Το φως μας να αποτελεί σημαία για τα έθνη
Το Ευαγγέλιο του Σωτήρος και η αποκατεστημένη Εκκλησία Του μας δίνουν πολλές ευκαιρίες για το φως μας να γίνει μέρος της μεγάλης σημαίας για τα έθνη.
Πριν από χρόνια, ενώ υπηρετούσα ως διδάσκαλος σεμιναρίου, άκουσα έναν από τους συναδέλφους μου να ζητά από τους μαθητές του να σκεφτούν σχετικά με την ακόλουθη ερώτηση: Εάν είχατε ζήσει την εποχή του Σωτήρος, γιατί νομίζετε ότι θα Τον είχατε ακολουθήσει ως ένας από τους μαθητές Του; Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι εκείνοι που ακολουθούν τον Σωτήρα στη σημερινή ημέρα και προσπαθούν να είναι μαθητές Του θα μπορούσαν πιθανώς να το είχαν κάνει και τότε.
Από τότε, σκεφτόμουν αυτή την ερώτηση και το συμπέρασμά τους. Αναρωτιόμουν συχνά πώς θα είχα αισθανθεί ακούγοντας τον Ίδιο τον Σωτήρα, όταν είπε τα ακόλουθα στην Επί του Όρους Ομιλία:
«Εσείς είστε το φως του κόσμου. Μια πόλη που κείτεται επάνω σε βουνό δεν μπορεί να κρυφτεί.
»Ούτε ανάβουν ένα λυχνάρι, και το βάζουν κάτω από το μόδι, αλλ’ επάνω στον λυχνοστάτη, και φέγγει σε όλους αυτούς που είναι μέσα στο σπίτι.
»Έτσι ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα, και να δοξάσουν τον Πατέρα σας, που είναι στους ουρανούς»(Κατά Ματθαίον 5:14–16).
Μπορείτε να φαντασθείτε πώς θα είχατε αισθανθεί ακούγοντας τη φωνή του Σωτήρος; Στην πραγματικότητα, δεν χρειάζεται να το φαντασθούμε. Έχει γίνει συνεχής εμπειρία για εμάς να ακούμε τη φωνή του Κυρίου, επειδή όταν ακούμε τη φωνή των υπηρετών Του, είναι το ίδιο.
Το 1838, σε ένα παρόμοιο με το μήνυμα που δόθηκε στην Επί του Όρους Ομιλία, ο Κύριος διακήρυξε τα ακόλουθα μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ:
«Γιατί έτσι θα ονομάζεται η εκκλησία μου κατά τις τελευταίες ημέρες, δηλαδή η Εκκλησία τού Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
»Αληθινά λέω σε όλους σας: Σηκωθείτε και λάμψτε, ώστε το φως σας να αποτελεί σημαία για τα έθνη» (Δ&Δ 115:4–5).
Οι ημέρες μας είναι τόσο ασυνήθιστες, ώστε φανερώνονται ακόμη και σε ένα όραμα στον προφήτη Ησαΐα. Εκείνος επίσης είδε και προφήτευσε γι’ αυτή την ημέρα της Αποκατάστασης της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού και για τον σκοπό της, λέγοντας: «Και θα υψώσει σημαία στα έθνη, και θα συγκεντρώσει τούς απορριμμένους τού Ισραήλ, και θα συναθροίσει τούς διασκορπισμένους τού Ιούδα από τις τέσσερις γωνίες τής γης» (Ησαΐας 11:12).
Στο βιβλικό ευρύτερο πλαίσιο, είναι μία σημαία γύρω από την οποία άνθρωποι συγκεντρώνονται σε μία ενότητα σκοπού. Στην αρχαία εποχή, μία σημαία χρησίμευε ως σημείο ανασύνταξης για στρατιώτες στη μάχη. Συμβολικά μιλώντας, το Βιβλίο του Μόρμον και η αποκατεστημένη Εκκλησία του Ιησού Χριστού είναι σημαίες για όλα τα έθνη. (Βλέπε Guide to the Scriptures, “Ensign,” scriptures.lds.org.)
Χωρίς αμφιβολία, μία από τις μεγαλύτερες σημαίες αυτών των τελευταίων ημερών είναι αυτή η υπέροχη γενική συνέλευση, όπου το μεγάλο έργο και σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσή 1:39) διακηρύττονται συνεχώς.
