Κεκλημένοι στο έργο
Μία ανάθεση να εργαστούμε σε έναν συγκεκριμένο τόπο είναι ουσιώδης και σημαντική, όμως δευτερευούσης σημασίας ως προς την κλήση στο έργο.
Πρόεδρε Μόνσον, είμαστε κατενθουσιασμένοι που ακούμε τη φωνή σου και λαμβάνουμε την καθοδήγησή σου. Σε αγαπάμε, σε υποστηρίζουμε και πάντοτε προσευχόμαστε για σένα.
Προσεύχομαι για τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος καθώς συλλογιζόμαστε μαζί αρχές που αφορούν στο σπουδαίο έργο να κηρύττουμε το Ευαγγέλιο σε κάθε έθνος, φυλή, γλώσσα και λαό.
Καλούμαστε να υπηρετήσουμε και μας ανατίθεται να εργαστούμε σκληρά
Κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες νέοι άνδρες, νέες γυναίκες και πολλά ζευγάρια ηλικιωμένων περιμένουν με ανυπομονησία να λάβουν μια ειδική επιστολή από τη Σωλτ Λέηκ Σίτυ. Το περιεχόμενο της επιστολής επηρεάζει για πάντα το άτομο προς το οποίο απευθύνεται, καθώς επίσης και μέλη της οικογένειας και μεγάλο αριθμό άλλων ατόμων. Όταν φθάσει η επιστολή, ο φάκελος μπορεί να ανοιχτεί όμορφα και υπομονετικά ή να σκιστεί ενθουσιωδώς και με μεγάλη βιασύνη. Η ανάγνωση αυτής της ειδικής επιστολής είναι μια αξέχαστη εμπειρία.
Η επιστολή υπογράφεται από τον Πρόεδρο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και οι δύο πρώτες προτάσεις έχουν ως εξής: «Δια της παρούσης καλείστε να υπηρετήσετε ως ιεραπόστολος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Σας ανατίθεται να εργαστείτε σκληρά στην ______ Ιεραποστολή».
Παρακαλώ σημειώστε ότι η πρώτη πρόταση είναι μία κλήση να υπηρετήσετε ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος στην αποκατεστημένη Εκκλησία του Κυρίου. Η δεύτερη πρόταση δηλώνει μία ανάθεση να εργαστείτε σκληρά σε έναν συγκεκριμένο τόπο και ιεραποστολή. Η σημαντική διαφορά που εκφράζεται στις δύο αυτές προτάσεις είναι ουσιώδης να την κατανοήσουμε όλοι μας.
Στην κουλτούρα της Εκκλησίας μιλάμε συχνά για το ότι καλούμαστε να υπηρετήσουμε σε μία χώρα όπως η Αργεντινή, η Πολωνία, η Κορέα ή οι Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως ένας ιεραπόστολος δεν καλείται σε έναν τόπο. Αντίθετα, καλείται να υπηρετήσει. Όπως διακήρυξε ο Κύριος μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ το 1829: «Αν έχετε επιθυμία να υπηρετήσετε το Θεό, καλείστε στο έργο».
Κάθε ιεραποστολική κλήση και ανάθεση ή μία μετέπειτα ανάθεση εκ νέου, είναι αποτέλεσμα αποκάλυψης μέσω των υπηρετών του Κυρίου. Μία κλήση στο έργο έρχεται από τον Θεό μέσω του Προέδρου της Εκκλησίας. Μία ανάθεση σε κάποια από τις περισσότερες από 400 ιεραποστολές που λειτουργούν επί του παρόντος ανά τον κόσμο, έρχεται από τον Θεό μέσω ενός μέλους της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, το οποίο ενεργεί με τη δικαιοδοσία του ζώντος προφήτη του Κυρίου. Τα πνευματικά χαρίσματα της προφητείας και της αποκάλυψης συνοδεύουν όλες τις ιεραποστολικές κλήσεις και αναθέσεις.
Το Τμήμα 80 του Διδαχή και Διαθήκες είναι ένα χρονικό μίας ιεραποστολικής κλήσης προς τον Στήβεν Μπαρνέτ που δόθηκε από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ το 1832. Η μελέτη αυτής της κλήσης προς τον αδελφό Μπαρνέτ μπορεί να μας βοηθήσει (1) να καταλάβουμε καθαρότερα τη διάκριση ανάμεσα στο «να καλούμαστε στο έργο» ως ιεραπόστολος και την «ανάθεση να εργαστούμε σκληρά» σε έναν συγκεκριμένο τόπο και (2) να εκτιμήσουμε πιο ολοκληρωμένα την ατομική και ουράνια ανατεθειμένη ευθύνη μας να κηρύξουμε το Ευαγγέλιο.
