Kerkelijke website voor gehandicapten in nog negen talen vrijgegeven
Toen lds.org/disability voor het eerst in 2007 in het Engels werd gelanceerd, stond er informatie op uit verschillende handboeken, handleidingen en andere websites. Daardoor werden hulpmiddelen en ideeën meer toegankelijk op één centrale plek.
Nu, in 2012, worden die hulpbronnen (met informatie over tien verschillende categorieën handicaps en een variëteit aan andere hulpmiddelen) beschikbaar gesteld in nog negen talen: Chinees, Duits, Frans, Italiaans, Japans, Koreaans, Portugees, Russisch en Spaans.
De vernieuwde website is nuttig voor gezinnen zoals de familie Varin uit Parijs. Raymond en Isabelle Varin hadden al een zoon, Jérôme, toen ze een tweede zoon kregen, Jérémy, die het syndroom van Down had. Hoewel de diagnose van Jérémy hard aankwam bij zijn ouders — ze wisten destijds heel weinig van het syndroom van Down af — had de familie Varin overwegend positieve ervaringen met Jérémy’s handicap. Broeder Varin vertelde dat veel mensen Jérémy graag mochten. Hij merkt op dat de leden van de kerk erg vriendelijk voor hem zijn en hem veel liefde en waardering geven.
Hij meent dat de website ertoe zal bijdragen dat men deze houding cultiveert. ‘Kerkleiders en -leerkrachten begrijpen handicaps beter en weten dan hoe ze daar in verschillende situaties op in kunnen spelen’, zegt hij.
De website is echter net zo belangrijk voor gehandicapten en hun gezin, zegt hij — niet zozeer ter informatie maar om te bemoedigen.
Hij zegt: ‘Deze website biedt steun aan gezinnen met een gehandicapte. De site kan positievere vooruitzichten bieden door de ervaringen van anderen te lezen. Om al die redenen is het belangrijk dat deze informatie in verschillende talen wordt aangeboden.’
Ouderling Keith R. Edwards van de Zeventig, die advies geeft aan de gehandicaptenservice van de kerk, is het daarmee eens.
‘Leden met een handicap, hun familie en hun verzorgers zullen inzien dat we allemaal aan een gezamenlijk doel werken: “de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen”. En om dat doel te bereiken, moeten we “één van hart en één van zin” zijn’, aldus ouderling Edwards (zie Mozes 1:39; 7:18). ‘De mensen zullen weten en begrijpen waar ze hulp kunnen vinden, en zullen inzien dat als de kerk van de Heer naar behoren werkt, niemand zijn of haar strijd alleen hoeft te voeren.’
Fatima Alves uit Portugal, die spina bifida of een open rug heeft, kwam er door de website achter dat ze er niet alleen voor staat.
‘Ik vind het belangrijk dat de kerk een website heeft om mensen met een handicap te helpen, zodat we ons als leden van de kerk eensgezind voelen. Het is fijn om te weten dat de kerk zich bekommert om mensen in een bijzondere situatie en hen wil helpen en steunen’, zegt ze.
Ouderling Edwards zegt dat naast het vrijgeven van de website de kerk nog meer doet om al haar leden te bereiken.
‘De opdracht die de Heer ons heeft gegeven, houdt gedeeltelijk in dat we iedereen het evangelie op een begrijpelijke manier aanbieden, zodat men er ten volle zijn of haar voordeel mee kan doen’, aldus ouderling Edwards. ‘We vinden het belangrijk dat we geen van de kinderen van de Heer overslaan en dat we ze zinvolle mogelijkheden in het evangelie bieden.
‘De website is niet alleen nuttig voor de gehandicapten zelf, maar is bovendien zo opgezet dat ook leiders leren hoe ze kunnen helpen of tot wie ze zich kunnen wenden voor hulp met het verlenen van steun aan leden met een handicap’, vervolgt hij.
Natuurlijk is de website niet bedoeld als vervanging voor de persoonlijke omgang tussen de leden van de kerk.
‘In de loop der jaren hebben we in verschillende mate succes geboekt in de omgang met leden met bijzondere behoeften’, zegt ouderling Edwards. ‘Het succes is merendeels gekomen door mensen die vastbesloten waren om iets goeds tot stand te brengen. De manier om iedereen te helpen — of ze nu gehandicapt zijn of niet — is ze lief te hebben en naar de leiding van de Heilige Geest te streven als we ze een helpende hand toesteken.
‘We dienen allemaal onze naaste als onszelf lief te hebben (zie Matteüs 19:19). De kerk biedt ons gewoon nóg een manier om anderen bij te staan door ons te leren hoe we anderen het beste kunnen begrijpen en een bijdrage kunnen leveren aan het werk van de Heer.’
In 2012 is de website van de kerk over gehandicapten in tien talen beschikbaar: Chinees, Duits, Engels, Frans, Italiaans, Japans, Koreaans (afbeelding), Portugees, Russisch en Spaans.