Het 150-jarig bestaan van de jongevrouwenorganisatie
Zuster Bonnie H. Cordon
Algemeen jongevrouwenpresidente
Onze hemelse Vader heeft ter voorbereiding op de wederkomst van onze Heiland een groot werk voor je te doen.
Als ik aan alle geweldige dingen denk die onze hemelse Vader voor zijn kinderen gedaan heeft, vult mijn hart zich met absolute verwondering en dankbaarheid voor de grote liefde van de Heer voor zijn dochters. Hij houdt van JOU!
En omdat Hij van je houdt, inspireerde Hij kerkleiders 150 jaar geleden om de jongevrouwenorganisatie op te richten, zodat je de persoon kunt worden die God voor ogen heeft. De profeet Brigham Young (1801–1877) heeft ons aangemoedigd om ons getuigenis te versterken door het evangelie na te leven: ‘Het is van belang dat de jonge dochters van Israël een levend getuigenis van de waarheid krijgen. […] Ik wil graag dat onze meisjes zelf kennis van het evangelie verkrijgen.’1 Hij heeft ook gezegd: ‘Meer getuigenissen zijn op de voeten dan op de knieën verkregen.’2
De jongevrouwenorganisatie is door de jaren heen aangepast om in de behoeften van de tijd te voorzien. Maar met de aanpassingen van het programma is het doel voor de jongevrouwen onveranderd gebleven: je helpen om een levend getuigenis te krijgen en met geloof op het verbondspad voorwaarts te gaan. Als je erachter komt wie je bent en in geloof handelt, ontvang je de zegeningen die onze hemelse Vader voor je in petto heeft.
Jongevrouwenklassen door de jaren heen
Toen de jongevrouwenorganisatie van start ging, heette ze de ‘Vereniging tot zuivering’, met de ‘ontwikkeling van alles wat goed en mooi is’ als doel. Aan het begin van de 20e eeuw werd de organisatie de Onderlinge ontwikkelingsvereniging voor jongedames genoemd. Er kwamen al spoedig klassen voor jonge vrouwen van 12 tot 24 jaar. De namen van de klassen zijn in de loop van de jaren veranderd. Zo waren er kampvuurmeisjes, bijenkorfmeisjes, hoeders en arenleesters. Met de groei van de kerk en jongevrouwenbijeenkomsten in andere landen en talen, deden ze hun best om een en ander aan te passen. Mia Maids kregen bijvoorbeeld de naam ‘rozenmeisjes’ in het Nederlands.
Tegenwoordig zijn er jongevrouwen in vrijwel alle landen en worden de klassen naar de behoeften van elke wijk of gemeente gevormd. Alle klassen worden nu aangeduid met de algemene term ‘jongevrouwen’.
Wat in de jongevrouwenprogramma’s werd vereist, is door de jaren heen ook veranderd. Hiernaast staan enkele voorbeelden.
In 1915:
-
Leer een span paarden inspannen en mennen.
-
Leer Schriftteksten uit het hoofd.
Van de jaren 1940 tot de jaren 1960:
-
Ontwikkel zelfvertrouwen door een goede lichaamshouding aan te leren (zitten, staan en wandelen).
-
Wees beleefd om te laten zien dat je een dame bent.
In de jaren 1980:
-
Lees twee zendelingenbrochures en vertel een vriend(in) of familielid wat je geleerd hebt.
-
Doe drie weken lang, vijf dagen per week minstens een half uur aan lichaamsbeweging.
In 2009:
-
Bestudeer het belang van kuisheid en deugd.
-
Lees het Boek van Mormon in zijn geheel. Schrijf je gedachten in je dagboek op.
2020
-
Nieuw programma geïntroduceerd.
Het programma Kinderen en jongeren
Als je deze vereisten met geestelijke ogen bekijkt, zie je een rode draad. Het verleden en het heden komen samen, verenigd in het streven om de jongevrouwen dichter bij Jezus Christus te brengen, en ze te helpen zich geestelijk, verstandelijk, sociaal en lichamelijk te ontwikkelen.
In 2019 is er een nieuw programma voor persoonlijke ontwikkeling geïntroduceerd. Je leert er zelfredzaam door te worden en op de Heiland te vertrouwen. Je krijgt de kans om de Heilige Geest te zoeken en je eigen doelen te stellen, terwijl je ernaar streeft om meer op onze Heiland, Jezus Christus, te lijken! Ik vind het geweldig dat hieruit vertrouwen in jullie, de geweldige jongevrouwen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, spreekt.
Met de steun van je bisschap en jongevrouwenpresidium krijg je ook leiding van een klaspresidium – je leeftijdgenoten die geroepen en aangesteld zijn om het jongevrouwenprogramma te plannen en uit te voeren. Er zijn tegenwoordig ruim een half miljoen jongevrouwen over de hele wereld die door hun leeftijdgenoten geleid worden!
Alle jongevrouwen zijn verenigd door een thema met de volgende fundamentele beginselen: je bent een geliefde dochter van hemelse Ouders; je bent een discipel die een verbond met Jezus Christus heeft gesloten; je streeft naar persoonlijke openbaring door de Heilige Geest en handelt ernaar; en je bent een stralende getuige van God terwijl je ernaar streeft om op onze Heiland, Jezus Christus, te lijken en anderen in zijn heilige naam te dienen.
Je bent geliefd en nodig!
Je bent als geliefde dochter van een levende en liefhebbende hemelse Vader op unieke wijze voorbereid om een ‘verlosser op de berg Zion’ te zijn.3 President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Iedere profeet heeft gesproken over onze tijd, wanneer Israël zou worden vergaderd en de wereld op de wederkomst van de Heiland zou worden voorbereid. Zie je het voor je? Van alle mensen die ooit op deze aarde hebben geleefd, zijn wij degenen die een rol in deze laatste, grote vergadering mogen spelen.’4
Dit is een heilige oproep om aan tempelwerk en familiegeschiedenis te doen, in leidinggevende posities te dienen, je medezusters te dienen en je getuigenis in je familie- en vriendenkring uit te dragen. Je bent geliefd en je bent nodig!
Lieve vriendinnen, onze hemelse Vader heeft ter voorbereiding op de wederkomst van onze Heiland Jezus Christus een groot werk voor je te doen! Je bent een essentieel onderdeel van dat werk. Hij houdt van je. Hij wil dat je aan zijn werk deelneemt. Hij vertrouwt je!
Ik voeg mijn geloof en vertrouwen in jullie aan dat van onze dierbare profeet, president Nelson, toe. Hij heeft gezegd: ‘Jullie behoren tot de besten die de Heer ooit naar deze wereld heeft gestuurd. Jullie hebben het vermogen om slimmer en wijzer te zijn en meer invloed op de wereld te hebben dan alle voorgaande generaties!’5
Ik bid dat je de woorden van het jongevrouwenthema tot diep in je hart zult laten doordringen, dat je het nieuwe programma met beide handen aangrijpt, en elke kans benut om dichter tot de Heiland te komen en meer van Hem te leren. Word de persoon die Hij voor ogen heeft. Ik weet dat je dan volop kansen zult krijgen om zijn licht en zijn liefde in je familie- en vriendenkring en iedereen om je heen uit te stralen. Je getuigenis zal onwankelbaar worden als je ernaar streeft om Hem te volgen.
Foto, Leslie Nilsson
Illustraties, Corey Egbert
Foto, Matt Reier