Το εδάφιο 1 αυτού του τμήματος είναι μία κλήση να υπηρετήσουμε: «Αληθινά, έτσι λέει ο Κύριος σε σένα Στήβεν Μπαρνέτ, δούλε μου. Να πας, να πας στον κόσμο και να διδάξεις το Ευαγγέλιο σε κάθε πλάσμα που βρίσκεται υπό τον ήχο της φωνής σου».
Είναι ενδιαφέρον ότι το εδάφιο 2 πληροφορεί τον αδελφό Μπαρνέτ σχετικά με τον ανατεθειμένο συνάδελφό του ιεραπόστολο: «Και εφόσον επιθυμείς να έχεις ένα συνάδελφο, θα σου δώσω το δούλο μου Ήντεν Σμιθ».
Το εδάφιο 3 δείχνει πού θα εργάζονταν σκληρά αυτοί οι δύο ιεραπόστολοι: «Πηγαίνετε λοιπόν και κηρύξτε το Ευαγγέλιό μου, είτε στο βοριά ή στο νότο, στην ανατολή ή στη δύση, δεν έχει σημασία, γιατί όπου κι αν πάτε δε θα είναι λάθος».
Δεν πιστεύω ότι η φράση «δεν έχει σημασία», όπως χρησιμοποιήθηκε από τον Κύριο σε αυτή τη γραφή, υποδηλώνει ότι Εκείνος δεν νοιάζεται πού θα εργαστούν οι υπηρέτες του. Στην πραγματικότητα, ενδιαφέρεται βαθιά. Όμως επειδή το έργο της κήρυξης του Ευαγγελίου είναι το έργο του Κυρίου, Εκείνος εμπνέει, καθοδηγεί και κατευθύνει τους εξουσιοδοτημένους υπηρέτες Του. Καθώς οι ιεραπόστολοι μοχθούν να είναι ακόμα πιο άξια και ικανά όργανα στα χέρια Του και κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να εκπληρώνουν με πίστη τα καθήκοντά τους, τότε με τη βοήθειά Του «όπου κι αν πά[ν]ε δεν θα είναι λάθος» -- όπου κι αν υπηρετούν. Ίσως ένα από τα μαθήματα που μας διδάσκει ο Σωτήρας σ’ αυτή την αποκάλυψη είναι ότι μία ανάθεση να εργαστούμε σε έναν συγκεκριμένο τόπο είναι ουσιώδης και σημαντική, όμως δευτερευούσης σημασίας ως προς την κλήση στο έργο.
Το επόμενο εδάφιο τονίζει σημαντικά προσόντα για όλους τους ιεραπόστολους: «Διαλαλήστε λοιπόν αυτά που ακούσατε και αληθινά πιστεύετε και γνωρίζετε ότι είναι αλήθεια».
Το τελικό εδάφιο υπενθυμίζει στον αδελφό Μπαρνέτ και σε όλους μας από ποιον προέρχεται πραγματικά η κλήση να υπηρετήσουμε: «Ιδέστε, αυτό είναι το θέλημα εκείνου που σας κάλεσε, τού Λυτρωτή σας, τού Ιησού Χριστού. Αμήν».
Να υπερνικούμε την παρεξήγηση
Μερικοί από εσάς ίσως αναρωτηθούν γιατί επέλεξα να συζητήσω σε μία συγκέντρωση ιεροσύνης της γενικής συνέλευσης αυτήν την εμφανώς προφανή διαφορά ανάμεσα στο να καλείστε στο έργο και να σας ανατίθεται να εργαστείτε σκληρά. Η απάντησή μου σε αυτήν την ερώτηση είναι πολύ ξεκάθαρη: η εμπειρία μου μού δίδαξε ότι αυτές οι αρχές δεν κατανοούνται επαρκώς από πολλά μέλη της Εκκλησίας.
