Μια γενιά που αντιστέκεται στην αμαρτία
Καθώς διδάσκετε, οδηγείτε και αγαπάτε τα παιδιά, μπορείτε να λάβετε προσωπική αποκάλυψη που θα σας βοηθήσει στη δημιουργία και θωράκιση γενναίων, αντιστεκόμενων στην αμαρτία παιδιών.
Ενάμιση χρόνο πριν, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μίλησε για την ανάγκη «να διδάξουμε και να βοηθήσουμε να μεγαλώσει μια γενιά που αντιστέκεται στην αμαρτία». Αυτή η φράση --«μια γενιά που αντιστέκεται στην αμαρτία»-- είχε μεγάλη πνευματική έννοια για εμένα.
Τιμούμε τα παιδιά που πασχίζουν να ζήσουν αγνές και υπάκουες ζωές. Έχω δει με τα μάτια μου τη δύναμη πολλών παιδιών σε όλο τον κόσμο. Στέκονται δυνατά, «σταθεροί και ακλόνητοι» σε μια πληθώρα δύσκολων καταστάσεων και περιβάλλοντος. Αυτά τα παιδιά κατανοούν τη θεία ταυτότητά τους, νιώθουν την αγάπη του Επουράνιου Πατέρα για εκείνα και αναζητούν να υπακούσουν το θέλημά Του.
Ωστόσο, υπάρχουν παιδιά που πασχίζουν να σταθούν «σταθεροί και ακλόνητοι» και των οποίων ο ευαίσθητος νους είναι πληγωμένος. Δέχονται επίθεση από κάθε πλευρά από «πυρωμένα βέλη του εναντίου» και χρειάζονται ενδυνάμωση και υποστήριξη. Αυτοί είναι ακατανίκητο κίνητρο για εμάς ώστε να ασχοληθούμε και να υψώσουμε πόλεμο ενάντια στην αμαρτία στην προσπάθειά μας να φέρουμε τα παιδιά μας προς τον Χριστό.
Ακούστε τα λόγια του Πρεσβύτερου Μπρους ΜακΚόνκι σχεδόν 43 χρόνια πριν:
«Ως μέλη της Εκκλησίας, είμαστε αναμεμειγμένοι σε μια ισχυρή διαμάχη. Είμαστε σε πόλεμο. Έχουμε γίνει μέρος στον σκοπό του Χριστού για να πολεμήσουμε ενάντια στον Εωσφόρο…
»Ο μεγάλος πόλεμος που ξεσπά σε κάθε πλευρά και ο οποίος δυστυχώς οδηγεί σε πολλές απώλειες, κάποιες μοιραίες, δεν είναι κάτι καινούργιο …
»Τώρα ούτε υπάρχουν ούτε μπορούν να υπάρξουν κάποιοι ουδέτεροι σε αυτόν τον πόλεμο».
Σήμερα ο πόλεμος συνεχίζεται με αυξημένη ένταση. Η μάχη αγγίζει όλους εμάς και τα παιδιά μας είναι στην μπροστινή γραμμή αντιμετωπίζοντας τις αντίθετες δυνάμεις. Έτσι η ανάγκη εντείνεται για εμάς να ενδυναμώσουμε τις πνευματικές στρατηγικές μας.
Ενδυναμώνοντας τα παιδιά για να αντιστέκονται στην αμαρτία είναι ένα καθήκον και ευλογία για τους γονείς, τους παππούδες, τα μέλη της οικογένειας, τους δασκάλους και τους ηγέτες. Ο καθένας μας φέρει ευθύνη να βοηθήσει. Ωστόσο, ο Κύριος έχει συγκεκριμένα δώσει οδηγίες στους γονείς να διδάσκουν τα παιδιά τους «να καταλάβουν το δόγμα της μετάνοιας, τής πίστης στον Χριστό τον Υιό του ζώντος Θεού, και τού βαπτίσματος και τής δωρεάς τού Αγίου Πνεύματος» και «να προσεύχονται και να βαδίζουν σωστά ενώπιον τού Κυρίου».