Η συνεχής διεξαγωγή της γενικής συνελεύσεως είναι μία από τις μεγαλύτερες μαρτυρίες του γεγονότος ότι εμείς ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών «Πιστεύουμε όλα όσα ο Θεός έχει αποκαλύψει, όλα όσα τώρα αποκαλύπτει και πιστεύουμε ότι θα αποκαλύψει ακόμη και άλλα πολλά μεγάλα και σημαντικά πράγματα που αφορούν τη Βασιλεία του Θεού» (Άρθρα της Πίστης 1:9).
Τι τότε έχει αποκαλύψει ο Κύριος μέσω του Προέδρου Τόμας Μόνσον ότι χρειαζόμαστε για να συνεχίσουμε να κάνουμε ώστε το φως μας να είναι σημαία για τα έθνη; Ποια είναι ορισμένα από τα σημαντικά πράγματα που πρέπει να γίνουν σε αυτή τη λαμπρή στιγμή για την οικοδόμηση της Σιών και τη συνάθροιση του Ισραήλ;
Ο Κύριος έχει πάντοτε αποκαλύψει το θέλημά Του σε εμάς «γραμμή επάνω στη γραμμή , δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα, λίγο εδώ και λίγο εκεί» Νεφί Β΄ 28:30). Επομένως, δεν πρέπει να μας εκπλήσσουν αυτά που μπορεί να μοιάζουν με μικρά πράγματα εξαιτίας της απλής και επαναλαμβανόμενης φύσης τους, γιατί ο Κύριος μάς έχει ήδη συμβουλεύσει, λέγοντάς μας ότι «ευλογημένοι είναι εκείνοι που υπακούνε στα διδάγματά μου, και δίνουν προσοχή στη συμβουλή μου, γιατί αυτοί θα αποκτήσουν σοφία. Γιατί σ’ αυτόν που δέχεται, θα δώσω περισσότερα»(Νεφί Β΄ 28:30).
Καταθέτω μαρτυρία ότι με τη «γραμμή επάνω στη γραμμή και δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα, λίγο εδώ και λίγο εκεί» και με το να ενωτιζόμαστε τις συμβουλές των ηγετών μας, θα έχουμε λάδι για τα λυχνάρια μας που θα μας επιτρέψουν να δώσουμε φως στους άλλους όπως ο Κύριος μάς πρόσταξε.
Ενώ υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να είμαστε φως και σημαία για τους άλλους, θα ήθελα να εστιάσω στα ακόλουθα τρία: στην τήρηση της Ημέρας του Κυρίου, στην επίσπευση του έργου σωτηρίας και στις δύο πλευρές του πέπλου και στη διδασκαλία με τον τρόπο του Σωτήρος.
Το φως για το οποίο μιλάμε προέρχεται από την αφοσίωση που δείχνουμε στην τήρηση της Ημέρας του Κυρίου, στην Εκκλησία όπως επίσης και στο σπίτι. Είναι το φως που μεγαλώνει καθώς διατηρούμε τον εαυτό μας ακηλίδωτο από τον κόσμο. Είναι το φως που προέρχεται από την προσφορά μας μεταλήψεως την αγία Του ημέρα και από την καταβολή της αφοσίωσής μας στον Ύψιστο -- όλα τα οποία μας επιτρέπουν πάντα να έχουμε το Πνεύμα Του μαζί μας. Είναι το φως που μεγαλώνει και γίνεται ορατό, όταν επιστρέφουμε σπίτι με το αίσθημα συγχώρεσης για το οποίο μίλησε ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ στην τελευταία γενική συνέλευση του Οκτωβρίου όταν είπε: «Απ’ όλες τις ευλογίες που μπορούμε να μετρήσουμε, η μεγαλύτερη παρασάγγας είναι το αίσθημα της συγχωρήσεως που έρχεται καθώς μεταλαμβάνουμε. Θα νιώσουμε μεγαλύτερη αγάπη και εκτίμηση για τον Σωτήρα, του οποίου η απέραντη θυσία κατέστησε δυνατόν να καθαρισθούμε από την αμαρτία». («Ευγνωμοσύνη την Ημέρα του Κυρίου», Λιαχόνα, Νοε 2016, 100).