O κυριότερος λόγος που μιλώ για το θέμα αυτό είναι τα όσα έχω μάθει με τα χρόνια σχετικά με την έγνοια, την ανησυχία, ακόμα και με τις ενοχές που αισθάνονται πολλοί ιεραπόστολοι στους οποίους, για διάφορους λόγους, έχει ανατεθεί εκ νέου να εργαστούν σκληρά σε μια διαφορετική περιοχή κατά τον χρόνο υπηρέτησής τους. Αυτές οι εκ νέου αναθέσεις είναι μερικές φορές απαραίτητες, εξαιτίας γεγονότων και περιστάσεων, όπως ατυχήματα και τραυματισμοί, καθυστερήσεις και δυσκολίες στην απόκτηση βίζας, πολιτική αστάθεια, δημιουργία και επάνδρωση νέων ιεραποστολών ή εμφάνιση νέων και διαρκώς διαφοροποιούμενων αναγκών ανά τον κόσμο στο έργο της διακήρυξης του Ευαγγελίου.
Όταν ένας ιεραπόστολος ανατίθεται εκ νέου σε κάποιο διαφορετικό πεδίο να εργαστεί, η διαδικασία είναι ακριβώς η ίδια όπως στην αρχική ανάθεση. Τα μέλη της Απαρτίας των Δώδεκα επιζητούν έμπνευση και καθοδήγηση για να κάνουν όλες αυτές τις εκ νέου αναθέσεις.
Μίλησα πρόσφατα με έναν πιστό άνδρα ο οποίος εξέφρασε σε εμένα τα βαθύτερα συναισθήματα της καρδιάς του. Σε μία συγκέντρωση εξήγησα τη διαφορά ανάμεσα στο να καλούμεθα στο έργο και να μας ανατίθεται να εργαστούμε σκληρά. Αυτός ο καλός αδελφός έσφιξε το χέρι μου και με δάκρυα στα μάτια του μου είπε: «Αυτά που με βοηθήσατε να μάθω σήμερα έβγαλαν ένα βάρος από τους ώμους μου, που το μετέφερα για περισσότερο από 30 χρόνια. Ως νέος ιεραπόστολος, η αρχική ανάθεσή μου ήταν σε ένα πεδίο έργου στη Νότια Αμερική. Όμως δεν μπορούσα να αποκτήσω βίζα, έτσι η ανάθεσή μου άλλαξε και πήγα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλα αυτά τα χρόνια αναρωτιόμουν γιατί δεν μπορούσα να υπηρετήσω στην περιοχή όπου είχα κληθεί. Τώρα ξέρω ότι κλήθηκα στο έργο και όχι σε μία περιοχή. Δεν μπορώ να σας πω πόσο με βοήθησε η κατανόηση αυτού του πράγματος».
Ένιωσα βαθιά θλίψη για αυτόν τον καλό άνδρα. Όταν δίδασκα αυτές τις βασικές αρχές ανά τον κόσμο, αμέτρητα άτομα εξέφρασαν κατ’ ιδίαν σε εμένα τα ίδια συναισθήματα, όπως ο άνδρας που μόλις περιέγραψα. Μιλώ για το θέμα αυτό σήμερα, διότι δεν θα πρέπει ούτε ένα μέλος αυτής της Εκκλησίας να φέρει ένα άχρηστο φορτίο παρεξήγησης, αβεβαιότητας, οδύνης ή ενοχής σχετικά με μία ανάθεση να εργαστεί σκληρά.
«Πηγαίνετε λοιπόν και κηρύξτε το Ευαγγέλιό μου, είτε στο βοριά ή στο νότο, στην ανατολή ή στη δύση, δεν έχει σημασία, γιατί όπου κι αν πάτε δε θα είναι λάθος». Καθώς συλλογίζεστε τα λόγια αυτής της γραφής και ανοίγετε την καρδιά σας, ελπίζω και προσεύχομαι να προσκαλέσετε το Άγιο Πνεύμα να φέρει βαθιά στην ψυχή σας την κατανόηση, την ίαση και την αποκατάσταση που ίσως έχετε ανάγκη.
Ένας επιπλέον λόγος που ένιωσα την παρακίνηση να συζητήσω αυτό το θέμα είναι η προσωπική εμπειρία μου να αναθέτω ιεραποστόλους πολλά χρόνια τώρα. Για τους Δώδεκα, τίποτα δεν επιβεβαιώνει την πραγματικότητα της συνεχούς αποκάλυψης των τελευταίων ημερών πιο έντονα, από την επιζήτηση να διακρίνουμε το θέλημα του Κυρίου καθώς εκπληρώνουμε την ευθύνη μας να αναθέτουμε ιεραποστόλους στα αντίστοιχα πεδία μόχθου. Δίνω μαρτυρία ότι ο Σωτήρας γνωρίζει και νοιάζεται για τον καθέναν από εμάς έναν προς έναν και όνομα προς όνομα.
