Μην κοιτάτε γύρω σας, κοιτάξτε ψηλά!
Σκοπός μας είναι να προσκαλέσουμε άλλους να έλθουν προς τον Χριστό και μπορούμε να εκπληρώσουμε αυτόν τον σκοπό προσβλέποντας προς τον Ιησού Χριστό.
Σκοπός μου είναι να «προσκαλέσω τους άλλους να έλθουν προς τον Χριστό». Αυτός είναι και δικός σας σκοπός. Μπορούμε να εκπληρώσουμε αυτόν τον σκοπό προσβλέποντας προς τον Ιησού Χριστό.
Βαπτίστηκα με τους γονείς μου όταν ήμουν 16 ετών. Ο μικρότερος αδελφός μου, Κουνγκ Χουάν, ο οποίος ήταν 14 ετών, προσχώρησε στην Εκκλησία μέσω του θείου μου, Γιανγκ Ζικ Λη, και μας προσκάλεσε στην εκκλησία του. Καθένα από τα 10 μέλη στην οικογένειά μας ανήκε σε διαφορετική εκκλησία, έτσι ήμασταν χαρούμενοι που βρήκαμε την αλήθεια και θέλαμε να πούμε για αυτή τη χαρά που βρήκαμε στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού αφού βαπτιστήκαμε.
Ο πατέρας μου ήταν ο πιο ενθουσιασμένος ανάμεσά μας για να μάθει και να εκφράσει την αλήθεια. Συνήθιζε να ξυπνάει νωρίς το πρωί για να μελετήσει τις γραφές για περισσότερο από δύο ώρες κάθε μέρα. Μετά τη δουλειά πήγαινε με τους ιεραποστόλους να επισκεφθούν την οικογένειά μας, τους φίλους και τους γείτονες σχεδόν κάθε μέρα. Επτά μήνες αφού βαπτιστήκαμε, 23 από την οικογένειά μου και συγγενείς έγιναν μέλη της Εκκλησίας. Αυτό προέκυψε από το θαύμα να δούμε 130 ανθρώπους να βαπτίζονται τον επόμενο χρόνο μέσω του ιεραποστολικού έργου ως μέλους του πατέρα μου.
Η οικογενειακή ιστορία ήταν επίσης σημαντική για εκείνον και έφτασε οχτώ γενεές από τους προγόνους μας. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, οι καρποί μεταστροφής της οικογένειάς μας ξεκίνησαν από τον 14χρονο αδελφό μου, έχουν αυξηθεί σε αμέτρητους τρόπους όχι μόνο ανάμεσα στους ζωντανούς αλλά επίσης ανάμεσα στους νεκρούς. Χτίζοντας πάνω στο έργο του πατέρα μου και άλλων, το οικογενειακό μας δένδρο τώρα περιλαμβάνει 32 γενεές και τώρα ολοκληρώνουμε το έργο ναού για πολλές γραμμές προγόνων. Σήμερα είμαι έκπληκτος και αισθάνομαι μεγάλη χαρά συνδέοντας τους προγόνους μας και τους απογόνους μας.
Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ κατέγραψε μια παρόμοια εμπειρία στον ναό του Κολούμπους του Οχάιο:
«Σκεπτόμενος τη ζωή [του προπάππου, του παππού και του πατέρα μου] ενώ καθόμουν στον ναό, συλλογίσθηκα τη θυγατέρα μου, τη θυγατέρα της… και τα παιδιά της, τα δισέγγονά μου. Ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι στεκόμουν ακριβώς στη μέση αυτών των επτά γενεών -- τρεις πριν από μένα και τρεις ύστερα από μένα.
»Σε εκείνον τον ιερό και αγιασμένο οίκο, εκεί πέρασε από τον νου μου μία αίσθηση της τρομακτικής υποχρέωσής μου να περάσω όλα όσα είχα λάβει ως κληρονομιά από τους προγόνους μου στις γενεές οι οποίες έχουν έλθει τώρα μετά από μένα».
Όλοι μας είμαστε στη μέση μιας αιώνιας οικογένειας. Ο ρόλος μας μπορεί να είναι ένα κρίσιμο σημείο στο οποίο σημαντικές αλλαγές μπορούν να συμβούν με θετικούς ή αρνητικούς τρόπους. Ο Πρόεδρος Χίνκλυ συνέχισε: «Ποτέ μην επιτρέψετε στον εαυτό σας να γίνει ένας αδύναμος κρίκος στην αλυσίδα των γενεών σας». Η πίστη σας στο Ευαγγέλιο θα δυναμώσει την οικογένειά σας. Πώς μπορούμε να εξασφαλίσουμε ότι θα είμαστε ένας δυνατός κρίκος στην αιώνια οικογένειά μας;
Μία μέρα, λίγους μήνες μετά τα βάπτισμά μου, άκουσα κάποια μέλη να κρίνουν το ένα το άλλο στην εκκλησία. Ήμουν πολύ απογοητευμένος. Πήγα στο σπίτι και είπα στον πατέρα μου ότι ίσως δεν θα έπρεπε να πηγαίνω στην εκκλησία πια. Ήταν δύσκολο να βλέπω μέλη να κρίνουν τους άλλους έτσι. Αφού άκουσε, ο πατέρας μου με δίδαξε ότι το Ευαγγέλιο είχε αποκατασταθεί και είναι τέλειο αλλά τα μέλη δεν είναι ακόμα, ούτε ο ίδιος ούτε κι εγώ. Αποφασιστικά είπε: «Μην χάσεις την πίστη σου εξαιτίας των ανθρώπων γύρω σου, αλλά οικοδόμησε δυνατή σχέση με τον Ιησού Χριστό. Μην κοιτάς γύρω σου, κοίταξε προς τα πάνω!»
