Fondul Permanent pentru Educaţie îndeplineşte promisiunile profetice
Acum zece ani, preşedintele Gordon B. Hinckley (1910–2008) a scos în evidenţă o problemă – imposibilitatea multor misionari întorşi din misiune şi a altor tineri demni, din zone aflate în curs de dezvoltare, de a scăpa de sărăcie – şi a oferit o soluţie: Fondul permanent pentru educaţie (FPE). Un fond reînnoit ciclic care urma să fie stabilit folosind donaţii din partea membrilor şi prietenilor Bisericii, FPE urma să asigure împrumuturi pentru educaţie tinerilor, cu speranţa că ei se vor pregăti pentru un serviciu bine plătit în comunităţile lor şi vor rambursa împrumuturile, astfel încât alţii să aibă ocazii similare. El a spus că, pentru a reuşi, Biserica urma să se bazeze pe voluntari şi pe resursele existente ale Bisericii.
Miracole au avut loc
Când preşedintele Hinckley a păşit spre pupitru la 31 martie 2001 şi a prezentat o viziune despre Fondul Permanent pentru Educaţie înaintea preoţiei Bisericii, era evident pentru mulţi că profetul Domnului primise îndrumare.
Posibilitatea de nereuşită părea să fie ameninţătoare când conducătorii nou-numiţi ai FPE s-au grăbit să asigure împrumuturi în toamna anului 2001, după cum dăduse îndrumări preşedintele Hinckley. În afară de principiile generale inspirate ale profetului, nu exista niciun plan de afaceri, nicio propunere detailată. Programul a fost organizat folosind drept cartă textul cuvântării preşedintelui Hinckley din timpul conferinţei. Sute de cereri de împrumuturi s-au revărsat spre sediul administrativ al Bisericii, chiar în timp ce directorii erau chemaţi şi structura de bază a programului era formată.
Dar miracolele începeau deja să aibă loc. În primul an, milioane de dolari au fost donate pentru acest program. Mai multe persoane a căror pregătire le califica pentru munca din cadrul Fondului Permanent pentru Educaţie au fost imediat disponibile să slujească în calitate de directori voluntari. Infrastructura necesară pentru a sprijini FPE fusese deja stabilită sub forma programelor de institut ale Sistemului de Educaţie al Bisericii şi Centrelor privind resursele de angajare ale Bisericii. Orice era necesar s-a obţinut uşor, repede, asigurând programului ceea ce preşedintele Hinckley raporta în aprilie 2002 a fi o „bază solidă”1.
Rex Allen, care slujeşte în prezent ca director voluntar pentru pregătire şi comunicaţii, a spus: „Cu multă vreme în urmă, Moise şi-a întins toiagul peste apele Mării Roşii şi apele s-au despărţit. Preşedintele Hinckley a demonstrat aceeaşi credinţă când şi-a folosit rolul profetic pentru a înfrunta sărăcia şi a iniţiat FPE”.
„Este un miracol”, a confirmat în mod repetat preşedintele Hinckley.
După zece ani, cu toate acestea, cele mai mari miracole poate doar au început.
Promisiuni împlinite
Când a anunţat FPE şi, mai târziu, în alte cuvântări, preşedintele Kinckley a promis că multe binecuvântări se vor revărsa din FPE. Fiecare dintre aceste promisiuni s-a împlinit în proporţii crescânde în timp ce din ce în ce mai mulţi participanţi obțin o calificare superioară datorită FPE şi rambursează împrumuturile.
Oportunităţi şi angajare
„[Participanţii] vor putea beneficia de o educaţie bună care îi va scoate din sărăcie”, a spus preşedintele Hinckley.2
Până în februarie 2011, aproape 90 la sută din cei care au căutat de lucru după ce şi-au completat educaţia au găsit serviciu. Aproximativ 78 la sută din cei angajaţi acum spun că serviciul lor actual reprezintă un progres faţă de ceea ce au lucrat înainte de a fi primit instruirea respectivă. Media venitului după şcolarizare pentru participanţii la FPE este de trei până la patru ori mai mare decât venitul avut înainte de şcolarizare, reprezentând o mare îmbunătăţire în statutul economic.
