«Ειρήνη τη δική μου αφήνω σε σας»
Ο Κύριος υποσχέθηκε ειρήνη στους μαθητές Του όταν επρόκειτο να τους αφήσει. Έδωσε την ίδια υπόσχεση σε εμάς.
Αγαπητές αδελφές μου, έχουμε ευλογηθεί από το Πνεύμα του Θεού απόψε. Τα εμπνευσμένα μηνύματα από τις δυνατές αδελφές ηγέτιδες και η μουσική έχουν ενδυναμώσει την πίστη μας και έχουν αυξήσει την επιθυμία μας να τηρούμε τις ιερές διαθήκες που έχουμε συνάψει με τον στοργικό Επουράνιο Πατέρα μας. Αισθανθήκαμε μια αύξηση της αγάπης μας για τον Κύριο Ιησού Χριστό και εκτίμηση για το θαυμαστό δώρο της εξιλεωτικής θυσίας Του.
Το μήνυμά μου απόψε είναι απλό. Αισθανθήκαμε όλοι ειρήνη απόψε. Όλοι μας θα θέλαμε να αισθανόμαστε συχνά αυτήν την ειρήνη μέσα μας, στην οικογένειά μας και με τους ανθρώπους γύρω μας. Ο Κύριος υποσχέθηκε ειρήνη στους μαθητές Του όταν επρόκειτο να τους αφήσει. Έδωσε την ίδια υπόσχεση σε εμάς. Όμως είπε ότι θα έδινε ειρήνη κατά τον δικό Του τρόπο, όχι κατά τον τρόπο του κόσμου. Περιέγραψε τον τρόπο Του να στέλνει ειρήνη:
«Και ο Παράκλητος, το Πνεύμα το Άγιο, που ο Πατέρας θα στείλει στο όνομά μου, εκείνος θα σας τα διδάξει όλα, και θα σας υπενθυμίσει όλα όσα είπα προς εσάς.
»Ειρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου δίνω σε σας· όχι όπως δίνει ο κόσμος, σας δίνω εγώ. Ας μη ταράζεται η καρδιά σας ούτε να δειλιάζει» (Κατά Ιωάννην 14:26–27).
Οι υιοί του Μωσία χρειάζονταν εκείνο το δώρο της ειρήνης όταν έφυγαν για την αποστολή τους στους Λαμανίτες. Με αρκετή αγωνία, αισθανόμενοι τη σπουδαιότητα της αποστολής τους, προσευχήθηκαν για επαναβεβαίωση. Και «ο Κύριος τους επισκέφτηκε με το Πνεύμα του, και τους είπε: Παρηγορηθείτε. Και αυτοί παρηγορήθηκαν» (Άλμα 17:10. Βλέπε, επίσης, Άλμα 26:27).
Κατά καιρούς, ίσως λαχταράτε ειρήνη καθώς αντιμετωπίζετε αβεβαιότητα και, όπως νομίζετε, δυσκολίες που υποβόσκουν. Οι υιοί του Μωσία έμαθαν το μάθημα που δίδαξε ο Κύριος στον Μορόνι. Είναι ένας οδηγός για όλους μας. «Αν οι άνθρωποι έρχονται προς εμένα θα τους δείξω τις αδυναμίες τους. Δίνω στους ανθρώπους αδυναμίες για να είναι ταπεινόφρονες. Και η χάρη μου είναι αρκετή για όλους τους ανθρώπους που ταπεινώνουν τους εαυτούς τους ενώπιόν μου. Γιατί αν ταπεινώσουν τους εαυτούς τους ενώπιόν μου, και έχουν πίστη σε μένα, τότε θα κάνω εγώ τα αδύναμα να γίνουν δυνατά γι’ αυτούς» (Εθέρ 12:27).
Ο Μορόνι είπε ότι όταν «άκουσ[ε] αυτά τα λόγια», «παρηγορήθηκε» (Εθέρ 12:29). Μπορούν να είναι παρηγοριά για όλους εμάς. Εκείνοι οι οποίοι δεν βλέπουν τις αδυναμίες τους, δεν προοδεύουν. Η επίγνωση της αδυναμίας σας είναι μια ευλογία, καθώς σας βοηθά να παραμένετε ταπεινές και σας κρατά στραμμένες προς τον Σωτήρα. Το Πνεύμα όχι μόνον σας παρηγορεί, αλλά είναι το μέσον δια του οποίου η Εξιλέωση φέρνει μια αλλαγή στην ίδια τη φύση σας. Τότε τα αδύναμα γίνονται δυνατά.
