Η θεία φύση και ο αιώνιος προορισμός σας
Σας καλώ να επικεντρώσετε τη ζωή σας στον Ιησού Χριστό και να θυμάστε τις θεμελιώδεις αλήθειες από το θέμα των Νέων Γυναικών.
Αγαπητές αδελφές, σας ευχαριστώ που είστε εδώ. Είναι τιμή μου να συμμετάσχω σε αυτήν τη συνεδρίαση γυναικών της γενικής συνέλευσης. Περιστασιακά έχω επίσης το προνόμιο να παρευρίσκομαι σε τάξεις Νέων Γυναικών. Όμως επιτρέψτε μου να επισημάνω το προφανές – δεν είμαι νέος και δεν είμαι γυναίκα! Έμαθα, ωστόσο, ότι αισθάνομαι λιγότερο εκτός τόπου, αν μπορώ να απαγγείλω το θέμα Νέων Γυναικών μαζί με τις νέες γυναίκες. Η βαθιά διδαχή που διδάσκεται στο θέμα Νέων Γυναικών1 είναι σημαντική για τις νέες γυναίκες, αλλά ισχύει για όλους μας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από εμάς που δεν είμαστε νέες γυναίκες.
Το θέμα Νέων Γυναικών αρχίζει: «Είμαι μία αγαπημένη θυγατέρα επουράνιων γονέων, με θεϊκή φύση και αιώνιο προορισμό»2. Αυτή η δήλωση περιέχει τέσσερεις σημαντικές αλήθειες. Πρώτον, είστε μία αγαπημένη θυγατέρα. Τίποτα από όσα κάνετε –ή δεν κάνετε– δεν μπορεί να το αλλάξει αυτό. Ο Θεός σας αγαπά, διότι είστε θυγατέρα-πνεύμα Του. Μερικές φορές μπορεί να μην αισθανόμαστε την αγάπη Του, αλλά είναι πάντα εκεί. Η αγάπη του Θεού είναι τέλεια3. Η ικανότητά μας να αισθανθούμε αυτή την αγάπη δεν είναι τέλεια.
Το Πνεύμα παίζει καθοριστικό ρόλο στην μετάδοση της αγάπης του Θεού προς εμάς4. Ωστόσο, η επιρροή του Αγίου Πνεύματος μπορεί να «επισκιαστεί από έντονα συναισθήματα, όπως ο θυμός, το μίσος… [ή] ο φόβος… σαν να προσπαθούμε να απολαύσουμε την εκλεκτή γεύση ενός σταφυλιού, ενώ τρώμε πιπεριά χαλαπένιο… [Η μία γεύση] υπερισχύει εντελώς της άλλης»5. Έτσι επίσης, οι συμπεριφορές που μας απομακρύνουν από το Άγιο Πνεύμα, συμπεριλαμβανομένης της αμαρτίας6, καθιστούν δύσκολο να αντιληφθούμε την αγάπη του Θεού για εμάς.
Ομοίως, η αίσθηση της αγάπης του Θεού μπορεί να αμβλυνθεί από δύσκολες καταστάσεις και από σωματική ή ψυχική ασθένεια, μεταξύ άλλων. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η συμβουλή έμπιστων ηγετών ή επαγγελματιών ψυχικής υγείας συχνά είναι ωφέλιμη. Μπορούμε, επίσης, να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε τη δεκτικότητα μας στην αγάπη του Θεού, αν αναρωτηθούμε: «Είναι η αγάπη μου για τον Θεό διαρκής ή Τον αγαπώ στα εύκολα αλλά όχι τόσο πολύ στα δύσκολα;»
Η δεύτερη αλήθεια είναι ότι έχουμε επουράνιους γονείς, έναν πατέρα και μία μητέρα7. Η διδαχή για μία Επουράνια Μητέρα έρχεται με αποκάλυψη και είναι μία πεποίθηση που διαφοροποιεί τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών. Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς εξήγησε τη σημασία αυτής της αλήθειας: «Η θεολογία μας αρχίζει με επουράνιους γονείς. Η ύψιστη φιλοδοξία μας είναι να γίνουμε σαν αυτούς»8.
Πολύ λίγα έχουν αποκαλυφθεί για τη Μητέρα στους Ουρανούς, αλλά αυτό που γνωρίζουμε συνοψίζεται σε ένα θέμα του Ευαγγελίου στην εφαρμογή μας Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου9. Όταν διαβάσετε ό,τι υπάρχει εκεί, θα ξέρετε όλα όσα γνωρίζω κι εγώ για το θέμα. Μακάρι να ήξερα περισσότερα. Κι εσείς επίσης μπορεί να έχετε ερωτήσεις και να θέλετε να βρείτε περισσότερες απαντήσεις. Η αναζήτηση μεγαλύτερης κατανόησης αποτελεί σημαντικό μέρος της πνευματικής μας αναπτύξεως, αλλά παρακαλώ να είστε προσεκτικές. Η λογική δεν μπορεί να αντικαταστήσει την αποκάλυψη.
