Хто на боці Господа? Хто?
Господові потрібно знати на кого Він може покластися.
Цього вечора я хотів би зосередити увагу на надихаючому заклику улюбленого гімну до служіння: “Хто на боці Господа? Хто? / Саме час показати”. (Hymns, no. 260)
У цей розподіл повноти часів, коли ми готуємося до заключних битв із силами зла, сподіваючись на повернення на землю Христа, дуже важливо знати хто на боці Господа. Господові потрібно знати на кого Він може покластися.
Ви, мабуть, сподіваєтесь, що кожен вірний носій священства займе своє місце служіння у лавах Господнього війська. Сьогодні в Церкви є приблизно три мільйони носіїв священства, розподілених порівну між Аароновим і Мелхиседековим священством.
На жаль, дуже багато з цих чоловіків, молодих і не дуже, зникли або, так би мовити, “в самоволці”.
Одного дня кожен із них смиренно сидів, коли уповноважені чоловіки, поклавши на їхні голови руки, подарували їм священство. Того дня всі вони склали з Господом завіт слухняності й служіння.
Щоб зрозуміти значення цих завітів ми маємо запитати себе: “Що таке священство?” Кожен уважний диякон знає відповідь: “Священство—це влада діяти в ім’я Бога”.
Що це означає для вас, диякони, вчителі й священики? По-перше, це означає, що ви уповноважені розносити, готувати і благословляти причастя. Чи це дуже важливо? Безумовно!
Хто проводив першу службу причастя, як це записано у будь-яких документах? Звичайно, відповідь така: Господь Ісус Христос. Увечері напередодні Своїх страждань у Гефсиманському саду, Христос приготував, благословив і роздав Своїм учням причастя. Отже, коли ми виконуємо цей священний обряд, ми насправді стаємо на місце Самого Спасителя. Це дуже особлива річ!
Іван Христитель поклав руки на голови Джозефа Сміта і Олівера Каудері і, дарувавши їм Ааронове священство, проголосив: “Я передаю священство Аарона, яке володіє ключами священнослужіння ангелів, і євангелії покаяння, і хрищення зануренням для відпущення гріхів” (див. УЗ 13:1). Це важлива відповідальність для чоловіків будь-якого віку. З таким обов’язком ми безсумнівно на боці Господа.
А стосовно Мелхиседекового священства? У 84-му розділі Учення і Завітів читаємо: “І це більше священство керує євангелією та тримає ключ від таємниць царства, саме ключ від пізнання Бога” (див. вірш 19). Це священство має повноваження допомагати і керувати, благословляти і зцілювати, навчати і запечатувати. Очевидно, що це служіння священства ставить братів, які беруть участь у служінні священства на бік Господа.
Одним із найвеличніших прикладів влади священства запечатувати є оповідання про Нефія, сина Геламана. Завдяки старанню у проголошенні Божого слова Господь дав йому владу запечатування, щоб “все, що ти запечатаєш на землі, бу[ло] запечатано на небесах; і все, що ти звільниш на землі, бу[ло] звільнено на небесах” (Геламан 10:7). Нефій міг би бути могутнім провідником війська Господнього в будь-якому розподілі.
Який це великий акт довіри з боку нашого Небесного Батька—ділитися з нами частиною Своєї влади, щоб ми могли допомагати Йому в Його величній роботі, яка просувається вперед, щоб наповнити землю.
Зауважте, як старано нас наставляють щодо того, як дарувати владу священства. Коли мені виповнилося 12 років, мій батько Чарльз Оукс з моїм єпископом Джорджем Коллардом поклали мені на голову руки і подарували мені Ааронове священство і висвятили на диякона.
Кількома роками пізніше старійшина Гордон Б. Хінклі застосував той самий керований небесами порядок, щоб висвятити мене сімдесятником. Кожне висвячення віддзеркалює додаткову божественну довіру і нову можливість служити на боці Господа.
Коли збирають армії, то зазвичай битви відбуваються на широких полях. Але бій за душі повністю відрізняється від подібних боїв. У житті людини конфлікт триває щодня, і шикує війська Господа проти сатанинських сил пожадливості, егоїзму і хтивості.
Дужі молоді люди, 2060 юних воїнів Геламана, стоять пліч-о-пліч, зімкнувши свої лави, щоб збільшити свою фізичну силу. Але це прагнення може розділити кожна відважна й непохитна душа.
У нас є 11-річний онук, Ендрю, прикутий до інвалідного візка, мабуть, на все своє життя. Восени він буде висвячений на диякона і приєднається до Господнього війська. Його фізична вада не обмежуватиме його в цій війні, бо вибрана зброя—не списи і мечі на хаотичному полі бою.
Скоріше зброєю вічної вартості, що відповідає всій броні Бога, є правда, праведність, віра, молитва і слово Бога (див. Ефесянам 6:13-18). Ця зброя знаходиться в нашому розумі, устах і діях. Кожна праведна думка, слово і справа є перемогою заради Господа.