Κατά καιρούς θα δείτε την πίστη σας να δοκιμάζεται από τον Σατανά. Συμβαίνει σε όλους τους μαθητές του Ιησού Χριστού. Η άμυνά σας απέναντι στις επιθέσεις αυτές είναι να κρατήσετε το Άγιο Πνεύμα ως σύντροφό σας. Το Πνεύμα θα στείλει γαλήνη στην ψυχή σας. Θα σας παροτρύνει να προχωρήσετε με πίστη. Και θα φέρει πίσω τη μνήμη εκείνων των καιρών όπου νιώσατε το φως και την αγάπη του Ιησού Χριστού.
Η ενθύμηση ίσως είναι ένα από τα πολυτιμότερα δώρα που μπορεί να σας δώσει το Πνεύμα. «Θα σας υπενθυμίσει όλα όσα [είπε ο Κύριος] προς εσάς» (Κατά Ιωάννην 14:26). Μπορεί να είναι η ενθύμηση μιας προσευχής που απαντήθηκε, μιας διάταξης της ιεροσύνης που ελήφθη, μιας επιβεβαίωσης της μαρτυρίας σας ή μιας στιγμής όπου είδατε το χέρι του Θεού στη ζωή σας. Ίσως κάποια μελλοντική ημέρα, όταν θα χρειάζεστε δύναμη, να φέρει το Πνεύμα στη μνήμη σας τα συναισθήματα που έχετε στη διάρκεια αυτής της συγκέντρωσης. Προσεύχομαι να γίνει έτσι.
Μία ενθύμηση που φέρνει συχνά στον νου μου το Πνεύμα, είναι μιας βραδινής συγκεντρώσεως μεταλήψεως, η οποία έγινε σε ένα μεταλλικό υπόστεγο στο Ίνσμπουργκ της Αυστρίας πριν από πολλά χρόνια. Το υπόστεγο ήταν κάτω από κάποια γραμμή τρένου. Παρόντες ήταν μόνο περίπου δώδεκα άνθρωποι, καθισμένοι σε ξύλινες καρέκλες. Οι περισσότεροι ήταν γυναίκες, μερικές νεότερες και μερικές γηραιότερες. Είδα δάκρυα ευγνωμοσύνης καθώς γινόταν η διανομή της μετάληψης ανάμεσα στο μικρό αυτό εκκλησίασμα. Αισθάνθηκα την αγάπη του Σωτήρα για εκείνους τους Αγίους, το ίδιο κι αυτοί. Όμως το θαύμα που θυμάμαι καθαρότερα ήταν το φως που έδειχνε να γεμίζει εκείνο το μεταλλικό υπόστεγο, φέρνοντας μαζί του ένα αίσθημα γαλήνης. Ήταν βραδινή ώρα και δεν υπήρχαν παράθυρα κι ωστόσο το δωμάτιο ήταν φωτισμένο σαν από ήλιο μεσημεριού.
Το φως τού Αγίου Πνεύματος ήταν λαμπρό και άφθονο το βράδυ εκείνο. Και τα παράθυρα που άφηναν το φως να μπει ήταν οι ταπεινές καρδιές εκείνων των Αγίων, οι οποίοι είχαν έλθει μπροστά στον Κύριο επιζητώντας συγχώρηση για τις αμαρτίες τους και υποσχόμενοι να Τον θυμούνται πάντα. Δεν ήταν δύσκολο να Τον θυμούνται τότε και η ανάμνησή μου εκείνης της ιερής εμπειρίας έκανε ευκολότερο για μένα να θυμάμαι Εκείνον και την Εξιλέωσή Του τα κατοπινά χρόνια. Εκείνη την ημέρα η υπόσχεση στην προσευχή μεταλήψεως ότι το Πνεύμα θα είναι με εμάς εκπληρώθηκε και έτσι έφερε συναισθήματα φωτός και ειρήνης.
Όπως κι εσείς, είμαι ευγνώμων για τους πολλούς τρόπους που ο Κύριος με έχει επισκεφτεί με τον Παράκλητο, όταν χρειαζόμουν ειρήνη. Όμως ο Πατέρας μας στους Ουρανούς νοιάζεται όχι μόνον για την ανακούφισή μας αλλά ακόμα περισσότερο, για την ανοδική πρόοδό μας. «Παράκλητος» είναι μόνον ένας από τους τρόπους που περιγράφεται το Άγιο Πνεύμα στις γραφές. Ιδού ένας άλλος: «Λοιπόν, αληθινά, αληθινά, σου λέω, στηρίξου σ’ εκείνο το Πνεύμα το οποίο μας οδηγεί στο να κάνει κανείς καλό» (Δ&Δ 11:12). Πολύ συχνά, το καλό το οποίο Εκείνος θα σας οδηγήσει να κάνετε, θα συμπεριλαμβάνει να βοηθήσετε κάποιον άλλον να λάβει παρηγοριά από τον Θεό.