Η εικασία δεν θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη πνευματική γνώση, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε εξαπάτηση ή να αποσπάσει την εστίασή μας από αυτά που έχουν αποκαλυφθεί10. Για παράδειγμα, ο Σωτήρας δίδαξε τους μαθητές Του: «Πάντοτε να προσεύχεστε στον Πατέρα στο όνομά μου»11. Ακολουθούμε αυτό το πρότυπο και κατευθύνουμε τη λατρεία μας προς τον Επουράνιο Πατέρα μας στο όνομα του Ιησού Χριστού και δεν προσευχόμαστε προς την Επουράνια Μητέρα12.
Από τότε που ο Θεός όρισε προφήτες, έχουν εξουσιοδοτηθεί να μιλούν για λογαριασμό Του. Όμως δεν κηρύσσουν διδαχές κατασκευασμένες «από τον δικό τους νου»13 ούτε διδάσκουν αυτά που δεν έχουν αποκαλυφθεί. Συλλογισθείτε τα λόγια του προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης Βαλαάμ, στον οποίο προσφέρθηκε δωροδοκία για να καταραστεί τους Ισραηλίτες, ώστε να ωφεληθεί το βασίλειο του Μωάβ. Ο Βαλαάμ απάντησε: «Αν [ο βασιλιάς του Μωάβ] μου δώσει το σπίτι του γεμάτο από ασήμι και χρυσάφι, δεν μπορώ να παραβώ τον λόγο τού Κυρίου τού Θεού μου, για να κάνω κάτι λιγότερο ή περισσότερο»14. Οι προφήτες των Τελευταίων Ημερών περιορίζονται με τον ίδιο τρόπο. Η απαίτηση να λάβετε αποκάλυψη από τον Θεό είναι τόσο αλαζονική όσο και μη παραγωγική. Αντιθέτως, περιμένουμε τον Κύριο στον δικό Του χρόνο να αποκαλύψει τις αλήθειες Του με τους τρόπους που Εκείνος έχει καθιερώσει15.
Η τρίτη αλήθεια στην αρχική παράγραφο του θέματος Νέων Γυναικών είναι ότι έχουμε «θεϊκή φύση». Έτσι γεννιόμαστε όλοι οι άνθρωποι. Είναι πνευματικά «γενετικό», κληρονομημένο από τους επουράνιους γονείς μας16 και δεν απαιτεί καμία προσπάθεια από μέρους μας. Αυτή είναι η πιο σημαντική μας ταυτότητα, ασχέτως πώς επιλέγουμε να προσδιορίσουμε τον εαυτό μας. Η κατανόηση αυτής της βαθιάς αλήθειας είναι σημαντική για όλους, αλλά ιδιαιτέρως για τα άτομα που ανήκουν σε ομάδες οι οποίες έχουν περιθωριοποιηθεί, καταπιεσθεί ή υποταχθεί. Να θυμάστε ότι η πιο σημαντική σας ταυτότητα σχετίζεται με τη θεία φύση σας ως τέκνου του Θεού.
Η τέταρτη αλήθεια είναι ότι έχουμε «αιώνιο προορισμό». Ένας τέτοιος προορισμός δεν θα μας επιβληθεί. Μετά τον θάνατο, θα λάβουμε αυτό που για το οποίο πληρούμε τις προϋποθέσεις και θα «γευτού[με] [μόνον] αυτό που εί[μαστε] πρόθυμοι να δεχθού[με]»17. Η πραγματοποίηση του αιώνιου προορισμού μας εξαρτάται από τις επιλογές μας. Απαιτεί τη σύναψη και τήρηση ιερών διαθηκών. Αυτό το μονοπάτι της διαθήκης είναι ο δρόμος που ερχόμαστε προς τον Χριστό και βασίζεται στην απόλυτη αλήθεια και τον αιώνιο, αμετάβλητο νόμο. Δεν μπορούμε να δημιουργήσουμε το δικό μας μονοπάτι και να αναμένουμε τις υπεσχημένες εκβάσεις του Θεού. Είναι παραπλανητικό να αναμένουμε τις ευλογίες Του, εφόσον δεν ακολουθούμε τους αιώνιους νόμους επάνω στους οποίους αυτές βασίζονται18. Είναι σαν να σκεφτόμαστε ότι μπορούμε να αγγίξουμε μία καυτή σόμπα και να «αποφασίσουμε» να μην καούμε.
