Pregătirea spirituală: începeţi devreme şi fiţi consecvenţi
Marea probă a vieţii este de a vedea dacă vom asculta şi ne vom supune poruncilor lui Dumnezeu în mijlocul furtunii vieţii.
Mulţi dintre noi s-au gândit cum să se pregătească pentru furtuni. Am văzut şi am simţit suferinţa femeilor, a bărbaţilor şi a copiilor, a celor în vârstă şi a celor slabi, care au fost prinşi de uragane, de valuri ucigătoare, războaie şi secete. Prima reacţie este aceea de a întreba: „Cum mă pot pregăti?“. Şi există o grabă de a cumpăra şi de a depozita orice lucru de care oamenii se gândesc că ar putea avea nevoie în ziua în care poate vor avea de făcut faţă unor asemenea calamităţi.
Dar există o altă pregătire mult mai importantă pe care trebuie să o facem pentru încercări, care, în mod sigur, vor veni la fiecare dintre noi. Pregătirea trebuie să înceapă cu mult timp înainte pentru că necesită timp. Ceea ce vom avea nevoie atunci nu poate fi cumpărat. Nu poate fi împrumutat. De asemenea, nu se poate depozita. Şi trebuie să fi fost folosit în mod obişnuit şi recent.
În ziua noastră de încercare vom avea nevoie de o pregătire spirituală. Aceasta înseamnă să dezvoltăm credinţa în Isus Hristos atât de puternic, încât să putem trece proba vieţii de care depinde totul pentru noi în eternitate. Această probă este o parte din scopul pe care Dumnezeu l-a avut pentru noi când a avut loc creaţia.
Profetul Joseph Smith ne-a dat descrierea Domnului cu privire la proba la care trebuie să facem faţă. Tatăl nostru Ceresc a creat lumea cu Fiul Său, Isus Hristos. Avem aceste cuvinte care ne povestesc despre scopul creaţiei: „Vom merge jos, pentru că este loc acolo, şi vom lua din aceste materiale si vom face un pământ pe care aceştia să poată locui; şi îi vom pune la probă prin aceasta pentru a vedea dacă ei vor face toate lucrurile pe care Domnul, Dumnezeul lor, le va porunci lor“.1
Astfel, marea probă a vieţii este de a vedea dacă vom asculta şi ne vom supune poruncilor lui Dumnezeu în mijlocul furtunii vieţii. Nu înseamnă să îndurăm furtunile, ci să alegem ceea ce este drept în timp ce ele se dezlănţuie. Şi tragedia vieţii este de a nu trece acea probă şi astfel de a nu reuşi să ne calificăm pentru a ne întoarce în slavă la casa noastră cerească.
Noi suntem copiii de spirit ai Tatălui nostru Ceresc. El ne-a iubit şi ne-a învăţat înainte de a ne fi născut în această lume. El ne-a spus că doreşte să ne dea tot ceea ce avea El. Pentru a ne califica să primim acest dar trebuia să primim trupuri muritoare şi să fim supuşi probei. Din cauza acestor trupuri muritoare, vom întâmpina suferinţă, boală şi moarte.
Vom fi supuşi tentaţiilor prin dorinţe şi slăbiciuni care vin împreună cu trupurile muritoare. Forţele subtile şi puternice ale răului ne vor ispiti să cedăm acestor ispite. Viaţa va avea furtuni în care va trebui să facem alegeri folosind credinţa în lucruri pe care nu le putem vedea cu ochii noştri fireşti.
Ni s-a promis că Îl vom avea pe Iehova, Isus Hristos, ca Salvatorul şi Mântuitorul nostru. El ne va asigura de faptul că toţi vom fi înviaţi. Şi El ne va da posibilitatea să trecem proba vieţii dacă ne exercităm credinţa în El fiind supuşi. Am strigat de bucurie la veştile bune.
Un pasaj din Cartea lui Mormon, un alt testament al lui Isus Hristos, descrie cât de grea este proba şi ce ne trebuie pentru a fi trecută:
„De aceea, înveseliţi-vă inimile şi aduceţi-vă aminte că voi sunteţi liberi să acţionaţi pentru voi înşivă – să alegeţi calea morţii nepieritoare sau calea vieţii veşnice.
