Cuvânt de deschidere
Creşterea Bisericii de la începutul ei până la poziţia din prezent este fenomenală şi acesta este numai începutul creşterii.
Stimaţi fraţi şi stimate surori, vă urăm bun venit la această mare conferinţă mondială a Bisericii. Spaţiosul Centru de conferinţe din Salt Lake City este plin până la refuz şi alte săli din această zonă sunt, de asemenea, pline. Vă vorbim de aici dumneavoastră celor care vă aflaţi în multe ţări, cu clime diverse. Urăm fiecăruia dintre dumneavoastră bine aţi venit. Vă iubim ca fraţi şi surori.
Cu peste 70 de ani în urmă, eu am fost în misiune în Insulele Britanice. O parte a Imperiului Britanic era încă intactă. Acel imperiu a fost cea mai larg răspândită familie politică de naţiuni de pe faţa pământului. Se spunea că soarele nu apunea niciodată în Imperiul Britanic. Steagul uniunii flutura în întreaga lume.
Acel imperiu a avut multe rezultate bune în multe domenii. Dar a adus şi multă suferinţă. Aceasta a fost rezultatul cuceririi, oprimării, războiului şi conflictelor. Osemintele soldaţilor britanici au fost îngropate în morminte pe întreg pământul.
Acum, totul s-a sfârşit. Rudyard Kipling a scris despre acest lucru în poemul său „Retragerea“.
Departe chemate, corăbiile noastre la orizont nu-s,
Pe dune şi promotorii zgomotul luptei se stinge.
Vezi, toată splendoarea noastră de ieri s-a dus
La fel ca Ninive şi Tir vom plânge.
(„God of Our Fathers, Known of Old“, Hymns, nr. 80)
Acum, există un alt imperiu. Este imperiul lui Hristos Domnul. Este imperiul Evangheliei restaurate. Este împărăţia lui Dumnezeu. Şi soarele nu apune niciodată în această împărăţie. Aceasta nu este rezultatul cuceririi, al conflictelor sau al războiului. Este rezultatul convingerii paşnice, al mărturiei, al învăţării, o persoană aici şi o alta dincolo.
Aşa cum ştiţi cu toţii, în acest an celebrăm împlinirea a 200 de ani de la naşterea profetului Joseph Smith şi a 175 de ani de la organizarea Bisericii.
Creşterea Bisericii de la începutul ei până la poziţia din prezent este fenomenală şi acesta este numai începutul creşterii.
Clădirea de temple este un indiciu al acestei creşteri. Avem acum 122 de temple funcţionale în multe părţi ale lumii. Oamenii noştri sunt mult binecuvântaţi datorită acestora. Fiecare persoană care este demnă să primească recomandarea pentru templu este, de asemenea, demnă să fie un credincios sfânt din zilele din urmă. Acea persoană va fi plătitor de zeciuială integrală, va respecta Cuvântul de înţelepciune, va avea relaţii bune cu familia sa şi va fi un cetăţean mai bun al comunităţii. Ceremoniile din templu sunt rezultatul final al tuturor învăţăturilor şi activităţilor noastre.
Anul trecut, în temple s-au efectuat 32 de milioane de rânduieli. Mai multe decât s-au efectuat în oricare dintre anii precedenţi. În acest moment, unele dintre templele noastre sunt pline şi au primit chiar mai multe persoane decât permite capacitatea lor. Nevoile şi dorinţele sfinţilor noştri credincioşi trebuie îndeplinite.
Am anunţat anterior construirea unui nou templu în sud-estul văii Salt Lake. Prin amabilitatea celor ce se ocupă de acele proprietăţi, vom avea alte două poziţii excelente în vestul şi sud-vestul văii. Prima pe care vom construi se află în aşa-numita zonă Daybreak şi, în această dimineaţă, anunţăm public acest lucru. Aţi putea întreba de ce suntem atât de generoşi cu statul Utah. Pentru că dimensiunea activităţii de aici o impune. Dar, ne continuăm drumul înainte, construind temple noi în Rexburg şi Twin Falls, Idaho, în Sacramento, California, în Helsinki, Finlanda, în oraşul Panama, Panama, în Curitiba, Brazilia şi într-un alt loc pe care nu-l voi numi deocamdată pentru că nu a fost încă anunţat, dar va fi în curând. Se analizează posibilitatea construirii a încă multor altora. Avem drept de proprietate asupra tuturor celor pe care le-am numit, ele aflându-se în diverse etape de construcţie.
Suntem recunoscători pentru dedicarea oamenilor noştri, care fac posibile toate acestea.
Unul dintre cele mai neplăcute aspecte ale activităţii pe care o desfăşurăm în templu este acela că, pe măsură ce avem mai multe temple răspândite pe faţa pământului, munca pentru o persoană decedată se face de mai multe ori. Oamenii din diverse naţiuni lucrează simultan pentru aceleaşi grupuri de strămoşi şi prezintă aceleaşi nume. Ei nu ştiu că alţii din alte zone fac acelaşi lucru. Ca urmare, ne confruntăm cu o misiune grea în ultima vreme. Avem o soluţie pentru a evita să facem de mai multe ori munca pentru aceeaşi persoană decedată, şi anume, complexa tehnologie a calculatoarelor. Rezultatele testelor preliminare arată că ea va funcţiona şi, dacă va fi aşa, acesta va fi un fapt remarcabil cu implicaţii în întreaga lume.
Aşa cum ştiţi mulţi dintre dumneavoastră, am desfăşurat conferinţe de ţăruşi care au fost transmise prin satelit. Biserica a crescut atât de mult, încât acum. Prima Preşedinţie, Cvorumul celor Doisprezece şi alte autorităţi generale nu mai au posibilitatea de a vizita fiecare ţăruş în parte, cu excepţia situaţiilor în care au loc reorganizări şi diviziuni. Transmisiile prin satelit ne dau posibilitatea să vorbim în Salt Lake City şi să fim auziţi şi văzuţi în centre de ţăruşi şi în alte clădiri de pe întregul glob. Este un lucru miraculos şi minunat.
Tot acesta este modul în care mulţi dintre dumneavoastră participă la conferinţa noastră de astăzi. Ne-am adunat astăzi ca o mare familie internaţională, cântând, rugându-ne şi ascultând învăţăturile şi mărturiile fraţilor noştri.
Dumneavoastră, minunaţilor sfinţi din zilele din urmă, vă mulţumesc pentru tot ceea ce faceţi. Vă mulţumesc pentru eforturile deosebite pe care le faceţi dumneavoastră, precum şi Celor Şaptezeci, episcopatelor şi preşedinţiilor de ţăruş, conducătorilor organizaţiilor auxiliare, preşedinţiilor de temple şi misiuni şi multor, multor altora care oferiţi cu atâta generozitate din timpul, energia şi banii dumneavoastră pentru a contribui la clădirea împărăţiei lui Dumnezeu pe pământ.
Mă rog, dragii mei fraţi şi surori, ca cele mai alese binecuvântări ale cerului să se reverse asupra dumneavoastră, în numele sacru al lui Isus Hristos, amin.