Konferencecenteret runder det første årti i funktion
Aprilkonferencen indledte Konferencecenterets andet årti. I de første 10 år har mange millioner oplevet den exceptionelle bygnings enestående kvaliteter ved over 100 generalkonferencemøder og 4.500 begivenheder og de dertil hørende transmissioner. Konferencecenterets første møde blev afholdt ved generalkonferencen den 1. april 2000. Dengang sagde præsident Gordon B. Hinckley (1910-2008): »[Konferencecenteret] vil vise sig at være et flot bidrag til denne by. Ikke blot vil vore generalkonferencer blive afholdt her, og nogle andre religiøse møder, men den vil også tjene som et kulturcenter for de allerbedste kunstneriske præsentationer. Vi håber, at de, der ikke er af vores tro, vil komme her, opleve atmosfæren på dette smukke sted og føle glæde over det« (»Et vidnesbyrd til hele verden«, Liahona, juli 2000, s. 6).
Et halvt år senere den 8. oktober, indviede præsident Hinckley bygningen.
Siden da er næsten syv millioner besøgende kommet til Konferencecenteret og har overværet 4.577 begivenheder. Omkring 4,8 millioner besøgende har været på rundvisning i bygningen, og centret har været vært for over 5.500 fremstående personer. De begivenheder, der er blevet afholdt i auditoriet og Konferencecenterets teatersal omfatter generalkonferencer, Unge Pigers årlige møde 10 gange, Hjælpeforeningens årlige møde 10 gange, tre mindehøjtideligheder (herunder præsident Hinckleys begravelse) og 125 musikopførelser, eksklusive Tabernakelkorets Musik og det talte ord, som er blevet afholdt i Konferencecenteret 186 gange.
Disse tal antyder opfyldelsen af præsident Hinckleys ord.
Brents Roberts, leder af hovedsædets faciliteter, har mødt mange mennesker i bygningen, som har vist deres taknemlighed for det, de har følt der. »De har gået ind med tårer i øjnene og Ånden i hjertet,« siger han. »Det er dog ikke kun bygningen – det er Herren, hans værk og hans Ånd.«
Centeret blev bekendtgjort påskemorgen af præsident Hinckley under aprilkonferencen 1996.
Et overblik over de konstruktionsmæssige udfordringer, som blev løst under opførelsen af Konferencecenteret, er med til at bekræfte bygningens enestående status. Auditoriet med de 21.000 siddepladser skulle udhugges af en bjergskråning mellem Main Street og West Temple Street i Salt Lake City. Tre store entreprenørvirksomheder deltog i arbejdet. Der skulle ikke være nogen søjler i auditoriet for at sikre, at alle havde frit udsyn, så bygningshåndværkerne måtte anvende 88 meter lange stålspærfag, som kunne bære en vægt på mellem 17 og 37 kg pr. kvadratcentimeter. Denne konstruktion skulle også tilpasses planerne for et haveanlæg på taget. Under hele processen var der aldrig færre end 1.000 arbejdere på byggepladsen.
Under opførelsen overlevede bygningen en højst usædvanlig tornado i Salt Lake City i 1999, og selv om en bom på en kæmpekran knækkede, fortsatte arbejdet.
Bygningen blev færdig til tiden, og besøgende i centeret har stor glæde af det moderne udstyr og de moderne faciliteter. Konferencecenteret leverer et digitalt, high-definition tv-signal. Den første direkte high-definition transmission i Utah kom fra Konferencecenteret i forbindelse med fejringen af præsident Hinckleys 90-års fødselsdag i juni 2000.
Ingeniører lavede lydsystemet i auditoriet for at sikre en fremragende akustik – hvad enten besøgende skulle lytte til en taler eller overvære musikarrangementer – og foretog omhyggelige beregninger ved at tage højde for væggenes og loftets materialer, antal mennesker i lokalet samt for tæpper og møbler.
Præsident Hinckley sagde, at bygningen også giver et indtryk af elegance. En sådan elegance kan ses, når besøgende går i foyererne, hvor der står en skulptur af Frelseren og buster af Kirkens præsidenter. Når de går i haverne på taget blandt træer, blomster, buske og vandfald. Når de ser op gennem de ni ovenlysvinduer i toppen af bygningen, som kan dækkes i forbindelse med opførelser, samt når de nyder malerierne overalt i bygningen, hvoraf mange er velkendte for kirkemedlemmer, og næsten alle er originale.
Den enorme bygning kan fremvise mange imponerende statistikker. Den dækker et areal på 4 hektar eller 40.000 m2. De elektriske kabler i centeret kan nå rundt om jorden to gange. Over 22.000 liter vand genbruges i springvandsbassiner og vandløb hvert minut.
Imidlertid er centerets væsentligste egenskab hverken de mange kilometer kabler, ej heller den vægt, taget kan bære, eller noget andet statistisk.
»Det er ikke en museumsgenstand, selv om arkitekturen er fremragende,« sagde præsident Hinckley. »Det er et sted, som skal bruges til den Almægtiges ære og til opnåelse af hans evige hensigter« (»Dette storslåede år ved årtusindeskiftet«, Liahona, jan. 2001, s. 82).