Η ευλογία της συνεχιζόμενης αποκάλυψης σε προφήτες και της προσωπικής αποκάλυψης να καθοδηγεί τη ζωή μας
Η συνεχής αποκάλυψη έχει ληφθεί και λαμβάνεται μέσω διαύλων που έχει καθιερώσει ο Κύριος.
Σήμερα θα μιλήσω περί συνεχιζόμενης αποκάλυψης σε προφήτες και συνεχιζόμενης προσωπικής αποκάλυψης να καθοδηγούν τη ζωή μας.
Ενίοτε λαμβάνουμε αποκάλυψη ακόμη και όταν δεν γνωρίζουμε τους σκοπούς του Κυρίου. Λίγο πριν κληθεί να γίνει Απόστολος ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Χόλλαντ, τον Ιούνιο του 1994, είχα μία όμορφη αποκαλυπτική εμπειρία ότι θα καλείτο. Ήμουν περιφερειακός αντιπρόσωπος και δεν έβλεπα τον λόγο να μην έχω αυτή τη γνώση. Όμως ήμαστε συνάδελφοι ως νεαροί ιεραπόστολοι στην Αγγλία στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και είχα μεγάλη αγάπη για εκείνον. Θεωρούσα την εμπειρία ως πολυεύσπλαχνα ελέη για μένα. Τα τελευταία χρόνια έχω αναρωτηθεί αν ο Κύριος με προετοίμαζε να έχω μία θέση κατώτερη στους Δώδεκα, σε έναν απίστευτο συνάδελφο ιεραπόστολο που ήταν ο κατώτερος συνάδελφός μου, όταν ήμασταν νεαροί ιεραπόστολοι1. Ενίοτε προειδοποιώ τους νεαρούς ιεραποστόλους να είναι ευγενικοί με τους κατώτερους συναδέλφους τους, επειδή ποτέ δεν ξέρουν πότε θα μπορούσαν να είναι ο ανώτερος συνάδελφός τους.
Έχω ακλόνητη μαρτυρία ότι αυτής της αποκατεστημένης Εκκλησίας ηγείται ο Σωτήρας μας, Ιησούς Χριστός. Εκείνος γνωρίζει ποιους να καλεί ως Αποστόλους Του και με ποια σειρά να τους καλεί. Εκείνος γνωρίζει επίσης πώς να προετοιμάζει τον ανώτερο Απόστολό Του να γίνει ο προφήτης και Πρόεδρος της Εκκλησίας.
Ευλογηθήκαμε σήμερα που ακούσαμε τον αγαπημένο μας προφήτη, Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον, να εκφωνεί μία βαθιά δισεκατονταετή προκήρυξη στον κόσμο σε σχέση με την Αποκατάσταση της πληρότητας του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού2. Αυτή η επιδραστική δήλωση από τον Πρόεδρο Νέλσον έχει ξεκαθαρίσει ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού οφείλει την καταγωγή, την ύπαρξη και την κατεύθυνσή της για το μέλλον στην αρχή της συνεχούς αποκάλυψης. Η νέα προκήρυξη αντιπροσωπεύει την επικοινωνία ενός στοργικού Πατέρα με τα τέκνα Του.
Σε μία προηγούμενη εποχή, ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ εξέφρασε τα συναισθήματα που έχω εγώ σήμερα. Δήλωσε: «Απ’ όλα… [για] τα οποία θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες είναι ότι οι ουρανοί είναι όντως ανοικτοί και ότι η αποκατεστημένη εκκλησία του Ιησού Χριστού έχει θεμελιωθεί επάνω στον βράχο της αποκαλύψεως. Η συνεχής αποκάλυψη είναι όντως η ψυχή του Ευαγγελίου του ζώντος Κυρίου και Σωτήρος, Ιησού Χριστού»3.
Ο προφήτης Ενώχ προείδε τις ημέρες στις οποίες ζούμε. Ο Κύριος ανεγνώρισε στον Ενώχ τη μεγάλη κακία που θα επικρατούσε και προφήτευσε για τα «μεγάλα βάσανα» που θα συνέβαιναν. Παρά ταύτα, ο Κύριος υποσχέθηκε: «Όμως το λαό μου θα τον διαφυλάξω»4. «Και τη χρηστότητα θα στείλω από τους ουρανούς, και την αλήθεια θα στείλω από τη γη, να δώσουν μαρτυρία για το Μονογενή μου»5.
Ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον δίδαξε με μεγάλη δύναμη ότι το Βιβλίο του Μόρμον, ο θολόλιθος της θρησκείας μας, πρόβαλε από τη γη σε εκπλήρωση της διακήρυξης του Κυρίου στον Ενώχ. Ο Πατέρας και ο Υιός και άγγελοι και προφήτες που εμφανίσθηκαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ «κατευθύνθηκαν από τους ουρανούς για να αποκαταστήσουν τις απαραίτητες δυνάμεις στο βασίλειο»6.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ ελάμβανε αποκάλυψη τη μία μετά την άλλη. Ορισμένες έχουν συζητηθεί κατά τη διάρκεια αυτής της συνέλευσης. Πολλές αποκαλύψεις που έλαβε ο Προφήτης Τζόζεφ έχουν διαφυλαχθεί για εμάς στο Διδαχή και Διαθήκες. Όλες οι βασικές γραφές της Εκκλησίας περιέχουν τον νου και το θέλημα του Κυρίου για εμάς σε αυτήν την τελευταία θεϊκή νομή7.
Εκτός από αυτές τις σπουδαίες θεμελιώδεις γραφές, είμαστε ευλογημένοι με συνεχή αποκάλυψη στους ζώντες προφήτες. Οι προφήτες είναι «επιφορτισμένοι αντιπρόσωποι του Κυρίου, εξουσιοδοτημένοι να μιλούν για Εκείνον»8.
Ορισμένες αποκαλύψεις είναι μεγαλειώδους σημασίας και άλλες βελτιώνουν την κατανόησή μας για ουσιώδεις θείες αλήθειες και παρέχουν καθοδήγηση για την εποχή μας9.
Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για την αποκάλυψη στον Πρόεδρο Σπένσερ Κίμπαλ που επέκτεινε τις ευλογίες της ιεροσύνης και του ναού σε όλα τα άξια άρρενα μέλη της Εκκλησίας τον Ιούνιο του 197810.
Έχω υπηρετήσει με πολλούς εκ των Δώδεκα που ήταν παρόντες και συμμετείχαν, όταν ελήφθη εκείνη η πολύτιμη αποκάλυψη. Καθένας τους, σε προσωπικές συνομιλίες, επιβεβαίωσε τη δυνατή και ενοποιητική πνευματική καθοδήγηση που είχαν βιώσει εκείνοι και ο Πρόεδρος Κίμπαλ. Πολλοί είπαν ότι ήταν η πιο δυνατή αποκάλυψη που είχαν λάβει πριν ή μετά από εκείνη τη στιγμή11.
Εκείνοι από εμάς που υπηρετούμε επί του παρόντος στην Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων, έχουμε ευλογηθεί στην εποχή μας καθώς σημαντικές αποκαλύψεις έχουν προέλθει μέσω προσφάτων προφητών12. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είναι επιφορτισμένος αντιπρόσωπος του Κυρίου ιδίως σε σχέση με αποκαλύψεις, για να βοηθά οικογένειες να οικοδομήσουν καταφύγια πίστης στα σπίτια τους, να συναθροίσουν τον διασκορπισμένο Ισραήλ σε αμφότερες τις πλευρές του καταπετάσματος και να ευλογήσουν προικοδοτημένα μέλη σε θέματα με ιερές διατάξεις του ναού.
Όταν ανακοινώθηκαν σημαντικές αλλαγές για να ευλογούν το σπίτι μας, στη γενική συνέλευση Οκτωβρίου 2018, κατέθεσα μαρτυρία «ότι στις διαβουλεύσεις του Συμβουλίου της Πρώτης Προεδρίας και της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων στον ναό… αφού ζήτησε ο αγαπημένος μας προφήτης αποκάλυψη από τον Κύριο… μία δυνατή επιβεβαίωση ελήφθη σε όλους»13.
