Ponnistelkaa eteenpäin ja olkaa lujia
Te voitte ponnistella eteenpäin mielessänne näkemys. Pyhä Henki auttaa teitä pysymään lujina, ja todistuksenne Vapahtajasta auttaa teitä kulkemaan eteenpäin, niin että teillä on täydellinen toivon kirkkaus.
Lähellä satamalaituria Kööpenhaminassa Tanskassa on pronssipatsas, joka esittää Kristina-nimistä nuorta naista. Kristina seisoo ja katsoo merelle päin kohti päämääräänsä, joka on liittyä pyhien joukkoon Siionissa. Tuuli puhaltaa häntä vasten ankarasti, mutta hän ei katso taakseen. Hän on luja ponnistellessaan eteenpäin ja tehdessään jotakin, mikä on hyvin vaikeaa mutta minkä hän tietää olevan oikein. Rakastan tuota patsasta, sillä minulle Kristina edustaa omaa tanskalaista isoäidin isoäitiäni, joka päätti liittyä kirkkoon suuren vastustuksen keskellä. Olen kiitollinen hänen rohkeudestaan ja todistuksestaan. Sinä päivänä hänen valintansa varassa lepäsi paitsi oma iankaikkinen kohtaloni myös sukupolvien kohtalo.
Mormonin kirjassa Nefi kertoo meille, että me pystymme ponnistelemaan eteenpäin (ks. 2. Nefi 31:20). Hän sanoo, että paitsi että me pystymme, meidän myös täytyy. Kristinan tavoin Nefi pystyi ehkä näkemään, että yhden yksilön uskolliset valinnat vaikuttavat sukupolviin. Kun Nefin isä lähetti Nefin takaisin Jerusalemiin hankkimaan levyt Labanilta, Nefi sanoi: ”Ja katso, on Jumalan viisauden mukaista, että me saamme nämä aikakirjat, jotta voimme säilyttää lapsillemme isiemme kielen” (1. Nefi 3:19–20, kursivointi lisätty). Nefi ajatteli tulevaa perhettään, vaikkei hänellä ollutkaan näkyvissä minkäänlaisia mahdollisuuksia solmia avioliittoa. Muistakaa, että hänen perheensä oli erämaassa yksin! Nefillä oli näkemys siitä, kuinka palata taivaalliseen kotiinsa, ja sen lisäksi hänellä oli näkemys siitä, mitä hän halusi maalliselta kodiltaan.
Vapahtaja auttaa teitä saamaan ja ymmärtämään sen näkemyksen, joka Hänellä on teitä varten. Te olette Hänen rakkaita tyttäriään. Hän tuntee teidät henkilökohtaisesti, ja Hänellä on suunnitelma teidän elämäänne varten. Hän on luvannut, että kun elätte kelvollisina, Hänen Henkensä on oleva aina teidän kanssanne.
Aivan kuten tuuli puhalsi ankarasti päinvastaiseen suuntaan kuin mihin Kristina katsoi tuolla rannalla Tanskassa, teistä jokainen kokee maailmallisten voimien aikaansaamaa vastustusta. ”Ponnisteleminen eteenpäin” viittaa vastarintaan. Tuossa pyhien kirjoitusten kohdassa ei käytetä sanamuotoa kävellä eteenpäin tai liikkua eteenpäin tai pelkästään siirtyä eteenpäin. Siinä kehotetaan ponnistelemaan eteenpäin! Jotta voisitte tehdä niin, teillä täytyy olla näkemys siitä, mihin te olette menossa. Pyhä Henki auttaa teitä pysymään lujina, ja todistuksenne Vapahtajasta auttaa teitä kulkemaan eteenpäin, niin että teillä on täydellinen toivon kirkkaus.