Ίσως ξέρετε ότι φρόντιζα ασθενείς με καρδιακά προβλήματα. Τα καλύτερα αποτελέσματα έρχονταν, όταν οι ασθενείς ακολουθούσαν την προκαθορισμένη, τεκμηριωμένη θεραπευτική αγωγή. Παρόλο που το γνώριζαν αυτό, μερικοί ασθενείς προσπαθούσαν να διαπραγματευθούν μια διαφορετική θεραπευτική αγωγή. Έλεγαν: «Δεν θέλω να παίρνω τόσα φάρμακα» ή «Δεν θέλω να υποβληθώ σε τόσες εξετάσεις». Ασφαλώς, οι ασθενείς ήταν ελεύθεροι να πάρουν τις δικές τους αποφάσεις, αλλά όταν απέκλιναν από τη βέλτιστη θεραπευτική αγωγή, τα αποτελέσματά τους δεν ήταν τα επιθυμητά. Οι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια δεν μπορούν να επιλέγουν χειρότερη αγωγή και κατόπιν να κατηγορούν τον καρδιολόγο τους για τα άσχημα αποτελέσματα.
Το ίδιο ισχύει και για εμάς. Το προκαθορισμένο μονοπάτι του Επουράνιου Πατέρα οδηγεί στη βέλτιστη αιώνια έκβαση. Είμαστε ελεύθεροι να επιλέξουμε, αλλά δεν μπορούμε να επιλέξουμε τις συνέπειες, εάν δεν ακολουθήσουμε το αποκεκαλυμμένο μονοπάτι19. Ο Κύριος έχει πει: «Εκείνοι που παραβαίνουν τον νόμο, και δεν αντέχουν τον νόμο, αλλά επιζητούν να γίνουν οι ίδιοι νόμος… δεν μπορούν να αγιασθούν με νόμο, ούτε με έλεος, δικαιοσύνη, ούτε κρίση»20. Δεν μπορούμε να παρεκκλίνουμε από την πορεία του Επουράνιου Πατέρα και μετά να κατηγορούμε Εκείνον για την άσχημη έκβαση.
Η δεύτερη παράγραφος στο θέμα Νέων Γυναικών λέει: «Ως μαθήτρια του Ιησού Χριστού, αγωνίζομαι να γίνω σαν Αυτόν. Επιζητώ προσωπική αποκάλυψη και ενεργώ επ’ αυτής και τελώ διακονία στους άλλους στο άγιο όνομά Του». Μπορούμε να αναπτύξουμε μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό ενεργώντας με πίστη21. Μπορούμε να διεκδικήσουμε το πνευματικό χάρισμα «να γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού, και ότι σταυρώθηκε για τις αμαρτίες του κόσμου». Ή μπορούμε να λάβουμε το χάρισμα να πιστεύουμε στα λόγια εκείνων που γνωρίζουν22, έως ότου μάθουμε αφ’ εαυτού μας. Μπορούμε να ακολουθήσουμε τις διδασκαλίες του Σωτήρος και να βοηθήσουμε άλλους να έλθουν προς Εκείνον. Με αυτόν τον τρόπο, συμμετέχουμε στο έργο Του23.
Το θέμα Νέων Γυναικών συνεχίζει: «Θα σταθώ ως μάρτυρας του Θεού όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους». Όλα τα μέλη της Εκκλησίας χρειάζονται ως μάρτυρες του Θεού24, μολονότι στους Αποστόλους και στα Μέλη των Εβδομήκοντα έχει ανατεθεί να είναι ειδικοί μάρτυρες του ονόματος του Χριστού25. Φαντασθείτε έναν αγώνα ποδοσφαίρου, όπου μόνο ο τερματοφύλακας προστατεύει το τέρμα. Χωρίς τη βοήθεια των άλλων παικτών της ομάδας, ο τερματοφύλακας δεν θα μπορεί να υπερασπίζεται ικανοποιητικά το τέρμα και η ομάδα πάντοτε θα χάνει. Έτσι επίσης, όλοι είναι απαραίτητοι στην ομάδα του Κυρίου26.