Τότε, άλλες αποκαλύψεις σχετικά με τις ιερές διατάξεις του ναού είχαν ληφθεί, αλλά δεν είχαν ανακοινωθεί ούτε εφαρμοσθεί14. Αυτή η καθοδήγηση άρχισε με ατομική προφητική αποκάλυψη στον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον και με στοργική και δυνατή επιβεβαίωση σε όσους συμμετείχαν στη διαδικασία. Ο Πρόεδρος Νέλσον συγκεκριμένα περιέλαβε τις αδελφές που προεδρεύουν στις οργανώσεις της Ανακουφιστικής Εταιρείας, των Νέων Γυναικών και της Προκαταρκτικής. Η τελική καθοδήγηση, στον ναό, προς την Πρώτη Προεδρία και την Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων ήταν βαθιά πνευματική και δυνατή. Καθένας μας ήξερε ότι είχαμε λάβει τον νου, το θέλημα και τη φωνή του Κυρίου15.
Δηλώνω με κάθε επισημότητα ότι η συνεχής αποκάλυψη έχει ληφθεί και λαμβάνεται μέσω διαύλων που έχει καθιερώσει ο Κύριος. Καταθέτω μαρτυρία ότι η νέα διακήρυξη που εξεφώνησε ο Πρόεδρος Νέλσον σήμερα είναι μία αποκάλυψη για να ευλογήσει όλους τους ανθρώπους.
Απευθύνουμε πρόσκληση προς όλους να χορτάσουν στο τραπέζι του Κυρίου
Δηλώνουμε επίσης την εγκάρδια επιθυμία μας να ενωθούμε με όσους αγωνίζονται με τη μαρτυρία τους, είναι λιγότερο ενεργοί ή το όνομά τους έχει διαγραφεί από τα μητρώα της Εκκλησίας. Επιθυμούμε να χορτάσετε μαζί μας «με τα λόγια του Χριστού» στο τραπέζι του Κυρίου, για να μάθουμε τα πράγματα που όλοι θα πρέπει να κάνουμε16. Σας χρειαζόμαστε! Η Εκκλησία σάς χρειάζεται! Ο Κύριος σάς χρειάζεται! Η εγκάρδια προσευχή μας είναι να συμμετάσχετε μαζί μας στη λατρεία του Σωτήρος του κόσμου. Ξέρουμε ότι κάποιοι από εσάς μπορεί να έχετε βιώσει προσβολή, αγένεια ή άλλη συμπεριφορά που δεν είναι σαν του Χριστού. Ξέρουμε επίσης ότι ορισμένοι έχουν δυσκολίες με την πίστη τους που μπορεί να μην εκτιμάται πλήρως, να γίνεται κατανοητή ή να βρίσκεται λύση για αυτό.
Κάποια από τα πιο αφοσιωμένα και πιστά μέλη έχουν υποστεί μία δυσκολία στην πίστη τους για κάποιον λόγο. Μου αρέσει η αληθινή ιστορία του Ο. Φελπς, που είχε εγκαταλείψει την Εκκλησία και είχε καταθέσει μαρτυρία εναντίον του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ σε ένα δικαστήριο στο Μιζούρι. Αφού μετανόησε, έγραψε στον Τζόζεφ: «Γνωρίζω την κατάστασή μου, εσύ την γνωρίζεις, και ο Θεός την γνωρίζει, και θέλω να σωθώ, αν με βοηθήσουν οι φίλοι μου»17. Ο Τζόζεφ τον συγχώρησε, τον έθεσε επί το έργο και έγραψε στοργικά: «Οι φίλοι στην αρχή είναι φίλοι ξανά στο τέλος»18.
Αδελφοί και αδελφές, ασχέτως της κατάστασής σας, να ξέρετε ότι η Εκκλησία και τα μέλη της θα σας καλωσορίσουν πίσω!
