Προσευχές της πίστης
Όσο προσευχόμαστε με πίστη, γινόμαστε ζωτικό μέρος στο έργο του Κυρίου καθώς ετοιμάζει τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία Του.
Η προσευχή του Πρεσβυτέρου Μέινς στην αρχή αυτής της πρώτης συγκέντρωσης της γενικής συνέλευσης, απαντάται. Έχουμε λάβει έμπνευση μέσω θαυμάσιων μηνυμάτων και όμορφης μουσικής. Η υπόσχεση του Προέδρου Ράσσελ Νέλσον ότι αυτή η συνέλευση θα είναι αξιομνημόνευτη αρχίζει ήδη να εκπληρώνεται.
Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει ορίσει το φετινό έτος ως «την επέτειο εορτασμού των 200 χρόνων από τότε που ο Θεός Πατέρας και ο Αγαπημένος του Υιός, Ιησούς Χριστός, εμφανίστηκαν στον Τζόζεφ Σμιθ σε όραμα». Ο Πρόεδρος Νέλσον μας προσκάλεσε να κάνουμε ένα προσωπικό σχέδιο προετοιμασίας για αυτήν την ιστορική συνέλευση, της οποίας ο εορτασμός είπε ότι θα αποτελέσει «κομβικό σημείο στην ιστορία της Εκκλησίας και η συμμετοχή σας είναι ζωτικής σημασίας»1.
Όπως και εγώ, ίσως ακούσατε το μήνυμά του και αναρωτηθήκατε: «Με ποιον τρόπο είναι η συμμετοχή μου ζωτικής σημασίας;» Ίσως διαβάσατε και προσευχηθήκατε σχετικά με τα γεγονότα της Αποκατάστασης. Ίσως, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, διαβάσατε το χρονικό εκείνων των λίγων φορών κατά τις οποίες ο Θεός Πατέρας σύστησε τον Αγαπημένο του Υιό. Ίσως να διαβάσατε για τις περιπτώσεις που ο Σωτήρας μίλησε τότε στα παιδιά του Επουράνιου Πατέρα μας. Ξέρω ότι εγώ τα έκανα όλα αυτά και περισσότερα.
Βρήκα αναφορές στο διάβασμά μου σχετικά με την ιεροσύνη του Θεού και το άνοιγμα των θεϊκών νομών. Ένιωσα ταπεινοφροσύνη καθώς συνειδητοποίησα ότι η προετοιμασία μου για αυτήν τη συνέλευση ήταν κομβικό σημείο στην προσωπική μου ιστορία. Αισθάνθηκα αλλαγή μέσα στην καρδιά μου. Αισθάνθηκα εκ νέου ευγνωμοσύνη. Αισθάνθηκα γεμάτος χαρά, με την προοπτική να κληθώ να συμμετάσχω σε αυτόν τον εορτασμό της συνεχιζόμενης Αποκατάστασης.
Φαντάζομαι ότι άλλοι αισθάνονται, λόγω προσεκτικής προετοιμασίας, πιο χαρούμενοι, πιο αισιόδοξοι και πιο αποφασισμένοι να υπηρετήσουν σε οποιαδήποτε θέση τούς χρειάζεται ο Κύριος.
Τα υπερβατικά γεγονότα που τιμούμε ήταν η αρχή της τελευταίας θεϊκής νομής που είχε προφητευτεί, στην οποία ο Κύριος ετοιμάζει την Εκκλησία Του και τον λαό Του, εκείνους που φέρουν το όνομά Του, για να τον δεχτούν. Ως μέρος της προετοιμασίας μας για την έλευσή Του, Εκείνος θα ενισχύσει τον καθένα από εμάς, ώστε να μπορέσουμε να σταθούμε στο ύψος των πνευματικών προκλήσεων και ευκαιριών, τις οποίες ο κόσμος δεν έχει δει ποτέ ξανά στο παρελθόν.
Τον Σεπτέμβριο του 1840, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ και οι σύμβουλοί του στην Πρώτη Προεδρία διακήρυξαν τα ακόλουθα: «Το έργο του Κυρίου αυτές τις τελευταίες ημέρες έχει τεράστιο μέγεθος και είναι σχεδόν πέρα από την κατανόηση των θνητών. Οι δόξες του είναι υπεράνω περιγραφής και το μεγαλείο του αξεπέραστο. Είναι το θέμα το οποίο συγκίνησε τους κόλπους προφητών και ενάρετων ανθρώπων από τη δημιουργία του κόσμου έως κάθε μετέπειτα γενεά μέχρι τις ημέρες μας. Και είναι αληθινά η θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών, όπου τα πάντα τα οποία είναι στον Χριστό Ιησού, είτε στους ουρανούς είτε στη γη, θα ανακεφαλαιωθούν σε Αυτόν, και όπου τα πάντα θα αποκατασταθούν, όπως ειπώθηκε για αυτό από όλους τους άγιους προφήτες από τις απαρχές του κόσμου. Διότι σε αυτήν θα επισυμβεί η ένδοξη εκπλήρωση των υποσχέσεων που δόθηκαν στους πατέρες, ενώ οι θεϊκές εκδηλώσεις της δύναμης του Υψίστου θα είναι μεγάλες, ένδοξες και ανυπέρβλητες».