Καθώς τηρούμε την Ημέρα του Κυρίου αγία και μεταλαμβάνουμε, δεν έχουμε μόνον καθαρισθεί αλλά επίσης το φως μας μεγαλώνει λαμπρότερο.
Το φως μας επίσης μεγαλώνει καθώς αφιερώνουμε και καθαγιάζουμε χρόνο για να βρούμε τα ονόματα των προγόνων μας, να πάμε τα ονόματα στον ναό και να διδάξουμε την οικογένειά μας και άλλους να κάνουν το ίδιο.
Αυτό το ιερό έργο ναού και οικογενειακής ιστορίας που μοιραζόμαστε με τους Αγίους και στις δύο πλευρές του πέπλου κινείται εμπρός περισσότερο από ποτέ καθώς οι ναοί του Κυρίου οικοδομούνται. Τώρα που οι ναοί έχουν ειδικά προγράμματα για οικογενειακές ομάδες οι οποίες έρχονται με τις κάρτες ονομάτων της δικής τους οικογένειας, η σύζυγός μου και εγώ είχαμε ευχάριστες εμπειρίες καθώς υπηρετήσαμε στον ναό μαζί με τα παιδιά μας και τα εγγόνια μας.
Όταν βρίσκουμε και πηγαίνουμε ονόματα στον ναό και διδάσκουμε άλλους πώς να το κάνουν επίσης, μαζί λάμπουμε σαν σημαία.
Μαθαίνοντας να διδάσκουμε όπως ο Σωτήρας δίδαξε είναι ένας άλλος τρόπος που μπορούμε να υψωθούμε και να λάμψουμε. Αγαλλιώ μαζί με όλους όσους μαθαίνουν πώς να διδάσκουν με τον τρόπο του Σωτήρος. Επιτρέψτε μου να διαβάσω από το εξώφυλλο του νέου εγχειριδίου διδασκαλίας: «Ο στόχος για κάθε δάσκαλο του Ευαγγελίου --κάθε γονέα, κάθε δάσκαλο που έχει κληθεί επίσημα, κάθε οικογενειακό διδάσκαλο, επισκέπτρια διδασκάλισσα και κάθε οπαδό του Χριστού-- είναι να διδάσκει την καθαρή διδαχή του Ευαγγελίου, με το Πνεύμα, με σκοπό να βοηθήσει τα τέκνα του Θεού να οικοδομήσουν την πίστη τους στον Σωτήρα και να γίνουν πιο πολύ σαν Εκείνον» (Διδάσκοντας με τον τρόπο του Κυρίου [2016]).
Αυτήν τη στιγμή, χιλιάδες πιστών δασκάλων κρατούν ψηλά το φως καθώς μαθαίνουν πώς να διδάσκουν με τον τρόπο του Σωτήρος. Στο πλαίσιο αυτό, η νέα συγκέντρωση συμβουλίου δασκάλων είναι ένας τόπος να υψωθούν και να λάμψουν καθώς οι μαθητές συναντώνται γύρω από τη σημαία της διδαχής του Χριστού επειδή «το κλειδί της διδασκαλίας όπως δίδαξε ο Σωτήρας είναι να ζούμε όπως έζησε ο Σωτήρας» (Διδάσκοντας με τον τρόπο του Σωτήρος, 4).
Καθώς όλοι διδάσκουμε και μαθαίνουμε με τον τρόπο Του και γινόμαστε περισσότερο όπως Εκείνος, το φως μας λάμπει πιο λαμπρό και δεν μπορεί να κρυφθεί και γίνεται σημαία για εκείνους που αναζητούν το φως του Σωτήρος.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, δεν θα πρέπει να κρύβουμε το φως μας. Ο Σωτήρας μάς πρόσταξε να αφήσουμε το φως μας να λάμψει όπως μία πόλη πάνω σε έναν λόφο ή όπως το φως από ένα κηροπήγιο. Καθώς το κάνουμε αυτό, θα δοξάσουμε τον Πατέρα μας στους Ουρανούς. Το Ευαγγέλιο του Σωτήρος και η αποκατεστημένη Εκκλησία Του μας δίνουν πολλές ευκαιρίες για το φως μας να γίνει μέρος της μεγάλης σημαίας για τα έθνη.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι το φως που θα πρέπει να αντανακλούμε, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.