Các Thầy Bảy Mươi Mới Được Kêu Gọi; Các Vị Lãnh Đạo Ngỏ Lời về Chiến Tranh và Hòa Bình

Vào phiên họp trưa thứ Bảy của Đại Hội Trung Ương Thường Niên kỳ thứ 173, Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn loan báo sự thay đổi cấp lãnh đạo trong Chủ Tịch Đoàn của Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi và chủ tịch đoàn trung ương Trường Chúa Nhật. Một Vị Thẩm Quyền Trung Ương hiện đang phục vụ cũng được kêu gọi vào Đệ Nhất Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi, và năm Vị Thẩm Quyền Trung Ương mới và 37 Thầy Bảy Mươi có Thẩm Quyền Giáo Vùng cũng mới được kêu gọi.

Anh Cả Cecil O. Samuelson Jr. thuộc Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi được giải nhiệm với tư cách là một thành viên của Chủ Tịch Đoàn Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi vì ông mới vừa được chỉ định làm chủ tịch trường Brigham Young University ở Provo. Anh Cả Samuelson cũng được giải nhiệm với tư cách là chủ tịch trung ương Trường Chúa Nhật.

Anh Cả Merrill J. Bateman thuộc Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi được kêu gọi làm một thành viên của Chủ Tịch Đoàn Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi và chủ tịch trung ương Trường Chúa Nhật. Anh Cả John H. Groberg và Anh Cả Val R. Christensen sẽ tiếp tục phục vụ với tư cách là đệ nhất và đệ nhị cố vấn, theo thứ tự như đã nói, trong chủ tịch đoàn trung ương Trường Chúa Nhật.

Anh Cả Bruce D. Porter, một thành viên thuộc Đệ Nhị Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi kể từ năm 1995, được kêu gọi làm một thành viên của Đệ Nhất Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi. Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương mới, được kêu gọi với tư cách là các thành viên thuộc Đệ Nhị Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi, là Anh Cả Mervyn B. Arnold, Anh Cả Shirley D. Christensen, Anh Cả Clate W. Mask Jr., Anh Cả William W. Parmley, và Anh Cả W. Douglas Shumway.

37 Thầy Bảy Mươi Có Thẩm Quyền Giáo Vùng cũng được tán trợ ọ4 vị từ Brazil (Ba Tây), 2 vị từ Mexico (Mễ Tây Cơ), 2 vị từ Nigeria, 12 vị từ Hoa Kỳ, và mỗi vị cho mỗi nước từ Argentina (Á Căn Đình), Australia (Úc), Austria (Áo), Bolivia, Costa Rica, Dominican Republic, Hong Kong, Indonesia (Nam Dương), Italy (Ý), Panama, Philippines (Phi Luật Tân), Samoa, Spain (Tây Ban Nha), Switzerland (Thụy Sĩ), Taiwan (Đài Loan), Tonga, và Venezuela (xin xem danh sách đầy đủ trong “Phần Tán Trợ Các Chức Sắc của Giáo Hội,” trong số này, trang 23).

Anh Cả J. Devn Cornish, một Thầy Bảy Mươi có Thẩm Quyền Giáo Vùng ở North America Southeast Area (Giáo Vùng Đông Nam của Bắc Mỹ), được giải nhiệm để đảm trách chức vụ kêu gọi với tư cách là chủ tịch phái bộ truyền giáo.

Trong đại hội trung ương, Chủ Tịch Gordon B. Hinckley và các vị lãnh đạo khác của Giáo Hội nhìn nhận sự xung đột hiện nay của thế giới và đưa ra những lời an ủi, hướng dẫn và chỉ dạy cho những người ở cả mọi chiến tuyến.

Để trả lời cho câu hỏi: “ Lập trường của Giáo Hội thì như thế nào trong tất cả những sự việc này?”, Chủ Tịch Hinckley nhắc các tín hữu của Giáo Hội nhớ rằng ”chúng ta không có mối bất hòa với những người Hồi Giáo hay với những người thuộc bất cứ tín ngưỡng nào khác. Chúng ta nhìn nhận và giảng dạy rằng tất cả mọi người trên thế gian đều thuộc vào gia đình của Thượng Đế.”

Chủ Tịch Hinckley đã yêu cầu các tín hữu Giáo Hội tuân theo tín điều thứ mười hai bằng cách tán trợ các luật pháp của xứ sở họ và tuân phục chính quyền của họ. Ông đã thận trọng nói thêm: “Chúng ta đừng nên bao giờ dự phần vào việc phát biểu hay tham gia trong những sinh hoạt tà ác có liên quan đến các anh chị em của chúng ta trong nhiều quốc gia khác nhau ở bên này hay bên kia chiến tuyến.”

Cuối cùng, ông khuyên bảo các Thánh Hữu phải cầu nguyện cho những người đang lâm trận và phải trông cây nơi Đấng Cứu Rỗi: “Xét cho cùng, chúng ta thuộc Giáo Hội này là những người yêu chuộng hòa bình. Chúng ta là các tín đồ của Đấng Cứu Chuộc, Chúa Giê Su Ky Tô, là Hoàng Tử Bình An.”

Trong bài nói chuyện của ông vào sáng thứ Bảy, Chủ Tịch Hinckley tường trình về sự tăng trưởng liên tục của Giáo Hội. Ông lưu ý rằng Giáo Hội xây cất khoảng 400 thánh đường mới mỗi năm và tiếp tục “xây cất các đền thờ trên khắp mặt đất.” Ông cũng tường trình rằng khoảng 8.000 thanh niên và thiếu nữ đã tham gia vào Quỹ Giáo Dục Luân Lưu, và họ đang gia tăng lợi tức của họ trung bình thêm 4 lần rưỡi hơn qua việc huấn luyện và học vấn.

Giáo Hội thông báo ngay trước khi đại hội rằng những người truyền giáo sẽ không được gửi đến Hong Kong cho đến khi có sự định lượng thêm về tình hình liên quan đến vi khuẩn SARS (Chứng Suy Hô Hấp Cấp Tính). Sự an toàn và an lạc của những người truyền giáo hiện đang phục vụ tại Hong Kong là ưu tiên cao nhất và đang được theo dõi kỹ. Chủ Tịch Đoàn Giáo Vùng Á Châu và người cố vấn y tế của giáo vùng ở Hong Kong đang họp hằng ngày để được cập nhật tin tức và đưa ra sự hướng dẫn thích ứng cho các chủ tịch phái bộ truyền giáo để cung ứng những biện pháp phòng ngừa thích đáng cho các người truyền giáo.