Hvor er jeg?
Hvordan oppdage og utvikle dine åndelige gaver og talenter
Av eldste Mervyn B. Arnold
i De sytti
Vår himmelske Fader har gitt deg åndelige gaver og talenter for å hjelpe deg å bli den han ønsker at du skal bli.
I Skriftene finner vi mange spørsmål som får oss til å reflektere over vårt liv. Et av de første spørsmålene i Bibelen ble stilt til Adam, etter at han spiste av den forbudte frukten. Jeg oppfordrer deg til å grunne på hvordan dette spørsmålet kan anvendes på ditt liv:
“Adam og hans hustru skjulte seg for Gud Herrens åsyn mellom trærne i hagen.
Da kalte Gud Herren på Adam og sa til ham: Hvor er du?” (1 Mosebok 3:8–9; uthevelse tilføyd).
Herren er allvitende, så vi kan være sikre på at han visste hvor Adam og Eva gjemte seg. Hva spurte egentlig Herren om hvis han visste hvor de var?
Dette spørsmålet tilskyndet trolig Adam og Eva til å tenke på hva som foregikk i livet deres. Vi kan stille oss selv lignende spørsmål. For eksempel: Hvor er vi på vår reise langs paktens vei til evig liv? Hvilke gaver og talenter ga vår himmelske Fader oss i det førjordiske liv for å hjelpe oss langs denne veien? Hvilke andre gaver og talenter er det meningen at vi skal oppnå når vi gjør vårt beste for å bli den Herren ønsker at vi skal bli?
President Joseph F. Smith (1838-1918) sa: “Mennesket, som en ånd, ble unnfanget og født av himmelske foreldre og oppdratt til modenhet i Faderens evige boliger før det kom til jorden i et verdslig [fysisk] legeme.”1 Håndboken Evangeliets prinsipper lærer oss at “vår Fader i himmelen vet hvem vi er og hva vi gjorde før vi kom hit. Han har valgt tid og sted for hver av oss til å bli født så vi kan lære det vi personlig trenger, og utrette mest godt med våre individuelle talenter og vår personlighet.”2
Vår himmelske Fader satte deg på det beste stedet for å bruke dine åndelige gaver og utvikle dine talenter. Uansett hvor du bor eller hva slags omstendigheter du befinner deg i, kan du velge å lykkes, uavhengig av dine utfordringer. Gi aldri opp. Hold det gående. Ikke slutt. Husk at det er det du gjør med det du har, som gjør deg til den du er.
Adam og Evas eksempel kan gi oss mye håp. Etter at de overtrådte budet om ikke å spise av den forbudte frukten, ble de kastet ut av en vakker hage, jorden ble forbannet, torner og tistler dukket opp, og de måtte arbeide og dyrke jorden for å forsørge seg selv. De ga ikke opp. De begynte å arbeide, slik Herren hadde befalt dem (se Moses 5:1). Deres sønn Kain gjorde et svært dårlig valg, men de fortsatte å leve rettferdig og fortsatte å undervise sine barn.
Onkel Bens oppdagelse
Jeg har en onkel som stadig prøvde å forbedre og styrke de gaver og talenter han hadde mottatt fra vår himmelske Fader. La meg fortelle en historie fra livet hans som har hjulpet meg å forstå hvordan åndelige gaver og talenter utvikles og styrkes.
En dag da onkel Ben var på jobb i en kobbergruve, la han merke til et gammelt stykke bøyd metall som lå ved en jernbaneskinne. Han spurte sjefen om han kunne få det. Sjefen sa: “Ben, det gamle metallstykket er verdiløst. Selv å plukke det opp er bortkastet tid.”
Onkel Ben smilte og sa: “Jeg ser mye mer enn et gammelt metallstykke.”
Med sjefens tillatelse tok han det med hjem. I verkstedet sitt varmet han metallet til det var rødglødende. Så klarte han, med mye arbeid, å forme og bøye det til det var rett.
Da det var blitt avkjølt, tegnet han et stort knivformet mønster på det. Med en blåselampe skar han metallet til formen av en kniv. Onkel Ben begynte så å slipe av de ujevne kantene, og arbeidet time etter time med å kutte, slipe og foredle det gamle metallstykket.
Dag etter dag arbeidet han på det sjefen hadde kalt et verdiløst metallstykke. Bladet begynte langsomt å ta form og bli et vakkert, skinnende mesterverk.