Και συνέχισαν να λένε: «Είμαστε διατεθειμένοι να προχωρήσουμε μπροστά και να ενώσουμε την ενεργητικότητά μας για την εποικοδόμηση του Βασιλείου και την εγκαθίδρυση της Ιεροσύνης στην πληρότητα και τη δόξα τους. Το έργο το οποίο πρέπει να επιτελέσουμε κατά τις τελευταίες ημέρες είναι τεράστιας σπουδαιότητας και θα ζητηθεί έμπρακτα η ενεργητικότητα, η δεξιότητα, το ταλέντο και η ικανότητα των Αγίων, ώστε να προχωρήσει με τη δόξα και το μεγαλείο που περιγράφηκε από τον προφήτη [Δανιήλ] [βλέπε Δανιήλ 2:34-35, 44-45]. Και, επομένως, θα απαιτήσει την επικέντρωση σε αυτό των Αγίων, ώστε να πραγματοποιήσουν έργα αυτού του μεγέθους και μεγαλείου»2.
Πολλές λεπτομέρειες για το τι θα κάνουμε και πότε θα το κάνουμε κατά την εξελισσόμενη Αποκατάσταση δεν έχουν αποκαλυφθεί ακόμα. Ωστόσο, η Πρώτη Προεδρία, ακόμη και σε εκείνες τις πρώτες μέρες, γνώριζε κάποιο από το εύρος και το βάθος του έργου που μας ανέθεσε ο Κύριος. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα από αυτά που γνωρίζουμε ότι θα συμβούν:
Μέσω των Αγίων Του, ο Κύριος θα προσφέρει τη δωρεά του Ευαγγελίου Του «σε κάθε έθνος, φυλή γλώσσα και λαό»3. Η τεχνολογία και τα θαύματα θα συνεχίσουν να παίζουν ρόλο – όπως και τα άτομα «ψαράδες των ανθρώπων»4 οι οποίοι τελούν διακονία με δύναμη και αυξανόμενη πίστη.
Εμείς, ως λαός, θα ενωθούμε περισσότερο εν μέσω αυξανόμενων συγκρούσεων. Θα συναθροιστούμε με την πνευματική δύναμη ομάδων και οικογενειών, γεμάτων με το φως του Ευαγγελίου.
Ακόμη και ο κόσμος που δεν πιστεύει θα αναγνωρίσει την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και θα συνειδητοποιήσει τη δύναμη του Θεού που βρίσκεται σε αυτήν. Οι πιστοί και γενναίοι μαθητές θα πάρουν επάνω τους, χωρίς φόβο, με ταπεινοφροσύνη και με προθυμία το όνομα του Χριστού στην καθημερινή τους ζωή.
Πώς, λοιπόν, μπορεί ο καθένας μας να συμμετάσχει σε αυτό το έργο, τέτοιου μεγέθους και μεγαλοπρέπειας; Ο Πρόεδρος Νέλσον μας έχει διδάξει πώς να αναπτυχθούμε σε πνευματική δύναμη. Όταν θεωρούμε τη μετάνοια, λόγω της αυξανόμενης πίστης μας ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ως ευκαιρία που δίνει χαρά, όταν καταλαβαίνουμε και πιστεύουμε ότι ο Επουράνιος Πατέρας ακούει κάθε προσευχή μας, όταν προσπαθούμε να υπακούμε και να ζούμε τις εντολές, τότε αυξάνεται η δύναμή μας να λαμβάνουμε συνεχή αποκάλυψη. Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να είναι ο συνεχής μας σύντροφος. Ένα αίσθημα φωτός θα παραμένει μαζί μας, καθώς ο κόσμος γύρω μας γίνεται πιο σκοτεινός.
