Evankeliumista kertominen Internetin avulla
Mukailtu Brigham Youngin Havaijin yliopiston päättäjäisissä 15. joulukuuta 2007 pidetystä puheesta.
Minulla on meneillään 80. ikävuosi. Joidenkin arvioiden mukaan se tekee minusta varsin vanhan. Joidenkuiden mielestä johtavat veljet ovat oikeastaan ehkä liian vanhoja tietääkseen, mitä teidän maailmaanne kuuluu. Saanen vakuuttaa teille, että olemme oikein hyvin tietoisia.
Muuttuva maailma
Miltei 80 vuoden aikana olen nähnyt monia muutoksia. Kun aloitin lähetystyöni Englannissa vuonna 1948, niin tavallisin tapa, jolla ihmiset saivat tietää uutisia, oli sanomalehtien ja radion välityksellä.
Kuinka erilainen maailma onkaan nykyään. Jos luette sanomalehtiä, on todennäköistä, että monet teistä lukevat niitä Internetissä. Elämme bittiavaruuden maailmassa, jossa on matkapuhelimia, joilla voi kuvata videopätkiä, on netistä ladattavia videoita ja musiikkia, seurustelu- ja keskustelusivustoja, tekstiviestintää ja blogeja sekä kämmentietokoneita ja podcasteja.
Tämä on tulevaisuuden maailma, jossa teidän elinaikananne – aivan kuten minunkin elinaikanani – keksitään sellaista, mistä ei ole osattu uneksiakaan. Kuinka käytätte näitä loistavia keksintöjä? Täsmällisemmin sanoen kuinka käytätte niitä edistääksenne Herran työtä?
Teillä on suurenmoinen mahdollisuus olla vahvana hyvää aikaansaavana voimana kirkossa ja maailmassa. Vanhassa sanonnassa ”kynä on miekkaa väkevämpi”1 piilee totuus. Monessa tilanteessa juuri sanojen avulla te saavutatte niitä suuria asioita, joita olette ottaneet tavoitteeksenne. Ja haluankin pääasiassa puhua teille tavoista, kuinka esittää nuo sanat muille.
Alkuajoistaan lähtien Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko on käyttänyt painettua sanaa levittääkseen palautetun evankeliumin sanomaa kaikkialle maailmaan. Kautta vuosisatojen Herra on innoittanut ihmisiä keksimään välineitä, jotka helpottavat evankeliumin levittämistä. Kirkko on halukkaasti ottanut käyttöönsä nämä välineet, mukaan lukien painetun median, radion ja television sekä Internetin.
Kenties harvalla keksinnöllä on ollut suurempi vaikutus maailmaan kuin painokoneella, jonka innoitettu Johannes Gutenberg keksi vuoden 1436 vaiheilla. Painokoneen ansiosta tietoa – mukaan lukien sitä tietoa, joka sisältyi Pyhään Raamattuun – voitiin jakaa laajemmin kuin koskaan aikaisemmin.
Internet – nykyajan painokone
Tänä päivänä meillä on painokoneen nykyaikaisena vastineena Internet. Internet suo jokaiselle mahdollisuuden julkaista tietoa, saada äänensä kuuluville, ja se mullistaa yhteiskunnan. Ennen Internetin aikaa painamista rajoittivat suuret esteet. Julkaiseminen vaati rahaa, valtaa, vaikutusvaltaa ja paljon aikaa. Mutta nykyään monet näistä esteistä ovat poistuneet niin kutsutun uusmedian esiintulon myötä, joka on ollut mahdollista Internetin ansiosta. Uusmedia koostuu Internet-työkaluista, joiden ansiosta miltei kuka tahansa voi julkaista tai lähettää jotakin joko suurelle tai pienelle yleisölle. Olen jo maininnut joitakin näistä työkaluista. Uusmedian esiintulo helpottaa maailmanlaajuista keskustelua miltei jokaisesta aiheesta, mukaan lukien uskonnon, ja miltei jokainen voi osallistua. Tätä painokoneen nykyaikaista vastinetta ei ole varattu vain eliitille.