Vuosia sitten pääsimme mieheni kanssa juoksemaan Bostonin maratonin. Maratonia edeltävänä iltana menimme Bostonin keskustaan noin mailin [parin kilometrin] päähän maaliviivasta, sillä yritimme kuvitella mielessämme, miltä tuntuisi päästä maaliin. Siellä illan hiljaisuudessa solmimme lenkkitossujemme nauhat ja juoksimme sen viimeisen mailin maaliin. Juostessamme maaliviivan yli pidimme käsiämme voitokkaasti ylhäällä ilmassa ja kuvittelimme voittaneemme kilpailun! Kuvittelimme tuhansien katsojien hurraavan meille. Seuraavana päivänä osallistuimme maratoniin. Sellainen 26,2 mailin [n. 42 km] matka on haasteellinen. Matkan varrella on mäkiä, joita kutsutaan nimellä ”Heartbreak” (Murtumispiste), eikä syyttä. Koko sen ajan, kun juoksin noita mäkiä, pidin mielessäni tuon maaliviivan ja sen, miltä edellisenä iltana oli tuntunut ylittää maaliviiva voitokkaana. Tuo muistikuva maaliviivasta auttoi minua juoksemaan maratonin loppuun kylmässä, piiskaavassa Uuden-Englannin myrskyssä.
Teidän näkemyksenne tulevaisuudestanne auttaa teitä ponnistelemaan eteenpäin. Kuvitelkaa muutaman minuutin ajan mielessänne, missä haluatte olla vuoden tai parin tai viiden vuoden päästä. Ryhtykää sitten toimeen ja valmistautukaa. Maratonia ei juosta ihan noin vain pelkästään päättämällä tehdä se. Siihen täytyy valmentautua päivittäin, hankkia hitaasti kestävyyttä ja sitkeyttä, että jaksaa juosta 26,2 mailin matkan. Samoin on elämässä. Juuri päivittäinen uutteruus rukouksessa ja pyhien kirjoitusten tutkimisessa auttaa teitä saavuttamaan tavoitteenne. Teidän päivittäiset päätöksenne vaikuttavat sukupolviin.
Seminaari auttoi Melissaa kuvittelemaan mielessään, millaiseksi nuoreksi naiseksi hän halusi tulla. Hän ei ollut kirkkomme jäsen, mutta hän osallistui seminaariin ystäviensä kanssa. Kun hän täytti 18, lähetyssaarnaajat opettivat häntä. Hän tiesi, että heidän opettamansa asiat olivat totta! Hänen kastetilaisuudessaan vallitsi ihana henki. Tuntui aivan kuin kaikkien hänen ystäviensä ja perheensä lisäksi läsnä olisi ollut myös hänen tuleva perheensä. Piispa mainitsi, että hän saattoi miltei kuulla, kuinka Melissan tuleva perhe sanoi: ”Kiitos, äiti!”
Melissan tavoin tekin olette tehneet kasteenliiton. Liittonne pitäminen oikeuttaa teidät saamaan ohjausta Pyhältä Hengeltä. Pyhä Henki suojelee ja vahvistaa teitä ja kertoo teille ”kaiken, mitä teidän tulee tehdä” (2. Nefi 32:5). Tämä lahja erottaa teidät maailmasta.
Tiedämme, että tasovaatimuksianne vastustetaan voimakkaasti. Nuoret naiset Tennesseessä ja Arkansasissa kertoivat minulle, että he kohtaavat vastustusta koulussa uskonkäsitystensä vuoksi. Myös nuoret naiset, joita tapasin Haitissa, kohtaavat päivittäin painostusta mennä mukaan sellaiseen, mikä ei sovi nuorelle liiton naiselle. Siitä huolimatta heidän silmissään loistaa kirkkaana toivon evankeliumi. He pysyvät lujina, koska he kuuntelevat Pyhän Hengen ”hiljaista, vienoa ääntä” (ks. 1. Nefi 17:45) ja noudattavat sen kuiskauksia.
Pyhä Henki opastaa teitäkin tehdessänne tulevaisuuttanne koskevia päätöksiä. Eräs toinen tuntemani nuori nainen seurusteli pitkän ja komean nuoren miehen kanssa, joka oli koulun koripallotähti ja viimeisen luokan johtaja. Heidän keskustellessaan yhteisistä tulevaisuuden suunnitelmistaan tämä nuori nainen selitti, että hän oli päättänyt kauan sitten, että hän solmisi avioliiton temppelissä ja kotiin palanneen lähetyssaarnaajan kanssa. Lähetystyö ei kuulunut nuoren miehen suunnitelmiin, ja keskustelu päättyi siihen. Seuraavana jouluna tämä nuori mies antoi nuorelle naiselle pienen lahjan. Kun hän avasi sen, hän huomasi sen olevan kirje Jumalan profeetalta – kutsu hänen ystävälleen palvella lähetystyössä. Nuoren naisen vanhurskas vaikutus oli auttanut nuorukaista tekemään tuon tärkeän päätöksen.