Η προσωπική αποκάλυψη να καθοδηγεί τη ζωή μας
Η προσωπική αποκάλυψη είναι διαθέσιμη σε όλους που επιζητούν ταπεινώς καθοδήγηση από τον Κύριο. Είναι τόσο σημαντική, όσο η προφητική αποκάλυψη. Η προσωπική, πνευματική αποκάλυψη από το Άγιο Πνεύμα έχει ως αποτέλεσμα εκατομμύρια να λαμβάνουν την απαραίτητη μαρτυρία για να γίνουν βαπτισμένα και επικυρωμένα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Η προσωπική αποκάλυψη είναι η βαθιά ευλογία που λαμβάνεται μετά τη βάπτιση, όταν «αγια[ζόμαστε] με τη λήψη του Αγίου Πνεύματος»19. Θυμάμαι μία ειδική πνευματική αποκάλυψη, όταν ήμουν 15 ετών. Ο αγαπημένος μου αδελφός επιζητούσε καθοδήγηση από τον Κύριο ως προς το πώς να απαντήσει στον αγαπητό μας πατέρα, ο οποίος δεν ήθελε ο αδελφός μου να υπηρετήσει μία ιεραποστολή. Προσευχήθηκα με ειλικρινή πρόθεση επίσης και έλαβα προσωπική αποκάλυψη για την αλήθεια του Ευαγγελίου.
Ο ρόλος του Αγίου Πνεύματος
Η προσωπική αποκάλυψη βασίζεται σε πνευματικές αλήθειες ληφθείσες από το Άγιο Πνεύμα20. Το Άγιο Πνεύμα είναι ο αποκαλύπτων και καταθέτων μαρτυρία για όλη την αλήθεια, ιδίως εκείνη του Σωτήρος. Χωρίς το Άγιο Πνεύμα, δεν θα μπορούσαμε να γνωρίζουμε πραγματικά ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Ο επιδραστικός ρόλος Του είναι να καταθέτει μαρτυρία για τον Πατέρα και τον Υιό και για τους τίτλους Τους και για τη δόξα Τους.
Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να επηρεάζει τους πάντες με έναν δυνατό τρόπο21. Η επίδραση αυτή δεν θα είναι διαρκής, εκτός αν βαπτισθεί κάποιος και λάβει τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Το Άγιο Πνεύμα εξυπηρετεί επίσης ως παράγοντας καθαρμού στη διαδικασία της μετάνοιας και της συγχώρησης.
Το Πνεύμα επικοινωνεί με θαυμαστούς τρόπους. Ο Κύριος χρησιμοποίησε αυτήν την όμορφη περιγραφή:
«Θα μιλήσω μέσα στο μυαλό σου και μέσα στην καρδιά σου, μέσω του Αγίου Πνεύματος, το οποίο θα έλθει επάνω σου και το οποίο θα κατοικεί μέσα στην καρδιά σου.
»Λοιπόν, ιδές, αυτό είναι το πνεύμα τής αποκάλυψης»22.
Αν και η επίδρασή του μπορεί να είναι απίστευτα δυνατή, συχνότατα έρχεται σαν μία σιγαλή σαν αύρα φωνή23. Οι γραφές περιλαμβάνουν πολλά παραδείγματα για το πώς επηρεάζει το Πνεύμα τον νου μας, μεταξύ άλλων ότι μιλά γαλήνη στον νου μας24, καταλαμβάνει τον νου μας25, διαφωτίζει τον νου μας26 και ακόμη στέλνει μία φωνή στον νου μας27.
Ορισμένες αρχές που μας προετοιμάζουν για να λάβουμε αποκάλυψη περιλαμβάνουν:
-
Να προσευχόμαστε για πνευματική καθοδήγηση. Ευλαβώς και ταπεινά πρέπει να επιζητούμε και να ζητούμε28 και να είμαστε υπομονετικοί και ενδοτικοί29.
-
Να προετοιμαζόμαστε για έμπνευση. Αυτό απαιτεί να είμαστε σε αρμονία με τις διδασκαλίες του Κυρίου και σε συμμόρφωση με τις εντολές Του.
-
Να μεταλαμβάνουμε αξίως. Όταν το κάνουμε αυτό, είμαστε μάρτυρες και συνάπτουμε με τον Θεό ότι παίρνουμε επάνω μας το όνομα του αγίου Υιού Του και ότι Τον θυμόμαστε και τηρούμε τις εντολές Του.
