Tình Trạng của Giáo Hội
Phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô là con đường bình an. Chừng nào chúng ta còn đi theo con đường đó và chấp nhận nó vào cuộc sống của mình, thì chúng ta sẽ được ban phước và thịnh vượng chừng nấy.
Các anh chị em thân mến, thật là một phép lạ mà chúng tôi có thể ngỏ lời với các anh chị em trên khắp thế giới. Chúng tôi ngỏ lời tại nơi đây trong Đại Hội Trung Tâm ở Thành Phố Salt Lake. Chúng tôi nói bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Nhưng có hằng ngàn các anh chị em tụ họp tại những địa điểm của Giáo Hội trong nhiều quốc gia, và các anh chị em nghe bằng 56 ngôn ngữ.
Chúng ta họp lại nữa trong một đại hội thế giới kỳ diệu của Giáo Hội thuận với ý muốn và lời chỉ dẫn của Chúa.
Trong khi chúng ta làm như vậy, thì thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn. Có chiến tranh và sự bất hòa. Có nhiều tình trạng bất ổn. Các tín hữu của gia đình Giáo Hội này là những công dân của nhiều quốc gia. Chúng ta đều ở cả hai bên cuộc tranh cãi lớn. Tôi có ý định nói về điều này sáng mai.
Nhưng với tất cả những rắc rối mà chúng ta gặp, tôi vui mừng để tường trình rằng công việc của Giáo Hội vẫn tiến bước. Chúng ta tiếp tục tăng trưởng trên khắp thế gian. Công việc truyền giáo tiếp tục mà không gặp một trở ngại nghiêm trọng nào. Những người cải đạo tiếp tục vào Giáo Hội, và con số tín hữu của chúng ta gia tăng liên tục. Song song với công việc truyền giáo này, chúng ta cũng cần phải hội nhập hoàn toàn tất cả những người cải đạo đã chịu phép báp têm. Chúng tôi kêu gọi mỗi tín hữu của Giáo Hội tìm đến những người mới cải đạo, ôm họ vào vòng tay mình và làm cho họ cảm thấy thoải mái. Hãy ban phước cho họ với tình bạn của các anh chị em. Hãy khuyến khích họ với đức tin của các anh chị em. Hãy chắc chắn rằng không ai trong họ bị lơ là. Mỗi người nam, người nữ hay trẻ em mà xứng đáng chịu phép báp têm thì xứng đáng nhận được một vị thế an toàn và thân thiện mà lớn mạnh trong Giáo Hội và nhiều sinh hoạt khác của Giáo Hội.
Số người tham dự buổi lễ Tiệc Thánh của chúng ta dần dần tăng. Vẫn còn phải cải tiến thêm, và tôi khuyến khích các anh chị em cố gắng liên tục trong nỗ lực đó. Tuy nhiên, tôi không biết về một Giáo Hội nào khác mà có tỷ lệ số người tham dự các buổi họp của Giáo Hội đó cao như vậy.
Tôi rất biết ơn sức mạnh của giới trẻ trong Giáo Hội. Buồn thay, một số các em đã bị bỏ quên. Nhưng đó là một phép lạ để chứng kiến sức mạnh của những người trẻ của chúng ta ở giữa tất cả cám dỗ đồi bại mà luôn bao vây họ. Sự bẩn thỉu và ô trọc của sách báo hình ảnh khiêu dâm, sự cám dỗ để dùng ma túy, lời mời mọc đầy kích thích để cởi bỏ tất cả những kiềm chế của dục tính, những điều này là một trong số những lôi cuốn hấp dẫn mà họ luôn gặp. Mặc cho sự cám dỗ của thế gian mà họ đang sống, họ vẫn trung thành với đức tin của ông cha mình và phúc âm mà họ yêu mến. Tôi không thể có đủ lời để nói tốt về những người trẻ tuyệt diệu của chúng ta.
Đức tin trong việc đóng tiền thập phân và các của lễ gia tăng mặc dù tình trạng kinh tế eo hẹp mà chúng ta đang gặp. Chúng ta có thể tiến hành việc xây cất những ngôi nhà hội và đền thờ, chương trình giáo dục rộng lớn của chúng ta, rất nhiều sinh hoạt khác mà tùy thuộc vào sự thu nhập tiền thập phân của Giáo Hội. Tôi hứa với các anh chị em rằng chúng tôi sẽ không để cho Giáo Hội phải mắc nợ. Chúng tôi sẽ giới hạn nghiêm ngặt chương trình đối với sự thu nhập tiền thập phân và sử dụng những ngân quỹ thiêng liêng này đối với các mục đích đã được Chúa quy định.
Tôi sẽ đề cập đến một điều mà đã nhận được nhiều chú ý của giới báo chí địa phương. Đây là quyết định của chúng tôi để mua khu thương xá nằm ngay phía nam của Khuôn Viên Đền Thờ.
Chúng tôi cảm thấy có một trách nhiệm quan trọng để bảo vệ những khu vực cạnh bên Đền Thờ Salt Lake. Giáo Hội sở hữu đa số đất đai mà khu thương xá tọa lạc. Những chủ nhân của các tòa nhà này đã bày tỏ ý muốn bán. Bất động sản này cần nhiều sửa chữa tốn kém. Chúng tôi cảm thấy là điều cần thiết để làm một điều gì đó nhằm làm hồi sinh khu vực này. Nhưng tôi muốn đưa ra lời bảo đảm cho toàn thể Giáo Hội là các ngân quỹ thập phân đã và sẽ không dùng đến để mua bất động sản này. Cũng như chúng sẽ không được sử dụng trong việc phát triển bất động sản đó cho các mục đích thương mại.