Η τελευταία παράγραφος του θέματος Νέων Γυναικών αρχίζει: «Καθώς αγωνίζομαι να πληρώ τις προϋποθέσεις για υπερύψωση, θεωρώ πολύτιμο το δώρο της μετάνοιας και επιζητώ να βελτιώνομαι καθημερινά». Χάρη στην εξιλεωτική θυσία του Σωτήρος, μπορούμε να μετανοούμε, να μαθαίνουμε από τα λάθη μας και να μην καταδικασθούμε από αυτά. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον δίδαξε: «Πάρα πολλοί άνθρωποι θεωρούν τη μετάνοια ως τιμωρία… Όμως αυτό το αίσθημα ότι τιμωρούμαστε προκαλείται από τον Σατανά. Προσπαθεί να μας αποτρέψει από το να κοιτάξουμε τον Ιησού Χριστό, ο οποίος στέκεται με ανοικτές αγκάλες, έχοντας ελπίδα και ων πρόθυμος να μας θεραπεύσει, συγχωρήσει, καθαρίσει, ενδυναμώσει, εξαγνίσει και καθαγιάσει»27.
Όταν μετανοούμε ειλικρινώς, δεν παραμένει καμία πνευματική ουλή, ανεξάρτητα από το τι έχουμε κάνει, πόσο σοβαρό ήταν ή πόσες φορές το επαναλάβαμε28. Όσο συχνά μετανοούμε και επιζητούμε συγχώρηση με πραγματική πρόθεση, μπορούμε να συγχωρηθούμε29. Τι αξιοσημείωτο δώρο από τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό30! Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να μας διαβεβαιώσει ότι έχουμε συγχωρηθεί. Καθώς αισθανόμαστε χαρά και γαλήνη31, η ενοχή σαρώνεται32 και δεν βασανιζόμαστε πλέον από τις αμαρτίες μας33.
Ακόμα και μετά από ειλικρινή μετάνοια, ωστόσο, μπορεί να σκοντάψουμε. Επειδή σκοντάψαμε, δεν σημαίνει ότι η μετάνοια ήταν ανεπαρκής, απλά δείχνει ανθρώπινη αδυναμία. Πόσο παρηγορητικό είναι να γνωρίζουμε ότι «ο Κύριος βλέπει τις αδυναμίες διαφορετικά από ό,τι [βλέπει] την εξέγερση». Δεν θα πρέπει να αμφιβάλλουμε για την ικανότητα του Σωτήρος να μας βοηθήσει με τις αδυναμίες μας, διότι «όταν ο Κύριος μιλά για αδυναμίες, είναι πάντοτε με ευσπλαχνία»34.
Το θέμα Νέων Γυναικών τελειώνει: «Με πίστη, θα ενδυναμώσω το σπίτι και την οικογένειά μου, θα συνάψω και θα τηρήσω ιερές διαθήκες και θα λάβω τις διατάξεις και τις ευλογίες του άγιου ναού». Η ενδυνάμωση του σπιτιού και της οικογένειας μπορεί να σημαίνει να σφυρηλατήσουμε τον πρώτο κρίκο σε μια αλυσίδα πίστης, να συνεχίσουμε μια κληρονομιά πίστης ή να την αποκαταστήσουμε35. Μολοντούτο, η δύναμη έρχεται μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό και με τη σύναψη ιερών διαθηκών.
Στον ναό μαθαίνουμε ποιοι είμαστε και από πού ήμασταν πριν γεννηθούμε. Ο Ρωμαίος φιλόσοφος Κικέρων είπε: «Η άγνοια όσων συνέβησαν προτού γεννηθείτε είναι να παραμείνετε πάντα σαν παιδιά»36. Αναφερόταν, φυσικά, στην κοσμική ιστορία, αλλά η οξυδερκής παρατήρησή του μπορεί να επεκταθεί. Ζούμε ως αιώνια παιδιά, αν δεν γνωρίζουμε την αιώνια προοπτική που αποκτάται στους ναούς. Εκεί μεγαλώνουμε εν Κυρίω, λαμβάνουμε την πληρότητα του Αγίου Πνεύματος37 και γινόμαστε πιο αφοσιωμένοι μαθητές του Σωτήρος38. Όσο τηρούμε τις διαθήκες μας, λαμβάνουμε τη δύναμη του Θεού στη ζωή μας39.
Σας καλώ να επικεντρώσετε τη ζωή σας στον Ιησού Χριστό και να θυμάστε τις θεμελιώδεις αλήθειες από το θέμα Νέων Γυναικών. Εάν είσθε πρόθυμες, το Άγιο Πνεύμα θα σας καθοδηγήσει. Ο Επουράνιος Πατέρας μας θέλει να γίνετε κληρονόμοι Του και να λάβετε όλα όσα Εκείνος έχει40. Δεν μπορεί να σας προσφέρει περισσότερα. Δεν μπορεί να σας υποσχεθεί περισσότερα. Σας αγαπά περισσότερο από όσο καταλαβαίνετε και θέλει να είστε ευτυχισμένες σε αυτήν τη ζωή και στην επόμενη. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.