Kirkens tilstand
Det er min opfattelse, at Kirkens tilstand er bedre, end den nogen sinde har været i hele dens historie.
Ved indledningen af denne storslåede konference henleder vi opmærksomheden på, at ældste David B. Haight og ældste Neal A. Maxwell fra De Tolvs Kvorum ikke er til stede. De tjente hver især længe og meget effektivt. Vi sørger over deres død. Vi savner dem meget. Vi føler med deres kære efterladte. Vi er overbeviste om, at de fortsætter dette store arbejde på den anden side af sløret.
Vi erkender, at der efter naturens orden fra tid til anden er ledige pladser, som skal udfyldes, når de opstår.
Efter faste og bøn har vi kaldet ældste Dieter Friedrich Uchtdorf og ældste David Allan Bednar til at udfylde disse ledige pladser i De Tolv Apostles Kvorum. Vi fremlægger deres navne for jer denne formiddag. I kender dem måske ikke, men I lærer dem snart at kende. De af jer, der mener, at I kan opretholde dem til dette hellige kald, bedes vise det ved håndsoprækning. Nogen imod?
Deres navne medtages i opretholdelsen af alle autoriteterne senere under konferencen. Vi beder nu disse brødre om at indtage deres plads på forhøjningen hos De Tolv. De skal tale til os søndag formiddag, så dér kan I lære dem bedre at kende.
Som indledning til konferencen vil jeg gerne kort redegøre for Kirkens tilstand. Den fortsætter med at vokse. Den påvirker flere og flere mennesker hvert år. Den spredes ud over den ganske jord.
For at kunne tilpasse os denne udvikling må vi nødvendigvis fortsætte med at bygge kirker. Vi har i øjeblikket 451 kirker under opførelse i forskellige størrelser i mange egne af verden. Dette enorme byggeri er fænomenalt. Jeg kender ikke dets lige. Vore bygninger er smukke. De forskønner enhver by, de står i. De er velholdte. Vi har stor erfaring med at bygge kirker, og på baggrund af denne store erfaring opfører vi nu bedre bygninger, end der nogen sinde tidligere er blevet opført i Kirken. De forener skønhed med stor funktionalitet. Hvis de ligner hinanden, så er det også meningen. Ved at følge gennemprøvede fremgangsmåder sparer vi millioner af dollars samtidig med, at vi imødekommer vore medlemmers behov.
Vi fortsætter med at bygge templer. For nylig tog vi det første spadestik til et nyt tempel i Sacramento i Californien, som bliver det syvende tempel i denne stat, hvor vi har det næststørste medlemstal i nogen stat i USA.
Templerne i Salt Lake City-området bruges kolossalt meget og er til tider overbelastede. Derfor har vi besluttet at bygge et nyt tempel i Salt Lake-dalen. Placeringen bliver bekendtgjort snart. Det virker måske som om, vi ubegrundet favoriserer dette område. Men tempelbesøgene er så talrige, at vi må huse dem, der ønsker at komme. Og hvis den nuværende udvikling fortsætter, får vi sikkert brug for endnu et.
Det glæder os også at bekendtgøre, at vi skal bygge endnu et tempel i Idaho, hvor vi har det tredjestørste medlemstal i USA. Planerne skrider frem for et i Rexburg. Nu planlægger vi også at bygge et i byen Twin Falls. Dette tempel kommer til at betjene de tusinder af vore medlemmer, der bor mellem Idaho Falls og Boise.
Der er ved at blive opført templer i Aba i Nigeria; i Helsinki i Finland; i Newport Beach og Sacramento i Californien og i San Antonio i Texas. Vi er ved at genopbygge det tempel, som nedbrændte i Samoa.
Når vi har indviet de templer, som vi indtil videre har bekendtgjort, har vi 130 fungerende templer. Andre opføres i takt med, at Kirken fortsætter med at vokse.
Vi arbejder nu på en stort projekt i Salt Lake City. Det er absolut nødvendigt, at vi bevarer miljøet omkring Tempelpladsen. Dette nødvendiggør et meget stort anlægsprojekt. Der bruges ikke tiendemidler til dette byggeri. Overskuddet fra Kirkens forretninger, lejeindtægter og andre kilder gør dette muligt.
Tabernaklet i Salt Lake City trænger til en gennemgribende istandsættelse for at sikre det mod jordskælv. Denne vidunderlige bygning har i denne måned været brugt i 137 år. Det er blevet tid til at gøre noget for at bevare den. Den er en af verdens enestående arkitektoniske mesterværker og har kolossal historisk interesse. Dens historiske egenskaber bliver omhyggeligt bevaret, mens dens funktion, bekvemmelighed og sikkerhed øges. Vi er taknemlige for dette konferencecenter, hvor vi kan mødes til forsamlinger som denne. Nu spørger jeg mig selv: »Hvad skulle vi stille op uden det?«
Jeg er glad for at kunne fortælle, at Den selvsupplerende uddannelsesfond fortsat vokser ligesom antallet af dem, der nyder godt af dette vidunderlige foretagende.
Vi styrker vores missionering. Vi stræber efter at bringe et større mål af åndelighed ind i det arbejde, som vores enorme skare af missionærer udfører.
Vores uddannelsesprogram vokser fortsat til gavn for mennesker overalt, hvor Kirken er etableret.
Mormons Bog blev for nylig regnet blandt de 20 mest betydningsfulde bøger, der nogen sinde er udgivet i Amerika. Vi samarbejder nu med et kommercielt forlag om at øge udbredelsen af dette hellige værk – endnu et vidne om Herren Jesus Kristus.
Og sådan kunne jeg blive ved, brødre og søstre. Lad mig nøjes med at sige, at det er min opfattelse, at Kirkens tilstand er bedre, end den nogen sinde har været i hele dens historie. Jeg har nu levet i næsten 95 år af denne historie, og jeg har oplevet meget af den på første hånd. Jeg er overbevist om, at der er større tro, at der udføres mere tjeneste, og at der generelt set findes større retskaffenhed blandt vore unge. Der er en større livskraft i alle aspekter af dette værk, end vi har set nogen sinde før. Lad os fryde os i denne vidunderlige æra af Herrens værk. Lad os ikke være stolte eller hovmodige. Lad os være ydmygt taknemlige. Og lad os hver især beslutte os for, at vi vil få dette pragtfulde værk til at stråle endnu mere, så det kan skinne over hele jorden som et fyrtårn af styrke og godhed, som hele verden kan beskue. Det er min ydmyge bøn i Jesu Kristi navn. Amen.