόσθετους ναούς, οι οποίοι τους επόμενους μήνες και χρόνια θα οικοδομηθούν στις ακόλουθες τοποθεσίες: Σίνταρ Σίτυ της Γιούτας και Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας. Αδελφοί και αδελφές, η οικοδόμηση ναών συνεχίζεται αμείωτη.
Όπως ξέρετε, στη γενική συνέλευση Οκτωβρίου ανακοίνωσα αλλαγές στην ηλικία στην οποίαν οι νέοι άνδρες και οι νέες γυναίκες θα μπορούσαν να υπηρετήσουν ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολοι, με τους νέους άνδρες να είναι εις θέσιν να υπηρετούν σε ηλικία 18 ετών και τις νέες γυναίκες 19 ετών.
Η ανταπόκριση των νέων μας ανθρώπων είναι αξιοσημείωτη και γεμάτη έμπνευση. Μέχρι τις 4 Απριλίου --πριν από δύο ημέρες-- έχουμε 65.634 ιεραποστόλους πλήρους απασχολήσεως να υπηρετούν, με άνω των 20.000 περισσοτέρων που έχουν λάβει την κλήση τους, αλλά δεν έχουν ακόμη εισέλθει στο ιεραποστολικό εκπαιδευτικό κέντρο και άνω των 6.000 περισσοτέρων στη διαδικασία συνέντευξης με τον επίσκοπο και τους προέδρους πασσάλου τους. Ήταν απαραίτητο να δημιουργήσουμε 58 νέες ιεραποστολές για να εξυπηρετήσουμε τους αυξημένους αριθμούς ιεραποστόλων.
Για να βοηθήσουμε στη διατήρηση της ιεραποστολικής δύναμης και επειδή πολλοί από τους ιεραποστόλους μας προέρχονται από ταπεινές συνθήκες, σας προσκαλούμε, καθώς είσθε εις θέσιν, να συνεισφέρετε γενναιόδωρα στο Γενικό Ιεραποστολικό Ταμείο της Εκκλησίας.
Τώρα, αδελφοί και αδελφές, θα ακούσουμε εμπνευσμένα μηνύματα σήμερα και αύριο. Όσοι θα απευθυνθούν σε εμάς έχουν επιζητήσει με προσευχή να μάθουν αυτό που ο Κύριος θα ήθελε να ακούσουμε τώρα.
Σας παροτρύνω να είσθε προσεκτικοί και δεκτικοί στα μηνύματα τα οποία θα ακούσουμε. Είθε να μπορέσουμε να το πράξουμε αυτό, είναι η προσευχή μου, στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Κυρίου, αμήν.