Forandre verden én dydig kvinne om gangen
I april 2008 sto det nylig kalte generalpresidentskapet for Unge kvinner – Elaine S. Dalton, Mary N. Cook og Ann M. Dibb – på toppen av Ensign Peak i nordenden av Salt Lake City og skuet ut over dalen.
Fra deres ståsted funklet statuen av engelen Moroni på toppen av Salt Lake tempel, og de visste da hva Herren ønsket for Kirkens unge kvinner.
De tre kvinnene holdt opp en spaserstokk som de hadde festet et gyllent peruansk sjal til – deres banner for nasjonene, en oppfordring til å vende tilbake til dyd.
«Vi kan ikke engasjere oss i denne nye verdinormen dyd uten å si at grunnen til verdinormen er templet,» sier søster Dalton. «Og templet er grunnen til alt vi gjør i Unge kvinner, for det vil hjelpe disse unge kvinnene å komme til Kristus.»
Dyd ble offisielt tilføyet Unge kvinners verdinormer i november 2008. Den defineres i håndboken Personlig fremgang som «et mønster for tanke og adferd som er basert på høye moralske normer. Den omfatter kyskhet og renhet» (Unge kvinner – Personlig fremgang [hefte, 2009], 70).
Denne verdinormen er unik på den måten at alle erfaringene og verdinormprosjektene er obligatoriske, mens de andre verdinormene lar de unge kvinnene velge mellom flere alternativer. Dessuten blir mødre nå for første gang invitert til å gjennomføre programmet Personlig fremgang sammen med sine døtre, og gjøre seg fortjent til sine egne medaljonger.
I året som har gått, har unge kvinner og andre over hele verden reagert overveldende positivt på oppfordringen til å vende tilbake til dyd, og Unge kvinners kontor har blitt oversvømt av brev og bilder fra personer som har tatt utfordringen. Mange har gått opp på fjelltopper og foldet ut sine egne bannere.
Én gruppe unge kvinner i Hannibal, Missouri ønsket å avgi et løfte om å være dydige på et høyt sted, men fant ikke noe fjell i nærheten, så de klatret opp på et 36 etasjer høyt sementtårn, foldet ut sitt banner og lovet å leve dydig.
I Mexico oversettes Unge kvinners anerkjennelse med «Utmerkelse til en dydig ung kvinne». Unge kvinner i Mexico var glade for at dyd ble tilføyet som verdinorm, sier søster Dalton – det er en verdinorm de allerede var kjent med.
«Oppfordringen om å vende tilbake til dyd har fått en overveldende positiv mottakelse både i og utenfor Kirken,» sier søster Cook. «Ledere elsker det. Prestedømsledere har understreket det. Mødre og bestemødre har vært takknemlige for det.»
Prosjektet til verdinormen dyd er å følge Frelserens formaning om å lære av ham (se L&p 19:23) ved å lese hele Mormons bok og regelmessig skrive ned sine tanker i en dagbok.
I en e-post til Unge kvinners presidentskap fra en søster i England står det: «Dessverre må vi be om unnskyldning. Vi kommer ikke til å gjennomføre dette så raskt som vi hadde trodd. Grunnen er at min datter og jeg studerer Mormons bok på en måte vi aldri har gjort det før. Det er slik en god opplevelse at vi ønsker å ta den tiden vi trenger.»
Mormons bok lærer oss om samfunn som blomstret og var lykkelige når de var dydige og rene, men som falt sammen når de ikke lenger var dydige, sier søster Dibb.
Menn og kvinner har vært like entusiastiske for den nye verdinormen, sier Unge kvinners presidentskap, og gir eksempler på hele grupper unge menn og menigheter for enslige som har arbeidet med verdinormen sammen.
Søster Dibb understreket at både menn og kvinner må fokusere på dyd for å få de største velsignelsene. «Menn har ingen myndighet eller kraft til å utøve det prestedømme de mottar om de ikke er moralsk rene», sier hun. «Og kvinner mottar denne myndigheten og kraften til å utføre sitt guddommelige kall som hustru, mor og kvinne når de praktiserer dyd.»
Søster Dalton sier hun tror at verdinormen dyd har blitt holdt tilbake for denne tiden, en tid da verden gjør alt annet enn å fremme dyd.
«Det er interessant for oss at så mange unge kvinner i denne verden kan miste av syne sin identitet som Guds døtre,» sier søster Cook. «Vi bare minner dem på dette, og også på det faktum at selv om man har gjort feil, kan man omvende seg.»
Beslutningen om å holde seg dydig og ren er mulig å gjennomføre på grunn av den styrkende og forløsende kraft som kommer av Frelserens forsoning,» sier søster Dibb. Den fjerde verdinormerfaringen fokuserer på omvendelse.
I året som har gått har mange kvinner – både gamle og unge – uttrykt et ønske om å bli dydige kvinner igjen. «[Tilføyelsen av dyd] har skapt en glød blant kvinner som har tatt gale valg. Mange har sagt: ”Jeg kan bli en dydig kvinne igjen … Det er mulig for meg,”» sier søster Cook.
Mange av dem som ønsker å bli dydige igjen, lurer på hvor de skal begynne. Unge kvinners presidentskap gir dem følgende formel: Be morgen og kveld. Les i Mormons bok i fem minutter eller mer hver dag. Og smil.
«Om alle kvinner i Kirken og verden gjorde dette, kan man tenke seg hvordan verden ville ha vært om fem år,» sier søster Dalton. «Vi tror virkelig at dydige unge kvinner som ledes av Ånden, kan forandre verden.»
Unge kvinner og deres ledere i Santo Domingo Den dominikanske republikk Independencia stav gikk opp på Cambita Garabito, et fjell i Den dominikanske republikk, hvor de løftet sitt eget banner for dyd i august 2009.
Foto gjengitt med tillatelse fra Iván Heredia