Uutisia
Kirkon historioitsija ja aikakirjanpitäjä Steven E. Snow, hänen vaimonsa Phyllis Snow ja apulaishistorioitsija Reid L. Neilson vierailivat Helsingissä 29. elokuuta 2018
Ennen saapumistaan Helsinkiin vierailijat olivat tutustuneet historiallisiin paikkoihin Skandinavian maissa. Sillä oli erityistä merkitystä vanhin Snow’lle, jonka isoisoisoisoisä, apostoli Erastus Snow lokakuun yleiskonferenssissa 1849 saamansa kutsun mukaisesti saapui Kööpenhaminaan keväällä 1850 aloittamaan lähetystyön Skandinaviassa. Kun hän myöhemmin vuonna 1873 palasi Tukholmaan, siellä asuneet suomalaiset käännynnäiset pyysivät häntä lähettämään lähetyssaarnaajia myös meidän maahamme. Toive toteutui vuonna 1875, mutta työ oli tuolloisissa oloissa vaikeaa. Vuosisadan loppuun mennessä Suomessa kastettiin kuitenkin 80 henkilöä.
Erityisen kiinnostuksen kohteena oli Neitsytpolulla nykyisin sijaitseva historiaosaston suomalainen arkisto, josta käytetään nimitystä Asiakirjojen säilytyskeskus.
Arkiston perustivat vuonna 1999 vaarnanjohtaja Jukka Lehtimäki ja lähetysjohtaja Kim Johnson Hämeenlinnan seurakuntakeskuksen alakertaan. Arkiston johtajana on alusta asti toiminut Pirkko Lahti, joka on tehnyt valtavan työn aineiston järjestämisessä ja luetteloimisessa. Euroopassa ei ollut tuolloin mitään vastaavaa, eikä maakohtaisia arkistoja ole monta vieläkään. Niitä on vasta viime vuosina perustettu muutamiin maihin, Euroopassa Englantiin, Espanjaan, Saksaan ja Tanskaan.
Kiertoajelulla käytiin katsomassa muun muassa Katajanokalla sijaitsevaa entistä kruununvankilaa, nykyistä hotellia. Siellä Johan Blom kärsi 28 päivän rangaistuksensa vedellä ja leivällä helmikuussa 1886. Tuomio oli tullut siitä, että hän kastoi ’vieraaseen uskoon’ kaksi henkilöä sunnuntaina, mikä silloisen lain mukaan oli rangaistavaa.
Merkittävä kohde oli myös Kansallisarkisto, jolla oli tärkeä rooli kirkonkirjojen mikrofilmauksessa vuosina 1948–1955.
Opastuksen aikana saimme paljon muun kiinnostavan ohella nähdä kirkkomme Kansallisarkistolle vuonna 1949 lahjoittaman mikrofilmien lukulaitteen ja kirkonkirjojen mikrokuvauksessa käytetyn mikrofilmikameran. Kansallisarkistolla ja FamilySearchilla on ollut aivan viime aikoinakin aktiivista digitointiyhteistyötä.
Vieraille näytettiin myös Pihlajatie 41:ssä sijaitseva talo, jonka toisessa kerroksessa sijaitsivat kirkon ensimmäinen lähetyskoti (1947–1956) – lähetysjohtaja Henry A. Matiksen perheen koti – ja lähetystoimisto (1947–1951). Lähetyssaarnaajien asunto oli neljännessä kerroksessa, ja siellä pidettiin myös kokouksia, jopa NVK:n konferenssi.
Kiertomatkan aikana kerrottiin myös kirkon historiasta Suomessa 1800-luvulla. Etenkin illalla joukkoon liittynyt Kim Östman on selvittänyt sitä akateemisessa työssään muun muassa Salt Lake Cityn arkistoissa.
Päivän kohokohta oli temppeli, jota aikakirjanpitäjä Timo Koponen esitteli asiantuntevasti. Esittelyn lopuksi hiljennyimme omine ajatuksinemme ja mietteinemme temppelin selestisessä huoneessa. Sen rauha ja ikuisuuden kuiskeet koskettivat meitä jokaista.