Gewetensrust en gemoedsrust
Veel mensen kunnen troost en geluk ontvangen als zij het verband tussen gewetensrust en gemoedsrust gaan begrijpen.
In deze onzekere tijden is er overal ter wereld zoveel hartzeer, angst en leed dat men zou kunnen vermijden als men de waarheid zou begrijpen en toepassen. Veel mensen kunnen troost en geluk ontvangen als zij het verband tussen gewetensrust en gemoedsrust gaan begrijpen en de beginselen naleven waarop deze beide zegeningen zijn gegrond.
God wil dat al zijn kinderen de buitengewone zegen van gewetensrust ontvangen.1 Als we een gerust geweten hebben, zijn we vrij van angst, verdriet, schuld, schaamte en zelfveroordeling. Het verschaft de basis voor geluk. Het is een bijzonder waardevolle gesteldheid die maar weinig mensen ervaren. Waarom niet? Meestal omdat de beginselen waarop gewetensrust gebaseerd is, niet worden begrepen of voldoende nageleefd. Mijn leven is zo rijkelijk met gewetensrust gezegend dat ik graag wil bespreken hoe we die rust kunnen verkrijgen.
Gewetensrust is het essentiële ingrediënt van onze gemoedsrust. Zonder gewetensrust kunnen we geen werkelijke gemoedsrust hebben. Gewetensrust heeft betrekking op ons innerlijk en wordt bepaald door ons gedrag. Gewetensrust kan alleen van God verkregen worden door een rechtschapen, gehoorzaam leven. Zij kan op geen enkele andere wijze bestaan. Aan de andere kant wordt gemoedsrust meestal beïnvloed door externe factoren, zoals bezorgdheid om een afgedwaald kind, economische problemen, daadwerkelijke of ingebeelde overtredingen, steeds slechtere omstandigheden in de wereld, of te veel hooi op onze vork. Onze onrust is meestal tijdelijk — van voorbijgaande aard. Gemoedsrust wordt hersteld als het externe probleem is opgelost. Dat geldt niet voor een verontrust geweten, want dat is een voortdurende herinnering aan vergissingen die rechtgezet moeten worden, wangedrag ten opzichte van anderen dat opgelost moet worden, of zonden waar we ons van moeten bekeren. Maar een verontrust geweten kan tijdelijk verhuld worden als wij ons verstand en lichaam prikkelen door toe te geven aan verleidingen van alcohol, drugs, pornografie en ergere middelen. En dat alles omwille van een toenemende drang naar valse middelen om het schrijnende geweten te sussen, met het risico van meedogenloze verslavingen. Er is een betere manier om de gewetensrust te herstellen.
Een verontrust geweten is een gave van God zodat wij in dit leven kunnen slagen. Het komt voornamelijk voort uit de invloed die het licht van Christus op ons verstand en ons hart heeft. Het licht van Christus is de goddelijke macht of invloed die door middel van Jezus Christus van God afkomstig is.2 Het geeft alles licht en leven. Het spoort alle mensen aan om waarheid van dwaling te onderscheiden — goed van kwaad. Het stimuleert ons geweten.3 De invloed ervan kan door overtredingen en verslavingen verzwakt worden, en door oprechte bekering hersteld worden. Het licht van Christus is geen persoon. Het is een macht of invloed die van God afkomstig is. Wie het volgt, kan in aanmerking komen voor de leiding en inspiratie van de Heilige Geest.4
We mogen niet vergeten dat onze gemoedsrust, ook als we gewetensrust hebben, af en toe door externe factoren verstoord kan worden. Als wij weten wat de oorzaak is, kan dat veel van de spanning wegnemen. Als ons leven in overeenstemming met de leringen van de Heer is, kunnen we zijn hulp inroepen om de problemen op te lossen. Daarom zal ons geloof in de Heer en in zijn leringen gemoedsrust voortbrengen. De kracht die u put uit oplossingen waar de Geest de hand in heeft, zal een springplank naar meer persoonlijke groei zijn. En als de problemen zijn opgelost, kunnen ze vaak een zegen voor anderen zijn, als uw verontruste gevoelens door hun toedoen zijn veroorzaakt.
Kort samengevat: u kunt opnieuw gewetensrust ontvangen als u zich bekeert van de overtredingen die uw innerlijke onrust veroorzaken. En gemoedsrust kan verkregen worden door de externe problemen op te lossen die bij u de tijdelijke angst, verontrusting en ellende veroorzaken. Maar hoe hard u ook uw best doet, u zult geen duurzaam geluk vinden totdat u, door bekering, zelf de gebroken wet vereffent om de vrede in uw verontruste geweten te herstellen.
