Τα Καλύτερα Σπίτια
Ο Σωτήρας είναι ο τέλειος μηχανικός, οικοδόμος και εσωτερικός διακοσμητής. Το σχέδιό Του είναι η τελειοποίηση και η αιώνια χαρά της ψυχής μας.
Πρόσφατα το μάτι μου έπεσε σε μία πινακίδα στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ. Διαφήμιζε μία εταιρεία επίπλων και διακόσμησης εσωτερικών χώρων. Απλά δήλωνε: «Εξυπηρετώντας τα καλύτερα σπίτια στην Σωλτ Λέηκ Σίτυ».
Το μήνυμα ήταν ελκυστικό – ποιο είναι το «καλύτερο σπίτι»; Με απασχολούσε αυτή η ερώτηση, ειδικά όσον αφορά τα παιδιά που η σύζυγός μου, Κάθυ, κι εγώ αναθρέψαμε και τα παιδιά που αυτοί ανατρέφουν σήμερα. Όπως οι γονείς παντού, ανησυχούμε και προσευχόμαστε για την οικογένειά μας. Ακόμα το κάνουμε. Ειλικρινά θέλουμε το καλύτερο για αυτούς. Πώς μπορούν αυτοί και τα παιδιά τους να ζουν στα καλύτερα σπίτια; Συλλογιζόμουν τα σπίτια των μελών της Εκκλησίας, τα οποία είχαμε το προνόμια να επισκεφτούμε, η Κάθυ κι εγώ. Μας έχουν καλέσει σε σπίτια στην Κορέα και την Κένυα, στις Φιλιππίνες και το Περού, στο Λάος και τη Λεττονία. Επιτρέψτε μου να αναφερθώ σε τέσσερεις παρατηρήσεις σχετικά με τα καλύτερα σπίτια.
Πρώτον, από την προοπτική του Κυρίου, η δημιουργία των καλύτερων σπιτιών έχει πάντα σχέση με τις ατομικές ιδιότητες των ανθρώπων που ζουν εκεί. Αυτά τα σπίτια δεν γίνονται τα καλύτερα με κάποιο σημαντικό ή διαρκή τρόπο από την επίπλωσή τους ή από την καθαρή αξία ή την κοινωνική θέση των ανθρώπων στους οποίους ανήκουν. Το καλύτερο χαρακτηριστικό οποιουδήποτε σπιτιού είναι η εικόνα του Χριστού να αντανακλάται στους κατοίκους του σπιτιού. Αυτό που έχει σημασία είναι η εσωτερική διακόσμηση της ψυχής των κατοίκων, όχι το ίδιο το κτήριο.
Τα στοιχεία χαρακτήρα σαν του Χριστού αποκτώνται με «την πάροδο του χρόνου»1 από εκούσια πρόοδο στο μονοπάτι της διαθήκης. Τα στοιχεία χαρακτήρα σαν του Χριστού στολίζουν τη ζωή εκείνων που προσπαθούν να ζουν με καλοσύνη. Γεμίζουν σπίτια με το φως του Ευαγγελίου, είτε τα πάτωμα είναι από χώμα είτε από μάρμαρο. Ακόμα κι αν είστε ο μόνος στο σπίτι σας που ακολουθεί την εντολή να «αναζητ[άτε] όλα αυτά»2 μπορείτε να συνεισφέρετε στην πνευματική επίπλωση του σπιτιού της οικογενείας σας.
Ακολουθούμε τη συμβουλή του Κυρίου να «Μπ[ούμε]σε τάξη. [Να] ετοιμάσ[ουμε] καθετί χρήσιμο. Και [να] εδραιώσ[ουμε] έναν οίκο». Να οργανώσουμε, να ετοιμάσουμε και να εδραιώσουμε την πνευματική μας ζωή, όχι τα ακίνητά μας. Καθώς ακολουθούμε υπομονετικά το μονοπάτι της διαθήκης του Κυρίου, το σπίτι μας γίνεται «ένα[ς] οίκο[ς] δόξας, ένα[ς] οίκο[ς] τάξης [και] ένα[ς] οίκο[ς] του Θεού»3.