Προετοιμασία για μία κλήση στο έργο
Θέλω τώρα να συζητήσω εν συντομία για μία θεμελιώδη, αλλά συχνά παραβλεπόμενη πτυχή της προετοιμασίας για μία κλήση στο έργο.
Τρεις αλληλοσχετιζόμενες λέξεις ορίζουν ένα υπόδειγμα προετοιμασίας και προόδου για υιούς του Θεού: ιεροσύνη, ναός, ιεραποστολή. Κάποιες φορές ως γονείς, φίλοι και μέλη της Εκκλησίας επικεντρώνουμε τόσο εκτεταμένα στην ιεραποστολική προετοιμασία για τους νέους άνδρες, ώστε μπορεί να αμελούμε ως έναν βαθμό τα άλλα ζωτικά βήματα στο μονοπάτι της διαθήκης, τα οποία πρέπει να ολοκληρωθούν προτού αρχίσει η πλήρους απασχόλησης ιεραποστολική υπηρέτηση. Το να εργαστούμε ως ιεραπόστολος είναι οπωσδήποτε ένας αλλά όχι ο μοναδικός σημαντικός οικοδομικός λίθος στη διαδικασία δημιουργίας ενός δυνατού θεμελίου για μία ζωή με πνευματική ανάπτυξη και υπηρέτηση. Η ιεροσύνη και οι ευλογίες του ναού, που και τα δύο προηγούνται της άφιξης σε ένα ανατεθειμένο πεδίο μόχθου, είναι επίσης απαραίτητα για την ενίσχυση και την ενδυνάμωσή μας πνευματικά σε όλη τη ζωή μας.
Νέοι άνδρες, καθώς εκπληρώνετε τα καθήκοντά σας και τιμάτε την Ααρωνική ή μικρότερη Ιεροσύνη, προετοιμάζεστε να λάβετε και να μεγαλύνετε τον όρκο και τη διαθήκη της Μελχισεδικής ή ανώτερης Ιεροσύνης. Η προσωπική αξία είναι το μοναδικό σημαντικότατο απαιτούμενο για να λάβουμε την ανώτερη ιεροσύνη. Μία ολόκληρη ζωή ανιδιοτελούς υπηρετήσεως στην ιεροσύνη βρίσκεται εμπρός σας. Προετοιμαστείτε τώρα προσφέροντας συχνά σημαντική υπηρέτηση. Παρακαλώ μάθετε να αγαπάτε το να είστε και να παραμένετε άξιοι. Να είστε άξιοι. Να παραμένετε άξιοι.
Όταν λάβει τη Μελχισεδική Ιεροσύνη και μία κλήση να υπηρετήσει, ένας νέος άνδρας μπορεί να οπλιστεί με δύναμη μέσω των διαθηκών και διατάξεων του αγίου ναού. Το να πάτε στον ναό και να περάσει βαθιά μέσα σας το πνεύμα του ναού προηγείται της αποτελεσματικής υπηρέτησης ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος. Η προσωπική αξία είναι το μοναδικό πλέον σημαντικό απαιτούμενο για να λάβετε τις ευλογίες του ναού για εσάς, νέοι άνδρες, και για όλα τα μέλη της Εκκλησίας. Καθώς ζείτε σύμφωνα με τα πρότυπα του Ευαγγελίου, μπορείτε να εισέλθετε στον οίκο του Κυρίου και να συμμετάσχετε σε ιερές διατάξεις σε όλη τη διάρκεια των εφηβικών χρόνων σας. Η αγάπη και η κατανόησή σας των διατάξεων του ναού θα σας ενδυναμώνουν και θα σας ευλογούν σε όλη τη ζωή σας. Παρακαλώ μάθετε να αγαπάτε το να είστε και να παραμένετε άξιοι. Να είστε άξιοι. Να παραμένετε άξιοι.
