Η μεταστροφή είναι ο στόχος μας
Δεν υπάρχει υποκατάστατο του χρόνου που εσείς δαπανάτε στις γραφές, ακούγοντας το Άγιο Πνεύμα να μιλά κατευθείαν σε εσάς.
Εδώ και λίγο παραπάνω από τρία χρόνια, είμαστε σε ένα ταξίδι μαζί ως μέλη της Εκκλησίας του Κυρίου. Ήταν Οκτώβριος του 2018, όταν η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων μας κάλεσαν να μάθουμε για τον Ιησού Χριστό μελετώντας τις γραφές με νέο και εμπνευσμένο τρόπο, με το βοήθημα Έλα, ακολούθα με ως οδηγό μας.
Σε οποιοδήποτε ταξίδι, είναι καλό να σταματάμε περιστασιακά για να αξιολογήσουμε την πρόοδό μας και να βεβαιωνόμαστε ότι ακόμη κινούμαστε προς τον στόχο μας.
Η μεταστροφή είναι ο στόχος μας
Σκεφθείτε αυτήν τη βαθυστόχαστη δήλωση από την εισαγωγή στο Έλα, ακολούθα με:
«Ο στόχος κάθε μάθησης και διδασκαλίας του Ευαγγελίου είναι να εμβαθύνει τη μεταστροφή μας στον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό…
»…Το είδος της μάθησης του Ευαγγελίου το οποίο ενδυναμώνει την πίστη μας και οδηγεί στη θαυμαστή αλλαγή της μεταστροφής δεν συμβαίνει μεμιάς. Εκτείνεται πέρα από μια τάξη, στην καρδιά και το σπίτι μας. Απαιτεί συνεπείς, καθημερινές προσπάθειες για να καταλάβουμε και να ζούμε το Ευαγγέλιο. Η μάθηση του Ευαγγελίου που οδηγεί σε αληθινή μεταστροφή απαιτεί την επιρροή του Αγίου Πνεύματος»1.
Αυτό είναι το θαύμα που επιζητούμε – όταν ένα άτομο έχει μία εμπειρία στις γραφές2 και αυτή η εμπειρία ευλογείται από την επιρροή του Αγίου Πνεύματος. Τέτοιες εμπειρίες είναι πολύτιμοι θεμέλιοι λίθοι για τη μεταστροφή μας στον Σωτήρα. Και όπως μας υπενθύμισε προσφάτως ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον, τα πνευματικά θεμέλια πρέπει να ενισχύονται συνεχώς3. Η μακροχρόνια μεταστροφή είναι μία διά βίου διαδικασία4. Η μεταστροφή είναι ο στόχος μας.
Για να είστε πιο αποτελεσματικοί, οι εμπειρίες σας με τις γραφές πρέπει να είναι δικές σας5. Μπορεί να είναι χρήσιμο να διαβάζουμε ή να ακούμε για τις εμπειρίες και τις εσώτερες γνώσεις ενός άλλου ατόμου, αλλά αυτό δεν θα φέρει την ίδια δύναμη μεταστροφής. Δεν υπάρχει υποκατάστατο του χρόνου που εσείς δαπανάτε στις γραφές, ακούγοντας το Άγιο Πνεύμα να μιλά κατευθείαν σε εσάς.
Τι με διδάσκει το Άγιο Πνεύμα;
Κάθε εβδομάδα, όταν ανοίγω το εγχειρίδιό μου Έλα, ακολούθα με, γράφω αυτήν την ερώτηση στο επάνω μέρος της σελίδας: «Τι με διδάσκει το Άγιο Πνεύμα αυτήν την εβδομάδα καθώς διαβάζω αυτά τα κεφάλαια;»
Καθώς μελετώ τις γραφές, συλλογίζομαι αυτή την ερώτηση ξανά και ξανά. Και κάθε φορά, έρχονται πνευματικές εντυπώσεις και τις σημειώνω στο εγχειρίδιο μου.