Jotkin näistä työkaluista – kuten mikä tahansa työkalu taitamattoman tai harjaantumattoman käsissä – voivat olla vaarallisia. Internetiä voi käyttää Jeesuksen Kristuksen evankeliumin julistamiseen, ja yhtä helposti sitä voi käyttää markkinoimaan pornografian törkyä ja saastaa. Tietokonesovelluksia kuten iTunesia voi käyttää kohottavan ja sykähdyttävän musiikin lataamiseen tai hävyttömyyksien täyttämien pahimman laatuisten yhteiskunnanvastaisten sanoitusten lataamiseen. Internetin seurustelu- ja keskustelusivustoja voi käyttää tervehenkisten ystävyyssuhteiden laajentamiseen yhtä helposti kuin niitä voivat käyttää henkilöt, jotka yrittävät saada ansaan varomattomia uhreja. Sama pätee siihen, kuinka ihmiset päättävät käyttää televisiota tai elokuvia tai jopa kirjastoa. Saatana on aina kerkeä hyödyntämään uusien keksintöjen kielteistä voimaa, turmelemaan, häpäisemään ja mitätöimään mitä tahansa hyvää vaikutusta. Varmistakaa, että valinnat, joita itse teette uusmedian käytön suhteen, ovat sellaisia, että ne avartavat mieltänne, lisäävät mahdollisuuksianne ja ravitsevat sieluanne.
Kuten tiedätte, uusmedia on jo syvästi vaikuttanut vanhaan sanomalehtien ja muiden perinteisten viestimien maailmaan. Ennen vanhaan saatoin kirkon johtohenkilönä antaa sanomalehdelle haastattelun, ja sitten odottaa päivän tai pari, kunnes se ilmestyi jossakin sanomalehden sisäsivulla. Sitten sanomalehti heitettiin pois, ja mikä tahansa vaikutus sillä oli saattanut ollakin, se haihtui varsin nopeasti.
Kun nykyään lähden joltakin tapaamiselta mennäkseni seuraavalle, raportti tapaamisestani tai haastattelustani tulee miltei välittömästi näkyviin sanomalehden Internet-sivuilla tai blogeissa, joista se voidaan kopioida ja levittää joka puolelle Internetiä. Voitte huomata, kuinka tärkeitä oikeat sanat ovat nykyään. Sanat, jotka tallennetaan Internetiin, eivät häviä. Mikä tahansa Googlen tai Yahoo!:n haku löytää henkilön sanat, luultavasti hyvinkin pitkään.
Kerron esimerkin: Vuonna 2007 NBC-televisioyhtiö tuli Salt Lake Cityyn haastattelemaan minua osana tuottamaansa ohjelmaa, joka kertoi kirkosta. Toimittaja Ron Allen ja minä vietimme yhdessä tunnin Joseph Smithin muistorakennuksen kappelissa. Keskustelimme kirkosta laajasti. Muutaman päivän kuluttua ohjelma esitettiin, ja 4 minuuttia kestävässä lähetyksessä oli yksi lyhyt noin 6 sekunnin mittainen ote tunnin pituisesta haastattelusta. Sinä aikana ehdin juuri ja juuri todistaa meidän uskovan siihen, että Jeesus Kristus on kaiken sen keskipiste, mihin uskomme. Toistan, 60 minuutin haastattelusta käytettiin vain 6 sekuntia. Nuo 6 sekuntia ovat itse asiassa varsin tavanomaiset perinteisten televisio-ohjelmien tekijöille, jotka ajattelevat ja lähettävät ohjelmaa äänileikkeinä. Se, kuinka entisaika eroaa nykypäivästä, on siinä, että sen lisäksi toimittaja laittoi 15 minuuttia haastattelustamme NBC Nightly Newsin Internet-sivuille. Ja ne 15 minuuttia ovat yhä siellä. Se, mitä sanomme, ei enää ilmesty ja poistu ruudulta silmänräpäyksessä vaan säilyy osana pysyvää arkistoa ja voi ilmestyä muilla sivuilla, jotka käyttävät sisältöä uudestaan. Henkilöt, jotka käyttävät Internetin hakukoneita etsiessään kirkkoa koskevia aiheita, törmäävät siihen haastatteluun ja moniin muihinkin.
Nämä työkalut sallivat organisaatioiden ja yksilöiden ohittaa täysin uutisvälineet ja julkaista tai lähettää sanomansa kokonaisuudessaan kohdennetulle yleisölle. Esimerkiksi viime vuonna kirkon tiedotusosasto haastatteli kahdentoista apostolin koorumin jäsentä vanhin Dallin H. Oaksia ja seitsemänkymmenen koorumin jäsentä vanhin Lance B. Wickmania siitä, mikä on kirkon kanta samaan sukupuoleen kohdistuvaan viehtymykseen. Entisaikaan halutessamme välittää sanomamme yleisölle tämänkaltaisesta aiheesta meidän olisi pitänyt luottaa uutisvälineisiin. Mutta tämän syvältä luotaavan haastattelun tekivät kirkon tiedostusosaston edustajat, ja se on nähtävissä kokonaisuudessaan kirkon Internet-sivuilla ilman uutisvälineiden suodattamista.