Πολλοί νέοι άνδρες και νέες γυναίκες κατέχουν ήδη ένα έγκυρο, περιορισμένης χρήσης, εγκριτικό ναού. Ως φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη, βρίσκετε τα ονόματα της οικογένειάς σας και τελείτε βαπτίσεις και επικυρώσεις για τα μέλη της οικογένειάς σας στον ναό. Η διατήρηση του εγκριτικού σας του ναού δείχνει την αξία σας και η υπηρέτηση των άλλων στον ναό είναι σημαντικό μέρος της προετοιμασίας για τη Μελχισεδική Ιεροσύνη.
Νέοι άνδρες, ο καθένας σας είναι τώρα ένας ιεραπόστολος. Όλοι γύρω σας καθημερινά, είναι φίλοι και γείτονες «οι οποίοι έχουν κρατηθεί μακριά από την αλήθεια γιατί δεν ξέρουν πού να τη βρουν». Καθώς καθοδηγείστε από το Πνεύμα, μπορείτε να επικοινωνήσετε σε αυτούς μία σκέψη, μία πρόσκληση, ένα κείμενο ή ένα στιγμιαίο μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που θα εισαγάγουν τους φίλους σας στις αλήθειες του αποκατεστημένου Ευαγγελίου. Δεν χρειάζεται και δεν θα πρέπει να περιμένετε την επίσημη κλήση σας για να ασχοληθείτε ένθερμα με το ιεραποστολικό έργο.
Καθώς οι ευλογίες της ιεροσύνης, του ναού και της ιεραποστολής συγκεντρώνονται «σε οικονομία του πληρώματος των καιρών… στον Χριστό» και σε συνέργεια αλληλοεπιδρούν στην καρδιά, τον νου και την ψυχή ενός νεαρού ιεραποστόλου, αυτός μπορεί να έχει τα απαιτούμενα προσόντα για το έργο. Η ικανότητά του αυξάνει ώστε να ολοκληρώσει την ευθύνη να αντιπροσωπεύει με εξουσία τον Κύριο Ιησού Χριστό. Ο πνευματικώς ισχυρός συνδυασμός να τιμά την ιεροσύνη και τις διαθήκες του ναού, να λαμβάνει «τη δύναμη της θεϊκότητας» μέσω των διατάξεων της ιεροσύνης, να υπηρετεί ανιδιοτελώς και να κηρύττει το αιώνιο Ευαγγέλιο στα τέκνα του Θεού, δίνει τη δυνατότητα σε έναν νέο άνδρα να γίνει «γερ[ός] και σταθερ[ός] στην πίστη» και «ριζωμέ[νος] και εποικοδομούμε[νος] στον [Χριστό]».
Στο σπιτικό μας και στην εκκλησία, θα πρέπει να δίνουμε μια εξισορροπημένη έμφαση και στα τρία στοιχεία του προτύπου προετοιμασίας και προόδου του Κυρίου για τους πιστούς υιούς του Θεού: ιεροσύνη, ναός, ιεραποστολή. Και τα τρία απαιτούν από εμάς να αγαπούμε να είμαστε και να παραμείνουμε άξιοι. Να είστε άξιοι. Να παραμένετε άξιοι.
Υπόσχεση και μαρτυρία
Αγαπημένοι μου αδελφοί, υπόσχομαι ότι το πνευματικό χάρισμα της αποκάλυψης θα παρευρίσκεται στην κλήση σας στο έργο της κήρυξης του Ευαγγελίου και στην ανάθεσή σας σε ένα συγκεκριμένο πεδίο ή πεδία μόχθου. Καθώς προετοιμάζεστε με επιμέλεια τώρα, μέσω της ανιδιοτελούς υπηρέτησης στην ιεροσύνη και στον ναό, η μαρτυρία σας για τη ζώσα πραγματικότητα του Κυρίου θα ενδυναμωθεί. Η αγάπη για Εκείνον και το έργο Του θα γεμίσει την καρδιά σας. Καθώς μαθαίνετε να αγαπάτε να είστε άξιοι, θα γίνετε ένα ισχυρό όργανο στα χέρια του Κυρίου για να ευλογείτε και να υπηρετείτε πολλούς ανθρώπους.
Με χαρά καταθέτω μαρτυρία ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας και ο αγαπημένος Υιός Του, Ιησούς Χριστός, ζουν. Το να απασχοληθούμε στην υπηρέτησή Τους είναι μία από τις μεγαλύτερες ευλογίες που μπορούμε ποτέ να λάβουμε. Καταθέτω μαρτυρία για αυτό, στο ιερό όνομα του Κυρίου, Ιησού Χριστού, αμήν.