Δεύτερον, οι κάτοικοι στα καλύτερα σπίτια αφιερώνουν χρόνο για να διαβάσουν τις γραφές και τα λόγια των προφητών κάθε ημέρα. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μας έχει προσκαλέσει να «μεταμορφώσ[ουμε]» και να «αναδιαμορφώ[σουμε]» το σπίτι μας, μέσω της μελέτης του Ευαγγελίου4. Η πρόσκλησή του αναγνωρίζει ότι τα καλύτερα σπίτια στεγάζουν το ευαίσθητο, σημαντικό έργο της προσωπικής ανάπτυξης και αναδιαμόρφωσης των αδυναμιών μας. Η καθημερινή μετάνοια αποτελεί εργαλείο μεταμόρφωσης, που μας επιτρέπει να γίνουμε λίγο πιο ευγενικοί, με περισσότερη αγάπη και περισσότερη κατανόηση. Η μελέτη των γραφών μας φέρνει πιο κοντά στον Σωτήρα, του οποίου η γενναιόδωρη αγάπη και χάρη μας βοηθούν στην ανάπτυξή μας.
Η Αγία Γραφή, το Βιβλίο του Μόρμον και το Πολύτιμο Μαργαριτάρι μιλούν για ιστορίες οικογενειών, κι έτσι δεν μας εκπλήσσει ότι αυτοί οι ιεροί τόμοι αποτελούν ασύγκριτα εγχειρίδια για την οικοδόμηση των καλύτερων σπιτιών. Καταγράφουν τις ανησυχίες των γονέων, τους κινδύνους του πειρασμού, τον θρίαμβο της χρηστότητας, τις δοκιμασίες της στέρησης και της αφθονίας και τη φρίκη του πολέμου μα και των αγαθών της ειρήνης. Επανειλημμένως, οι γραφές μας δείχνουν πώς οικογένειες επιτυγχάνουν μέσω ενάρετης ζωής, και πως αποτυγχάνουν όταν αναζητούν άλλα μονοπάτια.
Τρίτον, τα καλύτερα σπίτια ακολουθούν το προσχέδιο που δημιούργησε ο Κύριος για το καλύτερο σπίτι Του, τον ναό. Η οικοδόμηση ενός ναού ξεκινά με τα βασικά βήματα – εκχέρσωση της γης και ευθυγράμμιση του εδάφους. Αυτές οι αρχικές προσπάθειες προετοιμασίας του εδάφους μπορούν να συγκριθούν με την τήρηση των βασικών εντολών. Οι εντολές είναι το θεμέλιο στο οποίο κτίζεται η ιδιότητα του μαθητή. Η σταθερότητα στην ιδιότητα του μαθητού μάς οδηγεί να γίνουμε δυνατοί, στέρεοι και ακλόνητοι, 5 όπως ο ατσάλινος σκελετός του ναού. Αυτή η σταθερή δομή επιτρέπει στον Κύριο να στείλει το Πνεύμα Του για να φέρει αλλαγή μέσα την καρδιά μας6. Όταν βιώνουμε μία μεγάλη αλλαγή μέσα στην καρδιά είναι σαν να προσθέτουμε όμορφα αντικείμενα στο εσωτερικό ενός ναού.
Καθώς συνεχίζουμε με πίστη, ο Κύριος μας αλλάζει σταδιακά. Λαμβάνουμε την εικόνα Του στην όψη μας και αρχίζουμε να αντανακλούμε την αγάπη και ομορφιά του χαρακτήρα Του7. Καθώς γινόμαστε περισσότερο σαν Αυτόν, θα αισθανθούμε άνετα στον οίκο Του και Αυτός θα αισθανθεί άνετα στον δικό μας.
Μπορούμε να διατηρήσουμε την στενή σύνδεση του σπιτιού μας με τον οίκο Του, εφόσον δικαιούμαστε και χρησιμοποιούμε το εγκριτικό ναού, όσο συχνά μας το επιτρέπουν οι συνθήκες. Καθώς το κάνουμε αυτό, η αγιότητα του οίκου του Κυρίου μεταφέρεται επίσης στο σπίτι μας.
Ο μεγαλοπρεπής Ναός της Σωλτ Λέηκ στέκεται κοντά. Χτισμένος από πρωτοπόρους με βασικά εργαλεία, υλικά της περιοχής και απεριόριστη σκληρή δουλειά, ο ναός ανεγέρθηκε από το 1853 έως το 1893. Με το καλύτερο που μπορούσαν να προσφέρουν τα πρώτα μέλη της Εκκλησίας σε μηχανική, αρχιτεκτονική και εσωτερική διακόσμηση δημιούργησαν ένα αριστούργημα, το οποίο αναγνωρίζεται από εκατομμύρια.
