Løft læringen
Jeg har en sterk tro på at Mormons bok vil hjelpe enhver som leser den å komme nærmere vår himmelske Fader. Vi lærer i Mosiah 3:19 at «det naturlige menneske er en fiende av Gud». Noe jeg har merket svært tydelig den siste tiden, er at det naturlige menneske ønsker umiddelbar tilfredsstillelse og raske resultater. På den andre siden, har jeg opplevd at alt vår himmelske Fader ønsker at vi skal oppnå, alt som er verdt å jobbe for, oppnås over tid.
Det er ingen snarveier til et sterkt vitnesbyrd, et godt og riktig selvbilde eller en velfungerende familie. I det siste har jeg følt at Gud har forsøkt å undervise meg om dette prinsippet. Gjennom å studere Mormons bok hver dag med instituttkurset, har jeg sett at mitt vitnesbyrd har blitt styrket litt etter litt. Jeg har ikke hatt det jeg vil kalle overveldende åndelige opplevelser, men har følt en liten, men merkbar forskjell hver dag jeg studerer Mormons bok.
Trøst og styrke
En ting som har imponert meg i det siste, er Guds evne til å trøste og styrke sine barn. Et vakkert eksempel er i Alma 8. I vers 14 står det at Alma «var nedtynget av sorg og kjempet med store trengsler og sjelekvaler på grunn av ugudeligheten blant menneskene som var i byen Ammonihah». I dette tunge øyeblikk, sender Gud en engel for å trøste ham. I tillegg har Gud også forberedt en misjonærkompanjong for Alma, som kan hjelpe og støtte ham videre; Amulek.
Et annet eksempel er i Alma 26 hvor Ammon forteller om arbeidet han og resten av Mosiahs sønner hadde gjort blant lamanittene. I vers 27 forteller han hvordan Herren trøstet dem når arbeidet var vanskelig.
Jordelivet er en prøvestand, og vanskelige ting vil skje, selv med de rettferdige. Jeg vet at vår himmelske Fader kan og vil trøste oss i disse vanskelige stundene. Jeg har følt hans trøst. Han kjenner oss bedre enn vi kjenner oss selv. Han vet hva vi trenger for å vokse og for å være lykkelige.
Forskjellige forfattere
En annen ting som jeg har lagt merke til når jeg leser Mormons bok, er hvordan jeg virkelig kan se de forskjellige forfatterne av boken og hvordan de velger å skrive. Nephi skriver enkelt og tydelig, Jakob, mer poetisk. Kong Benjamin talte i svært klare ord til sitt folk. Alma skriver kanskje noe mer komplekst, men likevel kraftfullt. Dette styrker mitt vitnesbyrd om at boken virkelig er det den utgir seg for å være. Samtidig hjelper det meg å lære fordi samme læresetning forklart på forskjellige måter kan gi større innsikt.
Rundt mitt første årsskifte på misjon hadde vi et distriktsmøte hvor alle skulle dele noe de hadde lært gjennom året. En relativt erfaren misjonær reiste seg opp og sa: «Jeg har lært at Mormons bok er sann.» Jeg tror vi alle tenkte: «Visste du ikke det fra før?» Uten at vi stilte det spørsmålet, svarte han. Han sa at gjennom året som var, hadde han igjen fornyet og styrket sitt vitnesbyrd om Mormons bok. Gjennom et helt år som misjonær med grundige, daglige studier av boken, hadde han virkelig fått et «nytt» vitnesbyrd.
Hver dag
Det er ikke så langt unna det jeg også har følt den siste tiden. Jeg har på mange måter fått et helt nytt vitnesbyrd om Mormons bok. Jeg har forsøkt å ta president Monsons oppfordring på alvor, å «med bønn studere og grunne på Mormons bok hver dag.» Som nevnt tidligere, har jeg sett at å gjøre dette over tid, utgjør en forskjell i mitt liv. Jeg ser at når jeg studerer Mormons bok får jeg større mot til å ta mulighetene jeg får til å dele evangeliet. Jeg er lykkeligere, føler mer fred og tenker mindre på meg selv. Kristus selv sa: «På fruktene skal dere kjenne dem.» Dette er frukter som vitner om at Mormons bok virkelig er et annet testamente om Jesus Kristus.
For bare noen år siden kom de fleste abonnementer, som f.eks. mobilabonnement og treningsmedlemskap, med ett års bindingstid. Gradvis har flere og flere selskap fjernet bindingstiden, og nå ser man stadig reklame for lignende tjenester uten bindingstid. Dette er bare en liten, og relativt uviktig observasjon, men jeg synes den illustrerer hvilken vei samfunnet går. Folk i dag binder seg stadig til mindre og mindre. Man er lite motivert til å inngå avtaler som kan få langvarige konsekvenser. I sterk kontrast står Guds plan og det gjengitte evangelium. Hellige ordinanser og pakter er mer tilgjengelige for kirkens medlemmer enn noen gang. Det er mange, dyktige heltidsmisjonærer ute som inviterer til dåp, den første ordinansen og pakten. Det er relativt ukomplisert for de fleste kirkens medlemmer å reise til kirken på søndager og til templet jevnlig.
Ordinanser og Pakter
En av de store velsignelsene med Mormons bok er at den klart og tydelig forklarer betydningen av evangeliets ordinanser og pakter. I 1. Nephi 3:15 sverger Nephi en ed om at de ikke skal vende tilbake før de har hentet platene. I historien som følger, ser det ut til at dette løftet styrker Nephi i hans innsats med å få tak i platene. I Mosiah 18:8-10 får vi dåpspakten forklart med svært vakre ord. Nadverdsbønnene gis nesten ordrett slik vi har dem i dag i Moroni kapittel 4 og 5. Det er også veldig sterkt å lese om Ammons folk som inngikk en pakt med Herren om å aldri bruke sine våpen igjen, selv om det førte til døden for mange av dem.
Det jeg lærer fra disse eksemplene og flere, er at når vi får motta hellige ordinanser ved pakt, styrker Herren oss i vårt ønske og vår evne til å holde paktene. I tillegg til en tilsynelatende evig strøm av lærdom gjennom ordinanser, gir det å holde pakter oss stor glede. Jeg har sett hvordan jeg er mer lykkelig når jeg holder mine pakter. Det styrker selvtilliten og bygger integritet når vi holder det vi lover over tid. Gjennom å lære om ordinanser og pakter fra Mormons bok finner jeg større styrke til å holde de pakter jeg allerede har inngått og til å inngå flere.
Jeg er takknemlig for Mormons bok og det den er for meg i mitt liv. Jeg vet at den er sann. Jeg føler at jeg kommer nærmere Kristus og vår himmelske Fader når jeg leser den. Den hjelper meg å bli den jeg vil bli.