Prin urmare, fraţii mei preaiubiţi, împăcaţi-vă cu voinţa lui Dumnezeu şi nu cu voinţa diavolului şi a trupului; şi aduceţi-vă aminte, după ce v-aţi împăcat cu Dumnezeu, că numai în şi prin harul lui Dumnezeu puteţi să fiţi salvaţi.
Prin urmare, fie ca Dumnezeu să vă scoale din morţi prin puterea învierii, precum şi din moartea nepieritoare prin puterea ispăşirii, pentru ca voi să puteţi fi primiţi în Împărăţia veşnică a lui Dumnezeu, ca să-L preamăriţi prin har divin. Amin“.2
Va fi necesară o credinţă de nezdruncinat în Domnul Isus Hristos pentru a alege calea spre viaţa eternă. Folosind această credinţă noi putem cunoaşte voinţa lui Dumnezeu. Acţionând prin această credinţă noi clădim forţa de a face voinţa lui Dumnezeu. Şi prin exercitarea credinţei în Isus Hristos noi putem rezista ispitei şi putem dobândi iertarea prin ispăşire.
Este necesar să dezvoltăm şi să cultivăm credinţa în Isus Hristos cu mult timp înainte ca Satana să ne atace, aşa cum o va face, cu îndoieli şi pofte carnale şi cu glasuri mincinoase spunând că ce e bun e rău şi că nu există păcat. Acele furtuni spirituale deja vuiesc. Ne putem aştepta ca ele să se înrăutăţească până când Salvatorul Se va întoarce.
Totuşi, noi avem acum multă credinţă în Dumnezeu, dar trebuie să o întărim continuu şi să o menţinem înfloritoare în mod constant. Noi putem face aceasta hotărând acum să ne supunem mai rapid şi să fim mai hotărâţi să îndurăm. Să învăţăm să începem devreme şi să fim consecvenţi deoarece acestea reprezintă cheile pentru pregătirea spirituală. Amânarea şi inconsecvenţa sunt duşmanii de moarte ai pregătirii spirituale.
Permiteţi-mi să vă sugerez patru căi prin care să practicaţi rapid şi consecvent supunerea. Una este porunca de a vă ospăta din cuvintele lui Dumnezeu. A doua este aceea de a vă ruga totdeauna. A treia este porunca de a fi un plătitor integral al zeciuielii. Şi a patra este de a fugi de păcat şi de efectele lui groaznice. Fiecare necesită credinţa de a începe şi după aceea de a persevera. Şi toate pot întări capacitatea dumneavoastră de a cunoaşte şi de a vă supune poruncilor Domnului.
Dumneavoastră aţi primit deja ajutorul Domnului pentru a începe. În luna august, aţi primit această promisiune de la preşedintele Gordon B. Hinckley, dacă veţi citi Cartea lui Mormon până la sfârşitul anului: “Fără nici o ezitare, vă promit că, dacă fiecare dintre dumneavoastră veţi respecta acest simplu program, indiferent de câte ori aţi citit poate înainte Cartea lui Mormon, în vieţile dumneavoastră şi în căminele dumneavoastră veţi avea parte în mai mare măsură de Spiritul Domnului, veţi avea o hotărâre mai puternică de a fi supuşi faţă de poruncile Sale şi o mărturie mai puternică despre realitatea vie a Fiului lui Dumnezeu“.3
Aceasta este însăşi promisiunea credinţei crescânde care este necesară pentru a fi pregătiţi din punct de vedere spiritual. Dar dacă am întârziat startul în supunerea noastră la acea invitaţie inspirată, numărul paginilor pe care le avem de citit în fiecare zi a crescut mult. Dacă nu citim, timp de doar câteva zile, şansa de a nu reuşi creşte. Acesta este motivul pentru care am căutat să citesc mai mult decât planul meu zilnic pentru a fi sigur că voi fi pregătit pentru binecuvântările promise pentru supunerea faţă de porunci şi pentru mărturia lui Isus Hristos. Când luna decembrie se va termina, eu voi fi învăţat despre cum să încep în momentul în care o poruncă vine de la Dumnezeu şi despre cum să fiu consecvent în supunere.