Πώς να «αναθρέψουμε τα παιδιά [μας] στο φως και στην αλήθεια» μπορεί να είναι δύσκολη ερώτηση, εφόσον είναι εξατομικευμένο σε κάθε οικογένεια και κάθε παιδί, αλλά ο Επουράνιος Πατέρας έχει δώσει παγκόσμιες οδηγίες που θα μας βοηθήσουν. Το Πνεύμα θα μας εμπνεύσει με τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους που μπορούμε να προετοιμάσουμε πνευματικά τα παιδιά μας.
Για να ξεκινήσουμε, το να κατανοήσουμε τη σπουδαιότητα αυτής της ευθύνης είναι βασικό. Πρέπει να καταλάβουμε την δική μας --και την δική τους-- θεϊκή ταυτότητα και σκοπό πριν να μπορέσουμε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να δουν ποιοι είναι και γιατί είναι εδώ. Πρέπει να τα βοηθήσουμε να ξέρουν χωρίς αμφιβολία ότι είναι γιοι και κόρες ενός στοργικού Επουράνιου Πατέρα και ότι Εκείνος έχει ουράνιες προσδοκίες από αυτά.
Δεύτερον, κατανοώντας την διδαχή της μετάνοιας είναι βασικό για να αντιστεκόμαστε στην αμαρτία. Το να αντιστεκόμαστε στην αμαρτία δεν σημαίνει να είμαστε αναμάρτητοι, αλλά υπονοεί να μετανοούμε διαρκώς, να είμαστε προσεκτικοί και θαρραλέοι. Ίσως το να αντιστεκόμαστε στην αμαρτία έρχεται ως ευλογία από την επανειλημμένη αντίσταση στην αμαρτία. Όπως είπε ο Ιάκωβος : «Αντισταθείτε στον διάβολο, και θα φύγει από σας».
Οι έφηβοι πολεμιστές «ήταν εξαιρετικά ανδρείοι, με κουράγιο… Όμως ιδέστε, αυτό δεν ήταν όλο -- ήταν… ειλικρινείς κάθε στιγμή σε οτιδήποτε τους εμπιστεύονταν. Μάλιστα… είχαν διδαχτεί να τηρούν τις εντολές τού Θεού και να βαδίζουν ορθά ενώπιόν του». Αυτοί οι νέοι άνδρες πήγαν στον πόλεμο έχοντας αρετές σαν του Χριστού ως όπλα ενάντια στους αντιπάλους τους. Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον μας υπενθύμισε ότι «η κλήση για θάρρος έρχεται συνεχώς στον καθέναν μας. Χρειαζόμαστε θάρρος καθημερινά -- όχι μόνο για τα σοβαρά γεγονότα, αλλά πιο συχνά καθώς λαμβάνουμε αποφάσεις ή ανταποκρινόμαστε στις περιστάσεις τριγύρω μας».
Τα παιδιά μας φορούν πνευματική πανοπλία καθώς δημιουργούν υποδείγματα προσωπικής καθημερινής ιδιότητος του μαθητού. Ίσως υποτιμούμε τις ικανότητες των παιδιών να κατανοήσουν την έννοια της καθημερινής ιδιότητας του μαθητού. Ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ μας συμβούλευσε να «ξεκινήσουμε νωρίς και να ήμαστε σταθεροί». Οπότε ένα τρίτο κλειδί για να βοηθήσουμε τα παιδιά να αντιστέκονται στην αμαρτία είναι να ξεκινήσουμε σε πολύ μικρές ηλικίες να διδάξουμε με αγάπη βασικές διδαχές του Ευαγγελίου --από γραφές, τα Άρθρα της Πίστεως, το βιβλιαράκι Για την ενδυνάμωση των Νέων , τραγούδια της Προκαταρκτικής, ύμνους και τις προσωπικές μας μαρτυρίες-- που θα οδηγήσουν τα παιδιά στον Σωτήρα.
Δημιουργώντας συνεχείς συνήθειες προσευχής, μελέτης των γραφών, οικογενειακής βραδιάς και λατρείας της Ημέρας του Κυρίου οδηγεί σε πληρότητα, εσωτερική συνοχή, και ισχυρές ηθικές αξίες -- με άλλα λόγια, στην πνευματική ακεραιότητα. Στο σημερινό κόσμο, όπου η ακεραιότητα έχει σχεδόν εξαφανιστεί, τα παιδιά μας αξίζουν να καταλάβουν τι είναι η πραγματική ακεραιότητα και γιατί είναι τόσο σημαντική -- ιδιαίτερα καθώς τα προετοιμάζουμε να συνάψουν και να τηρήσουν ιερές διαθήκες στο βάπτισμα και στο ναό. Όπως και το Να κηρύττετε το Ευαγγέλιό μου διδάσκει: «Η τήρηση των υποσχέσεων προετοιμάζει τους ανθρώπους [συμπεριλαμβανομένων των πολύ νέων ] να συνάπτουν και να τηρούν ιερές διαθήκες».
Ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Χόλλαντ έχει διδάξει: «Όταν μιλάμε για την τήρηση των διαθηκών, μιλάμε για την καρδιά και την ψυχή του σκοπού μας στην θνητότητα». Υπάρχει ασυνήθιστη δύναμη στη σύναψη και την τήρηση των διαθηκών με τον Επουράνιο πατέρα μας. Ο εναντίος το ξέρει αυτό, έτσι έχει συγχύσει την ιδέα τού να συνάπτουμε διαθήκες. Το να βοηθάμε τα παιδιά να καταλάβουν, να συνάπτουν και να τηρούν ιερές διαθήκες είναι ένα άλλο κλειδί στην δημιουργία μιας γενιάς που αντιστέκεται στην αμαρτία.
Πώς προετοιμάζουμε τα παιδιά μας να συνάπτουν και να τηρούν ιερές διαθήκες, καθώς εισέρχονται και προοδεύουν στο μονοπάτι της διαθήκης; Διδάσκοντας τα παιδιά να τηρούν απλές υποσχέσεις όταν είναι σε νεαρή ηλικία θα τους δώσει τη δύναμη να τηρήσουν ιερές διαθήκες αργότερα στη ζωή.
Επιτρέψτε μου να εκφράσω ένα απλό παράδειγμα: Σε μια οικογενειακή βραδιά, ένας πατέρας ρώτησε: «Πώς έχουμε καλές σχέσεις ως οικογένεια;» Η πεντάχρονη Λίζη παραπονέθηκε ότι ο μεγάλος αδελφός της Κέβιν την πείραζε πάρα πολύ και πλήγωνε τα συναισθήματά της. Ο Κέβιν απρόθυμα παραδέχθηκε ότι η Λίζη είχε δίκιο. Η μητέρα του Κέβιν τον ρώτησε τι θα μπορούσε να κάνει για να τα πάνε καλύτερα με την αδελφή του. Ο Κέβιν σκέφτηκε και αποφάσισε ότι θα υποσχόταν στη Λίζη ότι θα περνούσε μια ολόκληρη μέρα χωρίς να την πειράζει.
Στο τέλος της επόμενης ημέρας, καθώς όλοι συγκεντρώθηκαν για την οικογενειακή προσευχή, ο πατέρας του Κέβιν ρώτησε τον Κέβιν πώς τα είχε πάει. Η απάντηση του Κέβιν ήταν «Μπαμπά, κράτησα την υπόσχεσή μου!» Η Λίζη με χαρά συμφώνησε και η οικογένεια συνεχάρη τον Κέβιν.
Η μητέρα του Κέβιν τότε πρότεινε ότι αν μπορούσε να κρατήσει την υπόσχεσή του για μία ημέρα, γιατί δεν θα μπορούσε να την κρατήσει για δύο ημέρες; Ο Κέβιν συμφώνησε να το δοκιμάσει ξανά. Οι δύο μέρες πέρασαν, ο Κέβιν κατάφερε να τηρήσει την υπόσχεσή του και η Λίζη ήταν ακόμα πιο ευγνώμων! Όταν ο πατέρας του ρώτησε γιατί κρατούσε τις υποσχέσεις του τόσο καλά, ο Κέβιν είπε: «Κράτησα την υπόσχεσή μου, γιατί είπα ότι θα το έκανα».
Μία σειρά μικρών υποσχέσεων που τηρούμε με επιτυχία, οδηγεί στην ακεραιότητα. Η σταθερή εφαρμογή να τηρούμε μια υπόσχεση είναι η πνευματική προετοιμασία για τα παιδιά να λάβουν την πρώτη τους διαθήκη του βαπτίσματος και την δωρεά του Αγίου Πνεύματος, όπου συνάπτουν διαθήκη να υπηρετούν τον Θεό και να τηρούν τις εντολές Του. Οι υποσχέσεις και οι διαθήκες είναι αδιαχώριστες.