Mukaan keskusteluun
Kirkko on keskustelujen aiheena alituisesti. Näitä keskusteluja käydään edelleen, päätimmepä ottaa niihin osaa tai emme. Emme kuitenkaan voi olla vain sivustakatsojina, kun muut, mukaan lukien arvostelijamme, yrittävät selittää, mitä kirkko opettaa. Vaikka joidenkin keskustelujen yleisöt koostuvat tuhansista tai jopa miljoonista, useimmat ovat paljon, paljon suppeampia. Kaikilla keskusteluilla on kuitenkin vaikutus henkilöihin, jotka niihin osallistuvat. Käsitykset kirkosta muodostuvat keskustelu kerrallaan.
Haasteena on se, että kirkkoa koskeviin keskusteluihin osallistuu liian paljon ihmisiä, jotta kirkon henkilöstö voisi keskustella ja vastata heille henkilökohtaisesti. Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen ja jokaiseen tiedusteluun emmekä korjaamaan jokaista olemassaolevaa epätarkkuutta. Meidän on syytä muistaa, että kiinnostuksen ja pelkän uteliaisuuden välillä on ero. Toisinaan ihmiset haluavat vain tietää, mikä kirkko on. Ja jotkut, jotka etsivät vastauksia, haluavat niiden tulevan suoraan joltakulta kirkon jäseneltä. He arvostavat kahdenkeskistä keskustelua.
Te kaikki tiedätte, että Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniä muistutetaan ja kannustetaan jatkuvasti kertomaan evankeliumista muille. Kirkko etsii jatkuvasti kaikkein tehokkaimpia keinoja julistaa sanomaansa. Palautuksen evankeliumin saarnaaminen on aina ollut minulle erityisellä sijalla. Minusta oli hienoa olla lähetyssaarnaajana Englannissa. Minusta oli hienoa olla lähetysjohtajana Kanadassa. Ja rakastan nykyistä tehtävääni, joka suo minulle tilaisuuksia kertoa evankeliumin palauttamisen sanomasta maailmalle ja todistaa, että Isä Jumala ja Hänen Poikansa Jeesus Kristus ilmestyivät profeetta Joseph Smithille vuonna 1820. Josephin kautta se evankeliumi, jonka Jeesus vakiinnutti Uuden testamentin aikoina, on tuotu takaisin. Se oli kadonnut muinaisten apostolien kuoltua. Voin kertoa maailmalle siitä tiedosta, että Uuden testamentin kirkon pappeuden valtuus, oppi ja toimitukset ovat jälleen kerran maan päällä. Tämä on tärkeintä työtä, johon voimme osallistua.
Saanen pyytää teitä liittymään mukaan keskusteluun siten, että kerrotte Internetin välityksellä evankeliumista ja selitätte palautuksen sanomaa yksinkertaisin ja selkein termein. Useimmat teistä tietävät jo, että jos teillä on Internet-yhteys, voitte muutamassa minuutissa avata blogin ja pääsette kertomaan siitä, minkä tiedätte todeksi. Voitte ladata videoita kirkon sivuilta ja muilta sopivilta sivuilta, kuten newsroom.lds.org, ja lähettää niitä ystävillenne. Voitte kirjoittaa Internetin mediasivuille, joilla kerrotaan kirkosta, ja kertoa näkemyksenne kirjoitusten paikkansapitävyydestä. Tämä tietenkin edellyttää, että ymmärrätte evankeliumin perusperiaatteet.
Aivan liian monilla ihmisillä on kehno käsitys kirkosta, koska suurin osa niistä tiedoista, joita he kuulevat meistä, on peräisin uutisvälineiden raporteista, jotka ovat usein väittelyiden esiin nostattamia. Liian suuri huomio väittelyjä kohtaan vaikuttaa kielteisesti ihmisten käsityksiin siitä, mitä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko todella on.
Hiljattain eräs kolumnisti, joka kirjoittaa erääseen suurehkoon yhdysvaltalaiseen sanomalehteen, esitti vastuuttoman virheellistä tietoa kuvatessaan kirkkoa sekä uskonkäsityksiämme ja käytäntöjämme. Kymmenet, ehkä jopa sadat kirkon jäsenet ja muut, jotka ymmärtävät uskonkäsityksiämme, kommentoivat sanomalehden Internet-sivuilla ja korjasivat niitä väärinkäsityksiä, joita hän levitti, ja vaativat tarkkuutta.
Esimerkkejä siitä, mitä te voitte tehdä
Saanen antaa teille muutamia muitakin esimerkkejä siitä, kuinka kirkon jäsenet käyttävät uusmediaa.