Of u nu iemand bent die de noodzaak van bekering wel inziet, maar er in de praktijk moeite mee heeft, of dat u iemand bent die zich afvraagt of u zich wel voldoende hebt bekeerd om volledige vergeving te ontvangen, het is altijd nuttig om enkele fundamentele beginselen door te nemen, waarop gewetensrust gebaseerd is.
Als we door zonde of overtreding een wet overtreden, veroorzaakt ons gekwetste geweten onrust in ons hart en verstand. Omdat Hij wist dat al zijn geestkinderen, behalve zijn Eniggeboren Zoon, Jezus Christus, opzettelijk of onopzettelijk zijn wetten zouden overtreden, heeft onze hemelse Vader een manier bedacht om de gevolgen daarvan te corrigeren. Of de overtreding nu groot of klein is, de oplossing is hetzelfde: volledige bekering door geloof in Jezus Christus en zijn verzoening, en gehoorzaamheid aan zijn geboden.
Als u zich volledig wilt bekeren, zult u in actie moeten komen. Als u niet weet wat de klassieke stappen tot bekering zijn, zoals de zonde belijden en verzaken, schadeloosstelling, gehoorzaamheid en om vergeving vragen, praat dan met uw bisschop of bestudeer een hulpbron, zoals het meesterwerk van president Kimball, Het wonder van vergeving. Naast het voldoen aan die vereisten wordt het herstel van onze gewetensrust bespoedigd als wij zorgvuldig aandacht besteden aan een andere stap die wij soms niet herkennen. De Heiland heeft duidelijk aangegeven dat wij anderen hun overtredingen moeten vergeven, als wij vergeving willen ontvangen.
‘Ik, de Here, zal vergeven wie Ik wil vergeven, maar het is van u vereist alle mensen te vergeven.
‘En gij dient in uw hart te zeggen: Laat God tussen mij en u oordelen, en u volgens uw daden vergelden.’5
‘En wanneer gij staat te bidden, vergeeft wat gij tegen iemand mocht hebben, opdat ook uw Vader in de hemelen uw overtredingen vergeve.
‘Indien gij echter niet vergeeft, zal ook uw Vader, die in de hemelen is, uw overtredingen niet vergeven.’6
Als u als onschuldig slachtoffer onrecht is aangedaan, koester dan geen gevoelens van haat en boosheid over wat in uw ogen onrechtvaardig is. Vergeef de overtreder, ook als u zelf onschuldig bent. Dat kan u enorm veel moeite kosten. Dat is ook uitermate moeilijk, maar het is de zekere weg naar vrede en genezing. Als er disciplinaire maatregelen genomen moeten worden voor wat u is aangedaan, laat dat dan aan de kerk en de desbetreffende overheidsinstanties over. Belast uw leven niet met wraakgevoelens. Gods molen van gerechtigheid draait langzaam, maar hij draait wel erg goed. Bij de Heer zal niemand ontsnappen aan de gevolgen van onopgeloste overtredingen van zijn wet. Op zijn tijd en op zijn manier zal Hij volledige vergoeding eisen voor de zonden waar mensen zich niet van bekeerd hebben.
Ik getuig dat van alle noodzakelijke stappen in het bekeringsproces de belangrijkste stap de overtuiging is dat vergeving in en door Jezus Christus wordt verkregen. Het is belangrijk om te weten dat u alleen op zijn voorwaarden vergeving kunt ontvangen. U zult geholpen worden als u geloof in Christus oefent.7 Dat houdt in dat u op Hem en zijn leringen vertrouwt. Satan wil u wijsmaken dat we ernstige overtredingen niet volledig te boven kunnen komen. Ik getuig dat de Heiland zijn leven heeft gegeven, zodat wij door middel van bekering de gevolgen van al onze overtredingen achter ons kunnen laten, behalve het vergieten van onschuldig bloed en de zonde tegen de Heilige Geest.8
De vrucht van ware bekering is Gods vergeving, waardoor we alle verbonden en verordeningen, met de bijbehorende zegeningen, kunnen ontvangen. Als de bekering volledig is en we gereinigd zijn, krijgen we een nieuwe kijk op het leven en de prachtige mogelijkheden die we hebben. De belofte van de Heer is geweldig: ‘Ziet, hij, die zich van zijn zonden heeft bekeerd, ontvangt vergeving, en Ik, de Here, gedenk ze niet meer.’9 De Heer zal zich altijd aan zijn woord houden.
Als u een verontrust geweten hebt omdat u wetten hebt overtreden, smeek ik u om terug te komen. Kom terug naar het koele, verfrissende water van persoonlijke reinheid. Kom terug naar de warme en veilige liefde van onze Vader in de hemel. Kom terug naar de gewetensrust die verkregen wordt als wij de geboden van God onderhouden.