Những ngân quỹ cho bất động sản này đến và sẽ đến từ những thực thể thương mại do Giáo Hội sở hữu. Những phương tiện này, cùng với tiền lời của những ngân quỹ dự trữ để đầu tư, sẽ cung cấp cho chương trình này.
Tôi rất vui mừng để tường trình rằng chúng ta có thể tiến hành chương trình xây cất các thánh đường của mình. Chúng tôi đang xây cất khoảng 400 thánh đường mới trong một năm để thích nghi với sự tăng trưởng trong con số các tín hữu của Giáo Hội. Đây là một điều đầy ý nghĩa và tuyệt vời mà chúng tôi lấy làm biết ơn sâu xa. Chúng tôi cũng đang tiếp tục xây cất các đền thờ trên khắp mặt đất, và chúng tôi rất vui mừng để tường trình về một sự gia tăng trong sinh hoạt đền thờ. Việc làm rất quan trọng này, thay cho người sống và người chết, là một phần chính yếu của phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô.
Chúng tôi rất vui mừng để thấy có sự gia tăng trong việc chuẩn bị của gia đình trong số các tín hữu của chúng ta. Chương trình này là chương trình đã được giảng dạy hơn sáu mươi năm nay, mang đến thêm sự tuyệt đối an toàn và an lạc cho các Thánh Hữu Ngày Sau. Mỗi gia đình có trách nhiệm cố gắng hết sức mình để cung ứng cho nhu cầu của mình. Một lần nữa chúng tôi khuyến khích các tín hữu của chúng ta phải tránh nợ nần không cần thiết, phải thận trọng trong các nghĩa vụ tài chính mà họ cam kết, phải để dành một số tiền mặt cho trường hợp khẩn cấp. Chúng tôi cảnh giác các tín hữu của chúng ta về những kế hoạch “làm giàu” và những cạm bẫy mà hầu như luôn luôn trù tính để bẫy người thật thà.
Tôi luôn luôn kinh ngạc trước con số lớn tình nguyện phục vụ của các tín hữu của chúng ta. Tôi tin chắc rằng sự tình nguyện phục vụ là đường lối của Chúa để hoàn thành công việc của Ngài. Sự hoạt động của các tiểu giáo khu, các giáo khu và các nhóm túc số và chức năng của các tổ chức bổ trợ, tất cả đều tiến hành dưới sự hướng dẫn của những người tình nguyện. Chương trình truyền giáo rộng lớn tùy thuộc vào sự tình nguyện phục vụ.
Hơn nữa, chúng ta có một số đông các tín hữu lớn tuổi phục vụ trong khả năng truyền giáo chọ Giáo Hội. Hơn 18.000 người dành tất cả hay một phần lớn thời giờ của họ cho công việc này. Chúng tôi cám ơn họ về sự tận tâm phục vụ của họ.
Đại hội này đánh dấu ngày kỷ niệm đệ nhị chu niên của Quỹ Giáo Dục Luân Lưu. Tôi xin vui mừng để tường trình rằng chương trình này hiện đang tiến hành trên căn bản vững chắc. Một số 8.000 thanh niên và thiếu nữ giờ đây đang được huấn luyện để cải tiến kỹ năng của họ và cơ hội làm việc. Trung bình với hai năm học vấn mà họ hiện đang có, lợi tức của họ tăng khoảng 4 lần rưỡi. Đó là một phép lạ!
Và như vậy tôi có thể tiếp tục nói thêm nữa. Nói như vậy cũng đủ để thấy rằng Giáo Hội đang trong điều kiện thuận lợi. Tôi tin rằng các việc làm của Giáo Hội thì được điều khiển một cách khôn ngoan. Các tín hữu của chúng ta đang tăng trưởng trong đức tin, trong tình yêu mến Chúa và trong việc tuân thủ những lời giảng dạy của Ngài.
Đây là những thời kỳ khó khăn. Nền kinh tế đang gặp gay go. Đang có sự xung đột trên thế giới. Nhưng Đấng Toàn Năng đang giữ lời hứa của Ngài là Ngài sẽ ban phước cho những người bước đi trong đức tin và sự ngay chính trước mặt Ngài.
Phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô là con đường bình an. Chừng nào chúng ta còn đi theo con đường đó và chấp nhận nó vào cuộc sống của mình, thì chúng ta sẽ được ban phước và thịnh vượng chừng nấy. Thật là một điều kỳ diệu để được tham gia vào công việc vinh quang này. Chúng ta hãy hân hoan trong cơ hội lớn lao của mình. Chúng ta hãy hân hoan phục vụ.
Cầu xin cho các phước lành dồi dào nhất của thiên thượng sẽ ban cho các anh chị em, là những người cộng sự thân mến của tôi. Cầu xin cho đức tin tăng trưởng trong lòng các anh chị em. Cầu xin cho tình yêu thương và sự bình an có được trong nhà của các anh chị em. Cầu xin cho các anh chị em có thức ăn đủ dùng và quần áo đủ mặc. Cầu xin sự hài lòng của thiên thượng làm ấm lòng các anh chị em và mang đến sự an ủi trong những lúc thử thách. Đây là lời cầu nguyện của tôi buổi sáng hôm nay khi chúng ta khai mạc đại hội quan trọng này, trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.