Κατά τη σοφία Του, ο Κύριος σας έχει θέσει μαζί σε οργανώσεις και τάξεις στην Εκκλησία Του. Το έχει κάνει λοιπόν για να αυξήσει τη δύναμή σας να κάνετε το καλό. Μέσα στις οργανώσεις αυτές έχετε συγκεκριμένες ευθύνες να υπηρετείτε άλλους για Εκείνον. Για παράδειγμα, εάν είστε μια νέα γυναίκα, ίσως σας ζητηθεί από τον επίσκοπό σας ή την ηγέτιδα Νέων Γυναικών να προσεγγίσετε μία Δάφνη που έχει γίνει αυτό που μερικές φορές λέμε «λιγότερο ενεργή». Ίσως να την γνωρίζετε καλύτερα από ό,τι ο επίσκοπος ή η ηγέτιδα Νέων Γυναικών. Ίσως να γνωρίζετε ότι αισθάνεται προβληματισμένη στο σπίτι ή στο σχολείο, ίσως και τα δύο. Οι ηγέτιδές σας ίσως να μην γνωρίζουν γιατί ένιωσαν την παρότρυνση να σας ζητήσουν να την προσεγγίσετε, όμως ο Κύριος ξέρει και διευθύνει το έργο αυτό μέσω της έμπνευσης από το Πνεύμα Του.
Η επιτυχία στις προσπάθειές σας θα χρειαστεί ένα θαύμα αλλαγής τόσο στην καρδιά σας, όσο και στην καρδιά της νέας γυναίκας που έχετε σταλεί να σώσετε -- και αυτό απαιτεί τη συντροφικότητα του Αγίου Πνεύματος. Το Πνεύμα μπορεί να σας επιτρέψει να δείτε τη λιγότερο ενεργή Δάφνη, όπως την βλέπει ο Κύριος. Ο Κύριος ξέρει την καρδιά της και την καρδιά σας και γνωρίζει τις δυνατότητες μιας καρδιάς να αλλάξει. Μπορεί να επισκεφθεί και τις δύο με το Πνεύμα Του για να εμπνεύσει ταπεινοφροσύνη, συγχώρηση και αγάπη.
Εκείνο το Πνεύμα μπορεί να εμπνεύσει τα λόγια, τις πράξεις και την αναγκαία υπομονή για να προσκαλέσετε ένα πρόβατο πίσω στο ποίμνιο. Και Εκείνος μπορεί να επηρεάσει τις καρδιές του ποιμνίου στην τάξη με τις Δάφνες, για να αγαπήσουν και να καλωσορίσουν το χαμένο πρόβατο, ώστε όταν εκείνη επιστρέψει, θα αισθανθεί ότι γύρισε στο σπίτι.
Η δύναμή σας να κάνετε καλό ως μια ομάδα θυγατέρων του Θεού θα εξαρτηθεί, σε μεγάλο βαθμό, από την ενότητα και την αγάπη που υπάρχει ανάμεσά σας. Αυτό είναι άλλο ένα δώρο ειρήνης που προέρχεται από το Άγιο Πνεύμα.
Ο Άλμα το καταλάβαινε αυτό. Γι’ αυτό παρακάλεσε τον λαό του «να μην έχουν διαμάχες ο ένας με τον άλλο, αλλά να κοιτάνε εμπρός με ένα μάτι, έχοντας μια πίστη και ένα βάφτισμα, έχοντας τις καρδιές τους συνυφασμένες με ενότητα και με αγάπη ο ένας προς τον άλλο» (Μωσία 18:21).
Η ενότητα είναι απαραίτητη για εμάς, ώστε να έχουμε το Πνεύμα στην τάξη μας και στην οικογένειά μας. Όμως ξέρετε από εμπειρία, όπως κι εγώ, ότι αυτή η στοργική ενότητα είναι δύσκολο να διατηρηθεί. Απαιτεί να έχουμε το Άγιο Πνεύμα ως σύντροφο ώστε να ανοίγει τα μάτια μας και να απαλύνει τα συναισθήματά μας.
Θυμάμαι κάποτε έναν επτάχρονο ή οκτάχρονο γιο μας να χοροπηδάει στο κρεβάτι του τόσο δυνατά, ώστε νόμισα ότι θα το έσπαγε. Ένιωσα μια έντονη απογοήτευση και κινήθηκα γρήγορα για να βάλω σε τάξη το σπίτι μου. Άρπαξα τον γιο μου από τους μικρούς ώμους του και τον σήκωσα ώς εκεί που συναντήθηκαν τα μάτια μας.
Το Πνεύμα έφερε λόγια στον νου μου. Ήταν σαν μια ήρεμη φωνή, όμως διαπέρασε την καρδιά μου: «Κρατάς ένα σπουδαίο άτομο». Μαλακά τον ακούμπησα πίσω στο κρεβάτι και ζήτησα συγγνώμη.