Τώρα, πώς γνωρίζω πότε με διδάσκει το Άγιο Πνεύμα; Λοιπόν, συνήθως συμβαίνει με μικρούς και απλούς τρόπους. Μερικές φορές μία περικοπή από τις γραφές φαίνεται ότι μου τραβά την προσοχή. Άλλες φορές, αισθάνομαι ότι ο νους μου διαφωτίζεται με ευρύτερη κατανόηση μίας αρχής του Ευαγγελίου. Αισθάνομαι επίσης την επιρροή του Αγίου Πνεύματος, όταν η σύζυγός μου, Αν Μαρί, κι εγώ μιλούμε για αυτά που διαβάζουμε. Οι προοπτικές της πάντοτε προσκαλούν το Πνεύμα.
Ο Προφήτης και το εβραϊκό Πάσχα
Φέτος μελετούμε την Παλαιά Διαθήκη – ιερή γραφή που γεμίζει την ψυχή μας με φως. Ενώ διαβάζω την Παλαιά Διαθήκη, αισθάνομαι σαν να περνώ χρόνο με έμπιστους οδηγούς: τον Αδάμ, την Εύα, τον Ενώχ, τον Νώε, τον Αβραάμ και τόσους πολλούς άλλους.
Αυτή την εβδομάδα, ενώ μελετούμε τα κεφάλαια 7-13 από το Έξοδος, μαθαίνουμε πώς ο Κύριος ελευθέρωσε τα τέκνα του Ισραήλ από αιώνες αιχμαλωσίας στην Αίγυπτο. Διαβάζουμε για εννέα πληγές –εννέα εντυπωσιακές εκδηλώσεις της δύναμης του Θεού– που ο Φαραώ είδε με τα μάτια του χωρίς να μαλακώσει την καρδιά του.
Έπειτα ο Κύριος είπε στον προφήτη Του, Μωυσή, για μια δέκατη πληγή – και πώς κάθε οικογένεια στον Ισραήλ θα μπορούσε να προετοιμαστεί γι’ αυτήν. Ως μέρος ενός τελετουργικού που θα ονόμαζαν εβραϊκό Πάσχα, οι Ισραηλίτες έπρεπε να θυσιάσουν ένα αρσενικό αρνί, ένα αρνί χωρίς ψεγάδι. Τότε έπρεπε να σημαδεύσουν τις κάσες στις πόρτες των σπιτιών τους με το αίμα του αρνίου. Ο Κύριος υποσχέθηκε ότι όλα τα σπίτια που είχαν σημαδευτεί με το αίμα θα προστατεύονταν από την τρομερή πληγή που επρόκειτο να συμβεί.
Οι γραφές λένε: «Kαι… οι γιοι Iσραήλ, έκαναν όπως ο Kύριος πρόσταξε στον Mωυσή» (Έξοδος 12:28). Υπάρχει κάτι πολύ ισχυρό σε αυτή την απλή δήλωση υπακοής.
Επειδή τα τέκνα Ισραήλ ακολούθησαν τη συμβουλή του Μωυσή και ενήργησαν με πίστη, σώθηκαν από την πληγή και, με τον καιρό, ελευθερώθηκαν από την αιχμαλωσία τους.
Επομένως, τι με δίδαξε το Άγιο Πνεύμα σε αυτά τα κεφάλαια αυτή την εβδομάδα;
Αυτές είναι μερικές σκέψεις που ήρθαν στον νου μου:
-
Ο Κύριος εργάζεται μέσω του προφήτη Του για να προστατεύσει και να σώσει τον λαό Του.
-
Η πίστη και η ταπεινοφροσύνη να ακολουθήσουν τον προφήτη προηγήθηκαν του θαύματος της προστασίας και της απελευθέρωσης.
-
Το αίμα στην κάσα της πόρτας ήταν ένα εξωτερικό σημείο εσωτερικής πίστης στον Ιησού Χριστό, τον Αμνό του Θεού.
Ο Προφήτης και οι υποσχέσεις του Κυρίου
Είμαι εντυπωσιασμένος από τον παραλληλισμό μεταξύ του τρόπου με τον οποίο ο Κύριος ευλόγησε τον λαό Του σε αυτήν την αφήγηση της Παλαιάς Διαθήκης και του τρόπου με τον οποίο ευλογεί επίσης τον λαό Του σήμερα.