Ο Τζόζεφ Σμιθ αποτελεί παράδειγμα του τρόπου που μπορούμε να αναπτύξουμε μία τέτοια πνευματική δύναμη. Μας έδειξε ότι η προσευχή της πίστης είναι το κλειδί της αποκάλυψης από τον Θεό. Προσευχήθηκε με πίστη, πιστεύοντας ότι ο Θεός Πατέρας θα απαντούσε στις προσευχές του. Προσευχήθηκε με πίστη, πιστεύοντας ότι μόνο μέσω του Ιησού Χριστού θα μπορούσε να απελευθερωθεί από την ενοχή που ένιωθε για τις αμαρτίες του. Και προσευχήθηκε με πίστη, πιστεύοντας ότι έπρεπε να βρει την αληθινή Εκκλησία του Ιησού Χριστού, για να αποκτήσει αυτήν τη συγχώρηση.
Σε ολόκληρη την προφητική του διακονία, ο Τζόζεφ Σμιθ προσευχόταν με πίστη για να λαμβάνει συνεχή αποκάλυψη. Καθώς αντιμετωπίζουμε τις σημερινές προκλήσεις και εκείνες που θα έλθουν στο μέλλον, θα πρέπει και εμείς επίσης να εφαρμόσουμε το ίδιο πρότυπο. Ο Πρόεδρος Μπρίγκαμ Γιανγκ είπε: «Δεν γνωρίζω άλλο τρόπο για τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών, παρά μόνο κάθε τους ανάσα να είναι μία προσευχή προς τον Θεό, ώστε να καθοδηγεί και να κατευθύνει τον λαό Του»5.
Αυτά τα λόγια από τις προσευχές μετάληψης θα πρέπει κατόπιν να περιγράφουν την καθημερινή μας ζωή: «Να Τον θυμούνται πάντοτε». Το «Τον» αναφέρεται στον Ιησού Χριστό. Τα επόμενα λόγια, «και να τηρούν τις εντολές του», υποδηλώνουν τι σημαίνει για εμάς να Τον θυμόμαστε6. Καθώς θυμόμαστε πάντα τον Ιησού Χριστό, μπορούμε να ρωτήσουμε σε σιωπηλή προσευχή: «Τι θα ήθελε να κάνω;»
Μία τέτοια προσευχή, που προσφέρθηκε με πίστη στον Ιησού Χριστό, ανήγγειλε αυτή την τελευταία θεϊκή νομή. Και η συμμετοχή του καθενός μας θα βρίσκεται στο επίκεντρο της συνεχούς της εξέλιξης. Έχω βρει, όπως και εσείς, θαυμάσια παραδείγματα τέτοιας προσευχής.
Πρώτος είναι ο Τζόζεφ Σμιθ. Ζήτησε με πίστη όμοια ενός παιδιού, να μάθει τι θα ήθελε από εκείνον ο Κύριος. Η απάντησή Του άλλαξε την ιστορία του κόσμου.
Για εμένα, ένα σημαντικό μάθημα προέρχεται από την απάντηση του Τζόζεφ στην επίθεση του Σατανά, καθώς ο Τζόζεφ γονάτισε για να προσευχηθεί.
Ξέρω από προσωπική εμπειρία ότι ο Σατανάς και οι υπηρέτες του προσπαθούν να μας κάνουν να νιώσουμε ότι δεν πρέπει να προσευχόμαστε. Όταν ο Τζόζεφ Σμιθ άσκησε όλες του τις δυνάμεις για να επικαλεστεί τον Θεό να τον σώσει από τη δύναμη που προσπάθησε να τον κρατήσει δέσμιο, η προσευχή του για βοήθεια απαντήθηκε, και εμφανίστηκαν ο Επουράνιος Πατέρας και ο Ιησούς Χριστός.
Η απόπειρα του Σατανά να αποτρέψει την έναρξη της Αποκατάστασης ήταν τόσο δριμεία, επειδή η προσευχή του Τζόζεφ ήταν τόσο σημαντική. Εσείς και εγώ έχουμε μικρότερη συμμετοχή στην συνεχιζόμενη Αποκατάσταση. Ωστόσο, ο εχθρός της Αποκατάστασης θα προσπαθήσει να μας εμποδίσει να προσευχηθούμε. Το παράδειγμα του Τζόζεφ και η αποφασιστικότητά του μπορούν να δυναμώσουν τη δική μας αποφασιστικότητα. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους που οι προσευχές μου περιλαμβάνουν ευχαριστίες προς τον Επουράνιο Πατέρα για τον Προφήτη Τζόζεφ.
Ο Ενώς στο Βιβλίο του Μόρμον αποτελεί για εμένα ένα άλλο πρότυπο προσευχής της πίστης, καθώς προσπαθώ να συμμετάσχω στη συνεχιζόμενη Αποκατάσταση. Όποια και αν είναι η συμμετοχή σας, θα μπορούσατε να τον έχετε επίσης ως δικό σας πρότυπο.