Στο βιβλίο του Δανιήλ μαθαίνουμε για τον Σεδράχ, τον Μισάχ, και τον Αβδε-νεγώ που αρνούνται να προσκυνήσουν το είδωλο του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα. Ο βασιλιάς τούς προειδοποίησε ότι θα τους έριχναν στο καμίνι της φωτιάς που καίει αν δεν συμμορφωθούν. Αρνήθηκαν και είπαν:
«Αν είναι έτσι, ο Θεός μας, που εμείς λατρεύουμε, είναι δυνατός να μας ελευθερώσει από το καμίνι τής φωτιάς που καίει·
»Αλλά, και αν όχι, ας είναι σε σένα γνωστό, βασιλιά, ότι τους Θεούς σου δεν τους λατρεύουμε».
«Αλλά, και αν όχι». Συλλογισθείτε το νόημα αυτών των τεσσάρων λέξεων και πώς αυτές συνδέονται με την τήρηση διαθηκών. Αυτές οι τρεις νέοι άνδρες δεν στήριζαν την υπακοή τους στην ελευθέρωσή τους. Ακόμα κι αν δεν είχαν ελευθερωθεί, θα τηρούσαν την υπόσχεσή τους προς τον Κύριο, επειδή είπαν ότι θα το έκαναν. Η τήρηση των διαθηκών μας είναι πάντα ανεξάρτητο της καταστάσεώς μας. Αυτοί οι τρεις νέοι άνδρες, όπως και οι έφηβοι πολεμιστές, είναι θαυμάσια παραδείγματα για τα παιδιά μας για αντίσταση στην αμαρτία.
Πώς αυτά τα παραδείγματα ισχύουν στο σπίτι μας και στην οικογένειά μας; «Γραμμή επάνω στη γραμμή, δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα», βοηθάμε τα παιδιά να γευτούν την επιτυχία σε μικρές μπουκιές. Καθώς τηρούν τις υποσχέσεις τους, αισθάνονται το Πνεύμα στη ζωή τους. Ο Πρεσβύτερος Τζόζεφ Γουέρθλιν δίδαξε ότι «η ολοκληρωτική ανταμοιβή της ακεραιότητας είναι η συνεχής συντροφιά του Αγίου Πνεύματος». Τότε η «πεποίθηση [των παιδιών μας] θα γίνει ισχυρή στην παρουσία του Θεού». Από αυτή την πηγή ακεραιότητας αναβλύζει μία ισχυρή, αντιστεκόμενη στην αμαρτία γενιά.
Αδελφοί και αδελφές, κρατήστε τα μικρά σας κοντά -- τόσο κοντά που να βλέπουν καθημερινά τη θρησκευτική συμπεριφορά σας και να σας παρακολουθούν να τηρείτε τις υποσχέσεις και τις διαθήκες σας. «Τα παιδιά είναι μεγάλοι μιμητές, έτσι δώστε τους κάτι σημαντικό να μιμηθούν». Όντως βοηθάμε ώστε να διδαχτεί και να μεγαλώσει μια γενιά που αντιστέκεται στην αμαρτία προς τον Κύριο, υπόσχεση με υπόσχεση και διαθήκη με διαθήκη.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός οδηγεί αυτή την Εκκλησία. Καθώς διδάσκετε, οδηγείτε και αγαπάτε τα παιδιά με τον τρόπο του Σωτήρος, μπορείτε να λάβετε προσωπική αποκάλυψη που θα σας βοηθήσει στη δημιουργία και θωράκιση γενναίων, αντιστεκόμενων στην αμαρτία παιδιών. Η προσευχή μου είναι ότι τα παιδιά μας θα επαναλάβουν τα λόγια του Νεφί: «Κάνε με ώστε να τρέμω στην όψη της αμαρτίας». Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Σωτήρας μας εξιλεώθηκε για τις αμαρτίες του κόσμου --επειδή είπε ότι θα το κάνει-- και ότι μας αγαπάει περισσότερο από ότι εμείς οι θνητοί μπορούμε καν να κατανοήσουμε -- επειδή είπε ότι θα μας αγαπάει. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.