Keuzevrijheid en inspiratie

Oudering Bruce R. McConkie (1915–85)

van het Quorum der Twaalf Apostelen

Bruce R. McConkie is geboren op 29 juli 1915 in Michigan (VS). Hij werd in 1946 als lid van de Eerste Raad der Zeventig en werd in 1972 tot apostel geordend. Hij stierf op 19 april 1985. Hij hield deze toespraak op 27 februari 1973 aan de Brigham Young University.

Er wordt van ons verwacht dat we alles doen wat in ons vermogen ligt en dan trachten een antwoord van de Heer te ontvangen, een bevestiging dat we tot de juiste conclusie zijn gekomen.

Toen we nog in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader vertoefden, werden we met keuzevrijheid begiftigd. Daardoor kregen we de kans, het voorrecht om onze eigen vrije, onbelemmerde keuze te doen. (…) Er wordt van ons verwacht dat wij onze gaven, talenten en vaardigheden gebruiken, maar ook ons gezonde verstand, ons inzicht en onze keuzevrijheid.

Maar aan de andere kant is ons geboden om de Heer te zoeken, naar zijn Geest te verlangen en de geest van openbaring en inspiratie te ontvangen. We worden lid van de kerk, en een bevoegde priesterschapsdrager legt zijn handen op ons hoofd en zegt: ‘Ontvang de Heilige Geest.’ Hierdoor krijgen wij de gave van de Heilige Geest, het recht op het voortdurende gezelschap van dat lid van de Godheid, afhankelijk van onze getrouwheid.

En op die manier worden we geconfronteerd met twee kwesties. Ten eerste dat we door de geest van inspiratie en openbaring geleid moeten worden. Ten tweede dat we onze keuzevrijheid moeten gebruiken, dat we zelf moeten vaststellen wat we doen. En we moeten daar een goede balans in zien te vinden (…)

Ik wil graag drie situaties behandelen aan de hand waarvan we misschien een aantal realistische en gezonde conclusies voor ons leven kunnen trekken. Ik heb deze situaties ontleend aan de openbaringen van de Heer.

‘Gij hebt het niet begrepen’

Voorbeeld 1: er was een man die Oliver Cowdery heette. (…) Hij schreef de woorden op die de profeet dicteerde terwijl hij door de Geest geïnspireerd werd tijdens de vertaling (van het Boek van Mormon). Broeder Cowdery was in die tijd nog vrij onvolwassen en hij wilde graag iets doen wat zijn geestelijke vermogen op dat moment nog te boven ging. Hij wilde vertalen. En daarom drong hij aan bij de profeet. De profeet legde de zaak voor aan de Heer en zij kregen de volgende openbaring. De Heer zei: ‘Oliver Cowdery, voorwaar, voorwaar zeg Ik u, zo zeker als de Here leeft, die uw God en uw Verlosser is, zo zeker zult u kennis ontvangen van alle dingen die u in geloof vraagt, met een oprecht hart, in de overtuiging dat u kennis zult ontvangen.’ En dan wordt een van de zegeningen die hij kan ontvangen omschreven als die ‘aangaande de graveerselen van oude kronieken, ja, eeuwenoude, die de gedeelten van mijn Schriften bevatten waarover door de manifestatie van mijn Geest gesproken is.’

Nadat Hij het voorgelegde probleem had afgehandeld, openbaarde de Heer een beginsel dat op alle situaties van toepassing is: ‘Ja, zie, Ik zal in uw gedachten en in uw hart tot u spreken door de Heilige Geest, die op u zal komen en die in uw hart zal wonen. Welnu, zie, dit is de geest van openbaring’ (LV 8:1–3). (…)

En daarom vroeg hij. En zoals u weet, faalde hij; hij was helemaal niet in staat om te vertalen. (…) De zaak werd weer aan de Heer voorgelegd, want zij wilden dat zijn belofte uitkwam. En ze kregen te horen waarom hij niet in staat was om te vertalen: ‘Zie, u hebt het niet begrepen; u hebt verondersteld, dat Ik het u zou geven, terwijl u niet verder dacht dan alleen Mij te vragen’ (LV 9:7).

Ogenschijnlijk waren dat de enige instructies die hij kreeg: in geloof bidden. Maar daarbij hoort de vereiste dat wij ons uiterste best doen om ons doel te bereiken. Wij gebruiken de keuzevrijheid waarmee we begiftigd zijn. Wij gebruiken al onze gaven en talenten om de eventuele gebeurtenis tot stand te brengen. En dan maakt het niet uit of we het Boek van Mormon moeten vertalen, een huwelijkspartner of een carrière moeten uitkiezen, of een van de tienduizenden andere belangrijke dingen in ons leven moeten doen. (…)

‘Waarom vraag je het aan Mij?’

