De invloed van een rechtschapen vader
De auteur woont in Californië (VS).
Van rechtschapen vaderfiguren en mijn hemelse Vader leerde ik wat het ware vaderschap is.
Foto van de auteur met haar man en dochter: Jesse Warren
In mijn jeugd had ik geen aardse vader die mij iets kon laten voelen van de liefde die mijn hemelse Vader voor mij heeft. Dus observeerde ik andere mannen die zijn liefde uitstraalden en voorbeelden van waar vaderschap waren. President James E. Faust (1920–2007), tweede raadgever in het Eerste Presidium, hield ons voor: ‘Nobel vaderschap laat ons een glimp opvangen van de goddelijke eigenschappen van onze Vader in de hemel.’1 Door de voorbeelden van veel vaderfiguren, ook die in onze bredere familie, van kerkleiders, rechtschapen mannen in de Schriften en zelfs toegewijde huisonderwijzers leerde ik veel over het karakter van onze hemelse Vader en de nobele eigenschappen die aardse vaders kunnen ontwikkelen om meer op Hem te gaan lijken. Uiteindelijk kon ik het hartzeer door het gemis van een aardse vader laten overgaan in vreugde door de nauwe band die ik met mijn hemelse Vader kon ontwikkelen.
Stabiel en standvastig
Onze Vader in de hemel verandert niet. We lezen dat Hij ‘dezelfde is gisteren, heden en voor eeuwig’ (Mormon 9:9). Het valt me op dat nobele aardse vaders, net als onze hemelse Vader, altijd een vaste koers varen. Een nobele vader houdt zich in alles aan zijn woord. Hij begrijpt dat zijn kinderen zich veilig en gekoesterd voelen als hij consequent is. Hij is er altijd, bij tegenslag én vreugde.
Onze hemelse Vader weet ook hoe hard we moeten werken om het waardig te zijn eeuwig bij Hem te leven. Hij kent ieder van ons bij naam. Hij staat toe dat we tegenslagen krijgen om ons op die manier te zuiveren. Ook een nobele aardse vader laat zijn kinderen soms ploeteren, omdat hij weet dat problemen ook groeikansen met zich meebrengen.
Mijn man is erg goed in vechtsport. Dat heeft hij van zijn vader geleerd. Vaak vertelt hij dat zijn vader voor hem veel strenger was dan voor de andere leerlingen. Zijn vaders discipline maakte hem sterk, zodat hij sneller vooruitging. Net als onze hemelse Vader sporen nobele aardse vaders hun kinderen aan om hun best te doen. Daarbij geven zij hun kracht, liefde en steun.
‘Werken zonder einde’
Het werk van onze hemelse Vader is eeuwig en zonder einde (zie Alma 12:25–33). Zo ook is het werk van een nobele aardse vader nooit af. Nobele vaders zijn voortdurend met goede dingen bezig en streven naar rechtschapenheid. Ze zijn oprecht, eerlijk en houden zich aan Gods geboden. Ze zetten zelfzuchtige verlangens opzij ten behoeve van hun gezin. In ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’ leren hedendaagse profeten ons: ‘Volgens het goddelijke plan behoort de vader zijn gezin met liefde en in rechtschapenheid te presideren. Hij heeft tot taak te voorzien in de behoeften en de bescherming van zijn gezin.’2 Dat houdt niet alleen fysieke bescherming in, maar ook geestelijke bescherming. Nobele vaders leiden door hun kinderen een goed voorbeeld, liefde en raad te geven. Waar nodig waarschuwen ze ook tegen geestelijk gevaar.
Versterkende gezinsverhalen
In zijn artikel ‘The Stories That Bind Us’ in de New York Times bespreekt Bruce Feiler diverse onderzoeken naar de verzwakking van het gezin. In deze onderzoeken ontdekten psychologen dat de kinderen met de meeste veerkracht waren blootgesteld aan versterkende gezinsverhalen, waardoor ze het gevoel hadden bij iets groters te horen. ‘Als je een gelukkiger gezin wilt,’ zegt Feiler, ‘creëer, verfijn en herhaal dan steeds weer het verhaal van de positieve momenten van je gezin en je vermogen om na moeilijke periodes te herstellen. Alleen al daarmee verhoog je de kans dat je gezin het vele generaties lang goed zal doen.’3
Een voorbeeld daarvan is in Mozes 1 te vinden. Mozes putte kracht uit zijn kennis van Gods plan en zijn eigen goddelijke identiteit. Toen Satan hem kwam verleiden, antwoordde Mozes weerbaar: ‘Wie bent u? Want zie, ik ben een zoon van God, naar de gelijkenis van zijn Eniggeborene; en waar is uw heerlijkheid, dat ik u zou moeten aanbidden?’ (Mozes 1:13). Mozes had zelfs de moed om Satan weg te sturen.