Σχεδόν 130 χρόνια έχουν περάσει από την αφιέρωση του ναού. Όπως και ο Πρεσβύτερος Γκάρυ Στήβενσον παρατήρησε εχθές, οι αρχές μηχανικής που χρησιμοποιήθηκαν για να σχεδιαστεί ο ναός έχουν αντικατασταθεί από καινούργια, ασφαλέστερα πρότυπα. Εάν δεν είχε ενισχυθεί η μηχανική του ναού και δεν είχαν επιδιορθωθεί οι δομικές αδυναμίες θα είχαμε προδώσει την εμπιστοσύνη των πρωτοπόρων, οι οποίοι έκαναν ό,τι μπορούσαν και μετά τον άφησαν στη φροντίδα των επόμενων γενεών.
Η Εκκλησία έχει αρχίσει ένα τετραετές σχέδιο αποκατάστασης για να βελτιωθεί η δομική αντοχή και η ενίσχυση του ναού από σεισμούς8. Τα θεμέλια, τα πατώματα και οι τοίχοι θα ενισχυθούν. Η καλύτερη γνώση μηχανικής που είναι διαθέσιμη σήμερα, θα βελτιώσει τον ναό σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα. Δεν θα μπορέσουμε να δούμε τις δομικές αλλαγές, αλλά η επίδρασή τους θα είναι πραγματική και σημαντική. Σε όλο αυτό το έργο, τα πανέμορφα στοιχεία εσωτερικής διακόσμησης του ναού θα διατηρηθούν.
Πρέπει να ακολουθήσουμε το παράδειγμα που μας δίνει η ανακαίνιση του Ναού της Σωλτ Λέηκ και να αφιερώσουμε χρόνο για να αξιολογήσουμε τη δική μας πνευματική σεισμική μηχανική ώστε να βεβαιωθούμε ότι είναι επικαιροποιημένη. Η τακτική αυτοαξιολόγηση, σε συνδυασμό με την ερώτηση προς τον Κύριο: «Τι μου λείπει ακόμα;»9 μπορεί να βοηθήσει τον καθέναν μας να συμβάλει στην οικοδόμηση του καλύτερου σπιτιού.
Τέταρτον, τα καλύτερα σπίτια είναι καταφύγια από τις καταιγίδες της ζωής. Ο Κύριος έχει υποσχεθεί ότι εκείνοι που τηρούν τις εντολές του Θεού «θα ευημερ[ούν] στη χώρα»10. Η ευημερία του Κυρίου είναι η δύναμη για να συνεχίσουμε προς τα εμπρός, παρ’ όλα τα προβλήματα της ζωής.
Το 2002, πήρα ένα σημαντικό μάθημα σχετικά με τα προβλήματα. Όταν ήμουν στη Ασουνσιόν της Παραγουάης, συνάντησα τους προέδρους πασσάλου της πόλης. Εκείνη την εποχή, η Παραγουάη αντιμετώπιζε μία φοβερή οικονομική κρίση και πολλά μέλη της Εκκλησίας υπέφεραν και δεν μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα. Δεν είχα πάει στη Νότια Αμερική από την εποχή της ιεραποστολής μου και ποτέ δεν είχα επισκεφτεί την Παραγουάη. Είχα υπηρετήσει σε εκείνη την Προεδρία Περιοχής μόνο για μερικές εβδομάδες. Ανήσυχος από την αδυναμία μου να δώσω καθοδήγηση σε αυτούς τους προέδρους πασσάλου, τους ρώτησα να μου πουν μόνον τι πηγαίνει καλά στους πασσάλους τους. Ο πρώτος πρόεδρος πασσάλου μου είπε για πράγματα που πήγαιναν καλά. Ο επόμενος ανέφερε πράγματα που πήγαιναν καλά και μερικά προβλήματα. Όταν φτάσαμε στον τελευταίο πρόεδρο πασσάλου, αυτός ανέφερε μόνο μία σειρά από δυσάρεστα προβλήματα. Καθώς οι πρόεδροι πασσάλου εξηγούσαν το μέγεθος της κατάστασης, άρχισα να ανησυχώ όλο και περισσότερο, σχεδόν απελπίστηκα, για το τι να τους πω.