Τώρα έχει γίνει ο σπουδαίος άνδρας που μου επέτρεψε να δω πριν από 40 χρόνια το Άγιο Πνεύμα. Είμαι παντοτινά ευγνώμων που ο Κύριος με έσωσε από τα βάναυσα συναισθήματά μου, στέλνοντας το Άγιο Πνεύμα ώστε να μου επιτρέψει να δω ένα παιδί του Θεού όπως το έβλεπε Εκείνος.
Η ενότητα που επιζητούμε στην οικογένειά μας και στην Εκκλησία θα έρθει καθώς επιτρέπουμε στο Άγιο Πνεύμα να επηρεάσει ό,τι βλέπουμε, όταν κοιτάζουμε ο ένας τον άλλον -- και ακόμα όταν σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον. Το Πνεύμα βλέπει με την αγνή αγάπη του Χριστού. Ακούστε τα λόγια που ο Μόρμον χρησιμοποίησε για να περιγράψει τη χριστιανική αγάπη. Σκεφθείτε τις φορές που την αισθανθήκατε:
«Η χριστιανική αγάπη μακροθυμεί και αγαθοποιεί και δε ζηλοφθονεί, δεν περηφανεύεται, δε ζητεί το συμφέρον της, δεν ερεθίζεται εύκολα, δε διαλογίζεται το κακό, και δε χαίρεται με την αδικία αλλά χαίρεται με την αλήθεια, τα πάντα ανέχεται, τα πάντα πιστεύει, τα πάντα ελπίζει, τα πάντα υπομένει.
»Επομένως, αγαπημένοι μου αδελφοί, αν δεν έχετε χριστιανική αγάπη, δεν είστε τίποτα, γιατί η χριστιανική αγάπη ποτέ δεν αποτυχαίνει. Επομένως, προσκολληθείτε στη χριστιανική αγάπη που είναι το σημαντικότερο πάντων, γιατί τα πάντα οπωσδήποτε θα αποτύχουν--
»Όμως η χριστιανική αγάπη είναι η αγνή αγάπη του Χριστού, και διαρκεί για πάντα, και όποιος βρεθεί να κατέχεται από αυτήν κατά την τελευταία ημέρα, θα είναι προς όφελός του.
»Επομένως, αγαπημένοι μου αδελφοί [και αδελφές], να προσεύχεστε στον Πατέρα με όλη τη δύναμη της καρδιάς, να είστε γεμάτοι με την αγάπη αυτήν που εκείνος έχει απονείμει σε όλους όσοι είναι ειλικρινείς οπαδοί του Υιού Του, Ιησού Χριστού, ώστε να γίνετε γιοι [και κόρες] του Θεού, ώστε όταν παρουσιαστεί να είμαστε σαν αυτόν, γιατί θα τον ιδούμε όπως είναι, ώστε να μπορούμε να έχουμε αυτήν την ελπίδα, ώστε να μπορούμε να εξαγνιστούμε ακριβώς όπως είναι και εκείνος αγνός» (Μορόνι 7:45–48).
Αυτός είναι ο στόχος που έχει ο Πατέρας σας στους Ουρανούς για σας, τις πολύτιμες θυγατέρες Του. Ίσως σας φαίνεται σαν ένας μακρινός στόχος, όμως από τη δική Του προοπτική, δεν είστε και τόσο μακριά. Επομένως, Εκείνος σας επισκέπτεται με το Πνεύμα Του για να σας παρηγορήσει, να σας ενθαρρύνει και να σας εμπνεύσει να εξακολουθήσετε.
Σας αφήνω τη βέβαιη μαρτυρία μου ότι ο Πατέρας σάς γνωρίζει --ξέρει τις ανάγκες σας και το όνομά σας-- σας αγαπά και ακούει τις προσευχές σας. Ο Αγαπημένος Υιός Του σάς προσκαλεί να έλθετε προς Αυτόν. Και Εκείνοι στέλνουν το Άγιο Πνεύμα να σας συνδράμει στις προσπάθειές σας να υπηρετείτε άλλους για Εκείνους.
Χάρη στην Εξιλέωση του Ιησού Χριστού, η συνεχής συντροφιά του Αγίου Πνεύματος θα έχει μία καθαγιαστική και εξαγνιστική επίδραση στο πνεύμα σας. Θα αισθανθείτε τότε την ειρήνη που ο Σωτήρας υποσχέθηκε να αφήσει στους μαθητές Του. Με εκείνη την ειρήνη θα έρθει μια λαμπερή ελπίδα και ένα αίσθημα φωτός και αγάπης από τον Πατέρα και τον Αγαπητό Υιό Του, ο οποίος ηγείται του βασιλείου Του επί γης μέσω αποκάλυψης στον ζώντα προφήτη Του. Καταθέτω μαρτυρία για αυτό στο όνομα του Κυρίου, Ιησού Χριστού, αμήν.