Ось чому Ендрю не має фізичних вад у цьому бою. Батьки його добре навчили. Він готовий приєднатися до лав братів у священстві.
Ставки надзвичайно високі. Ціна—душі кожного сина і доньки Бога, їхнє вічне спасіння. І ці душі будуть відвойовані чи загублені в залежності від цнотливості й чистоти, в залежності від милосердя і служіння і в залежності від віри і надії.
Ендрю приєднається до кворуму дияконів у своєму приході. Вони навчатимуть його розносити причастя і збирати пожертвування від посту. Вони наглядатимуть за ним, бо саме цим усі кворуми священства і займаються—піклуються один про одного. Насправді, саме так армія священства Господа організована, у кворуми.
Більшу частину життя я був пілотом Військово-повітряних сил Сполучених Штатів. Чоловіча ескадрилья до сих пір лишається щільно зв’язаною групою, зберігаючи тісні контакти через 40 років.
У наших тренуваннях пілотів-винищувачів одним із перших і найголовніших правил було: “Піклуйся про свого веденого. Постійно оглядайся, аби упевнитися, що жоден ворог не підкрадається до нього”.
Це хороша порада для захисту товаришів у винищувальній ескадрильї, це чудова порада—триматися одне одного і захищати членів наших кворумів, коли ми намагаємося міцно стояти на боці Господа. Ми повинні мати палке бажання виходити і знаходити тих, хто заблукав.
Твердо стояти на боці Господа є особливо цінним сьогодні. Наш пророк регулярно підкреслює, що це останні дні. Ми знаємо через ознаки часів—кінець наближається. І Сатана також це знає. Він зі своїми силами, здається, ніколи не спить.
На Всесвітніх зборах навчання провідників священства Президент Хінклі, відмічаючи аморальний стан у світі, констатував: “Я не впевнений, що в часи Содома і Гоморри ситуація була гіршою”.
Продовжуючи, він сказав: “Міста з їхніми злочестивими жителями було винищено. Ми бачимо такий самий стан сьогодні. Він домінує по всьому світу. Я думаю, наш Батько, мабуть, плаче, дивлячись на Cвоїх неслухняних синів і дочок” (“Стояти міцно й непорушно”, Всесвітні збори навчання провідників, 10 січ. 2004 р., с. 20).
Я не знаю, скільки ще має сказати нам пророк, щоб ми вважали себе попередженими.
У своєму нещодавньому виступі старійшина Даллін Х. Оукс сказав: “Ознаки Другого пришестя—навколо нас, і з усього видно, стають дедалі частішими і помітнішими… Оскільки ми не в силі відмінити факт Другого пришестя і не знаємо, коли саме це станеться, ми можемо прискорити власну підготовку і старатися залучити до цього тих, хто навколо нас. Нам потрібно підготуватися матеріально і духовно до подій, які, за пророцтвами, відбуватимуться під час Другого пришестя” (“Підготовка до Другого пришестя”, Ліягона, тр. 2004 р., с. 7–9).
І ці попередження надійшли саме перед періодом безпрецедентних руйнувань, спричинених ураганами на Карибах і спустошливими цунамі у Східній Азії.
Наш гімн “Хто на боці Господа” навчає нас: “Саме час показати”. Зараз настав час стати твердо у нашій вірі і наших принципах, як це робив полководець Мороній. Ми потребуємо зараз дияконів, вчителів, священиків, єпископів, старійшин, сімдесятників, первосвящеників і патріархів. Зараз час показати нашу вдячність за викупну жертву нашого Господа, Ісуса Христа. Зараз час продемонструвати нашу віру через слухняність таким фундаментальним заповідям як закони цнотливості і десятини, Слово мудрості і дотримання Суботнього дня у святості.
Зараз час попереджати наших ближніх, ділячись з ними посланням євангелії. Зараз час надавати світу приклад порядності й скромності, приклад цнотливості й чистоти. Ми ніколи не повинні марнувати свою силу священства, борсаючись у розбещеній, роз’їдаючій мерзоті й гидоті порнографії.
Зараз час переглянути завіти, в які ми вступили з Господом у водах хрищення, завіти, в які ми вступили, приймаючи на себе клятву і завіт священства, і завіти, в які ми вступаємо в Його святих храмах.
Зараз саме той час, аби показати, що ми на боці Господа.
Брати, це Його робота. Євангелію Ісуса Христа відновлено в її повноті в ці останні дні через пророка Джозефа Сміта. Христос стоїть на чолі цієї Церкви, направляючи її вперед через Свого живого пророка, Гордона Б. Хінклі. Христос повернеться на землю правити і царювати, і ми всі одного дня станемо перед Ним, щоб бути судимими згідно з нашими думками, діяннями і бажаннями наших сердець. Він наш Спаситель і Викупитель, і Я свідчу про це у Його святе ім’я, амінь.