Ακριβώς όταν ο τελευταίος πρόεδρος πασσάλου τελείωνε τα σχόλιά του, μία σκέψη ήρθε στον νου μου: «Πρεσβύτερε Κλέιτον, κάντε τους αυτήν την ερώτηση: “Πρόεδροι, από τα μέλη των πασσάλων σας, τα οποία πληρώνουν δέκατα στο ακέραιο, δίνουν γενναιόδωρη προσφορά νηστείας, μεγαλύνουν την κλήση τους στην Εκκλησία, όντως επισκέπτονται οικογένειες ως οικογενειακοί διδάσκαλοι και επισκέπτριες διδασκάλισσες11 κάθε μήνα, τηρούν την οικογενειακή βραδιά, μελετούν τις γραφές και κάνουν οικογενειακή προσευχή κάθε ημέρα, πόσοι έχουν προβλήματα που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν από μόνοι τους, χωρίς να χρειάζεται η Εκκλησία να παρέμβει για να λύσει τα προβλήματά τους;”»
Ανταποκρινόμενος στην έμπνευση που είχα λάβει, έκανα αυτήν την ερώτηση στους προέδρους πασσάλου.
Με κοίταξαν έκπληκτοι και σιωπηλοί και μετά είπαν: «Pues, ninguno», που σημαίνει: «Λοιπόν, κανένας». Μετά μου είπαν ότι τα μέλη, τα οποία έκαναν όλα αυτά τα πράγματα, δεν είχαν προβλήματα που δεν μπορούσαν να λύσουν από μόνοι τους. Γιατί; Επειδή ζούσαν στα καλύτερα σπίτια. Η πιστή ζωή τους τούς παρείχε τη δύναμη, το όραμα και την επουράνια βοήθεια που χρειάζονταν στην οικονομική αναταραχή που τους περιέβαλλε.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι δίκαιοι δεν θα αρρωστήσουν, δεν θα πάθουν ατυχήματα, δεν θα έχουν ζημιές στις επιχειρήσεις ή δεν θα αντιμετωπίσουν πολλές άλλες δυσκολίες στη ζωή. Η θνητότητα πάντα φέρνει δυσκολίες, αλλά κατ’ επανάληψη έχω δει ότι εκείνοι που προσπαθούν να τηρήσουν τις εντολές, ευλογούνται να βρίσκουν έναν τρόπο προς τα εμπρός, με ειρήνη και ελπίδα. Αυτές οι ευλογίες είναι διαθέσιμες σε όλους12.
Ο Δαβίδ δήλωσε: «Αν ο Κύριος δεν οικοδομήσει οίκο, μάταια κοπιάζουν αυτοί που τον οικοδομούν»13. Όπου κι αν ζείτε, όπως κι αν φαίνεται το σπίτι σας και ανεξάρτητα από τη σύνθεση της οικογένειάς σας, μπορείτε να βοηθήσετε στην οικοδόμηση του καλύτερου σπιτιού για την οικογένειά σας. Το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού παρέχει τα σχέδια για τέτοιο σπίτι. Ο Σωτήρας είναι ο τέλειος μηχανικός, οικοδόμος και εσωτερικός διακοσμητής. Το σχέδιό Του είναι η τελειοποίηση και η αιώνια χαρά της ψυχής μας. Με την στοργική Του βοήθεια, η ψυχή σας μπορεί να είναι το μόνο που θέλει να είναι και εσείς μπορείτε να είστε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σας, προετοιμασμένη να εδραιώσετε και να ζήσετε σε ένα καλύτερο σπίτι.
Με ευγνωμοσύνη καταθέτω μαρτυρία, ότι ο Θεός και Πατέρας όλων μας ζει. Ο Υιός του, ο Κύριος Ιησούς Χριστός, είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής όλης της ανθρωπότητας. Έχουν τέλεια αγάπη για εμάς. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι το βασίλειο του Κυρίου στη γη. Ζώντες προφήτες και απόστολοι την οδηγούν στις μέρες μας. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό. Το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι το τέλειο σχέδιο για την εδραίωση των καλύτερων σπιτιών. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.