Nobele vaders versterken hun kinderen door hen te herinneren aan hun goddelijke identiteit: ze zijn geestkinderen van God. Ze bouwen aan een sterk gezin door hun goede voorbeeld en zorgen ervoor dat hun kinderen bij het gezinsleven betrokken zijn. Dat geeft hun kinderen een langetermijnperspectief en het vertrouwen dat ze succesvol kunnen zijn.
Op zoek naar een nobele echtgenoot
Toen ik met jongens uitging, was ik op zoek naar een eeuwige metgezel die een nobele vader zou zijn. Omdat ik zonder dat voorbeeld was opgegroeid, vond ik het moeilijk om vast te stellen welke eigenschappen een nobele aardse vader moest hebben. Ik was teleurgesteld dat er in mijn patriarchale zegen geen concretere aanwijzingen stonden over de persoon die mijn hemelse Vader voor mij had bestemd. Er stond alleen dat ik moest zoeken naar iemand die mij naar de tempel kon brengen. Maar zelfs deze schijnbaar eenvoudige instructie leek te veel gevraagd. Hoewel ik soms fijne avondjes uit had, vroeg ik me vaak af of zo’n man wel bestond en of het niet de ene teleurstelling na de andere zou worden.
Hoewel die zorg uit ervaring voortkwam, bleef ik bidden om een man die een goede vader voor mijn kinderen zou zijn, die van ze zou houden en in hun leven zou blijven. Net als mijn trouwe moeder wist ik dat ik, wat er ook gebeurde, ervan op aan kon dat mijn eeuwige Vader me zou steunen.
Tot mijn verrassing en vreugde werden mijn gebeden op het perfect door mijn hemelse Vader gekozen moment verhoord. Het is genezend voor mij om te zien hoe mijn eigen man een voorbeeld van een liefdevolle vader is. Ik ben dankbaar dat hij het voorbeeld van de profeten en apostelen volgt en dat hij mij onzelfzuchtig koestert en liefheeft. Dat hij het toonbeeld van een liefdevolle echtgenoot is, is ook een zegen voor onze kinderen. Ik ben zo dankbaar voor zijn trouw bij tegenslag, zijn voorbeeld van hard werken, zijn waardigheid om het priesterschap te gebruiken, en de zuivere, onwankelbare liefde die hij als jonge vader laat zien.
De vaders om ons heen
Een door de auteur geschilderde aquarel van haar man en dochter. Haar huisonderwijzer (een van de vaderfiguren in haar leven) inspireerde haar om te leren schilderen.
De invloed van een man die, net als Mozes, begrijpt wie hij is, kent geen grenzen. Zuster Sheri Dew, voormalige tweede raadgeefster in het algemeen presidium van de zustershulpvereniging, leert ons dat alle vrouwen die anderen koesteren de rol van moeder vervullen, ook al zijn ze zelf nog geen moeder. ‘We zijn allemaal moeders in Israël’, getuigt ze. ‘Het is onze roeping om van de opkomende generatie te houden en ze te helpen hun weg door de gevaarlijke straten van de sterfelijkheid te vinden.’4 Mannen die een rechtschapen voorbeeld zijn, vervullen de rol van vader in Israël. Hun deugdzame voorbeeld reikt veel verder dan alleen hun eigen gezin.
Na alle problemen in mijn jeugd weet ik zeker dat onze hemelse Vader precies wist wat ik nodig had om mijn eeuwige metgezel te gaan vertrouwen. Hij plaatste veel standvastige voorbeelden van het vaderschap op mijn pad. Dat zijn onder meer mijn goede grootvader, die van de Heer hield, en ook een toegewijde huisonderwijzer. Hij wist dat wij als gezin krap zaten en gaf me daarom een opleiding in zijn atelier. Hij inspireerde me om in zijn voetstappen te treden en de kunst in te gaan. Als jonge volwassene schonk de hemel mij ook genezing door de onverwachte zegen van een rechtschapen stiefvader, die geduldig omging met mijn terughoudendheid om een vaderfiguur te vertrouwen, en die altijd lief voor me was.
Door de rechtschapen invloed van deze vaderfiguren heb ik hoop, genezing en vreugde gevonden. Ik ben dankbaar voor alle mannen die het voorbeeld van onze hemelse Vader volgen en ernaar streven een voorbeeld van nobel vaderschap te zijn.