Eräs kirkon jäsen, joka asuu Yhdysvaltain keskilännessä, pyrkii suunnitelmallisesti kertomaan evankeliumista joka päivä henkilökohtaisesti. Sitten hän kirjoittaa blogissaan näistä päivittäisistä pyrkimyksistään kertoa Mormonin kirjan opetuksista ja antaa kampanjakortteja kaikille tapaamilleen. Hänen pyrkimyksensä kertoa evankeliumista niin uutterasti on ihailtavaa, ja lisäksi hänen pyrkimyksensä kirjoittaa siitä innoittaa epäilemättä monia muita tekemään samoin.
Toiset ovat tallentaneet ja laittaneet todistuksensa palautuksesta, Mormonin kirjan opetuksista ja muista evankeliumiin liittyvistä aiheista suosituille videoiden jakopalvelusivustoille. Tekin voitte tällä tavoin kertoa oman tarinanne kirkkoon kuulumattomille. Käyttäkää kertomuksia ja sanoja, joita he ymmärtävät. Puhukaa rehellisesti ja vilpittömästi siitä vaikutuksesta, joka evankeliumilla on ollut teidän elämäänne, siitä kuinka se on auttanut teitä voittamaan heikkouksia ja haasteita sekä auttanut teitä määrittämään arvonne. Näiden ja muiden uusmedian viestimien yleisöt saattavat usein olla pieniä, mutta tuhansien tämänkaltaisten kertomusten kerrannaisvaikutus voi olla suuri. Yhteinen ponnistus on varmasti sen avulla saatujen tulosten arvoinen, jos sananne uskosta sekä Jumalan ja Hänen Poikansa Jeesuksen Kristuksen rakkaudesta vaikuttavat edes muutamiin.
Jeesuksen Kristuksen evankeliumin palautuksella on epäilemättä ollut voimallinen vaikutus elämäänne. Se on osaksi muovannut sen, keitä te olette ja mitä tulevaisuutenne tulee olemaan. Älkää pelätkö esittää toisille kertomustanne – kokemuksianne Herran Jeesuksen Kristuksen seuraajana. Meillä kaikilla on mielenkiintoisia kertomuksia, jotka ovat vaikuttaneet identiteettiimme. Niiden kertomusten jakaminen on sellainen tapa puhua muille, jota ei koeta uhkaavaksi. Niiden kertomusten esittäminen voi auttaa poistamaan kirkkoon liittyvää salaperäisyyttä. Te voisitte auttaa voittamaan väärinkäsityksiä omassa vaikutuspiirissänne, johon pitäisi kuulua Internet.
Vältettäviä asioita
Jokainen Kristuksen opetuslapsi on tehokkaimmillaan ja tekee eniten hyvää, kun hän toimii ja käyttäytyy Vapahtajan seuraajan arvoisella tavalla. Niistä keskusteluista, jotka keskittyvät evankeliumin periaatteiden epäilemiseen ja kyseenalaistamiseen sekä niistä väittelemiseen, on tuskin mitään hyötyä Jumalan valtakunnan rakentamiselle. Apostoli Paavali on kehottanut meitä, ettei meidän pidä hävetä Jeesuksen Kristuksen evankeliumia, ”sillä se on Jumalan voima ja se tuo pelastuksen kaikille” (Room. 1:16). Seiskäämme kaikki lujina ja puhukaamme uskon turvin kertoessamme sanomaamme maailmalle. Monet teistä ovat kotiin palanneita lähetyssaarnaajia ja voitte käydä merkityksellistä keskustelua lähetystyössä oppimallanne kielellä. Vaikutuspiirinne voi olla kansainvälinen.
Kun osallistutte tähän keskusteluun ja hyödynnätte uusmedian työkaluja, muistakaa, keitä te olette – myöhempien aikojen pyhiä. Muistakaa, kuten sananlaskussa sanotaan, että ”sävyisä vastaus taltuttaa kiukun, loukkaava sana nostaa vihan” (Sananl. 15:1). Ja muistakaa, että kiistat ovat Perkeleestä (ks. 3. Nefi 11:29). Ei ole mitään tarvetta väitellä tai kiistellä muiden kanssa uskonkäsityksistämme. Ei ole mitään tarvetta asettua puolustuskannalle tai ryhtyä haastamaan riitaa. Meidän asemamme on vakaa. Kirkko on totta. Meidän ei tarvitse muuta kuin vain keskustella ikään kuin samassa huoneessa olevat ystävykset, saaden aina opastusta Hengen innoituksesta ja muistaen alituiseen Herran Jeesuksen Kristuksen sovituksen, joka muistuttaa meitä siitä, kuinka kallisarvoisia taivaallisen Isämme lapset ovat.
Herra siunatkoon teitä jokaista, jotta teillä voi olla voimallinen vaikutus niihin, joita kohtaatte. Kuten alussa sanoin, sanojen voima on uskomaton. Tulkoon äänenne kuuluviin tässä Jeesuksen Kristuksen evankeliumin suurenmoisessa työssä.