Kirken rundt
Afrikanske hellig mobiliserer seg for en dag med tjeneste
Med spader og trillebårer, smil og gule vester, deltok Kirkens medlemmer i over 30 land i Afrika i Afrikas tjenesteprosjekt 22. august 2009.
I en by på Elfenbenskysten reparerte de veier. I en by i Liberia renoverte de gamle boliger. I Sierra Leone renset de dreneringsrør. I Nigeria fjernet de busker og ugress fra en overgrodd kommunal bygning. I Ghana feiet de et marked og fjernet mange lass med søppel. I Kenya, Syd-Afrika, Kamerun og andre steder rengjorde medlemmene fengselsceller og toaletter, plantet trær, reparerte veier og arbeidet på barnehjem. De rengjorde sykehus og boliger, de luket og malte skilt.
Eldste Eric Jackson, leder for informasjon og samfunnskontakt i området Afrika sydøst, sa: «Medlemmene har bevist for seg selv at om nok mennesker deltar, er intet prosjekt for stort for oss.»
Der medlemmene arbeidet, strømmet journalister til for å iaktta og ta notater.
Mange ikke-medlemmer deltok også i prosjektet. Kirken samarbeidet med lokale hjelpeorganisasjoner, andre trossamfunn og statlige og kommunale etater, som gladelig bidro med sine redskaper og materialer og til og med deltok i arbeidet.
«Mange som fikk høre hva vi gjorde, priste Herren fordi vi tar etter Kristi gode gjerninger, og sa at de ville hjelpe oss,» sier eldste Adesina Olukanni, områdesytti og leder for informasjon og samfunnskontakt i området Vest-Afrika.
Den første konferansen for etiopiske ungdommer
I juli 2009 møttes over 160 ungdommer og unge voksne til en dag med sosial omgang, arbeidsgrupper, dans og vitnesbyrd på den første ungdomskonferansen noensinne i Etiopia.
Ettersom de fire grenene ikke er organisert i et distrikt, var det mange medlemmer som ikke var klar over at det fantes andre grener og medlemmer av Kirken i Etiopia. Et av formålene med konferansen var å la dem omgås med sine jevnaldrende og samtidig bli åndelig oppbygget.
Wondwossen Amanuel, 23, som sendte inn sin misjonærsøknad for å bli den første misjonæren fra Awasa gren, sa: «Det virker oppmuntrende å komme sammen til slike aktiviteter. Grenen vår er liten, men der følte vi at vi var en del av flokken – og det er som en familie.»
Deltakerne bar stolt sine VDR-ringer og T-skjorter med ordene «Støtt og sikkert», konferansens tema.
To måneder med samordnet innsats fra misjonærer, grenspresidenter og den veldedige organisasjonen Håpet gryr, førte sammen pionermedlemmer fra de fire spredte grenene til møtehuskomplekset i Addis Abeba i Etiopia.
Deltakerne kjørte buss i opptil fem timer for å delta på konferansen, og over halvparten av dem var ikke-medlemmer og undersøkere. To ble døpt i de følgende ukene.
«Når [ungdommene] skjønner at det finnes andre unge med samme håp, drømmer, problemer og bekymringer, får de større selvtillit. De vet at de ikke er alene, og det gir dem styrke,» sier eldste Brad Wilkes, en heltidsmisjonær som, sammen med sin kone, søster Karen Wilkes, hjalp til med å organisere konferansen.
Rumenske Unge kvinner på sin første leir
Fem unge kvinner og deres ledere fra Bukarest Romania distrikt, i tillegg til et ikke-medlem, deltok på Kirkens første Unge kvinner-leir i Romania fra 24. til 26. august 2009. Unge kvinners president i distriktet, Dina Cojocaru, ledet leiren med hjelp av seniormisjonærene eldste Don og søster Edie Van Noy.
Jentene og lederne holdt morgen- og aftenandakter og studerte Skriftene sammen hver dag. Eldste og søster Van Noy holdt arbeidsgrupper om emner som dyd og hvordan man holder gode taler i Kirken. I en annen arbeidsgruppe lærte jentene om sømmelighet og moteriktig påkledning kombinert med å bevare sin integritet.
Alina Mateescu, en av de unge kvinnene, sa at hun hadde lurt på hva det innebærer å være en dydig ung kvinne, men gjennom arbeidsgruppen om dyd følte hun seg trygg på at hun kunne bli det eksemplet på integritet som Gud ønsker at hun skal bli.
Romania, et land i Sydøst-Europa, har ca. 2736 medlemmer i 17 grener.
Medlemmer i Syd-Afrika anlegger en hage for foreldreløse hvor de mangler rennende vann.
Foto: Kaye Jackson
Medlemmer i Nigeria samarbeidet med statsansatte om å rydde langs en vei.
Foto: Sola Idowu