Nooit te laat
Toen ik in mijn eigen land, Ecuador, op zending was, had ik op een dag duidelijk het gevoel dat een bijzonder persoon op ons wachtte — iemand die het evangelie zou aanvaarden.
Mijn collega en ik liepen langs een eenvoudig huisje. Een bejaarde dame van een jaar of tachtig glimlachte vriendelijk naar me. Ik glimlachte terug. Ik wilde eigenlijk doorlopen, maar de vrouw leek zo blij te zijn om ons te zien. Ik had het gevoel dat ik daar moest stoppen.
Veel mensen in die plaats waren analfabeet, dus vroeg ik haar of ze kon lezen. Het enthousiaste antwoord luidde ‘ja’. Plotseling voelde ik grote opwinding. Ik voelde dat zij degene was die de Heer ons wilde laten onderwijzen. Ik pakte een boek-van-mormon uit mijn tas en liet het aan haar zien. Tot mijn verbazing begon ze zonder bril hardop voor te lezen wat op de eerste pagina stond. Ik vroeg of ze het boek wilde hebben, en ze antwoordde weer ‘ja’. Haar vermoeide ogen — ogen die al heel lang naar een beter leven hadden uitgezien — glommen van blijdschap.
We begonnen haar in het evangelie te onderwijzen en de Geest getuigde tot haar dat het waar was. Ik werd overspoeld door gevoelens van liefde.
Toen we onze les besloten, liet ik haar hoofdstuk 11 in 3 Nephi zien, wat vertelt over het bezoek van Jezus Christus aan het westelijk halfrond. Ze beloofde het te lezen. Ze markeerde de bladzijde zelf en kuste het boek, stralen van onuitsprekelijke vreugde.
We legden meer bezoeken af aan onze nieuwe onderzoekster en stelden tot onze verheuging vast dat ze alle leesopdrachten uitvoerde. Na haar dagelijkse klusjes las ze tot laat op de avond in het Boek van Mormon. Ze ging ook naar de kerk, ook al was het voor haar een wandeling van twee uur. Haar waardering van het Boek van Mormon en Jezus Christus werd snel groter. Toen ze alle zendelingenlessen had gehad, wilde ze zich laten dopen en tiende gaan betalen.
Wat ontving die vrouw een grote zegeningen! Haar hart was klaar om de Heer te volgen en zijn Geest leidde ons naar haar. Zij leerde ons een les in liefde, moed, opoffering, vreugde en gehoorzaamheid. Maar bovenal leerde ze ons dat het nooit te laat is om te veranderen.