Όταν ο ζων προφήτης του Κυρίου, Πρόεδρος Νέλσον, μας παρουσίασε το Έλα, ακολούθα με ως μέσον μελέτης των γραφών, μας κάλεσε να μεταμορφώσουμε τα σπίτια μας σε καταφύγια πίστης και κέντρα μάθησης του Ευαγγελίου.
Κατόπιν υποσχέθηκε τέσσερεις συγκεκριμένες ευλογίες:
-
Οι Ημέρες σας του Κυρίου θα είναι απόλαυση.
-
Τα παιδιά σας θα είναι ενθουσιασμένα να μαθαίνουν και να ζουν τις διδασκαλίες του Σωτήρος.
-
Η επιρροή του εναντίου στη ζωή σας και στο σπίτι σας θα μειωθεί και
-
αυτές οι αλλαγές στην οικογένειά σας θα είναι εντυπωσιακές και συνεχείς6.
Τώρα, δεν έχουμε καταχωρίσεις ημερολογίου από εκείνους που βίωσαν το εβραϊκό Πάσχα με τον Μωυσή στην Αίγυπτο. Ωστόσο, έχουμε πολλές μαρτυρίες από Αγίους οι οποίοι, με ίση πίστη, ακολουθούν τη συμβουλή του Προέδρου Νέλσον σήμερα και λαμβάνουν τις υπεσχημένες ευλογίες.
Ορίστε μερικές από αυτές τις μαρτυρίες:
Η μητέρα μίας νέας οικογένειας είπε: «Μιλούμε για τον Χριστό και χαιρόμαστε εν Χριστώ στο σπίτι μας. Για μένα αυτή είναι η μεγαλύτερη ευλογία – ότι τα παιδιά μου μπορούν να μεγαλώσουν με αυτές τις ευαγγελικές συζητήσεις στο σπίτι, οι οποίες τα φέρνουν πιο κοντά στον Σωτήρα»7.
Ένας μεγαλύτερος σε ηλικία αδελφός απεκάλεσε τη μελέτη των γραφών μέσω του Έλα, ακολούθα με «μέσο γεμάτο με θείο φως που μας βοηθά να δούμε τη διδαχή του Ευαγγελίου η οποία είναι απαραίτητη για την πνευματική μας ευημερία»8.
Μία νεαρή σύζυγος περιέγραψε τις ευλογίες στον γάμο της: «Μπόρεσα να γνωρίσω πιο βαθιά τα συναισθήματα του συζύγου μου και μπόρεσα να του ανοίξω περισσότερο την καρδιά μου καθώς μελετούμε μαζί»9.
Η μητέρα μίας μεγάλης οικογένειας παρατήρησε πώς άλλαξαν οι προσπάθειές της να διδάξει την οικογένειά της. Ανέφερε: «Αναπολώντας, ήταν σαν να έπαιζα πιάνο φορώντας γάντια χιονιού. Το αισθανόμουν, αλλά η μουσική δεν ήταν ακριβώς σωστή. Τώρα τα γάντια έχουν βγει και ενώ η μουσική μου ακόμη δεν είναι τέλεια, νιώθω τη διαφορά. Το Έλα, ακολούθα με μου έχει δώσει όραμα, ικανότητα, εστίαση και σκοπό»10.
Ένας νεαρός σύζυγος είπε: «Οι πιο σημαντικές προτεραιότητές μου στο σπίτι έχουν γίνει πιο ξεκάθαρες από τότε που έκανα το Έλα, ακολούθα με τακτικό μέρος των πρωινών μου. Η μελέτη με οδηγεί να σκέφτομαι περισσότερο τα πράγματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία για μένα, όπως ο ναός, η σχέση μου με τη σύζυγό μου και η κλήση μου. Είμαι ευγνώμων που το σπίτι μου είναι ένα καταφύγιο όπου ο Θεός έχει προτεραιότητα»11.