Όπως και ο Τζόζεφ, έτσι και ο Ενώς προσευχήθηκε με πίστη. Περιέγραψε την εμπειρία του με τον εξής τρόπο:
«Και η ψυχή μου πεινούσε. Και γονάτισα εμπρός στον Πλάστη μου και αναφώνησα προς αυτόν με ένθερμη προσευχή και ικεσία για την ψυχή μου· και κατά τη διάρκεια όλης της ημέρας αναφωνούσα προς αυτόν. Μάλιστα, και όταν ήλθε η νύχτα, ακόμη ύψωνα τη φωνή μου ψηλά, ώστε έφτασε στους ουρανούς.
»Και ήλθε μια φωνή προς εμένα, λέγοντας: Ενώς, οι αμαρτίες σου σού συγχωρούνται, και θα είσαι ευλογημένος.
»Και εγώ, ο Εvώς, ήξερα ότι ο Θεός δεv μπoρoύσε vα πει ψέματα. Επομένως, η εvoχή μoυ απoσαρώθηκε.
»Και είπα: Κύριε, πώς γίνεται αυτό;
»Και εκείvoς μoυ είπε: Χάρη στηv πίστη σoυ στον Χριστό, τοv οποίον πoτέ πριν δεv έχεις ακoύσει oύτε δει. Και πoλλά χρόvια θα περάσoυv πρoτoύ να φανερωθεί εvσαρκωμέvoς. Επομένως, πήγαινε, η πίστη σoυ σε έσωσε»7.
Το μάθημα που με έχει ευλογήσει βρίσκεται σε αυτές τις λέξεις: «Χάρη στηv πίστη σoυ στον Χριστό, τοv οποίον πoτέ πριν δεv έχεις ακoύσει oύτε δει».
Ο Τζόζεφ είχε πίστη στον Χριστό για να πάει στο άλσος και επίσης, για να προσευχηθεί για απελευθέρωση από τις δυνάμεις του Σατανά. Δεν είχε δει ακόμα τον Πατέρα και τον Υιό, αλλά προσευχήθηκε με πίστη, με όλη τη δύναμη της καρδιάς του.
Η εμπειρία του Ενώς με έχει διδάξει το ίδιο πολύτιμο μάθημα. Όταν προσεύχομαι με πίστη, έχω τον Σωτήρα ως συνήγορό μου προς τον Πατέρα, και μπορώ να αισθανθώ ότι η προσευχή μου προσεγγίζει τους ουρανούς. Λαμβάνω απαντήσεις. Λαμβάνω ευλογίες. Υπάρχει ειρήνη και χαρά, ακόμα και στις δύσκολες στιγμές.
Θυμάμαι όταν ήμουν το νεότερο μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, γονάτισα για να προσευχηθώ μαζί με τον Πρεσβύτερο Ντέιβιντ Χάιτ. Ήταν περίπου στην ηλικία που είμαι τώρα, έχοντας τις ίδιες δυσκολίες που έχω εγώ τώρα. Θυμάμαι τη φωνή του καθώς προσευχόταν. Δεν άνοιξα τα μάτια μου για να δω, αλλά μου ακουγόταν σαν να χαμογελούσε. Μιλούσε με τον Επουράνιο Πατέρα με χαρά στη φωνή του.
Μπορώ να ακούσω νοερά την ευτυχία του όταν είπε: «Στο όνομα του Ιησού Χριστού». Ακούστηκε σαν ο Πρεσβύτερος Χάιτ να αισθανόταν ότι ο Σωτήρας επιβεβαίωνε εκείνη τη στιγμή το μήνυμα για το οποίο είχε προσευχηθεί στον Πατέρα. Και ήμουν σίγουρος ότι θα γινόταν δεκτό, με χαμόγελο.
Η δυνατότητά μας να συμβάλλουμε σημαντικά σε αυτή την υπέροχη, συνεχιζόμενη Αποκατάσταση θα αυξάνεται όσο μεγαλώνει η πίστη μας στον Ιησού Χριστό, ως Σωτήρα μας, και στον Επουράνιο Πατέρα, ως στοργικό Πατέρα μας. Όσο προσευχόμαστε με πίστη, γινόμαστε ζωτικό μέρος στο έργο του Κυρίου καθώς ετοιμάζει τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία Του. Προσεύχομαι όλοι να βρούμε χαρά κάνοντας το έργο που Εκείνος καλεί τον καθένα μας να επιτελέσει.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός ζει. Αυτή είναι η Εκκλησία και το βασίλειό Του επάνω στη γη. Ο Τζόζεφ Σμιθ είναι ο προφήτης της Αποκατάστασης. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είναι ο προφήτης του Κυρίου επάνω στη γη σήμερα. Φέρει όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.