Alt som manglet nå, var et skaft. Onkel Ben gikk ut i skogen og fant et hjortegevir. Da han kom tilbake til verkstedet, renset, kappet og polerte han geviret. Da han var ferdig, var det glatt og vakkert. Han festet omhyggelig skaftet til kniven. Det som en gang var et gammelt, rustent og bøyd metallstykke, ble til en vakker kniv som vant en rekke priser.
Du og jeg er som det gamle metallstykket. Vi trenger også forming, foredling og polering for å nå vårt fulle potensial. En del av denne prosessen er å oppdage, styrke og mangfoldiggjøre våre talenter og evner.
Onkel Ben forsto at mye av vårt potensial ikke er synlig på overflaten, men må oppdages og utvikles. Herren lærer oss: “Søk oppriktig etter de beste gaver” (L&p 46:8), “for at enhver kan tilegne seg andre talenter, ja, ett hundre fold” (L&p 82:18). Og hvorfor må vi gjøre dette? Vi kan bruke våre talenter og evner til å tjene andre, slik det neste verset forklarer: “Enhver søker å ivareta sin nestes interesser og gjøre alle ting med øyet ene og alene vendt mot Guds ære” (L&p 82:19). Å yte tjeneste former oss til å leve et mer Kristus-lignende liv.
Vi kan finne våre talenter
Eldste Richard G. Scott i De tolv apostlers quorum har forklart hvordan prøvelser kan forme oss: “Akkurat når alt synes å gå bra, kommer ofte utfordringene i flerfoldige doser, anvendt samtidig. Når disse prøvelsene ikke er en følge av ulydighet fra din side, er de tegn på at Herren mener du er beredt til å vokse mer (se Ordspråkene 3:11–12). Han gir deg derfor erfaringer som stimulerer til vekst, forståelse og medfølelse med andre, [to svært viktige evner] og som polerer og foredler deg til ditt evigvarende beste. Å få deg fra det sted du er til det sted Han ønsker du skal være, krever en masse strekking, og det medfører normalt ubehag og smerte.”3
Vi kan forbedre våre talenter
Å utvikle våre talenter krever arbeid. For ikke lenge siden sa eldste Scott til min hustru: “Devonna, du burde male.”
Søster Arnold hadde aldri malt i sitt liv. Hun måtte jobbe med saken. Hun tok noen kurs, malte dag etter dag, og etter mye tid og innsats lærte hun å male vakkert. Jeg har et av hennes nydelige malerier av en elvescene hengende på kontorveggen.
Ja, utvikling av talenter krever arbeid, men hvor stor vil ikke vår glede bli når vi hører Herren si til oss: “Vel gjort. Dine evner og talenter skal bli mangfoldiggjort på grunn av din flid” (se Matteus 25:14–30).
Dine åndelige gaver
Min hustru oppdaget et talent for maling. Hva er dine evner og talenter? Jeg vet at vår himmelske Fader har gitt deg noen. Hvordan vet jeg det? “Det finnes mange gaver, og enhver er gitt en gave ved Guds Ånd” (L&p 46:11). Guds gaver og krefter er tilgjengelige for oss alle. Det er vår rett og vårt ansvar å motta våre gaver, mangfoldiggjøre våre talenter og dele dem med andre.
Skriftene viser noen gaver vi kan søke (se for eksempel L&p 46), men det finnes faktisk hundrevis av gaver og talenter. Gransk Mormons bok, spesielt 3 Nephi 11-26, og du vil oppdage mange gaver og talenter som er tilgjengelige for oss alle. I 3 Nephi 11 leser vi for eksempel om at folket hørte vår himmelske Faders røst, men til å begynne med ikke kunne forstå den:
“For tredje gang hørte de røsten og åpnet sine ører for å høre den. Og deres øyne var vendt etter lyden…
Og det skjedde at da de forsto, så de opp mot himmelen igjen, og se, de så et menneske [Jesus Kristus] stige ned fra himmelen” (vers 5, 8).
Å høre og se klart og tydelig er bare to eksempler på åndelige gaver og talenter som du kan oppnå og mangfoldiggjøre hvis du er villig til å søke etter og arbeide for dem.
Jeg oppfordrer oss alle til å gjøre som onkel Ben – se det beste i alt når vi søker åndelige gaver og talenter, og bruke dem til å velsigne andre rundt oss. Jeg vet at vår himmelske Fader har mange gaver og talenter som han ønsker å gi oss, “men som er avhengige av at vi ber om dem. Velsignelser krever en viss innsats fra vår side” (Bible Dictionary, “Prayer”). Måtte vi finne, arbeide for og mangfoldiggjøre de Gud-gitte gavene og talentene vi ble født med, og måtte vi tilegne oss andre gaver. Det er min ydmyke bønn.