Μία αδελφή είπε: «Οι καθημερινές μου εμπειρίες με το Έλα, ακολούθα με είναι σπανίως αξιοσημείωτες, αλλά με τον καιρό μπορώ να δω πώς αλλάζω από μία τόσο συνεχή, επικεντρωμένη μελέτη των γραφών. Αυτό το είδος μελέτης με βοηθά να είμαι ταπεινή, με διδάσκει και με αλλάζει λίγο κάθε φορά»12.
Ένας επιστρέψας ιεραπόστολος ανέφερε: «Το πρόγραμμα Έλα, ακολούθα με με έχει κάνει να πλησιάσω πιο κοντά στο επίπεδο της μελέτης των γραφών που έκανα στην ιεραποστολή μου, και μπόρεσα να περάσω από το να βλέπω τη μελέτη των γραφών ως κατάλογο ελέγχου σε αληθινά εμπλουτισμένες συνεδριάσεις για να γνωρίσω τον Θεό»13.
Ένας αδελφός είπε: «Αισθάνομαι το Άγιο Πνεύμα πιο ευπρόσδεκτο στη ζωή μου και αισθάνομαι την αποκαλυπτική καθοδήγηση του Θεού στη λήψη αποφάσεων. Έχω πιο βαθυστόχαστες συζητήσεις σχετικά με την ομορφιά στην απλή διδαχή του Χριστού και την Εξιλέωσή Του»14.
Ένα επτάχρονο παιδί είπε: «Θα βαπτισθώ σύντομα και το Έλα, ακολούθα με με προετοιμάζει. Η οικογένειά μου και εγώ μιλούμε για το βάπτισμα και δεν έχω άγχος που θα βαπτιστώ τώρα. Το Έλα, ακολούθα με βοηθά το Άγιο Πνεύμα να έλθει στην καρδιά μου και αισθάνομαι μια ζεστασιά, όταν διαβάζω τις γραφές»15.
Και τελικά, από μία μητέρα αρκετών παιδιών: «Καθώς μελετούμε τον λόγο του Θεού, Εκείνος έχει βοηθήσει την οικογένειά μας να μετακινηθεί από την ανησυχία στη δύναμη, από τη δοκιμασία και τη δυσκολία στην απελευθέρωση, από τη φιλονικία και την επίκριση στην αγάπη και την ειρήνη, και από την επιρροή του εναντίου στην επιρροή του Θεού»16.
Αυτοί και πολλοί άλλοι, πιστοί οπαδοί του Χριστού έχουν θέσει συμβολικά το αίμα του Αμνού του Θεού στην είσοδο του σπιτιού τους. Επιδεικνύουν την εσωτερική τους δέσμευση να ακολουθήσουν τον Σωτήρα. Η πίστη τους προηγείται του θαύματος. Είναι το θαύμα ενός ατόμου που έχει μία εμπειρία στις γραφές και εκείνη η εμπειρία ευλογείται από την επιρροή του Αγίου Πνεύματος.
Όταν μελετούμε τις γραφές, δεν υπάρχει πνευματική πείνα στη χώρα. Όπως είπε ο Νεφί: «Όποιος εισάκουε τον λόγο του Θεού, και κρατούσε γερά απ’ αυτήν, δεν θα αφανίζονταν ποτέ· ούτε θα μπορούσαν οι πειρασμοί και τα φλογερά βέλη του ενάντιου να τους καταβάλουν προς τύφλωση, για να τους παρασύρουν στην καταστροφή» (Νεφί Α΄ 15:24).
Στην αρχαία εποχή, καθώς τα τέκνα του Ισραήλ ακολουθούσαν την καθοδήγηση του Κυρίου που δόθηκε μέσω του προφήτη Μωυσή, ευλογήθηκαν με ασφάλεια και ελευθερία. Σήμερα, καθώς ακολουθούμε την καθοδήγηση του Κυρίου που δίδεται μέσω του ζώντος προφήτη μας, Προέδρου Νέλσον, ευλογούμαστε εξίσου με μεταστροφή στην καρδιά μας και προστασία στο σπίτι μας.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός ζει. Αυτή είναι η Εκκλησία Του, αποκατεστημένη στη Γη μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είναι ο προφήτης του Κυρίου σήμερα. Τον αγαπώ και τον υποστηρίζω. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.