Kerro evankeliumista Johannes Kastajan tavoin
Voit auttaa ihmisiä valmistautumaan Vapahtajan toista tulemista varten, aivan kuten Johannes Kastaja auttoi ihmisiä valmistautumaan Vapahtajan ensimmäistä tulemista varten.
Robert T. Barrettin teos Johannes Kastaja saarnaa erämaassa
Toisin kuin Johannes Kastaja, sinä et palvele lähetystyössä ”Juudean autiomaassa” (Matt. 3:1). Päälläsi oleva puku ei ole ”kamelinkarvavaate” (Matt. 3:4). Ruokanasi eivät ole ”heinäsirkat ja villimehiläisten hunaja” (Matt. 3:4). Mutta kertoessasi evankeliumista muille sinulla on sama päämäärä kuin Johannes Kastajalla – valmistat ihmisiä Jeesuksen tulemista varten julistamalla: ”Kääntykää, sillä taivasten valtakunta on tullut lähelle!” (Matt. 3:2.)
Johannes Kastajan tehtävä oli selkeä: hän ”[tuli] ennen Messiasta raivaamaan Herralle tien” (1. Nefi 10:7). Hänen lähetystyönsä ei kuitenkaan ollut helppoa. Edellinen profeetta ennen häntä oli Malakia – yli 400 vuotta aiemmin. ”Koska maassa ei ollut profeettaa, ihmiset alkoivat jakautua ryhmäkuntiin ja ryhmiin, ja kukin niistä vaati oikeutta tulkita pyhiä kirjoituksia ja johtaa kansaa. Näiden ryhmien piirissä todellinen ymmärrys Jehovasta heikkeni.”1
Johanneksen aikoina vallinneista haasteista huolimatta joukoittain ihmisiä tuli autiomaahan kuullakseen hänen saarnaavan, ja hän kastoi monia. Kaksi tulevaa apostolia, Jeesuksen rakastama Johannes sekä Andreas, tutustuivat Jeesukseen Johanneksen välityksellä (ks. Joh. 1:40).
Evankeliumista kertominen tänä päivänä on aivan yhtä haasteellista. Nykyajan elämässä on monia häiriötekijöitä. Maailmalliset filosofiat johtavat ihmisiä harhaan. Yhä useammat ihmiset eivät elä korkeiden moraalin mittapuiden mukaan. Jotkut eivät näe mitään tarvetta uskonnolle.
Kun olosuhteet ovat tällaiset, kuinka voit menestyä siinä, että kerrot evankeliumista muille Johannes Kastajan tavoin? Tässä on hänen elämästään joitakin opetuksia, joista voi olla apua.
Johannes tiesi, mikä hänen tehtävänsä oli. Hän tiesi, että hänet oli kutsuttu auttamaan ihmisiä tulemaan Kristuksen luokse (ks. Luuk. 1:16). Nähdessään Vapahtajan Johannes todisti: ”Katsokaa: Jumalan Karitsa, joka ottaa pois maailman synnin!” (Joh. 1:29.) Sen sijaan että Johannes olisi kehottanut ihmisiä seuraamaan itseään, hän auttoi heitä tulemaan Jeesuksen Kristuksen opetuslapsiksi. Puhuessaan Vapahtajasta Johannes sanoi: ”Hänen on tultava suuremmaksi, minun pienemmäksi” (Joh. 3:30).
Johannes opetti Jeesuksen Kristuksen evankeliumin perusperiaatteita. Hän opetti ihmisille asioita oikeudenmukaisuudesta, armosta, rehellisyydestä, siveellisyydestä, paastosta, rukouksesta, parannuksesta ja syntien tunnustamisesta, upotuskasteesta, ylösnousemuksesta ja viimeisestä tuomiosta (ks. Matt. 3; Luuk. 3). Hänen opetustaan voisi kuvailla samoin sanoin kuin Vapahtajan opetusta: ”Hän opetti heitä niin kuin se, jolle on annettu valta” (Mark. 1:22).
Johannes eli eri tavalla kuin maailmassa eletään. Jeesus kuvaili eroa Johanneksen ja maailmallisten opettajien välillä: Johannes ei ollut hienosti pukeutunut, vaatteilla koreileva mies, joka tuli kuin kuninkaanlinnoista (ks. Luuk. 7:25). Johannes ei juonut ”viiniä [eikä] väkijuomaa” (Luuk. 1:15). Johannes oli ”ääni [joka] huutaa autiomaassa: ’Raivatkaa Herralle tie’” (Mark. 1:3). Koska hän opetti Jumalan voimalla, ihmiset tunsivat Hengen ja kääntyivät.
Johannes oli työlleen omistautunut. Eräs oppinut kiteytti Johanneksen ominaisuudet: ”Hänen määrätietoisuutensa, täydellinen omistautumisensa erityiselle tehtävälleen ja täydellinen uskollisuutensa Jumalan Pojalle. Nämä piirteet yhdessä hänen jumalallisen pappeuden valtuutensa, pelottoman luonteenlaatunsa ja henkilökohtaisen vanhurskautensa kanssa tekevät hänestä yhden pyhien kirjoitusten suurenmoisimmista henkilöistä.2
Kun tutkit Johannes Kastajan elämää, huomaat hänen olevan paljon muutakin kuin vain se henkilö, joka sai ainutlaatuisen siunauksen kastaa Jeesus Kristus. Huomaat, että hänen elämänsä ja tehtävänsä tarkoitus oli valmistaa ihmisiä Vapahtajan tulemista varten. Sama pätee sinuunkin.