Tekin voitte vaikuttaa niihin nuoriin miehiin, joiden kanssa seurustelette, jotta he nousisivat hieman korkeammalle ja olisivat hieman parempia (ks. Gordon B. Hinckley, ”Erinomaisuuteen pyrkiminen”, Liahona, syyskuu 1999, s. 8). Te voitte auttaa nuoria miehiä valmistautumaan lähetystyötä varten ja palvelemaan kunnialla. Te voitte auttaa heitä pysymään siveellisesti puhtaina, jotta he voivat olla kunniallisia pappeudenhaltijoita. Teidän vanhurskaalla vaikutuksellanne nuoren miehen elämään voi olla iankaikkisia vaikutuksia paitsi hänen elämäänsä myös sukupolvien elämään.
Kun tyttäremme Emi oli 15-vuotias, hän teki päätöksen. Eräänä aamuna huomasin hänen Mormonin kirjansa olevan auki Alman luvun 48 kohdalta. Hän oli merkinnyt nämä jakeet, jotka kuvailevat sotapäällikkö Moronia: ”Moroni oli vahva ja mahtava mies; hän oli mies, jolla oli oivallinen ymmärrys – –. Niin, ja hän oli mies, joka oli luja Kristuksen uskossa.” (Jakeet 11, 13.)
Sivun reunaan tyttäremme oli kirjoittanut: ”Haluan solmia avioliiton Moronin kaltaisen miehen kanssa.” Seitsemän vuotta myöhemmin hän teki niin! Emi sai näkemyksensä tulevasta aviomiehestään lukiessaan pyhiä kirjoituksia ja kuunnellessaan Pyhän Hengen kuiskauksia. Hän alkoi myös tuntea ja ymmärtää Vapahtajaa ja Hänen ”suurta onnensuunnitelmaansa” (ks. Alma 42:8).
Kun luette pyhiä kirjoituksia, saatte tietää, ettei Vapahtaja ole ainoastaan maailman valo ja elämä – Hän on myös meidän ainoa kirkas toivomme. Hänen ansiostaan teillä voi olla toivo siitä, että palaatte asumaan taivaallisen Isänne luo. Hänen ansiostaan voitte tehdä parannuksen ja voittaa ne asiat, jotka estävät teitä olemasta lujia. Hänen ansiostaan voitte löytää voimaa ja rohkeutta ponnistella eteenpäin silloinkin, kun vastustuksen tuulet puhaltavat.
Teidän ei ehkä tarvitse seistä rannalla ja tehdä niin vaikeita päätöksiä kuin Kristina. Ettekä ehkä koskaan huomaa ponnistelevanne eteenpäin yli maratonin mäkien. Mutta huomaatte kyllä kohtaavanne valintoja, joilla on iankaikkisia seurauksia. Te voitte ponnistella eteenpäin mielessänne näkemys. Pyhä Henki auttaa teitä pysymään lujina ja todistuksenne Vapahtajasta auttaa teitä kulkemaan eteenpäin, niin että teillä on täydellinen toivon kirkkaus.
Edessäpäin saattaa olla joitakin jyrkkiä mäkiä, mutta meidän Herramme ja Vapahtajamme Jeesus Kristus on luvannut kiivetä jokaisen askeleen teidän kanssanne. Koskaan ei ole ollut tärkeämpää aikaa ponnistella eteenpäin ja olla luja.
Ja niinpä sanon Nefin tavoin: ”Sen vuoksi teidän täytyy ponnistella eteenpäin lujina Kristuksessa, niin että teillä on täydellinen toivon kirkkaus – –. Ja nyt, jos te ponnistelette eteenpäin – – ja kestätte loppuun asti, – – näin sanoo Isä: Te saatte iankaikkisen elämän” (2. Nefi 31:20, kursivointi lisätty). Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.