Vanhin Clate W. Mask jr
seitsemänkymmenen koorumista

Vanhin Clate Wheeler Mask jr tietää, ettei mitään tapahdu sattumalta.

Nuorena poikana El Pasossa Texasissa vanhin Mask seurasi, miten hänen isänsä Clate Wheeler Mask sr, joka ei ollut kirkon jäsen, palveli toisessa maailmansodassa. Se oli koettelevaa aikaa.

Silloin hänen äitinsä Marva Gonzalez Mask opetti hänet todella rukoilemaan. ”Perheemme rukoili, että isä liittyisi kirkkoon ja palaisi turvallisesti kotiin”, hän sanoo. ”Rukoillessani pikkupoikana äitini vieressä minä vain tiesin, että Jumala on olemassa.”

Vanhin Mask vietti monia tunteja äitinsä vanhempien luona. ”Istuin isoäitini polvella hänen esittäessään Mormonin kirjan kertomuksia. Isoisäni kertoi lähetystyöstään Meksikossa”, vanhin Mask muistelee. ”Se määräsi elämäni suunnan.”

Hänen isänsä liittyi kirkkoon ja palasi turvallisesti kotiin. Siitä ajasta saakka vanhin Maskin todistus on ollut luja.

Hän palveli aikanaan lähetystyössä Keski-Amerikassa, ja juuri ennen paluutaan kotiin hän sai tehtäväkseen kirjoittaa raportin muutamista lähetyssaarnaajista. ”Eräs sisar oli joka tavalla erinomainen, ja tajusin, että hän oli sellainen ihminen, jonka kanssa haluaisin jonakin päivänä mennä naimisiin”, vanhin Mask sanoo.

Asepalveluksen jälkeen vanhin Mask opiskeli Brigham Youngin yliopistossa, ja siellä hän tapasi uudelleen tuon saman sisarlähetyssaarnaajan, Paula Carol Garnsin. Heidät vihittiin vuonna 1965 Los Angelesin temppelissä Kaliforniassa ja heillä on kuusi lasta.

Vanhin Mask suoritti korkeakoulututkinnon englannin ja espanjan kielessä ja on ollut 30 vuotta kirkon koululaitoksen palveluksessa. Hän on palvellut lähetysjohtajana, piispana, piispan neuvonantajana, vaarnan pyhäkoulun johtajana, korkean neuvoston jäsenenä ja seurakunnanjohtajana.

Vanhin Mask, 60, syntyi 20. elokuuta 1942. Hän tietää, että hänen uusi kutsumuksensa seitsemänkymmenen toiseen koorumiin on yhtä mullistava kuin muutkin kaikkea muuta kuin sattumalta tapahtuneet asiat hänen elämässään. ”Kaikki, mitä on tapahtunut, on valmistanut häntä tähän kutsumukseen”, sisar Mask sanoo.