Να προσβλέπεις προς τον Ιησού Χριστό --η σοφή συμβουλή του πατέρα μου-- δυναμώνει την πίστη μου όποτε αντιμετωπίζω δυσκολίες στην ζωή. Με δίδαξε πώς να εφαρμόζω τις διδασκαλίες του Χριστού, όπως σε αυτά τα λόγια: «Να αποβλέπετε προς εμένα σε κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλετε, μη φοβάστε».
Όταν προήδρευα στην Ιεραποστολή του Σιάτλ της Ουάσινγκτον, έβρεχε πολλές μέρες τον χρόνο. Και πάλι, οι ιεραπόστολοί μας είχαν λάβει οδηγίες να βγουν και να διδάσκουν στη βροχή. Τους έλεγα: «Βγείτε στη βροχή, κοιτάξτε ψηλά στον ουρανό, ανοίξτε το στόμα σας και πιείτε την! Όταν κοιτάς ψηλά, θα ενδυναμωθείς για να ανοίξεις το στόμα σου σε όλους χωρίς κανέναν φόβο». Ήταν ένα συμβολικό μάθημα για αυτούς να κοιτάξουν ψηλά όταν αντιμετώπιζαν δυσκολίες ακόμη και μετά την ιεραποστολή τους. Παρακαλώ μην το προσπαθήσετε αυτό σε μολυσμένες περιοχές.
Ενώ ακόμα υπηρετούσαμε στην ιεραποστολή του Σιάτλ, έλαβα ένα τηλεφώνημα από τον μεγαλύτερο μου γιο, Σάνμπιμ, ο οποίος είναι πιανίστας. Είπε ότι θα είχε το προνόμιο να δώσει παράσταση στο Κάρνεγκι Χωλ στη Νέα Υόρκη, επειδή κέρδισε σε έναν διεθνή διαγωνισμό. Ήμασταν τόσο ευτυχισμένοι και πολύ ενθουσιασμένοι για εκείνον. Ωστόσο, εκείνο το απόγευμα, ενώ προσευχόμασταν με ευγνωμοσύνη, η σύζυγός μου αναγνώρισε ότι δεν μπορούσαμε να είμαστε μαζί του στην παράσταση και είπε στον Επουράνιο Πατέρα κάτι σαν το εξής: «Επουράνιε Πατέρα, είμαι ευγνώμων για την ευλογία που Εσύ έχεις δώσει στον Σάνμπιμ. Με την ευκαιρία, λυπάμαι που εγώ δεν μπορώ να πάω εκεί. Θα μπορούσα να πάω αν Εσύ είχες δώσει αυτήν την ευλογία είτε πριν είτε μετά αυτήν την ιεραποστολή. Δεν παραπονούμαι, αλλά έχω ένα μικρό συναίσθημα λύπης».
Μόλις τελείωσε αυτήν την προσευχή, άκουσε μια καθαρή φωνή: «Επειδή εσύ δεν μπορείς να πας, δόθηκε αυτό το προνόμιο στον γιο σου. Θα το αντάλλαζες;»
Η σύζυγός μου ήταν έκπληκτη. Ήξερε ότι τα παιδιά θα ευλογούνταν μέσω του πιστού έργου των γονιών τους στο βασίλειο του Κυρίου, αλλά ήταν η πρώτη φορά που καταλάβαινε τον ρόλο της με τόση ευκρίνεια. Του απάντησε αμέσως: «Όχι, όχι, δεν με πειράζει να μην πάω. Επίτρεψέ του να έχει αυτήν την τιμή».
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, δεν είναι εύκολο για εμάς να αναγνωρίζουμε την αγάπη του Επουράνιου Πατέρα, όταν κοιτάζουμε γύρω με τα υλικά μάτια μας, επειδή βλέπουμε πρώτα το πρόβλημα, την απώλεια, τα βάρη ή τη μοναξιά. Από την άλλη πλευρά, μπορούμε να δούμε τις ευλογίες περισσότερο, όταν κοιτάμε ψηλά. Ο Κύριος έχει φανερώσει: «Όταν αποκτούμε οποιαδήποτε ευλογία από τον Θεό, είναι μέσω της υπακοής στον νόμο αυτόν του οποίου αυτή αποτελεί αναγκαίο επακόλουθο». Σε όλους εκείνους που ξεκινούν σε οποιαδήποτε υπηρεσία του Θεού, να ξέρετε ότι είστε το μέσο για την παροχή ισχυρών ευλογιών για εκείνους πριν από εσάς και για γενεές μετά από εσάς.