Familia şi comunitatea
„Ei se vor căsători şi vor merge mai departe, având o pregătire care le va permite să câştige bine şi să ocupe locuri în societate prin care să contribuie la schimbarea lumii în bine”, a declarat preşedintele Hinckley.3 Mai bine de o treime dintre participanţii la programul FPE sunt căsătoriţi la momentul de faţă.
Vârstnicul John K. Carmack, director executiv al FPE, spune: „Unul dintre cele mai încurajatoare rezultate ale FPE de până acum este faptul că noi vedem că tinerii dobândesc mai multă speranţă. Această speranţă le dă curaj să se căsătorească şi să meargă înainte în vieţile lor”.
În timp ce fac astfel, familiile lor care cresc privesc cu nerăbdare la un viitor mai strălucitor.
Biserica şi conducerea
„Fiind membri credincioşi ai Bisericii, ei vor plăti zeciuiala şi darurile de post, iar Biserica va fi mult mai puternică prin prezenţa lor în zonele în care trăiesc”, a spus preşedintele Hinckley.4
În unele zone, unde FPE funcţionează de câţiva ani, nu mai puţin de 10-15 procente din numărul conducătorilor actuali ai Bisericii au beneficiat de FPE.
„Participanţii i-au încurajat pe alţi tineri să folosească împrumuturi de la FPE şi să scape de sărăcie”, a spus Rex Allen. „După zece ani, noi vedem cum se măreşte cercul speranţei când cei care au fost binecuvântaţi împărtăşesc binecuvântările cu alţii.”
Efectele asupra multor vieţi
„[FPE] va deveni o binecuvântare pentru toţi aceia a căror viaţă o va influenţa – pentru tineri şi tinere, pentru viitoarele lor familii, pentru Biserică, aceasta fiind binecuvântată cu conducători locali puternici”, a promis preşedintele Hinckley.5
Mai mult de 47.000 de persoane au beneficiat de FPE începând din toamna anului 2001. În această cifră nu sunt cuprinse familiile extinse care sunt sprijinite şi inspirate de membrii familiei care au beneficiat de FPE, episcopiile şi ramurile care beneficiază de membri care au o capacitate mai mare de a sluji şi a contribui şi economiile locale care aveau nevoie de lucrători competenţi pentru a se dezvolta.
„Imaginaţi-vă impactul dacă îi luaţi în considerare pe toţi cei care sunt afectaţi”, a spus fratele Allen. „Acesta se extinde asupra celor care au donat pentru FPE – donatorilor, familiilor lor, episcopiilor şi ramurilor lor – toţi sunt binecuvântaţi de contribuţiile lor.”
„Este la îndemâna tuturor sfinţilor din zilele din urmă posibilitatea de a dărui ceva în mod regulat pentru acest fond şi pentru alte eforturi demne”, a spus vârstnicul Carmack. „Invitaţia preşedintelui Hinckley îi ajută atât pe cei care contribuie la FPE, cât şi pe cei care [îl folosesc pentru] a se perfecţiona în vederea apropierii de Salvatorul nostru.”
Creşterea continuă
Viziunea profetică a preşedintelui Hinckley despre Fondul Permanent pentru Educaţie a fost împlinită în timp ce influenţa acestui program inspirat continuă să se răspândească în lume şi va continua să se împlinească mai din plin pe măsură ce donaţiile continuă şi împrumuturile sunt achitate, permiţând unei noi generaţii de participanţi să se îmbunătăţească ei înşişi şi să-şi îmbunătăţească situaţia.
Pentru a afla mai multe despre Fondul Permanent pentru Educaţie accesaţi pef.lds.org.
Fondul Permanent pentru Educaţie, care a început acum 10 ani, a ajutat mai mult de 47.000 de participanţi.
Fotografie de Bran Wilcox