Voorbeeld 2: (…) [De Jaredieten] kwamen bij de zee die ze moesten oversteken, en de Heer zei [tegen de broeder van Jared]: ‘Bouw boten.’ (…)

De boten [zouden] in buitengewoon moeilijke omstandigheden gebruikt worden, waardoor [de broeder van Jared] een probleem had dat aanvankelijk niet relevant was: hij had lucht nodig. En dat was een probleem dat hij zelf niet kon oplossen. Dus nam hij contact op met de Heer, en omdat hij het probleem zelf niet kon oplossen, loste de Heer het voor hem op en zei: ‘Als je het zo doet, heb je lucht.’

Maar toen stelde de broeder van Jared nog een vraag — hij had vertrouwen omdat hij met de Heer sprak, en omdat hij antwoord kreeg: ‘Hoe komen we aan licht in de boten?’

De Heer sprak er even met hem over en zei toen: ‘Wat wilt gij, dat Ik zal doen, opdat gij licht in uw vaartuigen zult hebben?’ (Ether 2:23). Met andere woorden: ‘(…) Ik heb je keuzevrijheid gegeven; je bent met vaardigheden en talenten gezegend. Doe je best en los het probleem zelf op.’

Nou, de broeder van Jared wist wat er van hem verwacht werd. Hij ging naar de berg Shelem en in de kroniek staat: ‘Hij smolt uit een rots zestien kleine stenen, die wit en helder waren, ja, als doorschijnend glas’ (Ether 3:1). (…)

En de Heer deed wat de broeder van Jared Hem vroeg, en toen zag hij de vinger van de Heer; en, omdat hij goed was afgestemd, ontving hij een openbaring die alles te boven ging wat andere profeten tot die tijd hadden ontvangen. De Heer openbaarde meer aan hem over zijn aard en persoonlijkheid dan ooit tevoren. En dat kwam omdat hij zelf zijn uiterste best had gedaan en met de Heer had overlegd.

Er is een delicaat evenwicht van keuzevrijheid en inspiratie. Er wordt van ons verwacht dat wij zelf ons uiterste best doen en dan om een antwoord van de Heer vragen, een bevestiging dat we de juiste beslissing hebben genomen; en soms krijgen we dan meer waarheid en kennis dan we hadden verwacht.

‘Zij gaan onderling en bij Mij te rade’

Voorbeeld 3: In de geschiedenis van de kerk gebood de Heer de heiligen om zich op een bepaalde plek in Missouri te verzamelen. (…) Let nu op wat er gebeurde. De Heer is aan het woord:

‘En nu, zoals Ik gesproken heb aangaande mijn dienstknecht Edward Partridge, dit land is het land waar hij en degenen die hij als zijn raadgevers aangewezen heeft, zullen wonen; en ook het land waar degene zal wonen die Ik heb aangewezen om mijn voorraadschuur te beheren;

‘Laten zij daarom hun gezin naar dit land brengen [en hier draait het om], zoals zij onderling en met Mij beraadslagen.’ [LV 58:24–25; cursivering toegevoegd]. (…)

U ziet dat zij zich van de Heer in Zion moesten vergaderen. De details, het hoe het wanneer en de omstandigheden moesten worden bepaald door de keuzevrijheid van hen die waren geroepen om zich te vergaderen, en zij moesten met de Heer overleggen. (…)

Nadat de Heer dit tegen de presiderende bisschop van de kerk had gezegd, gaf Hij het beginsel dat in die situatie, en in alle andere situaties, bepalend is. En dit is een van de prachtige, geopenbaarde waarheden. Hij zei:

‘Want zie, het is niet juist dat Ik in alle dingen gebieden moet; want wie in alle dingen gedwongen wordt, die is een trage en geen verstandige dienstknecht; daarom ontvangt hij geen beloning.

‘Voorwaar zeg Ik: De mensen dienen gedreven voor een goede zaak werkzaam te zijn, en vele dingen uit eigen vrije wil te doen, en veel gerechtigheid tot stand te brengen’ [LV 58:26–27; cursivering toegevoegd]. (…)

Dit waren de drie voorbeelden; laten we nu tot de geopenbaarde conclusie komen. (…)

(…) Als u de keuzevrijheid leert gebruiken die God u heeft gegeven, en als u uw eigen beslissingen probeert te nemen, goede en juiste beslissingen neemt, en met de Heer overlegt en zijn bevestiging en verzegeling ontvangt, dan hebt u openbaring ontvangen; dan zult u uiteindelijk het eeuwige leven ontvangen en op de laatste dag verheven worden. (…)

Ik bid dat God ons met wijsheid zal zegenen. Ik bid dat God ons de moed en vaardigheid zal schenken om zelfstandig te zijn en onze keuzevrijheid, vaardigheden en talenten te gebruiken. Laten wij nederig en ontvankelijk voor de Geest zijn, zodat wij zijn wil doen, en de bekrachtigende verzegeling, goedkeuring en de geest van openbaring ontvangen. Als we dat doen, zal het resultaat positief zijn: vrede in dit leven, en heerlijkheid, eer en waardigheid in de toekomende wereld.