Οι αρχές αυτές μας προετοιμάζουν να λάβουμε, να αναγνωρίσουμε και να ακολουθήσουμε την προτροπή και καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος. Αυτή περιλαμβάνει «ό,τι ειρηνικό… που φέρνει χαρά [και]… αιώνια ζωή»30.
Η πνευματική μας προετοιμασία βελτιώνεται άκρως, όταν μελετούμε τακτικά τις γραφές και τις αλήθειες του Ευαγγελίου και συλλογιζόμαστε βαθιά στον νου μας την καθοδήγηση που επιζητούμε. Όμως να θυμάστε να είστε υπομονετικοί και να έχετε εμπιστοσύνη στην επιλογή του κατάλληλου χρόνου από τον Κύριο. Η καθοδήγηση δίδεται από έναν πάνσοφο Κύριο, όταν «επί σκοπώ επιλέγει να μας διαπαιδαγωγήσει»31.
Αποκάλυψη στις κλήσεις και τις αναθέσεις μας
Το Άγιο Πνεύμα θα παρέχει επίσης αποκάλυψη στις κλήσεις και τις αναθέσεις μας. Εκ πείρας μου, σημαντική πνευματική καθοδήγηση συχνότατα έρχεται, όταν προσπαθούμε να ευλογήσουμε άλλους στην εκπλήρωση των ευθυνών μας.
Θυμάμαι ως νεαρός επίσκοπος να λαμβάνω μία απεγνωσμένη κλήση από ένα έγγαμο ζεύγος, πολύ λίγο προτού πάρω το αεροπλάνο για μία επαγγελματική υποχρέωση. Παρεκάλεσα τον Κύριο πριν από την άφιξή τους να ξέρω πώς θα μπορούσα να τους ευλογήσω. Μου απεκαλύφθη η φύση του προβλήματος και η απάντηση που θα έπρεπε να δώσω. Εκείνη η αποκαλυπτική καθοδήγηση μού επέτρεψε να εκπληρώσω τις ιερές ευθύνες της κλήσεώς μου ως επισκόπου παρά την πολύ περιορισμένη διαθεσιμότητα χρόνου. Επίσκοποι σε όλον τον κόσμο επίσης έχουν αυτές τις ίδιες εμπειρίες με εμένα. Ως πρόεδρος πασσάλου, όχι μόνον ελάμβανα σημαντική αποκάλυψη, αλλά επίσης ελάμβανα προσωπική διόρθωση που ήταν απαραίτητη για να επιτύχω τους σκοπούς του Κυρίου.
Σας διαβεβαιώ ότι η αποκαλυπτική καθοδήγηση λαμβάνεται από τον καθέναν μας καθώς εργαζόμαστε ταπεινά στον αμπελώνα του Κυρίου. Το μεγαλύτερο μέρος της καθοδήγησής μας έρχεται από το Άγιο Πνεύμα. Ενίοτε και για ορισμένους σκοπούς, έρχεται απευθείας από τον Κύριο. Καταθέτω μαρτυρία προσωπικώς ότι αυτό είναι αληθινό. Καθοδήγηση για την Εκκλησία, ως σύνολο, έρχεται στον Πρόεδρο και προφήτη της Εκκλησίας.
Εμείς, ως σύγχρονοι Απόστολοι, έχουμε το προνόμιο να εργαζόμαστε και να ταξιδεύουμε με τον νυν προφήτη μας, Πρόεδρο Νέλσον. Παραφράζω αυτό που είπε ο Ουίλφορντ Γούντροφ για τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Ισχύει εξίσου για τον Πρόεδρο Νέλσον. Έχω δει «τις λειτουργίες του Πνεύματος του Θεού με εκείνον, και τις αποκαλύψεις του Ιησού Χριστού προς εκείνον και την εκπλήρωση αυτών των αποκαλύψεων»32.
Η ταπεινή έκκλησή μου σήμερα είναι καθένας από εμάς να επιζητεί συνεχή αποκάλυψη να καθοδηγεί τη ζωή του και να ακολουθεί το Πνεύμα, καθώς λατρεύουμε τον Θεό Πατέρα στο όνομα του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, για τον οποίον δίδω μαρτυρία στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.