Mag ik u een weg terug aanbevelen? U kunt er zelf mee beginnen en op uw eigen tempo te werk gaan. Ik moedig u aan om het Boek van Mormon zorgvuldig te bestuderen. Er staan veel voorbeelden in van mensen die belemmeringen op de weg tot bekering hebben overwonnen. Alma spreekt bijvoorbeeld tot Shiblon:
‘Ik was drie dagen en drie nachten lang in de bitterste pijnen en zielsfoltering; en ik ontving geen vergeving van mijn zonden dan nadat ik tot de Here Jezus Christus om genade had geroepen. Doch zie, ik riep Hem aan en vond vrede voor mijn ziel.
‘En nu, mijn zoon, ik heb u dit verteld, opdat gij wijsheid moogt leren, en opdat gij (…) moogt leren, dat er geen andere weg of ander middel is waardoor de mens zalig kan worden, dan alleen in en door Christus. Zie, Hij is het leven en het licht der wereld.’10
Uit deze teksten kunnen we leren dat smart geen vergeving tot stand brengt. Maar we krijgen vergeving door geloof in Jezus Christus en gehoorzaamheid aan zijn leringen, zodat zijn gave van verlossing wonderen kan verrichten. Hij zegt:
‘Ziet, Ik ben (…) gekomen, om de verlossing aan de wereld te brengen, om de wereld van zonde te redden.
‘Daarom, wie zich ook bekeert en als een kindeke tot Mij komt, zal Ik ontvangen, (…) bekeert u daarom en komt tot Mij (…) en wordt zalig.’11
Pas toe wat er in het Boek van Mormon staat. Denk na over de teksten die over de Heiland gaan. Probeer Hem met een gebed in uw hart te leren kennen. Vraag uw Vader in de hemel om uw geloof in zijn Zoon te versterken en u de kracht te geven zijn geboden te onderhouden. Als u eraan toe bent, vraagt u de bisschop om hulp bij het voltooien van het bekeringsproces. Dan kunt u de gewetensrust en de verzekering krijgen dat de Heer u heeft vergeven.
Kom alstublieft terug. Wacht niet tot alles helemaal in orde is. Wij zullen u begeleiden. Wij hebben u lief. Kom alstublieft terug.
Als u iemand bent die zichzelf niet kan vergeven — ook niet als de rechter in Israël u ervan verzekert dat u zich op de juiste manier hebt bekeerd — als u de neiging hebt om uzelf voortdurend te veroordelen, en in ellende verkeert omdat u voortdurend over de details van uw overtredingen nadenkt, smeek ik u met heel mijn ziel om de volgende uitspraak van de Heiland te overwegen:
‘Ziet, hij, die zich van zijn zonden heeft bekeerd, ontvangt vergeving, en Ik, de Here, gedenk ze niet meer.
‘Hierdoor moogt gij weten of iemand zich van zijn zonden bekeert: (…) hij zal ze belijden en verzaken.’12
Als u na bekering blijft lijden, wordt dat niet door de Heiland ingegeven, maar door de vader der leugen, die zich tot doel heeft gesteld om ons te binden en te onderwerpen. Satan zal druk op u blijven uitoefenen om aan de details van uw zonden te denken. Hij weet dat u door dergelijke gedachten vermoedt dat vergeving niet mogelijk is. Op deze manier probeert Satan koorden aan uw verstand en lichaam vast te binden, zodat hij u als een marionet kan manipuleren.
Als een bisschop of ringpresident u heeft verteld dat uw bekering acceptabel is, dan kunt u er zeker van zijn dat de verzoening van Jezus Christus, dankzij uw gehoorzaamheid, aan de vereisten van de gerechtigheid kon voldoen voor de wetten die u hebt overtreden. Daarvan getuig ik. Daarom bent u vrij. Geloof dat alstublieft. Als u na bekering voortdurend de kwellende gevolgen van uw zonden ondergaat, ook al doet u dat niet met opzet, verloochent u de kracht van de verzoening van de Heiland.
Toen Ammon door de herinnering aan zijn zonden werd geplaagd, concentreerde hij zijn gedachten op Jezus Christus en het wonder van vergeving. Toen werd zijn smart vervangen door vreugde, dankbaarheid en dankbetuiging voor de liefde en vergeving van de Heiland.13 Doe alstublieft hetzelfde. En doe het nu, zodat u de gewetensrust en de gemoedsrust met alle bijbehorende zegeningen kunt ontvangen. In de naam van Jezus Christus. Amen