Valoa maailmaan Pariisissa
Olen huomannut, että palveleminen tuo sanoinkuvaamatonta iloa ja että pienet teot voivat kehittää ihmisiä merkittävin tavoin.
Kuvitus Ellen Marello
Pariisissa, jonka kaduilla on kodittomia ja puistoissa nukkuu pakolaisia, avun tarve on silmiemme edessä päivittäin, jopa joulunaikaan. Päätin kahden ystäväni kanssa muodostaa paikkakuntalaisista koostuvan solidaarisuusryhmän auttaaksemme siinä, missä voimme.
Saimme tukea monilta vapaaehtoisilta kaikkialta yhteisöstä samoin kuin myöhempien aikojen pyhiltä Pariisin kolmesta vaarnasta, ja järjestimme Valoa maailmaan -toimintoja auttaaksemme hädänalaisia veljiämme ja sisariamme.
Kolmena peräkkäisenä vuotena olemme vuoden lopussa pitäneet Valoa maailmaan -tilaisuuden, jossa esiintyjät, vapaaehtoiset ja vierailijat Pariisin eri kirkoista ja järjestöistä esiintyvät ja lahjoittavat tarvikkeita avun tarpeessa oleville. Järjestelyt vievät kuukausia, mutta vapaaehtoiset ja esiintyjät ovat kokeneet valtavan suurta iloa tapahtumaan osallistumisesta. Yksikään heistä ei halua jättää sitä väliin. Kolmanteen Valoa maailmaan -tilaisuuteemme tuli 82 osallistujaa, vaikka käynnissä oli liikennelakko!
Ennen tilaisuutta valmistelimme ja keräsimme reppuja, jotka olivat täynnä hygieniatuotteita jaettavaksi Pariisin pakolaisille ja kodittomille. Keräsimme myös huopia, lakanoita, tyynyjä, urheiluvälineitä, suihkusandaaleja ja jopa polkupyörän, jotka annoimme pakolaisille.
Viime vuonna järjestimme tapahtuman yhteydessä myös muotinäytöksen. Siihen osallistunut 22-vuotias muotisuunnittelija sanoi, että hänen saamansa kannustus auttoi häntä uskomaan kykyihinsä. Kun tämä mies puhui kanssani, sain muistutuksen siitä, että jokainen haluaa tuntea, että häntä tarvitaan, ja että jokainen meistä on jollakin tavoin avun tarpeessa.
Odotamme innolla ensi vuotta. Odotamme vieläkin enemmän osallistujia ja toimintoja. Jotkut ovat jopa tarjonneet avuksemme varastotiloja ja kylmäkuljetusautoja, kun työskentelemme yhteisön järjestöjen ja kumppaninamme toimivan suuren kansainvälisen ateriapalveluyrityksen kanssa tarjotaksemme tarvitseville monipuolisia aterioita. Olemme myös järjestämässä keinoa tarjota maksuttomia ranskan kielen tunteja niille, jotka opettelevat ranskaa toisena kielenään.
Olen huomannut, että palveleminen jalon aatteen puolesta tuo sanoinkuvaamatonta iloa. Pienet teot voivat kehittää ihmisiä merkittävin tavoin. Näkemämme hymyt ja meitä kohtaan osoitettu kiitollisuus kannustavat meitä tekemään vielä enemmän.