Σήμερα είμαι ευγνώμων που βλέπω ότι πολλά από τα μέλη της οικογένειάς μας είναι πιστοί στο μονοπάτι της διαθήκης και είμαι στενοχωρημένος να φανταστώ κάποιες άδειες θέσεις δίπλα μας. Ο Πρεσβύτερος Ράσσελ Μπάλλαρντ είπε: «Αν επιλέξετε να γίνετε ανενεργά μέλη ή να αφήσετε την αποκατεστημένη Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, πού θα πάτε; Τι θα κάνετε; Η απόφαση να “μην περπατήσουν πλέον” με μέλη της Εκκλησίας και τους εκλεκτούς ηγέτες του Κυρίου θα έχουν μακροχρόνιο αντίκτυπο που δεν μπορεί πάντοτε να γίνει ορατός τώρα». Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον μας ενθάρρυνε: «Είθε πάντοτε να επιλέγουμε το δυσκολότερο σωστό αντί για το ευκολότερο λάθος» .
Ποτέ δεν είναι αργά να προσβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό. Ο βραχίονας Του είναι πάντα ανοιχτός προς εσάς. Υπάρχουν γενεές πριν από εμάς και μετά από εμάς που εξαρτώνται από εμάς να ακολουθήσουμε τον Χριστό ώστε να μπορούμε να είμαστε μια παντοτινή οικογένεια του Θεού.
Όταν απηλλάγην από την κλήση μου ως προέδρου πασσάλου, οι γιοι μου ήταν ενθουσιασμένοι που θα περνούσαν περισσότερο χρόνο μαζί μου. Τρεις βδομάδες αργότερα κλήθηκα ως Μέλος των Εβδομήκοντα. Στην αρχή σκέφτηκα ότι ίσως να απογοητευτούν, αλλά του μικρότερου γιου μου η ταπεινή απάντηση ήταν «Μπαμπά, μην ανησυχείς. Είμαστε παντοτινή οικογένεια». Τι απλή και ξεκάθαρη αλήθεια που ήταν! Ανησύχησα λίγο επειδή κοιτούσα γύρω σε αυτή τη θνητή ζωή αρχικά, αλλά ο γιος μου ήταν ευτυχής επειδή δεν κοιτούσε γύρω αλλά κοιτούσε ψηλά με βλέμμα στραμμένο προς την αιωνιότητα και τους σκοπούς του Κυρίου.
Δεν είναι πάντοτε εύκολο να κοιτάτε ψηλά όταν οι γονείς σας είναι ενάντια στο Ευαγγέλιο, όταν είσαστε μέλος μιας μικρής μονάδας της Εκκλησίας, όταν ο σύζυγός σας δεν είναι μέλος, όταν είσαστε ακόμη ανύπανδροι αν και κάνατε ό,τι καλύτερο μπορούσατε για να παντρευτείτε, όταν ένα παιδί έχει απομακρυνθεί, όταν είσαστε μοναδικός γονέας, όταν έχετε σωματικές ή συναισθηματικές δυσκολίες, όταν είσαστε θύμα σε μια καταστροφή και λοιπά. Κρατηθείτε από την πίστη σας σε αυτές τις δύσκολες στιγμές. Προσβλέπετε προς τον Χριστό για δύναμη, ισορροπία και θεραπεία. Μέσω της δύναμης της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού «τα πάντα θα συνεργαστούν για το καλό [σας]».
Καταθέτω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό, ότι είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής μας. Όταν ακολουθούμε τον ζώντα προφήτη μας Πρόεδρο Τόμας Μόνσον, προσβλέπουμε προς τον Ιησού Χριστό. Καθώς προσευχόμαστε και μελετούμε τις γραφές κάθε μέρα και μεταλαμβάνουμε ειλικρινώς κάθε εβδομάδα, αποκτούμε τη δύναμη να προσβλέπουμε προς Εκείνον πάντοτε. Είμαι ευτυχισμένος που είμαι μέλος αυτής της Εκκλησίας και είμαι μέρος μιας αιώνιας οικογένειας. Μου αρέσει πολύ να διαδίδω αυτό το υπέροχο Ευαγγέλιο στους άλλους. Σκοπός μας είναι να προσκαλέσουμε άλλους να έλθουν προς τον Χριστό και μπορούμε να εκπληρώσουμε αυτόν τον σκοπό προσβλέποντας προς τον Ιησού Χριστό. Ταπεινά καταθέτω μαρτυρία για αυτά τα πράγματα στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.