Mai mult decât atât, în timp ce citesc Cartea lui Mormon, mă voi ruga ca Duhul Sfânt să mă ajute să cunosc ce doreşte Dumnezeu să fac. Există o promisiune a acelei rugăminţi la care s-a răspuns în carte: „Prin urmare, vă zic vouă, ospătaţi-vă din cuvintele lui Hristos; căci iată, cuvintele lui Hristos vă vor spune toate lucrurile pe care trebuie să le faceţi“.4
Voi acţiona repede la ceea ce îmi va spune Duhul Sfânt că trebuie să fac în timp ce citesc Cartea lui Mormon şi meditez asupra ei. Când voi termina proiectul în luna decembrie, voi fi avut multe experienţe de creştere a credinţei mele astfel încât să fiu supus. Şi astfel, credinţa va fi întărită. Şi voi şti din experienţa mea ce vine din citirea scripturilor, din timp şi în mod consecvent, ce doreşte Dumnezeu să fac şi după aceea am să fac întocmai. Dacă facem aceasta, vom fi mai bine pregătiţi pentru furtunile mai mari când acestea vor veni.
Apoi, vom avea alege ce vom face după 1 ianuarie. Putem alege să oftăm cu uşurare şi să ne spunem: „Am clădit o mare rezervă de credinţă începând devreme şi rămânând consecvent în supunere. O voi înmagazina pentru când voi fi testat în timp de furtună“. Exista o cale mai bună de pregătire, deoarece credinţa mare nu are o viaţă lungă. Putem decide de a persista în studierea cuvintelor lui Hristos din scripturi şi din învăţăturile profeţilor în viaţă. Acest lucru îl voi face. Mă voi întoarce la Cartea lui Mormon şi o voi studia intens şi des. Şi atunci, voi fi recunoscător pentru ceea ce s-a realizat prin apelul şi promisiunea profetului învăţând să dobândesc o credinţă mai mare şi să o menţin.
Rugăciunea personală poate, de asemenea, clădi credinţa noastră de a îndeplini poruncile lui Dumnezeu. Ni s-a poruncit să ne rugăm totdeauna pentru a nu fi biruiţi. O parte din protecţia care ne este necesară va fi intervenţia directă a lui Dumnezeu. Dar o parte mai mare din ea va veni din clădirea credinţei noastre de a ne supune. Ne putem ruga în fiecare zi pentru a cunoaşte ce doreşte Dumnezeu să facem. Putem să ne angajăm să începem repede când vine răspunsul. Din experienţa mea ştiu că El răspunde totdeauna unor asemenea cereri. După aceea, putem alege să ne supunem. Când facem astfel, vom clădi credinţa destul pentru a nu fi biruiţi. Şi vom dobândi credinţa pentru a ne întoarce mereu, pentru noi instrucţiuni. Când vor veni furtunile, vom fi pregătiţi să mergem şi să facem ceea ce porunceşte Domnul.
Salvatorul ne-a dat un exemplu măreţ al unei rugăciuni de supunere. El S-a rugat în Grădina Ghetsimani în timp ce împlinea ispăşirea pentru ca voinţa Tatălui Său să fie făcută. El ştia că voinţa Tatălui Său va fi foarte dureroasă pentru El şi atât de groaznică încât nu o putem înţelege. El S-a rugat nu pentru a accepta în mod simplu voinţa Tatălui, ci pentru a o împlini. El ne-a arătat modul în care să ne rugăm într-o supunere perfectă şi hotărâtă.
Principiul exercitării credinţei devreme şi consecvent se aplică şi poruncii de a plăti zeciuiala. Nu trebuie să aşteptăm până la stabilirea zeciuielii anuale pentru a decide să fim un plătitor integral al zeciuielii. Putem să ne decidem acum. Este nevoie de timp pentru a învăţa să controlăm cheltuielile noastre cu credinţa că ceea ce avem vine de la Dumnezeu. Este nevoie de credinţă pentru a plăti zeciuiala prompt şi fără întârziere.
