Ambassadeurs van hoop: samen zelfmoord voorkomen

Maryssa Dennis

Kerktijdschriften

Je kunt je vrienden sterken door het licht en de hoop van Jezus Christus te verspreiden.

In de diplomatieke wereld vertegenwoordigen ambassadeurs hun land bij een andere groep mensen. Maar jij kunt ambassadeur zijn zonder dat je een paspoort nodig hebt! In een wereld die soms erg duister lijkt, kun je een ambassadeur van hoop en licht zijn. Vraag het maar eens aan Jackson L. (links, bruine broek) uit de Amerikaanse staat Utah. Hij is lid van de HOOP-brigade van zijn school, een zelfmoordpreventieprogramma van scholieren voor scholieren. Van een organisatie die Hope4Utah heet, heeft hij geleerd om de waarschuwingstekens te herkennen, een vriend te zijn, en zijn school hoop te bieden.

We hebben JOU nodig

‘Nu ik lid van de HOOP-brigade ben, zijn mijn ogen echt opengegaan’, zegt Jackson. ‘Er zijn klasgenoten, vrienden en familieleden die het moeilijk hebben.’

Jackson heeft geleerd dat, hoewel hij niet verantwoordelijk is voor de beslissingen die zijn vrienden nemen, er dingen zijn die hij kan doen om ze te helpen in tijden van crisis. Uit onderzoek blijkt dat 7 van de 10 tieners die een depressie hebben of aan zelfmoord denken er eerder met een vriend dan met een volwassene over praten.¹ Dat betekent dat je in een goede positie bent om je vrienden te helpen.

Zoals zuster Carol F. McConkie, voormalig eerste raadgeefster in het algemeen jongevrouwenpresidium, heeft gezegd: ‘Wij hebben een verbondsplicht om voor elkaar te zorgen, om iemand anders een arm te geven en samen dit pad te bewandelen. Of met andere woorden, leg je telefoon weg en kijk eens wie je hulp nodig heeft.’²

Je hoeft geen deel uit te maken van een formele organisate om op school of onder je vrienden iets goeds te doen. Hier zijn wat tips die altijd en overal zouden kunnen werken.

Wat je kunt doen

Om een ambassadeur van hoop te zijn, probeer je te herkennen, de hand te reiken en door te geven.

Herken de waarschuwingstekens dat iemand hulp nodig heeft.³ Let op of iemand:

Depressief of hopeloos is.
Zich roekeloos gedraagt.
Zich aan het gezelschap van vrienden en aan activiteiten onttrekt.
Bezittingen die hij of zij op waarde schat, weggeeft.
Zich in een situatie bevindt die stress oplevert, zoals een verlies, grote veranderingen in het leven, gepest worden enz.
Veranderingen in slaap-, eet- of hygiënegewoonten ondergaat.
Het over zelfmoord heeft, of hier plannen voor maakt: uitspraken doet zoals ‘Ik wou dat ik niet geboren was’, of ‘Iedereen zou zonder mij beter af zijn’.

Reik de ander de hand. Als ambassadeur wil je vooral een band scheppen. Zoek een gelegenheid waarbij je openhartig met je vriend kunt praten. Je maakt je misschien zorgen dat zelfverwonding of zelfmoord noemen het probleem alleen maar erger maakt, maar dat is niet waar. Als je de moed hebt om het ter sprake te brengen, kun je de ander een reddingslijn toewerpen en hem laten weten dat je om hem geeft.

‘Wees niet bang om een vriend te vragen of hij het moeilijk heeft’, zegt dr. Greg Hudnall, zelfmoordpreventiedeskundige en oprichter van Hope4Utah. ‘Vraag het op de man af, maar preek niet en oordeel niet.’ Hij beveelt aan om in de eerste persoon (‘ik’) te spreken, want dat laat zien dat je om de ander geeft, in plaats van dat je een preek houdt. Bijvoorbeeld: ‘Het viel me vandaag in de klas op dat je het moeilijk had. Ik vraag me af het wel goed met je gaat. Denk je erover jezelf wat aan te doen?’

Bid dat de Geest je in zal geven wat je moet zeggen. Als je vrienden zelfmoord overwegen, of als ze met andere ernstige moeilijkheden zoals een depressie of angsten worstelen, suggereer dan niet dat ze dat maar gewoon van zich af moeten zetten! Ouderling Dale G. Renlund van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Je praat op een andere manier met iemand die gezond is en misschien gewoon een dipje heeft dan met iemand die mentale problemen heeft.’ Hij beveelt aan om iets te zeggen zoals: ‘Je staat niet alleen. We zijn er voor je. We helpen je hier wel doorheen.’

En denk eraan om écht te luisteren in plaats van te bedenken wat je nog meer wilt zeggen. Zoals ouderling Renlund het heeft uitgedrukt: ‘Het is waarschijnlijk belangrijker om iemand te laten praten en hem te laten uitleggen hoe hij zich voelt dan advies te geven.’⁴
Doorgeven. Als je merkt dat een vriend het moeilijk heeft, kun je in de verleiding komen om je zorgen voor je te houden. Je vriend kan je zelfs vragen om het aan niemand te vertellen. Maar ambassadeurs doen hun mond open! Bied aan met ze mee te gaan om te praten met een volwassene die ze vertrouwen, zoals een ouder, een schoolcounselor of een kerkleider. Verwijs ze naar je nationale zelfmoordlijn of crisishulplijn. Als ze dreigen zichzelf of anderen wat aan te doen, breng ze dan naar de huisartsenpost of bel de hulpdiensten, en blijf bij ze tot ze professionele hulp hebben. Als ze niet onmiddellijk in gevaar zijn, zoek dan naar andere manieren om ze ergens bij te betrekken en ze te steunen. ‘Schep een kans om ze ergens aan mee te laten doen’, zegt dr. Hudnall. ‘Probeer ze uit te nodigen om iets actiefs met je te doen, zoals joggen, fietsen of zwemmen.’ Fysieke activiteiten zijn goed omdat beweging de stemming kan verbeteren.

Onderschat je invloed niet

Denk je eens in hoe anders de wereld zou zijn als iedereen een vriend had die hem steunde. We kunnen niet de hele wereld redden, maar we kunnen een vriend zijn voor mensen die iemand nodig hebben.

Zuster McConkie heeft ons aangespoord om ‘bereid te zijn je vriendenkring uit te breiden’ en ‘anderen te accepteren, zelfs als ze anders zijn dan jij’. Ze wees erop dat vriendschap met iemand sluiten het verschil kan betekenen tussen hoop krijgen of iets destructiefs doen, zoals zelfmoord plegen. ‘Maak het verschil uit’, was haar aanmoediging. ‘Je kunt zo veel goeds doen.’

Door anderen de hand te reiken, volg je het voorbeeld van de allergrootste bron van hoop: Jezus Christus.

‘Onze HOOP-adviseur vertelt ons dat we “ambassadeurs van hoop” zijn’, zegt Jackson. ‘Ik vind dat fijn, want we zijn niet alleen ambassadeurs van hoop, maar ook ambassadeurs van Jezus Christus. Het komt erop neer dat Hij onze hoop is.’

Als we anderen christelijke liefde geven, kunnen we ze helpen om hoop en genezing te vinden.

‘Ik weet dat als Jezus Christus op aarde was, Hij anderen de hand zou reiken, precies zoals wij dat doen’, zegt Jackson. ‘Ik vind het een troost om te weten dat ik doe wat Hij zou doen.’