Jongvolwassenen

Tijd om te dienen

Liz Stitt

De auteur woont in Utah (VS).

We hebben als jongvolwassene waarschijnlijk meer tijd ‘over’ dan we willen toegeven. Hier zijn zes ideeën om als vrijwilliger meer voor je omgeving te betekenen.

Een paar jaar geleden had ik een voltijdbaan en volgde ik een avondprogramma om mijn masterdiploma in bedrijfskunde te halen. Toen ik mijn studie had afgerond, wilde ik die ‘extra’ tijd voor iets nuttigs gebruiken.

Een universitair docent die ik goed kende, gaf me eenvoudig en duidelijk advies: ik moest op zoek gaan naar gelegenheden om anderen van dienst te zijn. Hij wist wel dat ik kerktaken had, maar opperde toch dat ik verder dan mijn gebruikelijke kringetje keek.

Ik bad om te weten waar mijn vaardigheden en talenten nodig waren, en waar ik het meeste kon betekenen. Ik kwam al snel in aanraking met een buurtcentrum dat begeleiders voor hun tienerprogramma nodig had. Ik begon een tienermeisje te begeleiden dat met haar familie uit Somalië was gevlucht. We oefenden elke week lees-, schrijf- en rekenvaardigheden. Maar daarnaast werden we ook vriendinnen, en kwamen we meer over elkaars cultuur en toekomstdromen te weten. Toen ze verhuisde, kreeg ik een ander meisje toegewezen. Haar familie was uit Myanmar gevlucht en ze was in een vluchtelingenkamp in Thailand opgegroeid. We studeerden niet alleen, maar spraken ook over de uitdagingen van het leven en hoe je daarmee om kunt gaan.

Ik heb mijn vaardigheden nog veel vaker en op verschillende manieren als vrijwilligster in de gemeenschap kunnen inzetten.

Als alleenstaande hebben we bij vlagen vaak meer of minder tijd over vanwege bijvoorbeeld een verhuizing, afstudeerproject of verandering van baan. We krijgen ook vaak een seintje van de Geest dat we in onze jaren als alleenstaande niet in de ‘wachtstand’ hoeven te staan. We willen doelgerichter en met zingeving leven.

We hebben waarschijnlijk meer tijd ‘over’ dan we willen toegeven. Bedenk dus eens hoe je die tijd kunt gebruiken om anderen op te beuren, wat anderen én jezelf tot zegen zal zijn. Door anderen te dienen, kunnen we immers onze liefde voor God tonen en onze verbonden nakomen om ons geheel aan Hem te geven.

Hier zijn enkele tips om meer voor anderen te betekenen:

1. Neem je tijdsbesteding onder de loep. Houd in een notitieboekje of planner bij waar je je tijd zoal aan besteedt. Heb je een paar uur over die je anders verlummelt of niet gepland hebt? Of neem je te veel hooi op je vork? Weten waar je tijd over hebt en weten waar je het rustiger aan moet doen, zijn allebei even belangrijk. Stel vast wat het belangrijkst is en plan tijd om anderen van dienst te zijn.

2. Neem je vaardigheden onder de loep. Denk na over wat je graag doet of wat je voor je gevoel moet doen. Bedenk hoe je anderen met je talenten en vaardigheden tot zegen kunt zijn.

3. Bid. Vraag om hemelse leiding om te weten waar je nodig bent. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Ik weet dat God [u] zal […] helpen en leiden in liefdevolle daden van discipelschap als u er gewetensvol naar streeft, erom bidt en om u heen kijkt om een gebod na te komen dat Hij ons keer op keer heeft gegeven.’ (‘Zijn wij niet allen bedelaars?’ Liahona, november 2014, 41.)

4. Stap uit je comfortzone. Ik vond het begeleiden van tieners of bijles geven in alle vakken eerst onwennig. Maar soms was ik vooral bezig met motiveren en aanmoedigen. We hoeven niet volmaakt in iets te zijn om iets voor anderen te kunnen betekenen. We betekenen misschien vaak het meest door er gewoon te zijn, te luisteren, een vertrouwensband op te bouwen en voor stabiliteit te zorgen.

5. Zet je voor langere tijd in. Veel organisaties en mensen vragen om langdurige en regelmatige inzet van vrijwilligers – wat meer inhoudt dan een projectje of nu en dan aan komen waaien.

6. Wees geduldig. Ik denk weleens: ik weet niet of ik dit wel volhoud. Het is zo vermoeiend. Doe ik er wel goed aan? Maar mijn hart verandert als ik eenmaal hulp ga bieden. Ik heb vrijwel altijd een goed gevoel aan vrijwilligerswerk overgehouden, zodat ik graag terug wilde komen. Maar als iets te veel van je vergt, zoek dan eventueel naar andere mogelijkheden of las een ‘pauze’ in je vrijwilligerswerk in, zodat je kunt blijven geven wat nodig is.

Liz Stitt heeft aan de Brigham Young University een bachelorsdiploma in communicatiewetenschappen behaald. En een master in business administration aan de University of Utah. Ze werkt in productmanagement, maar haar favoriete baan is die van professionele tante.