Dacă ne decidem acum să fim un plătitor integral al zeciuielii şi dacă suntem consecvenţi în a o plăti, se vor revărsa binecuvântări în întregul an, la fel ca şi în perioada de stabilire a zeciuielii. Prin decizia noastră de a fi un plătitor integral al zeciuielii şi prin eforturile consecvente, vom fi întăriţi în credinţa noastră şi, în timp, inimile noastre vor fi mai liniştite. Este acea schimbare din inimile noastre prin ispăşirea lui Isus Hristos, mai presus de oferirea banilor sau a bunurilor noastre, care face posibil ca Domnul să promită protecţie plătitorilor integrali în ultimele zile.5 Noi ne putem încrede că vom fi pregătiţi pentru acea binecuvântare, dacă ne angajăm acum să plătim o zeciuială întreagă şi suntem consecvenţi în a face aceasta.
Aceeaşi putere de a alege de timpuriu să ne exercităm credinţa şi de a fi persistenţi în supunere se aplică în obţinerea credinţei pentru a rezista ispitei şi în obţinerea iertării. Cea mai bună perioadă de a rezista ispitei este aceea de la început. Cea mai buna perioadă pentru pocăinţă este cea prezentă. Duşmanul sufletelor noastre va plasa în mintea noastră gânduri care să ne ispitească. Putem decide din timp să ne exercităm credinţa, să ne alungăm gândurile rele înainte să acţionăm potrivit lor. Şi putem să ne pocăim repede când am păcătuit, înainte ca Satana să poată slăbi credinţa noastră şi să ne prindă. Căutarea iertării este totdeauna mai bine să fie făcută acum, decât mai târziu.
Când tatăl meu era în pat fiind aproape de moarte, l-am întrebat dacă nu s-a gândit că era timpul să se pocăiască şi să se roage pentru iertarea oricărui păcat care nu era încă rezolvat cu Dumnezeu. Probabil că el a simţit o mică aluzie în glasul meu cu privire la faptul că s-ar putea să-i fie frică de moarte şi de judecată. El a râs liniştit, mi-a zâmbit şi a spus: „O, nu, Hal, m-am pocăit de-a lungul întregii mele vieţi“.
Deciziile de a ne exercita credinţa acum şi de a fi consecvenţi vor aduce în timp o mare credinţă şi asigurare. Aceasta este pregătirea spirituală de care vom avea toţi nevoie. Şi ne va pregăti în momentele de criză pentru a primi promisiunea Domnului: „Dacă sunteţi pregătiţi, nu vă va fi teamă“.6
Acest lucru va fi adevărat când vom întâmpina furtunile vieţii şi perspectiva morţii. Un Tată Ceresc iubitor şi Fiul Său iubit ne-a dat tot ajutorul posibil pentru a trece testul vieţii care stă în faţa noastră. Dar trebuie să ne decidem să fim supuşi şi, apoi, să muncim pentru el. Noi ne clădim credinţa pentru a trece testele de supunere de-a lungul timpului şi în toate alegerile noastre zilnice. Putem să ne decidem, acum, să facem repede orice ne cere Dumnezeu. Şi putem să ne decidem să fim consecvenţi în testele mici de supunere care clădesc credinţa care ne duce spre testele mari, care vor veni cu siguranţă.
Ştiu că dumneavoastră şi cu mine suntem copiii unui Tată Ceresc iubitor. Ştiu că Fiul Său, Isus Hristos, trăieşte şi că El este Salvatorul nostru şi că El a plătit preţul pentru toate păcatele noastre. El a înviat şi El împreună cu Tatăl Ceresc au apărut băiatului Joseph Smith. Ştiu că într-adevăr Cartea lui Mormon este cuvântul lui Dumnezeu, tradusă prin darul şi puterea lui Dumnezeu. Ştiu că aceasta este adevărata Biserică a lui Isus Hristos.
Ştiu că prin Duhul Sfânt putem cunoaşte ce doreşte Dumnezeu să facem. Mărturisesc că El poate să ne dea puterea de a face ceea ne cere să facem, orice ar fi şi indiferent ce încercări ar putea veni.
Mă rog ca noi să alegem să ne supunem repede Domnului, totdeauna, în vremuri liniştite şi în vremuri de furtună. Dacă procedăm astfel, credinţa noastră va fi întărită, vom găsi pace în această viaţă şi vom dobândi siguranţa că noi şi familiile noastre se pot pregăti pentru viaţa eternă în lumea care va veni. Astfel vă mărturisesc, în numele lui Isus Hristos, amin.